谢承祖光着膀子，连外衣都未穿，端着盆要去小厨房兑热水，岂知，瑞珠大半夜没睡，顶着两个黑眼圈，早早把热水备好，正放在堂口处的桌上。

    本来要推门而出的谢承祖，见到人与备下的热水，诧异回过了身，一双利目扫向远远隔着他没十步也有八步的丫环身上，只见她满脸惊恐的看着他光果的上衣，上面还有几道明显的抓痕，明明怕的要死，却还战战兢兢的道：“热，热水备好了，还，还是我去伺候小姐吧……”

    这热水早未备，晚未备，偏偏这时候备好了，显而易见，眼前的丫头是知道屋里发生了什么，谢大人脸色变也未变，只大步过后，将热水一把捞到手里，冲她不耐挥手道：“我来，你回去看着福荫，无事不需站在门口，我不会把你家小姐怎么样。”说完冷哼了一声，转身大步流星进了东屋。

    瑞珠听到门口两字，脸立即心虚的红了起来，想到的是之前看到的情形，但在听完最后一句话后，又瞪大了眼，心道，不会把小姐怎么样？都那样欺负小姐了，他还想怎样啊！

    可惜，未等她真的攒够胆说出来，人已经进了屋，上了栓，还随手扯了地上的一件外衫，挂在了门上，将那条缝遮的严严实实。

    檀婉清迷迷糊糊半蒙迷醒时，感觉到被子被人掀开，她下意识的合在一起，可惜力气软绵绵，头脑也极不清醒，直到有什么东西滴在了脚上，滚烫的疼痛感让她的意识突然清醒过来。

    在看清了眼前发生了什么事后，原本没有力气的她，居然一阵怒从心起，随手摸到条腰带，也不知哪来的力气，拼命的用力的抽对着她的人光果的后背，天知道，已多少年没有亲手打过人。

    此刻别说是条腰带，就是鞭子抽在身上，谢承祖也是眉毛都不会皱一下的，更不必说身后那力道微的就跟猫挠一般，不过此时他正做着精细的活儿，却是万分小心的，一只手细细拨动查看，另一只手正举着蜡烛，被这样扰着，连他也忍不住的道：“打的轻些，我得看看伤的重不重，还好，只是有些红肿，等等，别推别推，小心蜡油又落在腿上……”

    这一身雪肤，当真无一处不细嫩，滴上一滴，可比旁人痛的多了。

    刚才脚背的那一滴，被他飞快抹了去，但那火辣辣的还是把人惊醒了，麻烦！

    这世上让人无地自容的事多不胜数，檀婉清还是第一次遭遇，拿着蜡烛被人看……此刻，她是脚上无力，否则，定然当场踩在他脸上，再不必管他是什么大人小人。

    虽然长年拿刀剑，但这时候谢承祖的动作却是轻柔的很，几下清理干净，便也不顾人反抗，钻进了被子里，一把将满面通红恼羞成怒的人整个抱住，心里直道，也不知怀里人是怎么样锦衣玉食生出来的，怎么会这般软，丝毫不敢用重了力道，他尚且处处小心，仍然到处是指痕，当真如水做的。

    “混蛋！”檀婉清喘息的骂道，尚且不足，又一口咬在他手腕上，可声音出口后，却像蚊子叫，咬上了，肉却硬的卡在嘴中，咬也不是，不咬也不是。

    紧紧抱住她的人，在感觉到手腕的温热后，反射般眼神一暗，接着大腿上的筋跳了跳，最后却是生生忍住，只在她发顶磨蹭了两下，威胁道：“别咬了，已经三更，你只有三个时辰的时间休息，睡吧，不会冷的……”

    不会冷的。

    果然，随着蜡烛熄灭，之前哆嗦的她，立即感觉不到半点冷意，反而如身处暖炉之中，那只手一直如影随形，无论她怎么拨开，都放在她腹部的手，慢慢的变得又暖又热，简在是太舒服，她坚持不了片刻，便沉沉的陷入沉睡之中。

    睡梦中，自己仿佛被托在一片温暖的羽毛上，慢慢的飘荡着，从未有过的暖意与舒服，让她忍不住想口申口今出来，不想从梦中醒来。

    ……

    一夜狂风肆虐，第二日清晨，倒也升起一轮煦暖的冬阳。

    冬日的练兵场，几人正站在场边，围看着大人一如往常的惊艳枪术，那一杆长一丈三尺七寸，重九九八十一斤的霸王枪，舞的是风云变色，枪头所到之后，如撕裂了空气般，化为一道道红影。

    可谓是不动如山，动如雷震。

    站在不远的老者，边看边摇动着头，口中念道：“枪术之妙，妙在於熟之而已，熟则心能忘手，手能忘枪；圆精用不滞，又莫贵於静也，静而心不妄动，而处之裕如，变幻莫测，神化无穷……”

    “……区区一本梅花枪术，能练到如此境界，可谓是登峰造极，军兵若能学到三五分，至少在战场上能保住大半条命了。”

    这健壮老者，是前些日子军中自邻场请来的一位马家枪传来，专为训兵枪而来，军中兵士如今多用枪，加之一城守卫本就是枪术高手，影响之下，手下枪术精堪的也不在少数。

    谢承祖养的手下的一彪骑兵，日日精米肥肉喂的人强马壮，不是留着上战场给敌人送人头的，要将损失降到最低，就要懂得保命的手段，既然不能死，就要练的比别人强。

    如今城内银钱尚算富足，铁窑也锻造出大量的枪头，事不宜迟，趁着年关修整时期，谢承祖让人重金聘请了几位枪术精深的大家，专门于军中指点兵士枪术。

    “大枪把粗如鸭蛋，枪头粗如鸭蛋黄。又长又沉，两只手端平都难，寻常兵士，未练过内功心法，其实不必如大人一般使大枪，反是累赘，普通长茅花枪即可。”那老者边观边道：“且大枪沉重，只有用腰力才使得开，好枪法须要能听到枪头上的劲，化发一家，方能不败！”

    这老者也是练枪三十多年的好手，几位头领自是受教，不过，在老者话音刚落，在大人一个平头跃时，腰力一转，不知为何竟然势头一滞，□□居然脱手而出，射向了大门。

    只听尖锐的一声刺穿声，门口的铁门竟是被洞穿，□□悬于其中，尾部颤动不已。

    几人当是惊了一下，围了过去，而在立在门旁站哨的一个兵士，在几人围过去时，竟是脸白如见鬼，跌在地上，半天爬不起来，难道他怕，那枪只要稍斜一点，今日的小命便保不住了，想到被大人的□□中的情形，那新入军营不足半年的小兵，竟然吓的尿了。

    看着悬挂于门的龙枪，及大门上的洞，此时此刻可没人敢笑话他。

    那老者只道习枪之道，力道掌控极高，难免失手，倒也常事。

    虽然一时失手，可看着大人的脸色，却是愉悦的很，从早上回营地，便是精神焕发，嘴角上翘，与往常很是不同，去伙房的几个头领，想到什么，却是嘿嘿的笑。

    “大人，这两日可是觉得腰力不济？不如让伙房的厨子准备些猪腰子补一补？”身着军甲的杜和试探道。

    寻常时，若听到腰力不济，简直是男人之耻，便是谢大人，也定然拉下脸来，不过今日却是嘴角上挑，扫了扫杜和日渐浑圆的腰围：“如此说来，你确实是要补一补了，后厨若有余下的，准嫂子拎回去给你开小灶。”

    “哈哈，就是，猪腰子能补个啥？”张献哈哈道：“大人要补也得补鹿鞭，这样耍起枪来腰才给力……”说完，不由向前挺了两下，引得几人大笑，谢承祖回身便踹了一脚。

    前两日大人将人带到府邸，营中还有谁不知道，昨日也一夜未回营，保了近二十年的童子身，一朝破掉，只怕难以再回到以往的和尚日子了，不过，才两日平日龙精虎猛的谢大人便腰力不济，这得被榨干了多少精血，才会如此啊，几人想到那一位，那细腰，那腿，那脸蛋儿，想来也是能够体谅了。

    本来只是玩笑之语，没想到，下午，大人竟真的带了十余骑兵，进山，晚间回来，居然真的打到一头雄鹿回来，几个头领磨拳擦掌，准备分了带回去，给女人孩子补补。

    结果，一向对手下极其大方的谢大人，这次整整一头鹿，连一块毛都没有分他们，一滴血都没让他们见着，直接切好分了骨，连块皮都没留下，提着便匆匆带回了离营地近处的小小宅院。

    补虚损，益精血的好物，可不是那么常有的，以前一人一五岁肉丁吃饱全家不饿，好东西仅着别人无所谓，可现在，他多了个身子金贵的人要养，可没什么好心分与别人了。

    第六十三章

    落入仇视她的人之手，檀婉清知道自己早晚会有这么一朝。

    如今能拖个一年半载，也算是给足了前大学士之女傲慢无礼的面子和身份了，在这样的时代，像她这种家族身败名裂后，逃亡出来的罪臣之子，境遇惨百倍千倍不胜数。

    这一点她很清楚，*不过是毛毛雨，檀家一行人到达的西北苦寒之地，那里才是遍地罪臣恶奴，男的当驴使，女的当男的用，住不暖吃不饱，何谈尊严脸面。

    外面，天色已亮。

    檀婉清起得比往常晚了一些，但到底还是爬了起来，随便裹了件外衫，跪在暖褥上，还有几分狼狈，手下意识的摸向后腰，隐隐的痛感，使她原地僵了好一会儿。

    瑞珠端了早食过来时，正见小姐慢慢跪坐在被褥间，眉头微皱着。

    因低着头，长发黑如缎子般散了一后背，水一般的滑，脖子处堪堪挂了一条红绳，掀了一角，惊鸿一瞥，比羊奶还润上三分，大概近些日子羊乳燕窝食物营养丰足，之前掉的肉最近稍稍补回一些，更是明显起伏，若要作诗，只怕是鬓垂香颈云遮藕，玉润珠圆比更饶也难以形容完全。

    只可惜，上面那些红痕青印触目惊心的很，让瑞珠都吓了一跳，仿佛极品美玉上，沾了不干净的污渍，可再想起昨夜……

    这个才十五岁，从记事起就一直在小姐的院子里，没怎以见过“世面”的小丫头，脸有些不知所措的红了起来，本来想开口说的话又咽了回去，不发一言的上前帮忙打理。

    檀婉清收拾妥当，用手抚开不利索的宽袖，接了瑞珠递过来的碗，看着瓷碗内热散发着诱人奶香味儿的温热紫羊奶，再想想流亡之地的一碗没有几粒米的苦米水，叹了口气，放到嘴边一饮而尽。

    瑞珠看出小姐心里不痛快，可满脑子的活捂在心里也实在憋的慌，目光数次欲言又止的瞥向进食不语的檀婉清，脚也是不由自主的蹭了一下又一下地面，到底也没问出来。

    在她想来，心头是有几分埋怨的，上回谢大人说要准备聘礼提亲时，小姐就不应该拒绝的那么快，现在可好，无媒无聘如何不合规，甚至……

    对方若是不提再娶之事，落入被动不提，小姐的清白可真的毁了。

    虽然一开始，她也觉得这等野蛮之地，那等痴心妄想的莽汉，实在配不上小姐一根头发丝儿，人忒穷不说，连住处都比过檀府的一处姨娘院子精致，论到才学，更是给郑原之子提鞋也不够用，何况一个穷乡僻壤小小的五品官儿，在京城，这样的武官儿连檀府看门的都不放在眼里，简直可以说，哪哪都配不上。

    可是，到底今时不同往日了，尽管口里嘴硬，可檀府死的死，卖的卖，发配的发配，毕竟是事实，她和小姐二人在这样的乱世之中，能保住清白，保住一条命，都是老天仁慈，给了天大的机会，可从此以后，小姐可再再无人可靠，无人护着，所以连这个往日不放在眼里的小小武官，也能掌握她们的生死。

    对她而言，这半年多来，就像从人间落入地狱一般，她一个府里的丫头尚且如此，小姐又不知是个什么样的心情。

    所以，她是既忍不住了想说，又顾及着小姐不敢问。

    在她心里，女子贞洁一丢，绝对是与性命等同的事，如果那个谢大人不娶小姐，那小姐这亏就吃大了，便是她一个小丫头也知道，那是十分不妙的事儿。在她心里，那阎王以前的时候就敢对小姐大小眼横眉竖目的，昨晚回得了手，若真的不认帐，她们两个弱女子拿他根本没有办法，想到昨夜他磋磨小姐的样子，瑞珠忍不住打了个冷颤。

    等檀婉清漱口后，取了披风，提了书袋，准备出门，她才忍不住开口劝道：“小姐，你要身子不舒服，我这就去书院跟宋娘子知会一声，今儿个就不去学堂了……”

    哪知檀婉清沉吟片刻道，“不做便罢了，既然答应下来，就不可三天打鱼两天晒网。”想到什么又道：“你去取八十两银来，我有用处。”

    家里吃穿用住都是瑞珠在打理，作画的大部分收入，也都被她锁在匣子里，轻易不动，听小姐说一下子拿出八十两，她心里十分肉痛，都是小姐十几两赚的辛苦钱，除了花费的，现如今加在一起，还不到百两，她正想凑百两换成金锭，却一下子要拿出差不多全部，这点钱，若在以前，哪曾放在眼里过。

    尽管肉疼无比，瑞珠还是没问小姐，回头就去橱柜里将匣子取了出来，拣了八个打的实实的小银锭，用帕子一包，给小姐装进了书袋，檀婉清这才点头推开门，走了出去。

    “小姐，你真的没事啊。”瑞珠见小姐走的步子明显比往日小的多，出门的时候她还是担心的道。

    “回去吧。”檀婉清出了院门后，心里也微微有些疑惑，她什么体质自己最清楚，有如瓦瓷相撞，不说粉身碎骨，也要伤痕累累，这一通罪早晚是要生受下来的。

    可如今走着，除了某处还隐隐不舒坦外，精神倒还好，早上起来，拿过铜镜时，脸上还有一丝气血充足的红润，难道是因为流亡途上苦头吃得多了，体质变好了不少？

    今日到学堂的时间略晚些，宋秀才娘子已上完两堂，当下她也没有耽搁，提着书袋直接走了进去。

    应付一群精力旺盛的小包子，也真得有个非凡的体力和精力才行，平日两堂下来，每每都有些筋疲力尽的之感，今日却是怪了，除了口干之外，精神一直很饱满，状态前所未有的好。

    檀婉清也不得不去想，抛去体质，难道也是这些日子喝的紫羊奶的关系？

    中午，婉拒了宋夫人的共用午饭的邀请，沿着学院内的羊肠小道一路出了大门，大门口右面出墙的一片梅花树下，正站着一个眍的身影，一直在左张右望。

    檀婉清一走出来，他就眼前一亮，几步走上前，恭敬道：“桃儿小姐。”

    此人不是别人，正是被抄家前檀府的徐管事。

    心事重重的檀婉清见到他，脸上方才露出了丝笑容，“徐管事。”

    徐锦听到徐管事三个字，不知是回忆起了往日，还是应了尴尬的现实，沧桑的脸上露出一丝苦笑，“桃儿小姐，昔日檀府的徐管事，如今只是白府赶马车的一介马夫罢了，实在是担不得管事二字。”

    檀婉清也目光一黯，一主一仆站在那儿，竟是半天未语，半晌，她才轻声道：“……我也不再是昔日檀府的小姐了，徐叔，以后就叫我桃儿吧。”当年檀府的老人，现今也无几个人了。

    “万万不可，大小姐永远都是大小姐……”

    檀婉清抬手打断了这些毫无意义话，将其引至梅树下，目光状似无意的扫向不远处的一个人影。

    自从左近暴露后，又逢白家那个浪荡公子之事，他自领一顿军棍后，也就破罐子破摔，开始光明正大的出没，檀婉清每日做了什么，到了什么地方，见着什么人，甚至到一觉睡了多长时间，估计都了如指掌。

    檀婉清现在是打着“叙旧”的名头，却是必须长话短说，此事耽搁越久，越是心下不安，只恐夜长梦多，引人怀疑。

    “白府没有为难你吧？”

    “自从上次的事，白府的人都很客气。”两人心知，这既不是因为马夫的身份，也不是因为一个落难小姐，全是那个谢阎罗的名头煞人。

    “白府毕竟不是长久之地。”檀婉清从书袋中取出那小包银锭，塞到徐管事手里，表情前所未有的认真道：“把卖身契拿回来吧，白府应该不会再为难你，剩下的银子做盘缠，够你回京城探亲之用了。”

    徐锦听完，惊讶的张了张嘴，他原本就想过，以小姐念旧情的性子，或者会想要赎回他，留在身边得用，这对他而言，是天大的恩赐了，能离开白家重回在小姐身边，即便让他每日吃糠咽菜也是甘愿的。

    却没想到，小姐居然放他回京。

    若说不想回京那是假的，京城还有他的大宅，妻妾，儿女，这大半年来，他无一刻不挂心，焦虑，甚至为隐隐的猜到的事而愤怒着，天知道，夜半睡不着辗转反侧时，他想回去探个究竟之心是怎样如猫抓一般的强烈。

    如今，这样的想法有了机会，忍不住呆怔，待反应过来时，理智拒绝，他在檀府混了三十多年，什么样的人，有什么样心思没有个十分，也有七八分，在他看来，小姐现在的处境并不妙，那日马上的守备大人无论行为还是目光，对桃儿小姐都充满着赤果果的占有，欲，失去了檀府与老爷的庇护，落入男人手中，所遭遇的事，再没有比他更清楚的事了。

    小姐身边又只有瑞珠一个丫头，无人撑腰，这怕这亏是要往肚子里咽，若是留自己在身边打理，或许无法立即扭转局面，但至少可以让小姐多个指使的人，出外办事也多份方便，也能让桃儿小姐多几分底气。

    他要真回京归亲，是万万不可的。

    握着手里的一包布帕正要推回去，突然感觉到小姐将包银递给他同时，有一个半硬的似纸叠的东西，塞进了他掌心。

    檀婉清将手帕包着的银两紧紧压在他手上，眼晴看着他道：“事不宜迟，迟则生变，赎了卖身契就早些回京与家人团聚，这些钱虽然不多，但省着点用，过路费也足够了，不用担心我，我这边自有安排……”

    檀婉清说完要说的，并未耽搁多久，匆匆走了。

    徐锦将银子揣到腰间，恍恍惚惚回了白府，午时正是府里主子需要用人的时候，他见四下无人，进了厢房匆匆将手里捏着的纸团打开，上面是桃儿小姐绢秀的字迹，她的处境与打算，以及……

    徐锦越看越凝重，看完后顿了下，然后展开匆匆记下上面的地址与人名，立即撕了个粉碎，并寻了盆只剩下点烟苗的炭盆，扔了进去，不一会儿纸片被慢慢沁燃，烧成了灰。

    第二日天还濛濛亮，一个眍的身影，便钻进一辆出城的马车，悄悄离开了卫安城。

    第六十四章