“怎么回事?好端端的怎么出人命了?”沈母又急又怒。
    有知情的下人回禀道：“回太夫人，刘婆子说她无夫无子无处可去，就……自缢了。”
    听到刘婆子的死因，程锦初站立不稳的晃了晃。
    沈长泽瞥她一眼，见她面色惨白心知此事同她有关。
    “唉，刘婆子孤苦无依，离了侯府会死在哪都不知道，如此倒也好，至少侯府会为她收尸。”
    “可怜呐……”
    下人们低声叹息，为刘婆子也为他们自己。
    “无处可去是何意?”姜舒听的一头雾水。
    管家瞧了程锦初和沈长泽一眼，壮着胆子道：“今日锦夫人召集全府下人，说府中人员冗多，予还身契遣散了一部分人，刘婆子也在其中。”
    姜舒瞬间就明白了。
    刘婆子在侯府为奴几十年，已年近七十，前几年病了一场后身体大不如前，眼睛也瞎了一半，只能做些烧火洗碗的杂事。
    遣散离府对她而言，无异于逼她去死。
    “我只是看她年纪大了，想放她归家荣养，我不知道她没有家人。”程锦初面色惶惶的解释。
    沈长泽听的拧眉，一时之间不知该如何是好。
    他知道程锦初是为了侯府，可眼下闹出了人命。若处理不好，侯府必会落得一个苛待下人，草菅人命的名声。
    第10章 祸端
    “别说刘婆子了，离了侯府我也没活路，不如同刘婆子一道去了省事。”
    “可不是，都这把年纪了，还能上哪再去寻差事。”
    “我们倒是有力气，可也没处使啊……”
    下人们怨声载道，借着刘婆子的死将心中的怨怼都嚷了出来。
    原本他们在侯府做事做的好好的，突然来了个劳什子锦夫人掌家，不仅缩减了府中花销，还要将他们遣离侯府，简直不知所谓。
    沈长泽虽是骁勇善战的将军，但应对后宅庶务却束手无策，他望向沈母，沈母别过了头。
    他明白，眼下只有姜舒能解决这件事。
    “夫人。”沈长泽看向姜舒求救。
    姜舒抿唇看着乌泱泱的一众下人，沉声问：“你们当真不愿离开侯府?”
    “求夫人为我们做主。”众人纷纷跪下磕头，将唯一的希望寄托在姜舒身上。
    姜舒骑虎难下，秀眉紧蹙。
    若留下他们，不仅打了程锦初的脸，也会让侯府入不敷出。可若强行遣散，刘婆子的尸体就摆在眼前。
    遣散不得也留不得，着实令人头疼。
    认真思忖片刻，姜舒忽然有了主意。
    她几步走到沈长泽和程锦初面前，压低声音道：“侯爷之前同我说要开酒坊，酿酒打杂售卖都需要人手，不如从府中抽调，按劳予酬如何?”
    闻言，沈长泽眸光一亮：“此法甚好。”
    他没有问程锦初同不同意，因为眼下已经没有别的选择了。
    商议好后，姜舒捏着手同满眼期盼的众人道：“侯爷仁厚，锦夫人心善，为让大家有个去处，有份养家糊口的差事，决定开一间酒坊。凡是会酿酒懂酒或会做生意的，都可以自请去酒坊做工，按劳予酬。”
    “去了酒坊，我们还是侯府中人吗?”有人提出顾虑。
    酒坊伙计和侯府下人，可是有着很大区别的。
    寻常工人只拿酬劳，生老病死都与主家无关。而侯府下人虽受制于侯府，却也能得侯府庇佑。
    背靠大树好乘凉，谁也不愿失去侯府这座靠山。
    “自是侯府中人，同府中下人一样，都由锦夫人统管。”姜舒提醒他们主子是谁的同时，也将自己摘了个干净。
    自打将掌家权交给程锦初起，她便不欲再插手，今晚若非沈长泽恳求，她也不会管。
    “谢夫人，谢侯爷，谢锦夫人。”下人们半喜半忧。
    喜得是能留在侯府，忧的是要在程锦初手下讨生活。
    解决了众人去留的问题，姜舒又命人好生安葬刘婆子，一切费用由她出。
    “谢夫人。”同刘婆子交好张婆子，红着眼谢恩。
    “还是舒儿会理家。”沈母拍着姜舒的手，长舒了一口气。
    经此一事，她更依赖姜舒，打心底里觉得侯府离不开姜舒。
    “都是这些年母亲同祖母教的好。”姜舒谦逊有礼，毫不居功。
    沈母听的十分满意，拉着姜舒的手边走边闲话。
    走在后面的程锦初，看着姜舒的背影心中犹如烈火烹油般难受。
    从头到尾姜舒没有说过她半句不妥，但众人的态度已然表明了一切，足以令她羞愤无颜。
    今夜的事让她明白，侯府众人的心她抓不住，沈母的心也抓不住，她唯一能抓住的，只有沈长泽。
    “夫君。”程锦初扭头扑进沈长泽怀里，低低啜泣。
    沈长泽将她抱在怀里抚慰，目光却追随着姜舒远去。直到姜舒的身影没入夜色再也瞧不见，他才不舍的收回。
    “夫君，我是不是很没用?一点小事儿都做不好。”程锦初自责抽噎，哭的伤心欲绝。
    沈长泽耐着性子温声安抚：“不怪你，你从未处理过内宅事务才会如此，往后遇事多请教母亲和姜舒，便不会再出差错了。”
    程锦初不说话，只一个劲的抽泣，抓着沈长泽的衣襟不松手。
    沈长泽无法，只得将她抱回揽云院。
    出了这样的事，他也没了旖旎心思，索性留在揽云院哄程锦初。
    至于姜舒，改日再去谢她。
    这般想着，沈长泽便心安理得的拥着程锦初睡了。
    “夫人，这么晚了，侯爷怕是不会来了。”楮玉换上一支新烛，提醒姜舒别等了。
    姜舒抬头看了眼已近中天的月牙，让檀玉关了窗户。
    “侯爷真是太过分了，求夫人帮完忙连句谢也没有。”
    “早知如此，夫人便不该管，让他们同锦夫人闹去。”
    檀玉忿忿不平的嘟嚷。
    楮玉嗔怪的瞪她一眼：“不会说话就闭嘴，还嫌夫人不够闹心吗。”
    “我是心疼夫人。”檀玉委屈噘嘴，气的眼泪都掉下来了。
    见她如此，楮玉也不好再骂她，毕竟她说的也没错。
    原本有些郁结的姜舒，被檀玉这么一闹反倒看开了。
    “行啦，别气了，往后日子还长着呢。”姜舒递了块帕子，让檀玉擦眼泪。
    檀玉接过，撇嘴道：“夫人就是心太软，人太好了。”
    姜舒摇头，细细道：“且不说人命关天，便是只要我们身在侯府，就是一荣俱荣一损俱损。我若冷眼旁观，当真出了什么乱子，传出去于我名声也有碍。”
    “再则，若因此引得心思不纯之人生了怨恨歹心，埋下不可预料的祸端就得不偿失了。”
    光脚的不怕穿鞋的，宁得罪君子勿得罪小人。
    “夫人做事自有考量，现下明白了吧。”楮玉戳了下檀玉的榆木脑袋，让她少操心。
    “你别戳我脑袋，会戳傻的。”檀玉不服气的哼哼。
    “就你那脑子，还能更傻?”
    “你说谁傻呢，你才傻……”
    看两人打闹斗嘴，姜舒忽然觉得有她们陪着，沈长泽来或不来，似乎也没那么重要。
    翌日，姜舒让楮玉送了一袋银子给管事，做为刘婆子安葬费。
    楮玉回来后告诉姜舒：“侯爷带着锦夫人和少爷小姐出府了。”
    姜舒在核对嫁妆铺子的账册，闻言拨算盘的手顿了一下，语气淡淡道：“应当是去寻酒坊铺子了。”
    府中那么多人得养活，程锦初想必十分着急。
    这些年她虽没有动过侯府一文钱，但府库中有多少银子她一清二楚。
    她倒要瞧瞧，程锦初究竟有多大本事。
    第11章 魔王
    初识上京，晏阳和晏欢被上京的繁华迷花了眼。
    “爹爹，那是什么?好厉害。”晏阳指着杂耍团跳火圈的猴子，新奇的不行。
    晏欢则被卖小玩意的杂货摊吸引，一个个把玩舍不得放手。
    见他们如此，沈长泽愧疚又心疼，决心以后多带他们出来见见世面。
    “好了，玩了半日了，也该去寻铺子，这才是正事。”程锦初不习惯戴帷帽，总觉得闷的慌。
    “咕咕……”晏阳捂着肚子撇嘴：“娘，我饿了。”
    早上因要出门过于兴奋，两个孩子根本没吃几口，玩了这半日早已腹中空空。
    “前面就是翠云楼，走，爹带你们吃好吃的去。”沈长泽一手抱一个，逗的两个孩子嬉笑连天。
    看着男人高大伟岸的身影，孩子欢乐无忧的笑脸，程锦初无比满足。
    这是她的夫，是她孩子的爹，谁也别想从她们身边抢走。
    谁也不行。