“等等！”檀婉清立即抬高声音阻止了对方并不高，却说的清清楚楚的话。

    “檀小姐还要听吗？”

    檀婉清咬牙，“我去取钥匙。”她回身快步的进了屋回了卧室，伸手到角落的圆角柜上摸索，摸到备用铜钥时，手指都有些微微颤抖，她急忙用另一只手覆上，半晌才拿着钥匙走出门。

    这处商户小宅，处处仿得高门大户的宅院，却因格局甚小，钱财不丰，实在有些不论不类，但门口的三两桃花树却是极得檀婉清喜欢的，待到来年五月，坐于窗前，粉色桃花便能开得探进窗角了吧，自是一番花香美景，便是当初桃花屋主的号儿，也因着她正坐在屋里，看向窗外桃树随手得来的。

    通向大门蜿蜒的石子小路铺的不错，远远看去多了几分自然小意，夏日雨后，也不必踩得满脚的泥泞，冬日也是干净的很，往日走的时候，当是慢慢而行，欣赏着周边风景，可今日的她，却无半分苦中作乐的雅致心情了。

    门锁被打开，身如标杆般笔挺修长的男子，走了进来，身躯凛凛，相貌堂堂，虽锋利却又有一股大隐隐于市的凉薄气息扑面而来。

    这般气势，当真是那日斩了祸害百姓的兵贼，将北门染得血流成河的谢大人无疑。

    檀婉清匆匆扫了一眼，目光看向地面，刚要对其屈膝常礼，对方打量了她一眼，道：“檀小姐，久违了。”

    他说的是久违？

    好久未见？檀婉清动作一顿：“那日坊市，恕民女眼拙，实在没认出大人来……”

    对方却语气生硬的打断她道：“当年比蓉晗公主还要风光三分的檀大小姐，自然不会在意那些不相干的人。”

    他又道：“就算用鞭子抽过什么人，也是忘的一干二净了。”

    当年的三大顾名大臣之首檀承济，第一任夫人娶得便是京城屈指一数的美人，她的女儿，长得酷极母亲，甚至容貌更要胜上三分，便是音容出众的蓉晗公主，与之相比也要逊色一筹，隐隐已有京城第一美人之称。

    只是檀婉清十五岁及笄定婚之后，便鲜少出闺阁，加之檀府姐妹姿容皆崭露头角，原本大噪的名头却也慢慢淡了。

    但有幸后来见其容者，都无不赞其画中娇，姿色天然，占尽风流。

    亦或是一貌倾城，般般入画等。

    甚至有人私底下提及，若小皇帝再长上几岁，而檀承济再卖着老脸将女儿送入宫中，或许凭借其绝色美貌，能逃过此劫，只可惜，年纪阴差阳错，生不逢时，而檀承济又是个极为护女之人，尤其是这个前夫人留下的唯一血脉，已是疼其入骨，便是连婚事都堪堪拖到了双十，可见其不舍出嫁得程度。

    檀婉清听到这话，本还低着的头，惊讶的抬起头来，目光看向对方，而对方也同样不避不闪，与她对视。

    英俊不凡，气宇轩昂的脸上面无表情，只唇薄薄的抿起，刀削般的眉，高挺的鼻梁，一双眼，光射寒星，漆黑如墨，若没提起还好，这般一提，隐隐轮廓确实似曾见过的样子。

    这些年过的鞭子，唯五年前。

    时间太久，早已记不清被打人的样子，可却记得那双眼晴，还有鞭尾在对方脸上溅了的血花。

    檀婉清心下微惊，目光移开，落在了他旁边的斑驳的墙壁处，面色有些冷凝，一时不语。

    “进屋说吧。”

    “不必麻烦，有话就在这里讲吧！”

    谢承祖见眼前女子，本来还想演演戏，大概是想了起来，反而不再演了，脸色有些凝重，带着几分防备。

    “所谈之事与檀承济大有干系，若不怕被人隔墙有耳泄露出去，在这里说也可以。”

    檀婉清知道对方来者不善，今日不得善了，横竖也是一刀，索性便整个人放了下来，转身淡淡道：“进来吧。”面上再无什么伏低作小委屈求全之色。

    转过身，只一个人先行向屋内走去。

    谢承祖随后跟在她后面，目光将她从头打量到脚。

    没一分值钱之物，头发连支木簪也没有，只松松束在一束，挽在脑后，脚下一双薄底的棉线鞋，难以起到御寒之用，一身素色粗棉衣衫，一看便知穿了不少时日，衣袖还有几处磨损。

    房间颇小，阳光却还算充足。

    里面收拾得十分整洁，进去的时候，甚至有一股淡淡的暖香，靠着窗处有一榻青砖暖炕，精巧的小轩窗，一切收拾的干干净净，青砖炕面只铺着一片厚实棉垫，上面摆着一个小巧圆枕。

    一侧有一张炕桌，桌子上摆着砚台，与一只便宜的竹制笔筒，几支自制的竹毫笔随意插放着，颇有些旧的黄铜烛台旁，一把剪烛芯的铜剪子。

    还摆了一小碟糕点。

    她走进去，也不看他，随手将圆枕收了起来，口中问道：“你要说什么？又与我父亲有什么关系？”

    “你可知檀家为何判了流放，而郑梁两家却满门赐死？”他站在门口，并未踏入房间，只开口道了一句，目光却在那般点心上落了落，又移开，眉头微微蹙起。

    那糕点极是粗糙，是一种带皮的黄米蒸出来，一块块切成条状，还带着没碎好的皮壳，入口吞咽，到喉咙能噎死人，是坊市里卖的最便宜的糕点，也是卖相最差的。

    吃过的人都知道味道一般，不太好吃，但这东西耐饿，檀婉清忙的时候，连饭都是顾不上吃的，这东西只要咬上几口，咽下去，腹部就饱了一半，而且若放在嘴里细细的嚼，其实也蛮香的，吃了几次倒是喜欢上了，何况带着皮壳的米可是营养丰富之物，对身不无好处。

    可在瑞珠眼里那却是猪食，不知檀婉清面前哀怨的念了几次，小姐怎么会喜欢吃那样的东西。

    檀婉清放好圆枕的手顿了顿，心下也曾暗暗想过这件事，按说小皇帝幼时无权，长大后便绝不能容忍那些曾在自己头上指手划脚的人，三大顾命大臣之首，应是首当其冲，却反而是三人里唯一活下来的一个。

    檀承济是个承先皇遗言，兢兢业业，不敢怠荒之人，他应是三位大臣里对小皇子督促最多也是训诫最多的臣子，换句话说，是小皇子心里最讨厌的老头，翅膀一硬，最先掀翻的一个必是他。

    虽然自己曾多次旁敲侧击的暗示父亲，伴君如伴虎，对年纪尚幼的皇子有些事不要太过斤斤计较，睁一只眼，闭一只眼，谨慎小心，宽以待之。

    因为在小皇子面前，任何一点目指气使，或自视其高，都会为日后埋下隐忧祸根。

    但被着满朝文武大臣，上上下下奉承一通，便是圣人也难以把持，檀婉清也是人小言微，力不能及，最后也只得想方设法让父亲多带着新奇的小玩意儿入宫，做为小皇子闲时的玩娱。

    她当然没指望，那些四处搜刮而来，让人做出来的小东西，能收卖多少皇心，只求有一天真到了那般境地，能稍稍记起父亲的一丝丝的好处，只望他能念立夏那些自己曾费了许多心思，讨好于小皇子的各种精巧童趣玩具，能他对父亲手下留情。

    檀婉清不知道是不是成功了，但三位顾命确实只有檀承济一家活了下来。

    放完圆枕，她的手落在橱柜上，口中却是问道：“为何？”

    可谢承祖却不答，只伸手，从桌边碟子里取了一块切的指长的糕，放进嘴里，无什么甜味，只有粗砺的米糕磨着舌头，咽下去后，嗓子能清楚的感觉到糕点滑过的印迹，他看着盘子里的粗糕道：“没想到，娇生惯养吃惯珍食的名门小姐，也能咽得下这等简陋粗食。”

    “落到这般境地，大人想必开心的很吧。”檀婉清放好东西，转过身。昔日的锦衣玉食，今日的粗食布衣，这样难堪被人知道，的确仇者快。

    谢承祖却是迈步进来，追问：“听闻最近卫安城内出了一位画技惊艳的桃花屋主。”

    “既然已有了糊口的手段，为何还要继续用这样简陋的农夫小民之食？”

    农夫小民，终岁勤劳而未尝有病，

    除了活动之外，托的便是粗茶淡饭的福气，她以前也常多食一些粗粮，只是檀府便是粗粮也是做的极为精细罢了，如今倒也不用如此麻烦厨子，原汁原味也更好些。

    “这与谢大人无关吧！”檀婉清并不想继续这个话题。

    “并非无关，檀家藏有大量的金银财物，你却这般粗衣淡食，就不曾觉得不甘心吗？”

    “什么金银财物，你到底要说什么？”

    谢承祖慢慢渡在她身后，放低声音道：“我要说什么，你不清楚吗？郑原府中被抄出一亿一千六百万两财物，梁以卿私库两万三千金，一千二百倾土地，可檀府，上上下下却只百来倾地契，总财物不过六十万余两，都说檀大人是个清廉的好官……”

    他轻哼了一声，低头看着站在那里，微蹙着眉似想着什么的女子，又道：“我记得早年，你的一匹照夜白，便是价值连城，恐怕当时檀府里血统高贵的马，没有百数也有几十数，可到抄家时怎么只剩十来驾？”

    “据说，檀府放置财物的库里，只余一些御赐的古铜鼎，珊瑚树，镂金八宝等大件，此外竟是空荡荡，这六十万两，除了檀府开的当铺，古玩铺，玉器铺等外，只有各房搜出的几十箱金银元宝，除去田地，与御赐之物，整个库房加起来，还没有各房搜出的金银首饰数量众多。

    别人认为檀府为赈灾掏空了家当，可我却以为，那里面必是有什么地窖，和夹墙私库的私藏之地？只因藏的隐秘，而未被抄家之人发现罢。”

    檀婉清目光闪了下：“我不过是檀承济之女，这样的事我如何知道？”她走向圆桌前，去拿上面的茶壶，谢承祖却是走上前，伸手握住了她的手腕。

    “昨日是我母亲的忌日，你可知我母亲怎么死的？”他的手握得很紧。

    她用力挣了一下，“放手！”

    “骄横，自大，轻慢，视人命如草芥，名门贵族的教养便也如此，现如今你也是尝到这般滋味了吧？五年前，你策马在闹街，怪我母亲不躲开，但你可知她当时已有三个月身孕，我握住你的鞭子阻止，你却连抽了三鞭，皮肉外翻，鲜血淋漓，她受此惊吓，动了胎气久不得治，连四十春秋都未过，这笔帐，你打算怎么还？”

    檀婉清抿唇，扭头道：“公正不阿的守备大人，我不过打了你三鞭，就要将你母亲的死，也要到我身上吗？当时若没有我，你母亲恐怕早已死于马下了。”

    “当年的事，对也好，错也罢，皆是无心之过，你若非要给我安上罪名，那我无话可说，是押入大牢，还是充官妓军妓，悉听尊便。”她苦涩的轻笑了下：“犯人之女，无非就是这般任人糟践，横竖不过一条命，还你们就是了。”檀婉清撇开脸，把柄在人手中，与其提心吊胆，倒不如彻底撕开来，总也没有什么好下场了，何必藏着掖着。

    谢大人手下却是蓦然加重了力道，让檀婉清有些痛意，她忍得，脸颊疼的微微汗意，目光看着窗外口中微刺道：“谢大人，这便迫不及待的用上刑罚了？是要拗断我的手腕还是捏碎我的骨头？”

    一说完，手腕的力量蓦然一轻，他突然一用力将她拉了出去。

    大门外的马儿，浑身毛色黝黑油亮，应是军马中较好的品种，而这一匹虽不是俊美血统，但却四蹄有力，抬头喷鼻，尾巴傲气的甩动，神气的很，想必是经过了百战战场的磨练，才出的如此骏马。

    这样的马儿，通常不会让人随便上身，除了主人之外。

    但当谢承祖见她穿着裙子，将她托上马背时，马儿却是温驯的很，檀婉清却已是暗咬牙关，气得脸色发红，心中暗道，当年不过是个才十几岁的小孩儿，如今竟也会如肖小般无礼，这人当真是来报复的吗。

    檀婉清哪会心有无数，若这个人真是为了报仇雪恨，她也不会在这里安然的度过一个多月之久，卫安城就是他的地盘，若想的话，一个手无寸铁的女子，对付起来实在轻而易举，可他一直没有动手。

    檀婉清心中也是存着，这个人颇为公正廉明，至少也是个真心为百姓着想的好官，就算不是什么君子，也绝不是小人之流，欺辱女子妇儒之辈，恐怕也是做不出手。

    可是这般又是什么意思？

    檀婉清看他翻身上马，正待开口，他的手便穿过她牵起僵绳，双腿微夹马腹，马儿便如箭般冲了出去。

    第二十三章

    谢大人的马术极是高超。

    古代的名门千金没什么锻炼身体的消遣。

    踢踢键子，捉个迷藏都是十岁小女孩时才能做的事儿。

    檀婉清的这具弱不禁风的身子骨，实在像极了母亲，三天一头疼，五天一小病，美则美矣，却是玻璃娃娃，自小在府中又是精细着养，更显体质娇贵，这些年为着改善，檀婉清也是想过诸多办法。

    有一段时间京城贵妇十分热衷于赌马球，她便想，这马球是打不了的，但马儿却是可以骑练一番的罢。

    无论如何，也是素有运动之王之称的项目。

    为了学会骑马，她也是受了不少蹉磨，总算是学会了，自此后，闲时便会骑上一会儿，虽不说技艺精湛，但身体确实好了许多，若不如此，无论如何也无法在流放途中咬牙坚持那般久。

    可就算时常乘骑，但骑的多也都是带鞍的良马，从未像这样无马鞍脚蹬，空荡荡的骣骑过。

    极快的速度之下，不安感是成倍增加的，她也只能有些惊吓的揪住马鬃，以防被马身甩下来。

    可是，非常稳，没有丝毫僵硬与不适。

    她余光注意到，身后的男子，只是靠着小腿力量，与缰绳就能自如乘骑，这般技艺，恐怕没有熟练的鞍上骑乘的经验，是绝对做不到的。

    马术的最高境界，大概就是人马合一了吧？

    檀婉清仿佛也能初窍一二。

    虽有些夸张，但身下军马极有灵性，想必是与其主人经过无数场浴血苦战磨合出来信任与默契。

    那绝不是一朝一夕可以产生的。

    他并没有策马直走北门，而是绕过大路，顺着僻静的小道，进入人并不多的谷街，最后自西城门离开。

    西城门多走车辆与马匹，今日进出的人并不多，两个看守城门的守门军士颇为清闲，见到自家守备大人还打了招呼，可是当见着大人一日三刷的爱马上，居然坐了个女人，一个个不敢置信的将眼晴瞪的溜圆。

    直到连马后灰都看不见了，才回过神儿来，两人同时用手揉了揉眼晴，对视一眼，低呼了声。

    “黑炭头可是救过大人的命！大人也一向视其若宝！除了自己，从不让别人碰，更别说骑了……”

    “更别说是让女人骑！”另一军士加重女人两字。