元康帝说道：“今日朕将晋国公夫人留在宫内，进行了一次长谈。宋爱卿想不想知道晋国公夫人同朕说了什么？”

    宋子期摇头，“臣不知。”

    元康帝呵呵冷笑，“宋哀戚不好奇吗？晋国公夫人可是你的闺女，她身后站着颜宓，还有晋国公府。颜宓领着南府军出海，不知下落。这一切，宋爱卿都不关心吗？”

    宋子期微微蹙眉，然后平静地说道：“晋国公夫人的确是臣的闺女。不过嫁出去的女儿如同泼出去的水。晋国公夫人的言行只能代表她自己以及晋国公府。宋家同晋国公府除了姻亲关系，并无其他关系。宋家是官宦世家，从来不和勋贵世家为伍。”

    元康帝哈哈大笑，“宋爱卿话中的意思，似乎是看不上勋贵世家。既然看不上，当初为何要同晋国公府结亲？”

    宋子期面无表情的说道：“晋国公夫人自幼独立，主意大。当初臣替她相看了许多人家，甚至差点和沈家结亲。可是晋国公夫人一直拒绝。后来是她自己相中了颜宓。我怜她自幼失母，无奈之下才答应让她嫁给颜宓。”

    宋子期的表情特真，说得都跟真的一样。

    元康帝狐疑地盯着宋子期，不太敢相信宋子期的话。不过元康帝也记得宋家和沈家的确议过亲。后来好像是因为政见不同闹翻了。元康帝还记得一个传闻，说是宋安然曾大闹沈家，将沈夫人都给气病了。

    元康帝一脸冷漠地看着宋子期，问道：“如此说来，晋国公夫人同颜宓的事情，宋爱卿都不知道？：”

    宋子期微微躬身，肯定地说道：“颜家的事情，臣的确不知道。陛下，是不是颜家出了事？”

    元康帝似笑非笑地看着宋子期，说道：“宋爱卿，你可知道晋国公夫人竟然敢和朕讲条件。他要朕赐封颜宓为镇海王，永镇海外。宋爱卿，你说朕该答应吗？”

    宋子期皱眉深思，脸上有愁绪。

    深思片刻之后，“陛下又是什么条件？”

    元康帝冷冷地说道：“朕要求颜宓永远不准踏足中原。还有他的长子必须留在京城，继承爵位。”

    宋子期突然跪下，元康帝不解的看着宋子期。

    宋子期大声说道：“臣恳请陛下答应这个条件。”

    “你，你……朕莫非看错了你？”元康帝激动地盯着宋子期，眼中闪烁着危险地光芒。

    宋子期抬头，无所畏惧地看着元康帝，朗声说道：“颜宓手中有南府军，那都是百战将士。如果对颜宓逼迫过甚，以臣对颜宓的了解，颜宓定会生出不臣之心。

    到时候战火燃起，受苦的还是百姓。而且颜宓身在东南，如果燃起战火，东南财税重地损失惨重。真到了那一天，臣不敢想象局势有多混乱。

    纵观天下兵马，能和南府军一战的唯有西北军。如果将西北军调离西北，西北门户洞开，届时西北必定会生出乱子。

    若是草原上的部落趁机南下，后果将不堪设想。陛下，为江山社稷着想，臣恳请陛下答应颜宓的条件。封他为镇海王，将他远远的打发出去。”

    元康帝喘着粗气，“宋爱卿，你果然心疼你的女儿女婿。宋爱卿，莫非你也有不臣之心？”

    宋子期义正言辞地说道：“臣出生官宦世家，自幼学孔孟。君君臣臣父父子子，臣一日不敢忘。臣生是大周人，死是大周鬼。若是臣生出二心，定叫臣天打雷劈不得好死。”

    元康帝眯着眼睛，眼中闪烁着精光。他该相信宋子期吗？还是该命人将宋子期抓起来。

    宋子期一脸坦荡无畏，不屑于同颜宓这等武将为伍，更不会变节做贰臣。宋子期将文人的气节表现得淋漓尽致。

    元康帝哈哈一笑，厉声质问，“宋爱卿，朕如何相信你没有二心？”

    宋子期大声说道：“陛下若有差遣，尽管吩咐。赴汤蹈火，臣万死不辞。”

    “很好！晋国公夫人身边有一老年嬷嬷。朕要你找到晋国公夫人，并说服她将嬷嬷带来。那个嬷嬷是朕非常重要的人，宋爱卿，你明白吗？”

    元康帝阴测测地盯着宋子期。只要宋子期有一点点迟疑，元康帝就会叫人进来将宋子期抓起来。

    宋子期没有迟疑，他当即答应道：“臣遵旨。臣现在就去将人带来。”

    “宋爱卿不忙。宋爱卿可知道晋国公夫人现在身在何处？”元康帝既是在询问，也是在试探。

    宋子期摇头，“臣只知晋国公夫人今日进宫参加宫宴。其余的事情，臣一概不知。”

    元康帝呵呵一笑，心中有诸多猜测。

    此时刘小七进来禀报，说是其他大臣都到了，正在门外候着。

    元康帝长出一口气，看来宋子期并没有欺骗他。

    元康帝对刘小七说道：“将诸位大人都请进来。”

    “奴才遵旨。”

    内阁另外八人鱼贯进入寝宫，见到宋子期跪在地上，并不觉着奇怪。

    元康帝示意宋子期站起来。

    宋子期文问道：“陛下，需要臣现在去找人吗？”

    元康帝笑了笑，“暂时不用。找人这种小事，不需要宋爱卿亲自出面。”

    元康帝对宋子期怀有很复杂的看法。从元康帝的本心来说，他想收拾所有和颜宓有关系的人。可是理智上，他不能这么做。

    有宋子期在，从某种意义上来说，可以用宋子期牵制颜宓，让颜宓不敢乱来。

    另外，元康帝很清楚自己命不久矣，只剩下几天的寿命。他必须为皇位继承者打一个基础，为大周的江山做点什么。

    内阁九人，分了几个派系。这个时候如果出手对付宋子期，让内阁生乱，内阁的格局瞬间会被打破。

    一个不稳定的内阁，对于刚刚登基的帝王来说，绝对是祸。单是内阁倾轧，就会耗尽帝王所有的精力。而且元康帝不认为自己的儿子，能在登基之初，有本事辖制这些老奸巨猾的臣子。

    元康帝一一打量在场的九位内阁成员。这九人是国之重臣，每个人都能独当一面。不过这些人也是心思最为深沉的一帮人。

    元康帝左思右想，想要让自己的儿子顺利登基，登基后不至于变成傀儡，那么他就必须维持现在的内阁。不要让内阁发生变动。

    元康帝问刘小七：“定国公来了吗？”