懦弱到即便知道那是错的，是要遭天谴的，可发号施令的人是太子殿下，他也不得不做。
    他畏惧权势不敢反抗，他也不敢把真相公之于众。
    过了许久，仿佛这一生的时光都在心中掠过后，徐功役才开口道：“下官急于求成，想肃清剑南道瘟疫、贪功冒进，以至酿成滔天大祸。此罪罪无可恕，求太子殿下赐死。”
    这便是他来到长安的价值了。
    把罪责揽到自己身上，以期待太子能网开一面，宽恕他的家人。
    或许，太子也会给他留一条活路？
    城墙上的李璋神色微变，脸上带着为百姓伸张正义的怒火，问道：“你果真坑杀百姓？”
    徐功役没有解释。
    他再次叩头，道：“下官罪无可恕，求太子殿下赐死。”
    “你是否受人指使？”叶娇却突然问。
    这一问，城墙上的两位官员倒吸一口冷气。
    徐功役能受谁指使？节度使叶长庚是他的上级，太子李璋在剑南道平息瘟疫。
    叶娇的意思，是太子吗？
    徐功役跪行向前，没有回答叶娇，恳求道：“下官罪无可恕，求太子殿下赐死！”
    李璋闷不做声。
    “朝廷并未催促你肃清疫病，你是否受人胁迫？”叶娇再问一句。
    这一次，连那些伫立的禁军、跪着的百姓，都听出了叶娇的意思。
    李璋眉心紧蹙，打断叶娇的话，道：“徐功役，本宫当杀你，杀你为百姓伸冤，杀你来警醒官员，杀你去告祭亡灵。但朝廷有大理寺，大唐有律法，不可不审而杀。”
    徐功役泪流满面，眼中终于露出一丝希望。
    太子留他性命，或许今日，他有救了。他一定会保守秘密，不会把太子的事吐露半字。
    “但是今日不杀你，”城墙上传来李璋冷硬的声音，“不足以平民愤。”
    李璋挥手。
    “等等！”叶娇仓促上前，距离徐功役最近的禁军已经拔刀，一刀刺入徐功役身体。
    人人震惊噤声。
    徐功役瞪大眼睛抬头，望着城墙上居高临下的李璋，难以置信又悔不当初。他神情扭曲抬起手，握住那柄刺进身体的刀。
    “殿下……”他喃喃道，口中涌出鲜血。
    禁军拔刀，徐功役歪倒在地。
    红色的鲜血在他身下蔓延，浸入土壤，流向四周。
    一个禁军嫌弃地挪步，以免被这奸佞的血弄脏长靴。
    而李璋见徐功役已死，看向那些震颤发抖的百姓，道：“本宫已杀绵州刺史，为尔等伸冤。”
    城门下一片死寂。
    许久，有人颤颤道：“谢太子殿下。”
    继而有人附和：“太子殿下英明。”
    然后更多的人大声响应：“太子殿下英明！太子殿下英明！”
    叶娇怔怔地站着，她缓缓转身，视线掠过每一个百姓，掠过大呼英明的每一个人。
    就这样算了吗？
    徐功役是罪人不假，但罪魁祸首是太子。
    可是这些无权无势的百姓，当然不敢，也不能同太子对抗。
    “快过年了，”太子的声音从头顶传来，那温和的声音中，除了关心，还有当权者的倨傲，“户部会拨银子给你们，是抚恤，也是朝廷的补偿。这一路风霜雨雪，你们受苦了，回吧。”
    “是。”绵州百姓纷纷叩首，再相互搀扶起身，抬头看一眼巍峨的京都，有人直接转身离去，也有人同叶娇告别。
    “楚王妃，多谢您。徐功役已经被杀，我们报过仇了。”
    “楚王妃，您要多保重。”
    叶娇静静地站着，有些僵硬地笑着点头。
    最后，是一个孩子抓住了她的手。
    那孩子七八岁，头发梳得整整齐齐，睁大眼睛，问叶娇：“王妃姐姐，死的那个人，就是杀了我阿爹的人吗？坏人都死了吗？王妃姐姐，你真厉害。”
    叶娇咬唇不语握紧拳头。
    她能接受别人的嘲笑，嘲笑她没能把太子绳之以法。她却不能领受这些感谢，不能让这些受害者，没有真正报仇，便黯然离去。
    叶娇转回身，向城墙下看去。
    那里跪着她的家人。
    她甚至没有问过她们，地上冷不冷，她们疼不疼，有没有被责打过。
    叶娇和母亲的目光在空中相汇。
    母亲穿着青底银花对襟袄，端端正正跪在地上，橘色衣裙上有几处泥污。她微微抬头，看向叶娇的目光，有担忧、有赞赏、有鼓励，却没有半分指责。
    指责她做得不好，以至于她们惨遭横祸。
    指责她做得不够，以至于太子还站在她们的头顶。
    她只是像每一个孩子们遇到难处的母亲那样，因为帮不上忙而内疚，浑然忘记自己的境地。
    母亲的身边，跪着姐姐叶柔。
    叶柔竟然没有哭。
    她咬紧牙关，见叶娇看过来，对着叶娇微微点头，努力挤出一丝笑。这笑容里，也是鼓励。
    叶娇心中涌出一阵酸涩，突然抬起头。
    “太子殿下——”叶娇高喝一声，问，“十一月二十，您去哪儿了？”
    没有人回答她的话，除了叶长庚。
    叶长庚缓缓起身，站在叶娇身边，道：“十一月二十，太子殿下启程返回京都。”