疫病，九死一生，引发剑南道此次瘟疫的病症。
    叶长庚转头看向医官，确认自己没有听错。他感觉有一股寒气自脚心透入，冰冷蔓延至全身，把他一点点冻住。
    “确认吗？”叶长庚僵硬地询问，“这才刚到剑南道，一路上她都没有接触外人，怎么就病了？”
    医官小心翼翼道：“虽然夫人没有接触过外人，但是咱们在路上吃的食物，都是就近采买的。还有……这里紧挨绵州，绵州瘟疫严重，道旁有时会遇到病亡的疫患，将军还好心让人把他们埋了。这……这都算接触，况且夫人是女子，身娇体弱……”
    医官絮絮叨叨，叶长庚烦躁地打断他：“你就说怎么治吧。”
    医官收拾药箱，惊恐中甚至没有收回脉枕，道：“太子殿下尚未到达剑南道，便已传下命令。所有患病者，不可擅离剑南道，要就近进入疠人坊医治。”
    “女人也是如此？”叶长庚询问。
    “无论男女。”医官道。
    叶长庚没有看裴茉，他注视着医官收拾药箱的动作，神色犹豫。
    终于，在医官离开前，叶长庚下令道：“开药。”
    这日晚，叶长庚命驿站吏员避开三里，只留一人烧火做饭。
    命随行官员，先行一步，到益州上任。
    朱彦不肯走。
    他站在驿站门口，手按刀柄脚踢马车，冷笑道：“当初在西北道遇野狼，老子没走；后来在云州与十几万突厥军厮杀，老子没跑；如今一个伤风发热出疹子，老子就像狗见棍子——拔腿就跑了？”
    叶长庚无奈，只好准他留下。
    其余官员带走随行医官，以便随时诊治身体，若察觉有异，自行前往疠人坊医治。
    离开长安时，裴茉带着贴身丫头文心和教养嬷嬷秦嬷嬷。安国公府又为她选了四个女婢，伺候吃穿饮食。
    裴茉病倒，叶长庚让那四个女婢先去益州，收拾打扫住所。
    另外两个，他询问她们的意见。
    “如今你们小姐染上疫病，吉凶难辨。你们是在此服侍，还是先到益州等着？”
    文心年纪不大，一脸孩子气，战战兢兢不知道该怎么办。倒是秦嬷嬷面色冷静道：“主人生病，奴仆岂有逃避的道理？将军放心，奴婢会照顾夫人。只是若夫人有什么状况，奴婢该找谁作主抓药医治呢？”
    她虽然回答得恭敬，但却像在问：难道你要丢下你的新婚妻子，去上任吗？
    “找我，”叶长庚淡淡道，“我不走。如今没有治疗瘟疫的药方，只有退热方剂。去煮吧。”
    文心连忙去拿，因为恐惧慌张，药材掉在地上。
    秦嬷嬷做事稳妥，她捡起药材，体贴道:“今晚奴婢来照顾夫人吧？”
    叶长庚神色微动。
    不久前宣布命令时，即便是跟着他出生入死的部将，听到“瘟疫”二字，脸色也有些发白。
    他们甚至劝说叶长庚离开，说如果误了上任的时间，会被朝廷责罚。
    可这位皇后派来的秦嬷嬷，非但不畏惧，还挑在这种时候，献起殷勤来。
    叶长庚扭头看一眼昏睡的裴茉，拒绝道:“不必，从今日起，我尽量不出这个房间。为免瘟疫传播，你在楼下不要上来。日常由文心和朱彦传送药汤。”
    秦嬷嬷垂头称是，掩门离开。
    叶长庚走近裴茉坐下，伸出手指，触碰到她遮住脖子的衣领。犹豫一瞬，还是轻轻掀开。
    有许多病症都能引起发热，但分辨是不是瘟疫，就要看这些痘疹吗？
    室内的光线有些暗，他拿过蜡烛，偏头细看她脖颈间的痘疹。
    裴茉很安静，因为发热，脸颊很红。
    不知是不是感觉到被碰触，她的眼睛动了动，似要睁开。叶长庚微惊，蜡烛歪斜，一滴烛泪落下。
    他迅速翻转另一只手，手心接住那滴烛泪。
    很烫，好在没落到她脸上。
    裴茉醒了。
    她的眼睛只睁开一半，似乎眼皮很重，很疲累。见叶长庚坐在床头，有些羞赧地试图起身，勉强坐着。
    “将军……”裴茉低声道，“我……难受。”
    “你生了病。”叶长庚道，“既然醒了，便等吃完汤药，再睡吧。”
    他的声音很冷静，没有关心，也没有责备，听不出什么情绪。
    “病？”裴茉的脸由红转白，问道，“会不会是……疫病？”
    叶长庚起身，手心紧握那滴烛泪，尚未回答，门开了。
    文心捧着汤药小心走进来，眼中噙着泪水，端药的手有些抖。
    “文心！”裴茉问，“我得的什么病？”
    “疫……疫病，”文心忐忑道，“将军要在这里为小姐治病。不去上任了。”
    裴茉看向叶长庚，难以置信。叶长庚只是接过下一刻就要掉在地上的碗，递给裴茉：“先吃药。”
    裴茉一口口吃药，泪水在眼眶里打着转，却并未落下。
    “将军该去上任。”她说道，“益州那里没有瘟疫，但整个剑南道，都等着将军调运药草，研制方剂，救治民众。”
    药汤很苦，裴茉心里更苦。
    昨日在马车上赏景时，她还想给远在绛州的奶娘写一封信，告诉她自己很好，让她不要担心。
    可如今自己却身染疫病，随时会死。