“尹刺史，”他冷声道，“何必吹捧自己贬低别人呢？所谓众志成城，多出上百百姓守城，总好过你这位提不起刀剑的文官，独自站在城墙上。”
    这句话戳中了尹世才的痛处。
    大唐官员，向来是文官贬低武官，武官也看不上文官。但是文官会以自己能够骑射为荣，武官也会附庸风雅，挥毫泼墨。
    偏偏尹世才手无缚鸡之力，而严从铮这个文散官，却曾手握数万禁军。
    “就是！你会什么？还不是得靠河东道守军守城？”
    “你不让我们进去，就是在草菅人命！”
    百姓吵吵嚷嚷，指着尹世才大骂起来。骂得他恼羞成怒，不知从哪里找到一面令旗，指着城下大叫道:“反了！你们反了！来人！来人！刁民干扰守城，若再不退开，就给我放箭！”
    城墙上的守军一字排开，各个搭弓拉弦，瞄准城外百姓。
    尹世才这才找回自己的官威。
    “不敢动了吧？”他搓搓手，趾高气昂地看着严从铮，脸色却瞬间变了。
    严从铮同样在搭弓射箭。
    “嗖嗖嗖”三箭连发，尹世才惊慌后退，摔倒在地。
    幸而那些箭并未射过来，而是钉在墙壁上。声音很大，不用看，也知道钉得很深。
    “直娘贼！竟敢刺杀朝廷命官，下次本官再见到你，一定要杀了你祭旗——”尹世才破口大骂，然而话音未落，一个声音阴森森打断了他。
    “尹刺史，你见到我了，现在就杀吗？”
    尹世才僵在原地，看到两丈远的城墙上，严从铮不知怎么已经翻上来。
    动作之快，宛如鬼魂。可那挺拔强壮的身体，又仿佛是戏文里的神兵鬼将。
    箭！
    他一定是用了那些钉在墙上的箭！用了什么功夫，攀爬而上。
    这人太坏了，这不是在教突厥人怎么上墙攻城吗？
    “你，你要干什么？”尹世才假装镇定，却忍不住向士兵身后躲去。
    “没什么？”严从铮施施然走来，唇角一抹张扬的笑意，“本官来教大人如何守城。”
    尹世才挥舞双手，崩溃大喊：“谁要你教？谁给你的权力？谁敢保证你不是突厥的内应？”
    那些士兵是不敢攻击严从铮的，毕竟他是朝廷命官。尹世才自己也不敢去打严从铮，那便等同送死。
    好在他才是云州刺史，他可以找个由头，把严从铮关起来。
    只是——
    斜刺里突然有个声音道：“本王，来给严大人这个权力吧。”
    本，本王？
    尹世才僵硬地转身，顿时魂飞魄散。
    今日来的不是一个鬼，是两个！
    他目瞪口呆，看着突然出现在身后的楚王李策，脱口而出道：“你怎么……”
    你怎么从坟里爬出来了？
    不让你托梦，你大白天就出来了？
    尹世才双腿瘫软站立不稳，扶着旗杆勉强站着，在明晃晃的日光下，使劲儿揉了揉眼。
    揉得太厉害，仅剩的几根睫毛都被揉下来，迷住了眼睛。
    子不语怪力乱神!
    “天啊！”他反应过来，大喊道，“谢天谢地，楚王殿下你，还活着啊？！”
    幸亏还没有买棺材！省了一笔钱！
    他颤颤悠悠走过去，恨不得跪在地上叩谢上天。
    太好了！他的官位保住了！
    只不过楚王的额头受了伤，身体看来也不太好，摇摇欲坠的样子，像是随时都能栽倒讹人。
    严从铮同样上前几步，他没有像尹世才那般动作夸张，眼睛却已湿润。
    果然！你果然是这样的人！你若倒霉到英年早逝，我会在你的坟前日日咒骂。
    不过他什么也没有说，只是远远地看着李策，只有紧绷的肩膀，传达出他的关切。
    似乎受了伤，要不要紧？
    “本王活下来了，”李策道，“所以本王要保举严中大夫，担负云州防守的职责。”
    中大夫，是严从铮如今的官职。
    这官职从尹世才口中说出时，轻贱廉价，可此时从李策口中说出，却庄重珍贵。
    朝廷的官职从来没有虚设的。
    或上承秦汉，或由先祖审定，即便是散官，也不过是等合适时机，给予实职罢了。
    在李策心中，没有官职大小、职务高低，只有才学深浅，是否能用。
    尹世才看看李策，再扭头看严从铮，哑口无言。
    他这是——被架空了？
    未等尹世才答应或者拒绝，严从铮已经俯身施礼道：“下官决不辜负楚王殿下信任。”
    这一声应诺郑重其事，是严从铮第一次，如此恳切地接受朝廷赐予的官职，如此急迫地，想要成就一番事业。
    他要守住云州城，守住城中的百姓。
    “等，等等。”尹世才走近李策，盘算着怎么告严从铮的黑状，但李策打断他，下令道：“打开城门，本王要出城，那些百姓也需要进城。”
    尹世才唯唯诺诺，陪着李策走下城楼。
    城门打开，城外百姓感激涕零，拥挤着跑到城里来。进了城，又想起尚未答谢，便胡乱地跪在地上，向严从铮叩首。
    “不要谢我，不要谢我，”严从铮有些激动，示意道，“要谢这位，这位是——”
    李策拦下他的介绍，问道：“我能借你的马车吗？”