这方法倒是真的好，难怪之前见到那片简陋草屋旁便有着这样的坑。

    似看出檀婉清的疑惑，谢大人解释道：“跟野战时的鞑子学的。”他又道：“只能驱寒，却不能饱腹。”这样的驱寒方法十分简单，不必花银子，只需出些兵力，可是，近千人的食物，却是一笔极大的耗费，不能相提并论。

    远处城门外架着几口锅，恐怕这些时日都是靠着城内米粮发放供给，虽然可解决一时，可离明年春天还有三到四个月，这样的有出无入，不知这位守城大人还能坚持多久？听其语气，应已是弹尽粮绝，城库空空了。

    谢承祖看着那些忙碌的，无论是兵士，还是在严冬四处挖掘食物想要活下去的人，脸上的表情却是无比冷肃凝重，他道：“别人弃之不要，我谢承祖却求之不得，只要让他们熬过了寒冬，待地水开化，这一千人便可开垦出大片的荒田。”

    有了田便有粮草，粮草之都胜过金银。

    他看向远处那片未建造完的外城墙，有力的道：“不仅要在此建外城，设暗哨壁垒，还要挖出一条十丈宽的护城河，自西北流入，向东南流出，引出源上河水围城，城内遍挖河渠，城外深沟高垒，任那鞑靼瓦刺如何猖獗，也休想攻得城中。”

    他说完，看向坐在身前，似正思量他的话的檀婉清，低声道：“这里本是河水便利的肥饶之地，是主要的纳粮重地，距离边境如此之近，却兵少城破，税银每年增加，良田却一片荒芜，官员只知张口闭口高淡阔论，鲜衣美食，自饱钱囊，穷奢极侈，城外的农户小民饥寒交迫，被杀被掳，却不管不顾，待鞑靼攻进城来，只知卷了银财逃走，城内六百军兵，连放一晌炮之兵都无，简直是耻辱。”

    两人离得如此之近，他的声音虽然不高，却字字句句清清楚楚的传到耳中，能感觉到声音中压抑的愤怒与失望。

    有些从地屋里爬出来找食物的难民，三三两两的往他们这边而来，见到有人骑着高头大马，有些好奇的远远看着，都是些十来岁的孩童，衣服破烂，灰头土脸，手脚细瘦，却又难掩眼晴里见到马儿的新鲜感，眼底还留有未被苦难生活压垮的童真。

    谢大人平复了语气，望着这些人口中淡淡道：“灾荒之年，上奏京师，半年之久仍拨不下几分粮草衣物安顿灾民，名门贵府却是顿顿美味珍馐，炊金馔玉。”他看向檀婉清，慢慢的道：“就连大臣府中抄家所得，便有万金之数，传到这边境之地，如何平复民愤？你父亲正因舍了财银奉上朝廷救援灾民，抄家又只有区区六十万两，方才免去了死罪，降了檀家流放之刑。”

    “可若有朝一日，檀府推倒重建，被发现了藏有的大量财物，圣怒之下，不知会不会即刻补旨下令处死檀承济，亦或满门抄斩？”

    他道：“人人皆爱财欲得之，但有金银可救万民于水火，有些却藏有灭门之祸，只看人如此选择。”

    檀婉清听得此话，微微一震，竟觉得他此话也有道理，确实不无这样的可能。

    但却被头上那目光，盯得全身不自在，但又避无可避，只能侧过脸，不愿被他瞧见神情。

    眉尖却是轻轻蹙了起来，她也确实有些疑虑，因檀府一向银钱充足。

    听到库中空荡，合起只有六十万两，便是她也起了疑心，因在她记忆里，生母在世时，曾偶然听她说过檀府三代积下的地契，绝对不止百来顷之数。

    后来随着檀父官职平云直上，钱财越来越丰厚，光是各官员送来的礼金礼品，恐就要塞满整个库房，可最后怎会落得空荡荡？

    檀婉清想到了继母董氏，有点疑心，却也只是疑心而已。

    檀婉清垂着眼眸在想，谢大人也不急的慢慢策马而行。

    直到檀婉清沉吟片刻，才苦笑的低声道：“大人的心思我已明了，软硬兼施以情动之，为民之心可谓用心良苦，可是大人。”她将手重放回到自己腿上。

    “我在檀府说好听些是嫡女，不好听的便是无母庇佑的丧母之女罢了，檀府的财物我又能接触多少？便是生母留与我的嫁妆，年幼不知事时，也没有保住，被人贪没了大半。”

    “而谢大人说的财物之事，我确实不知情。”

    檀婉清目光遥遥看向天边，天色如此之好，可却难逢心情上佳时，便觉得再美好的景儿，看在眼里也透不出喜欢了。

    她道：“不过早年，生母留与我一份嫁妆，虽然费尽心力拿到手，已不足一半，但经过几年的经营，也算小有积存，买下了一叠价值八千两的私有田契，藏在了一只银罐里，埋在府里东侧玉清院卧室，墙角床尾柱压的那块青石板下。

    我一个罪臣之女，落的这般境地，恐怕也再无回京城的机会，留着那些不能用的，土里埋的，也没什么用？若未被人抄走，大人也需要，便自行拿去吧。”

    檀婉清说完，便紧抿着唇，再也不想言语。

    谢承祖听完这番话，在背后一直未出声，静寂的周围，只听着黑炭头慢慢向前行走哒哒的马蹄声。

    渐渐的它开始快了起来，待绕过了城墙，就像突然要回温暖的马厩般，向来时的路飞快的驰骋起来，耳边呼呼的声音，仿佛要冲刺于战场杀敌一般。

    这样的颠簸速度下，使得她实在有几分头目森然的不安，放在腿上的手，又下意识的紧张的抓住那只身前一直握着缰绳的手臂。

    她回头刚要让他停下马，却见身后之人面无表情，目看前方，再无刚才见到流民时的动容神情，反而有几分冷意与深沉难测。

    檀婉清一愣，那一刻突然恍然，这便是软硬兼施，成功从她口中套出了银钱，再一脚踹开的意思吗？她忍不住想笑，何必这么麻烦，都不必打她板子，只要再填把火吓上一吓，她便会全说出来，半点不留。

    跑起来的寒风，卷的人几乎说不出话来，檀婉清刚刚才缓过来的体温，又散的一干二净，这样的疾速之下，马背上实在难以躲避与他贴在一起。

    看着身前女子半靠在他怀里，因畏寒而不得不将脸转向他胸口，以遮挡寒凉之风，他不由握紧了她的腰侧，用力带进了怀里，手中却是松了松缰绳，两腿一夹马腹，黑炭头嘶鸣一声，奔腾得越加的快速起来，这要在马身插，上对翅膀，就要顺风飞到天际了。

    檀婉清不知道是怎么回到城内。

    只知马停与宅子门口的时候，正在门口六神无主转圈的瑞珠，在看到青天白日朗朗乾坤，自家小姐在马上竟被一个男人紧紧搂在怀里，瑞珠大惊之下，差点都要脱口尖叫出来。

    男子翻身下马，然后朝马上的人伸出手。

    檀婉清看着那只手，强忍了半天，才将手指放在他手里，谢承祖紧紧的握住了几根白嫩滑腴的雪指，将她自马上抱了下来，一踩到地面，缓和了腿下的麻木，她便用力甩开他的手，头也不回的与奔过来的瑞珠，进入了宅院，用力的关上了门。24

    第二十五章

    冬日寒冷，最好的驱寒之物，莫过于吃上一碗羊肉杂碎，灌上一口烧刀子。

    此时，守备府里院子一角，正有几人围坐在那儿，山上拖下来大块的干柴疙瘩，将锅底烧个通红，火舌不断舔着临时搭的土坯垒的挡风墙，发出一阵阵低沉的响声，本就是有些阴寒的院子一角，因着火旺，围地而坐的几个人周身都荡漾着融融暖意。

    个个瞪大了眼盯着架起的锅里，煮着翻滚沸腾的羊肉汤，闻着热乎乎香喷喷的香味儿，都忍不住咽着口水，动起手来，几人分别是校尉王骥，郭兴，杜和与土司官张献及他手下的两个百夫长。

    “娘的，闻着肉香味儿，老子口水都哒哒的，吃了一个月的黑面饼，嘴巴都快淡出鸟来了。”郭兴急不可耐抢过锅里的勺子，将里面的肉搅了搅，从锅底抄出了一大勺倒入碗里。

    马骥盘坐在地上，喝了一口热汤，随手倒了碗烈酒，举起来哈哈一笑，对张献与他手下两个百夫长道：“这次还得多谢张献老哥，还有那两小兄弟，否则我们几个可喝不上这么舒坦的羊汤。”

    张献手下的两个百夫长立即红光满面，不敢当的举碗，大家都是军伍出身，早年也是一起打过鞑子的，嘻嘻哈哈倒没那么多讲究。

    张献干了一碗道：“也是运道，没想到一个小山丘，也能撞到只野羊，冯小山当好一个野虎扑兔，扯着了它后腿，要不更是抓不住它，就是野羊瘦了点。”微微有点可惜，剖皮剔骨的只有这么一锅，随即他又道：“我们在谢大人的院子里这般，大人不会怪罪吧？”

    马骥抹了把嘴，不在意的挥手，“放心，这等小事值当个什么，早年追山贼，深山老林都进去过，论打猎的手段，我们十个不顶大人一个。”

    几人哈哈一笑，那是没有不服的，谢大人的一□□术，不说百里穿杨，遇到那等山毛野兽，都不必近身，一枪一个准，郭兴与杜和在旁不住点头，跟过谢承祖的都是领教过他的枪术，出神入化不为过，否则这几个也是战场青刀白刃里爬出来，怎会甘心服从于比自己小的同伍出身，跟着大人久了，好像也快忘记大人今年未满二十这事儿，刚几人里最年轻，刚满二十二岁的杜和，都觉得不可思夷。

    两个百夫长滋溜了一口酒水，想到什么，突然道：“诶，谢大人一早是要去哪儿？属于听着刚回营的两个小兵念叨着，说是大人早上驾着黑炭头出城时，马上带了个人，还是个颜色俊俏的美人，也不知是真进假。”

    这话儿一出，本来乐呵的王骥张献等人，突然停顿了下，面面相视，便连抢勺狂人郭兴也不急着填汤了。

    见气氛突的冷了下，两个百夫长有些惴惴，也不知刚才哪句说错了话。

    结果便听张献道了句：“也不知大人是怎么想的？”

    锅底的火舌发出一阵噼里啪啦的响声。

    随意围坐的几人皆是行伍出身，一路跟着谢承祖打拼到如今，昔日同生共死的伙伴，已是大人心腹，那日他打算半道劫囚之事，自然是瞒不过几人。

    王骥仰头喝了口酒，笑了笑道：“怎么想的？”随即摇了摇头，只道一句，“若那俊俏的美人家中未遭此祸事，那等鲜枝玉叶，岂会落到大人这小小的五品守备手里。”当有一件以前求而不得的事物，有一天意外落于自己掌心，是要珍惜宠着好，还是百般折磨才好呢，这般一想，还有什么想不通的？

    说完之后，他也不再开口，只挟起一块羊肥入口，兀自有滋有味的慢慢嚼着。

    “大人他虽勇猛无畏，足智多谋，可一直无妻不妾，平日连个妓都不召，酒也很少沾，营里的不少兵蛋子还常私下说起此事，本以为大人早年年纪小，还未开窍，如此看来，却是早有意中人啊？如今老夫人已过三个忌日，大人是否要娶妻了呢。”其中一个百夫长道。

    另一个百夫长听罢，更是笑道：“只是不知道大人中意的是城里的哪一户？莫非真是曲家的那位吧？”毕竟城中这些官员富户，也只有曲家与谢大人关系不错，曲家有意将女嫁于大人，这事儿可是无人不晓的。

    “哼，大人乃堂堂五品官员，怎么会娶一个商户之女，不怕人耻笑。”郭兴哼了一声，倒了碗酒，咕咚了一下道。

    “不是曲家，那会是哪位文吏的千金？”百夫长想了想，实在想不出什么哪个官员手下有待嫁之女，刚手下的几个小兵正跟他打听呢，他也是好奇的借着酒劲儿套套话儿。

    “那当然是……”

    “大人！”门口突然走进一个人，王骥与张献最先看到了，直接站起身，其它几个也是赶紧闭口站起来。

    谢承祖阴沉着脸，扫了眼院子那口不伦不类的锅，也不理那些人，直接进入到府邸。

    原守备无德无能，偏爱奢侈享受，将这府建的是富丽堂皇，谢承祖进入卫安城，直接便将此私人府改成了守备府，可即便如此，这后院里仍是环抱池沿，白石为栏，一片松木假山泻于石隙，即使寒冬之中，也是满树的绿意。

    颇为逼真精致。

    几个武官一向粗鲁惯了，不懂什么风花水月，在此院角支起了锅，干起了焚琴煮鹤，刹风景之事。

    踏过庭道院落，谢承祖一路进入前厅，迈入书房。

    坐于一张花梨大理石案前，微微蹙眉，沉默不语，稍许，便唤了人召了张献进来。

    “大人！”张献一进书屋，便拱手道，心中还有些忐忑。

    “你手下是否有善掘，椎埋之人。”谢承祖抬眼看他问道。

    张献一愣，掘冢，椎埋那是盗墓的小贼干的事儿，不过大人还真问对了人，校尉，副尉，铳兵之中，他手下的兵是最乱的，何为乱？就是并非出身行伍，而是半道自愿加入讨伐鞑子的壮士，当初本都是跟在大人手下，但肯定有些刺头不服管教，为防一锅臭肉带来满锅，就集这些扎手的刺头编了一军，里面既有身轻如燕的飞贼，又有打过家劫过舍的大盗，三教九流倒是全了一半。

    难道大人无山匪可劫，打算盗前朝的什么主公皇陵了？这倒不失为一个来钱道儿，只可惜，这种能弄到钱的皇陵不好找。

    张献心知，大人现在为银子的事发愁，见此一问，细细一想，便道：“正有一人，名李朝，他不仅掘冢椎埋，开天窗，过窑口，钻墙取物都极是擅长。”不过听说他的家人皆被鞑子所杀，恨不得饮鞑子的死，难得有这样的血性，也正是缺人之际，便被招入军中，可惜此人难免手痒，总是惹出诸多事端，让张献烦不胜烦。

    “可有开锁匠？”

    开锁？这墓地也有锁吗？

    张献忙道，“锁匠没有，不过有一毛头小兵，未入军时人称踏早青。”踏草青，那是天未亮时撬门偷东西的。

    “想必撬个门锁是不在话下的，若大人想找开锁的，这个踏草青他爹倒是擅长……”

    连谢承祖都眉头挑了挑，这张献手下的兵都是从哪个三教九流之地挑了出来。

    可再不入眼的技艺，关键时候也能派出大用场。

    “你将两人带到书房，我有事吩咐。”说完又道：“你与郭兴也一起来。”

    “是！”张献出去后，谢承祖取出几张纸，翻看了半晌，放在了桌上。

    无人知道四个人进了书房说了什么，直从中午，说到晌下，书房门打开的时候，还隐约听到带着兴奋又铿锵有力的话。

    “……属下愿为大人效命！”

    ……

    回到宅院的檀婉清，此时躺在软垫之上，手里拿着半块小枣糙米糕，半晌也未往嘴里送一块，不言不语的也不知在想什么，脸色也不像往日那么舒坦。

    旁边的瑞珠却是一脸天要塌了的表情，急得快要哭出来，“小姐……”

    檀婉清还在愣神，未回应。

    瑞珠却忍不住了，她坐在檀晚清身边，声音有点抖的道，“小姐，你到底怎么了？是不是发生了什么事，我走的时候明明锁好了大门，怎么回来时，门是敞开的，锁也没有坏，还有，小姐，你，你回来的时候，怎么会跟一个男人共乘一骑？他是谁啊，莫不是真的是那个，谢大人吧？他一个守备怎么会……

    他是不是做了什么……小姐，自，自古男女授受不亲，他这样不合礼数，他这样小姐是要被人垢病的，他要这样，小姐要被人说三道四，他……”

    檀婉清回过神来，简直要被这一串话轰的脑子都快炸了，她把手里的米糕放回到盘子里，用手揉着额角轻声道：“瑞珠，我现在很累，你让我缓一缓，好不好？”

    瑞珠立即闭上嘴，但却坐在那里嘴巴憋一了憋，眼晴里的泪珠却是转了又转。

    心里满都是慌张，他把小姐带去了哪里？对小姐做了什么？

    以前在檀府，谁敢这般对小姐无理，早便乱棍打死，可现在却是生受这样的磨难，之前那几个解差一脸的垂涎，得不着手时的嘴脸更是丑陋不堪。

    续而想到，她家小姐在檀府二十年，郑家的大少爷那么喜欢她，也未让他拉一下手，如今却被那么一个小小的守备官占了那样的便宜。

    她甚至有些惊恐的想，是不是因为自己走时没有锁好门，所以才被人破门而入，是不是她害的小姐，害的小姐……

    瑞珠这下不说话了，却是跪坐在自己旁边，一个劲儿的哽咽，吵的檀婉清长长的叹了口气。