姜舒的话就如同一根定心针，让苏柔看到了希望。
    姜舒又宽慰了几句，客院便到了。
    “时候不早了，王妃早些歇息。”苏柔顿脚，与姜舒话别后同陆鸣珂离去。
    望着二人相携远去的身影，姜舒轻叹口气。
    “怎么了？”郁峥问。
    姜舒道：“就是觉得他们也不容易，希望从明日开始，他们能得新生，再无坎坷，也希望岁安能平安康健。”
    “会的。”郁峥牵起她的手，拉着她回屋歇息。
    这一夜，陆府后院的大火燃烧了整整半夜，将院子烧的只剩残败院墙和院门。
    次日姜舒和郁峥离开时，还能闻到弥散的烟味儿。
    陆赫撑着病体，同陆鸣珂一起相送。
    姜舒见苏柔面色疲惫，便知她一夜没睡好，让她回去后再睡一觉。
    苏柔点头应下，祝他们一路顺利，大捷而归。
    对于姜舒随郁峥共赴宜城这事儿，苏柔是很吃惊的，随后又敬佩姜舒的勇气。
    简短辞别后，姜舒和郁峥坐上马车，迎着朝阳出城，与队伍汇合后直奔西南而去。
    如郁峥所说，这一路十分艰苦，但姜舒从未抱怨一句。
    一转眼已是十二月十一，年关将至，上京有一种沉抑的热闹。
    今日天气晴好，毓贵妃抱着郁子宥，同郁澜一道逛御花园。
    “算算日子，过几日姜舒便要回来了。”郁澜边走边同毓贵妃闲话。
    毓贵妃看着好不容易养熟，前几日才不哭闹了的郁子宥，微叹不舍道：“等你母妃回来，你就要离宫回王府，怕是用不了几日就忘了祖母了。”
    郁子宥听不懂，只知道啊呀应和。
    “小没良心的。”毓贵妃笑嗔了一句，稀罕的不行。
    郁澜被婢女搀扶着，走的极慢。
    母女俩闲话漫步，走走停停，回到钟灵宫时已近午时。
    皇帝从御书房回来，手里拿着一封信。
    “峥儿来信了。”皇帝在毓贵妃身旁坐下。
    毓贵妃闻言，将郁子宥往皇帝怀里一送，再顺手拿走皇帝手里的信，急切取出。
    皇帝已经先看过了，知晓信中内容，不动声色的等着毓贵妃的反应。
    “阿峥说什么了？”郁澜喝着温茶问。
    毓贵妃看完后微惊道：“他说平阳筹粮很顺利，已在去宜城的路上，姜舒也跟着去宜城了。”
    “啊？”郁澜险被呛到，赶忙咽下口中茶水，确问道：“姜舒又跟去宜城了？”
    毓贵妃点头。
    郁澜眨了眨眼，惊奇道：“她去宜城做什么？夫唱妇随？还是怕阿峥丢了？”
    毓贵妃咳了声道：“峥儿说姜舒去帮他打理军中后务，让他少此忧虑。”
    “这……倒也行。”郁澜看向郁子宥道：“如此子宥怕是还要在宫里住上好些日子。”
    毓贵妃道：“宫中冷清，有他才热闹呢。”
    “过两日将韫儿也接进宫来，就更热闹了。”
    这几日国子监放冬假了，庄韫可在宫中长住，陪伴郁澜。
    近十日未见庄韫，郁澜还当真有些想了。
    不止想庄韫，更想周泊序。
    自离京起到现在已有二十多日，却还未收到周泊序的来信。
    按行程算，他应该已到宜城几日了。
    也不知宜城天气如何，战事如何，周泊序可应付的过来。
    郁澜转头望向屋外，心中思念随着白云缓缓飘远。
    宜城。
    天气阴沉沉的，似随时都要下雨。
    周泊序刚从城外巡查回来，同众将军商讨作战事宜。
    “东门外十里是长岭山，越过这座山，便是南延之地。”
    “如今南延人占据了长岭山，将其做为营地屏障。我们在防备他们随时进攻的同时，还要谨防他们绕道突袭南门和北门……”
    周泊序耐心听着，尽可能的多了解实际情况。
    他五日前到达宜城，安置好粮草的第三日便遇到南延进攻，与之交战了一次。
    南延人狡诈多端，猛攻东门转移他们的注意力，偷潜入后方军营，试图烧毁粮草。
    幸好巡逻兵发现及时，阻止了他们的阴谋。
    经此教训，为了弄清南延人是从何处偷潜入城，也为了熟悉地形，周泊序便亲自带人出城巡查了一番。
    这一巡查，果真巡出了问题。
    北城有一处被杂草掩映的城墙，年久失修，南延人便是在此处开了个洞，偷潜入城。
    “北城被损毁的城墙已修筑上，也安排了人巡逻，南延人绝不可能再潜入。”
    周泊序听后道：“除了此处，其他地方也要严查，发现毁损不牢的城墙，立马修筑。”
    在郁峥到来前，他一定要守住宜城。
    第395章 兽军
    晌午过后，雨点零零落落的坠了下来。
    冬日的雨落在脸上，冰凉刺骨。
    趁着雨还未下大，周泊序赶到军营，查看了解战场上被毒蛇猛虎伤到的将士。
    一靠近伤患营帐，便听到哎哟连天的痛呼声，进到里面，痛呼声更大。
    “大人。”军医向周泊序见礼。
    周泊序颔首示意，行走在营帐中查看伤患，询问军医情况。
    每次交战后，伤患众多，按照伤情类别分开治疗。这几间营帐里，安置的都是被毒蛇咬伤的军士。
    南延人十分卑劣，饲养出的毒蛇蛇毒不会立时要人性命，而是让被咬者四肢麻痹生僵，从患处疼入骨髓，寻常止痛药无甚作用。
    军医想尽各种办法，尝试用遍各类药物，也只能稍加缓解，无法清除毒素。
    所有被毒蛇咬伤的将士，要么被疼痛折磨的受不了自我了结，要么疼上一两月后毒发身亡。
    之所以如此，不是南延人养不出瞬间致命的毒蛇，而是故意消耗大昭人力物力。
    大昭以仁为本，对于被毒蛇咬伤的将士，便是明知救不了，也不可能杀了他们，只能想尽一切办法救治。
    如此一来，不论是人力药材亦或粮食等物，都耗损巨大。除此之外，军心也会惶恐涣散。
    身为将士，他们做好了随时战死沙场的准备，但却不想遭这罪。在痛苦中煎熬挣扎，最后还是难逃一死，让人悲戚绝望。
    是以每次交战面对南延人的毒蛇，将士们都惊恐万分，宁愿被猛虎咬断脖子，也不愿被毒蛇咬伤。
    南延的兽军，对宜城将士影响甚大。若不想办法破除，军心难稳，交战时总是束手束脚，心有畏惧，未战就已败了一半。
    “还是未寻得解毒之法吗？”周泊序沉问。
    军医惶声道：“大人恕罪，小人无能。”
    周泊序明白，此事怪不得军医，他们已经竭尽全力了。
    看着受毒痛困扰，哀嚎不止面目扭曲的军士，周泊序凝声道：“继续寻求解毒之法。”
    “是。”军医沉应。
    这是一个几乎不可能完成的艰巨任务，十年前，庄将军父子努力多年，也未得解毒之法。
    周泊序出了营帐，转而又去了安置被猛虎咬伤的将士营帐。
    这里的痛嚎声要小很多，大部分伤者上药包扎后都在睡觉养伤。
    老虎无毒，却致命。
    但凡被攻击者，几乎都被咬断了脖子顷刻丧命，少数被咬中四肢等处捡回一条性命，也是缺胳膊少腿，或是行动不便，养好伤后只能做后勤军或卸甲归家。
    猛虎虽不似毒蛇那般瘆人，但威力同样不容小觑，二者都是南延的倚仗。
    再出营帐时，雨点变大了，密密匝匝争先恐后的急坠而下，砸的人睁不开眼。
    林钧撑开伞，问周泊序接下来去哪里。
    雨下的太大，一时半会儿不会停，回不了将帅府，周泊序便去了军中议事帐，召集营中将军议事。
    一刻钟后，所有将领到齐，周泊序细问猛虎毒蛇之事，尤其是十年前庄将军父子是如何应对的。
    有老将叹声道：“十年前的情况与如今不同。”
    “有何不同？”周泊序问。
    老将道：“南延从二十年前开始，将老虎毒蛇运用到战场上。但一开始驭使本领不够，老虎毒蛇偶会失去控制，敌我不分，因此使用不多。”
    “又过了几年，南延人驭使本领强了些，能完全掌控猛虎毒蛇。但那个时候的老虎和毒蛇都有弱点，尚能应对。”
    “比如蛇怕雄黄会冬眠，老虎怕火，还能以猎物引诱等等。且那时的毒蛇，毒性与如今不同，被咬者几乎都是立即毙命。”
    “为此庄将军父子训练了一支铁甲军，专门对付南延兽军。”
    “铁甲军从头到脚都罩在坚韧铁甲中，无惧猛虎毒蛇的扑咬。然行动笨拙缓慢，只能用来抵御，无法追击。”
    但只要破了南延兽军，再配合骑兵步军，打的南延大败而逃，西南安宁了十年。