这么大的小孩子正是活泼爱闹的时候，可小豆丁扑过来之后，便一直不动，只眼晴随着糖人移动，全然不在意其它事。

    直到檀婉清又将话慢慢说了一遍，他才张了张嘴，还是没吐出声音来。

    檀婉清停了下来，又看了看他，神色突然有些凝重。

    随即放下糖人，起身，将腿上的豆丁抱起来放到椅子上，穿着厚袄就能看出他十分瘦弱，可抱起来那种轻飘飘的感觉，还是让人心疼了下，这样轻的重量，只剩骨头了吧。

    可相比体重，她蹲下身看着他眼晴，却无论如何也对不上视线，只直直的看案子，她再次将案上的猴子取了来，成功吸引了他的注意，往左，小豆丁的脑袋跟着往左转，再往右，他的视线又跟着往右转。

    檀婉清看着他，每移动一次，眼神便沉了沉，待移了十数下，才慢慢停了下来，豆丁见东西不动了，就呆呆盯着她的手。

    直到檀婉清慢慢的将那只有些化了的小猴，放到他手上，许久，他的五根小手指才握住，不知往嘴里送，只是端拿着在自己面前一动不动的看着。

    檀婉清轻轻用手摸了摸他的膝盖，小瘦又小，脱了这身袄，全身大概也只有头最大了。

    “不会说话吗？”她轻轻的问，伸手在他脑后摸了摸，然后握着他的小手，将糖人往嘴里送了送，连碰了几下嘴唇，也不知张开口，只是呆呆的看着。

    直到半晌，嘴巴才动了动。

    这已经不止不会说话，这个孩子……

    檀婉清想确认自己所想，凑近了刚要开口。

    一脸焦急的宋夫人与教馆的一个小童，急匆匆的进来，在见到檀婉清与椅子上的头大身小的小豆丁时，宋夫人总算是松了口气，抚了抚胸口。

    回头对着小童就是一顿训，随即将其打发走，这才走近来，道：“沈姑娘在呢，刚才听书童说福荫不见了，差点吓掉了魂，我这心口到现在还怦怦直跳。”宋夫人一脸的紧张，没半分开玩笑的样子。

    伸手就将椅子上的小豆丁抱了起来，“哎呦我的小祖宗了，你可真的把我吓坏了，怎么跑到这里来了……”

    被抱起的小豆丁，突然动了一下，他把胳膊伸的直直的，将手里的猴子举的高高，仿佛不想让任何人碰到它。

    宋夫人抱起来并没有注意到，只是转身对檀婉清说道：“福荫平时挺听话的，自己一个人也能安静的玩，今儿个守着他的书童偷打了个盹，一睁眼他就不见了，我带人把整个院子翻了一遍，就是没找着，这孩子可千万不能丢了，这要是丢了，那可不得了了。”

    一开始檀婉清以为，豆丁是宋夫人的儿子，可这般一听，又似乎不是。

    虽心下想着，却没有贸然开口询问，只道：“他叫福荫？福庇周全，好名字，可能是见到下堂的小童拿的糖人，才一路寻了来。”

    宋夫人看了看桌上纸包的糖人摇了摇头道：“这孩子天生痴儿，寻不得路，可能是赶巧了吧，我带了两个多月，也写不出一个字来，谢大人将他交到我这教馆里来，也是实在没有法子了，私塾不收啊，我闲时能教一点是一点吧，好好的孩子，可惜……”

    在宋夫人说出谢大人时，檀婉清便心头一跳，竟平空生出一股不好的预感来。

    “他是……”

    宋夫人点了点头：“这事儿不少人都知道，我也不瞒姑娘。”宋夫人摸了摸老实趴在她怀里的福荫后背，道：“他就是咱卫安守备大人的胞弟，一个娘生的，与大人差了十五年。”

    宋夫人同情的叹了口气，“守备大人英俊神武，可弟弟却是个痴儿，听说当年为了胞弟娘胎得的病，寻了不少大夫，都治不好，福荫原先还能说几个字，可自谢大人母亲过世，谢大人又常常不在府中，一直托于城南的一处私塾，平时让人接送管教，结果，塾里受了欺辱，又是个不会说不会闹的痴儿，直到后来大病了一场，差点要了命，谢大人才知道受欺的事儿，可就自打病好了之后，这孩子就不开口了，原来会的一些字眼也不说了……”

    宋夫人摇了摇头，“谢大人是实在没法子，送到我这里来，让我看顾着，识些字也好，指不定哪天又能说话了。”

    檀婉清听着这番话，不知是太累，还是这内堂空气不好，胸口竟有点窒息，一时扶着案面，有些喘不上来气。

    在逃出卫安城的那一晚，她听瑞珠提起过，他有一个生下来就痴傻的弟弟，算着年岁，正好是那年妇人怀胎的时候，之所以下定决心冒着风雪也要离开，便是知道这事又与当初的鞭子脱不了干系。

    可听人说，毕竟只是听人说而已，没有亲眼看到。

    当如今呆呆的豆丁就在自己面前，檀婉清便是再镇定，脸色也有些苍白。

    宋夫人连叫了两声，她才回过神来，“夫人，刚才说了什么？”

    “我刚才说，下了堂的学童吵着不走，你这堂上的不错，沈姑娘，我看你的脸色不太好。”宋夫人有些担心的道，“下午没事，要多休息，中午在这儿用了饭再走吧。”

    檀婉清也不知道怎么，突然没什么力气，她放开扶着案子的手，婉拒之后，便道：“宋夫人，那我先回了。”

    宋夫人也未勉强，提了明早上课的时间，便与她一起出了内堂。

    这时，有个小童快步跑了过来，与宋夫人说了几句。

    “什么？谢大人已到门口了？快请进来吃茶，算了，我亲自过去。”说完宋夫人便冲小童摆摆手，回头就对一起出来的檀婉清道：“谢大人心疼胞弟，闲时便亲自来接送，正好顺路，我送姑娘到门口。”

    说完，抱着小豆丁走了两步，结果发现人没跟上来，一回头，就见她还站在原地站着。

    “沈姑娘？怎么了？”她唤了一声。

    檀婉清立即清醒过来，微微抬脚走上两步，才开了口道：“夫人，我突然有些头晕，可借地方歇息一下吗？”

    第51章

    谢大人一大早返回营地，军兵训练刺枪时的声音响彻北门，杀！

    这段时间粮草充足，伙房每日饭菜丰盛，肉食不断，加之发放的御寒军衣，不冷不饥，自然个个脸色红润，气韵长足，精神气不再是以前饿着肚子时的虚软无力。

    过了用饭时间，伙房空空荡荡无多少人，谢承祖走了进去。

    伙房四十多岁的伙夫听着声音，探脖一望，见是大人，当即擦了擦手上的油腻，撩开油乎乎的帘子迎了上来，满脸笑容道：“大人过来用饭？您来的赶巧，昨晚上刚杀了头猪，煮了一锅猪大骨，馋的整个营房的兵蛋子嗷嗷叫，四百多斤，肉够肥头，那是真香。”见大人点了点头，便又道：“就在灶上温着呢，我给大人盛一大碗来，再填三张黑面烧饼，五个馒头，大人觉得怎以样？要不要再加个猪皮脆瓜？”就是猪皮切条拌腌黄瓜。

    谢承祖寻了处近的凳子，坐了下来，伸手打断他，道：“不用麻烦，现成的拿来就是。”

    “是是。”伙夫忙应声道。

    大人这身衣服，还是昨天回来时沾了点血的那件，怎么也没换一身。

    伙夫不由摇了摇头，转身进了后头。

    谢大人这段日子是忙坏了。

    两日前，亲自带着数百精兵风尘仆仆的赶到丰城，监运过来大量废旧的铁器与粗铁矿石，外城铁窑处足足堆了一小山，听说全部用来打造兵器农具之用，这一冬，带进了城的那样工匠可有的活干了。

    早上吃饭的时候，黑压压的兵蛋子热闹的翻了天，个个都在说那堆铁料，这要是全融了造兵器，得造多少，懂行的便道，至少也得人手一件。

    人手一件啊！

    大人麾下没有两千人，也有一千五六百人，人手一件就是一千多件，这可绝对不是个小数目，如今正逢战乱之时，兵器损耗尤其严重，益州的几个城加起来，库房都不知道有没有个三五千把。

    这年月，除了粮食之外，最缺的就数武器了，如今营地的小兵，是一把刀几个人使，平日训练，就一根棍棒喊打喊杀，棍上连个枪头都没有，军兵军兵，若没武器在身，还参的什么军？叫的什么兵啊！真要打进来了，手无寸铁，连只鸡都杀不死，别说是杀敌人了。

    自听说铁窑建了起来，铁料堆成了山 ，人手一件武器在望，这营中几百号人，简直炸开了锅，个个热血沸腾，挥拳踢腿，恨不能现在就能拿到手，舞个天花乱坠，建铁窑也更加卖力。

    伙夫回到厨房，正烧着火的小兵道：“我怎以看谢大人脸色不好，来的又晚，是不是累病了。”

    “胡说，大人身强体壮的，哪来的病。”伙夫伸手拿了大海碗，一眼就看到烧火小兵嘴上的内渍，舔的再干净，也是油光铮亮的，抬脚便踢了过去，“偷吃肉了，撑不死你。”

    小兵知瞒不过去，立即装傻，妈个鸡，守着一大锅肉，没偷也是偷，骂两句吃进肚子的肉也不会掉出来。

    伙夫骂骂咧咧的，才走到煮肉的大锅处，自热气腾腾的猪骨中，捞出一块瘦中带肥的大骨，刷刷几刀便将上面的颤颤巍巍的熟肉片了下来，放到板上，手起刀落，将熟肉的切成片，一收一抹，装了满满一大碗，再飞快的拣了三个烧饼，五个馒头，就要端出去。

    “昨日留的鹿骨鹿鞭汤，不如给谢大人送去吧，那东西可大补。”小兵想偷着两口，都被伙夫好顿胖揍，随即有些讨好的道。

    伙夫当即白了他一眼，从小灶上取了汤端出来：“关你什么事？把你能的。”啐了口后，端了饭菜出了伙房。

    ……

    外面寒风凛冽，伙房却是暖和，虽然过了早饭时间，人少，但一些城门的军士换了哨，会进来吃一口热的，三五个掀了帘子，见谢大人在，倒也没往上凑，不过三五七个熟识的坐在一起，边吃边偶而看看大人，悄声低语。

    “昨个一路运进城的铁料，连车都压漏了？那十几车没个万八千两银子，可拉不回来。”

    “可不是，听说路上还遇到了鞑子，被大人的人马打的落花流水……”

    “那些不开眼的蛮贼，这回是撞到阎王爷手里了，只有咱家大人抢人的份，哪有别人抢他的份儿。”

    “哈哈，就是，听说大人这次把难民全接进外城了。”

    “大概是担心一旦攻城，这些人没地方躲吧，本来就不归大人管，大人也是仁至义尽了。”

    “可不是，听守外城门的人说，这几日又来了三五百号流民，全都是奔着大人来的，外城的锅又加了三口，合着原来的那些，整整一千多号人！算算，到来年春还有三个多月，来年秋还有大半年，光是米粮耗费就够大人头疼了……”

    “这你就不知道了吧？”说话的军士压低了声音道：“咱们现在不缺粮，库房才运了十几车的粮草，现在就连外城的流民都能吃饱饱的，你瞧瞧我们手里的伙食，全是干货，变着花样好吃又耐饿，两日还能见一顿肉，那是实实在在的肥肉，咬一口，全是油。”

    “对，大人肯定是又弄到银子了，否则也买不到外城那堆铁料，现在铁可金贵着呢，大人有法子弄到，可真有本事……”

    “那是，我就是觉得大人有本事，跟着他有肉吃，才参的军。”

    “那你说，大人这银子从哪弄的？之前是带我们剿匪，可现在那些流匪，见到大人的兵马跟见了鬼似的，吓的屁滚尿流，三十里内无人敢扎寨。”语气不无得意及可惜，说完，几个兵士笑了。

    ……

    他们以为声音压的低，可坐于中间的谢大人，已经听到了。

    那脸色可没有半分军士口中的得意，若说起来，简在是窘迫二字不足以道，当初接到卫安城的时候，是座空城，一群穷兵，家徒四壁，库房里别说是银子，连只耗子都没有，既要建外城还要养一千多号人，剿匪是无奈之举。

    一城守备军，居然靠匪徒抢来的金银养活，说出去，也是沦为笑柄，不是甚么光彩之事。

    ……

    伙夫将早饭端了出来，五个白生生，成人拳大的馒头，跟黑面天壤之别，摁下去，便是个指印，看着便香甜的很，大饼薄软用来卷肉吃，也是十分的香，再就着一碗肉汤，在寒意瑟瑟的军营里极是享受。

    见守备大人将肉汤一口喝下半碗，“这什么汤？一股怪味儿。”他边问边几口咽下一个馒头，伙夫犹豫了下，凑近了道：“大人，这是……鹿鞭骨头汤”

    谢承祖没听清，眉头一挑，咬着馒头看向他，“鹿什么汤？”

    “大人，就是昨日，那头鹿……”

    “鹿怎么了？”谢承祖蹙紧了眉头。

    提起那头鹿，便想起昨日为点肉血大打出手的几个人，那难看的吃相，当是军纪不严了。

    回程的时候，遇到几波胆大包天来劫车的流匪，还有一伙明显来寻仇的鞑子兵。

    好在谢承祖有备而来，随行这一队挑得全是精兵强将，个个身经百战，损失近乎于无，顺带发现头林间鹿，当场被他一枪毙命，鹿可是好东西，全身连肉带血都是宝。

    他虽明说了，见者有份，却没想到，将鹿扔到伙房，不过出去一趟，回来后，从头到脚分了个干干净净，连碗鹿血都没留下，好在伙夫留了点筋骨。

    “那头鹿的鹿鞭，还有几根鹿大骨，我悄悄留着了，这都是对男人身子骨好的东西，小石头死皮赖脸的要，我没给，就是专门给大人留着的，刚才大人喝的那碗汤，就是，喝了这个，连熬个三天两宿都不累，好东西……”

    伙夫满心好意，但男人，尤其是年轻，还是未婚娶的男人，本身筋骨就壮，既不阳亏又不精损，白白补了一碗鹿鞭汤，那感觉。

    谢承祖刚把那大汤碗剩下的汤倒进胃里，就听到这番话，虽打过鹿，可这东西从来未喝过，一时间愣了下，看了眼空碗。

    伙夫以为大人想问鞭哪去了，他不待问便主动解释道：“鹿鞭我切成三段，煮化了一段，大人喝的这碗，还有两段，晚上杀只鸡，给大人熬成鸡汤，再填些参，这样更补。”

    本来未说，还未觉得，这么一说，只觉得那碗汤一下肚，整个人都热了起来，他忍不住伸手打断他，“好了，剩下的不用给我，给小石头，他刚娶妻，正需要，给他送去。”

    “大人……”

    谢承祖赶紧摆了摆手，“去忙吧。”

    待人一走，他急忙摸了摸鼻子，未见着血。

    “鹿鞭？”他将空碗往桌上一放，这不火上浇油吗？匆匆把东西吃完，起身离开了伙房。

    ……

    虽是冬日，但外城却热闹至极，一些车马频繁出入内外城，无数军兵与流民来来往往，或挖土坑，或建石房，暂时将流民接于外城内安家落户，只不过人数太多，若全安顿好，也要个把月。