“曹府寿宴？”郁峥墨眸微诧。
    前些日子谢祈安才说曹太师病的行将就木，时日无多，怎的曹府还办起寿宴来了？
    郁峥拿着请帖，隽脸沉凝若有所思。
    难道谢祈安的消息有误？
    见郁峥神色有异，姜舒疑惑道：“有什么问题吗？”
    郁峥不想她操心，牵唇道：“没有，曹府寿宴我去便可，你安心在家。”
    宴会人多繁杂，男宾女眷又需分开，他不放心姜舒独自一人。
    “好。”经历过上次的惊险，姜舒也不想再去凑热闹。
    郁峥瞥了一眼请帖上的日期，二月二十四，还有十日。
    十日，一晃而过。
    曹太师门生广众，此次寿宴曹家大操大办，可惜天公不作美，下着蒙蒙细雨。
    郁峥带着寿礼到曹府时，已是宾客满堂。
    郁峥扫视了一圈，并未见到曹太师。
    直至寿宴开席，曹太师才被搀扶着露了面。
    郁峥离的近，多打量了几眼。
    曹太师病容满面，形容消瘦，但看起来却很精神，如常的同周围人说着话。
    前来贺寿的宾客见此，纷纷祝愿曹太师福寿绵长。
    曹太师笑着应下，强撑着吃完席面后，以服药为由回了屋。
    郁峥瞧见曹太师脚步虚浮无力，几乎是被人架着走的。
    但宾客们兴致高涨，无人留意。
    回到屋中躺下后，曹太师急喘不止，让曹骞叫了皇后来。
    “父亲。”皇后匆匆而来。
    曹骞从里闩上门，屋中只有他们三人。
    方才在宴席上耗费了太多力气，此时曹太师只觉浑身无力，身体似被抽空了般。
    他明白，大限到了。
    “我……不成了，你……们记住……我的话……”曹太师喘息不止，每个字都说的极为费力。
    “父亲，不会的，不会的……”皇后抓着曹太师的手，眼泪止不住的流。
    曹骞也难以置信，方才还好好的人，突然就不行了。
    “记……住，当断……则断，不要……心软。”
    曹太师紧抓着皇后的手，断断续续的说完，身体抽搐了几下，眼眶忽然瞪大，失去了神焦。
    第251章 输赢
    曹府大宴，皇后太子亲临，荣光又热闹。
    前院厅堂，郁峥和郁承被一群世家子弟簇拥着，你一句我一语的吟诗作对。
    曹晟混在人堆里，看着意气风发，众星捧月的郁承，心中恼憎，很想看郁承被挫丢脸。
    可郁承贵为太子，又才华出众，寻常人不敢，也没本事挫败他。
    思来想去，曹晟将目光看向了同样光彩耀目的郁峥。
    脑中精光一闪，曹晟拉过平日一道厮混的子弟，在他耳边低语了几句。
    “这……不太好吧，万一……”那人有些犹豫。
    曹晟拍拍他的肩道：“怕什么，这是在曹家，当着这么多人的面，他们不可能怪罪你。你只说话不冒头，都没人知道是谁。”
    见那人还在迟疑，曹晟冷哼道：“你要不说，上次那事……”
    “我说我说……”那人妥了协。
    跟曹晟分开后，那人钻到人堆里，缩着脑袋扯着嗓子，在笑谈声中蹦出一句。
    “听闻太子殿下和璟王殿下棋术高超，今日良机难得，可否让我们观摩观摩。”
    厅中短暂的静默了一瞬，随后相继有人附和：“我也想观摩学习一二。”
    “太子殿下和璟王殿下来一局吧……”
    兴致高涨盛情难却，郁承抬眼看向相隔不远的郁峥，朗声询问：“三弟可愿？”
    这么多双眼睛盯着，郁峥没有拒绝的理由。
    “皇兄请。”郁峥欣然应下。
    暗中如何另说，明面上还是得叫人挑不出错。
    两人落座，下人很快摆好棋具。
    众人一拥而上，争相抢占佳位，饶有兴趣的观棋。
    不知由谁起头，他们下起了赌注，厅中吵吵嚷嚷，热闹的不行。
    郁承率先落子，郁峥不假思索紧跟着落子。
    随着棋盘上的黑白棋子渐多，两人落子的速度逐渐慢了下来。
    兄弟俩难得有闲暇坐下来对弈，郁承抬头看了郁峥一眼，心中五味杂陈。
    他与郁峥一脉相承，一起长大，一起读书，一起学治国策……
    一开始面对这么个聪颖过人的弟弟，郁承十分喜欢，像寻常哥哥一样事事让着他照顾他。
    可皇帝每次见他们，考验他们学问时，目光总是落在郁峥身上，总是将郁峥抱在膝上，他只能站在一旁看着。
    当然，皇帝也会夸奖他，只是不像对郁峥那般慈爱疼宠。
    人人都道他生来好命，拥有最尊贵的身份，将来会成为最尊贵的人。而郁峥虽贵为皇子，却始终差他一截。
    可没人知道，他不稀罕这尊贵的身份，他羡慕郁峥。
    虽生在皇室，郁峥却有一个完整的家，得到了完整的父母疼爱。而他……
    “皇兄，该你了。”见郁承半天不动，郁峥出声提醒。
    周围人的眼神都落到郁承身上，不明白他为何失神。
    郁承淡然一笑，收敛心神盯着棋盘思索起来。
    虽是闲暇对弈，但也该认真对待。
    “三弟棋艺精进很大。”郁承落子后笑着夸赞。
    郁峥瞧着棋盘，一边思量一边道：“皇兄亦是。”
    从前两人跟着周太傅学棋艺时，时常对弈，对彼此的棋路都很熟悉。
    可自打两人成年，进入朝堂，郁峥离宫开府，两人便甚少有机会坐下来对弈了。
    众人瞧着两人闲适笑谈，一副兄友弟恭的模样，越发好奇这局棋的输赢。
    在场大多人虽是闲散子弟，但都是人精，明白这是一场无声的较量。
    时间一点一滴过去，黑子和白子犹如两军交战对峙，棋盘上落下的每一子都是智慧策略的碰撞。
    两人都知对方禀性，是以落子却丝毫不让。认真对待，是对彼此的尊重。
    “啪！”白玉棋子落在棋盘上的声音清脆悦耳。
    郁承笑着赞叹：“三弟好棋艺。”
    “皇兄承让。”郁峥墨眸无波。
    无数双眼睛盯着棋盘，一时没回过神来。
    这就结束了？璟王殿下赢了？
    “璟王殿下赢了，快，分赌注了。”
    “我也押了璟王殿下……”
    愣了一瞬，众人七嘴八舌的闹开了。
    郁承面含笑意，温润如玉，并不在意这局棋的输赢。
    郁峥面色平静，没有半分赢棋的喜悦。
    只有他自己知道，郁承让了他一子。虽然他根本不需要，但郁承还是让了。
    “璟王殿下的棋术当真是高明绝妙。”
    “太子殿下也很厉害，换成我，盏茶时间都撑不了。”
    “今日有幸得见如此精彩棋局，算是没白来……”
    曹晟听着众人的谈论，又看到郁承面色温和如常，不由有些气恼。
    事态怎么没往他预料的发展？
    “来来来，我们也来切磋切磋。”
    “你俩对弈，可没人下赌注，哈哈……”
    众人笑闹着，气氛融洽和乐。
    沈长泽看着上首的郁峥，心绪复杂难辨。
    屋外的蒙蒙细雨，不知何时变大了，淅淅沥沥的落着。
    后院的夫人闺秀，聚坐在一起听折子戏，品茶闲谈。
    皇后不在，曹慕雪和曹夫人便成了中心，大家围着她们闲话，话题不知怎么扯到了姜舒身上。
    “说起来我们还没正式见过璟王妃呢。”