这大明宫里发生的每一件事，都逃不过皇帝的眼睛吧。
    虽然清清白白，但叶娇耳垂发烫，神情也有些不自然。
    “我们是故友。”她承认道。
    皇帝并未追问，以免叶娇觉得难堪。他只是抬眸道：“故友，以后也是吗？”
    以后也是吗？即便他不惜损毁你的名节，借此惹怒舒文，拒绝婚事。
    在皇帝眼中，叶娇是潇洒果断，干净利落的人。严从铮没有挨打，他实在是难以理解。
    难道就朕的儿子便宜，可以随便打吗？
    “以后……”叶娇犹豫着，面容紧张，心中五味杂陈，身体沉重如铅。
    其实有很长一段时间，她都已经觉得，她和严从铮不是朋友了。
    那是同傅明烛订婚后。严从铮不再见她，即便街上偶尔见到，也躲闪到一边，假装不认识。
    可是后来，他实在是帮了她许多。
    叶娇小心翼翼，同严从铮维持着朋友的关系。并且收敛笑容，保持距离，以免他心里，还怀着别样的想法。
    今日她虽然生气，但还不至于断交。
    虽然知道皇帝想听什么答案，但叶娇还是坦然道：“严副统领是光明磊落的人。今日的事，或许是个误会。”
    “误会什么？”皇帝竟然翻了个白眼。叶娇怔怔地看着他，怀疑自己眼花了。
    这个表情，是皇帝脸上可以出现的吗？
    而皇帝接着道：“小九才走了几天啊，你就夸别人光明磊落？”
    一旁的高福笑出声，连忙捂住嘴，假咳几声。
    叶娇：“……”
    这是，在替自己儿子吃醋吗？
    “走吧走吧，”皇帝烦闷地对叶娇挥手，同时扭头看向高福，“谁定的三月二十九的婚期？太晚，该杀！”
    叶娇替司天台和礼部的人打了个哆嗦。
    她起身后退，再缓步离开，总算松了口气。
    原以为臂张弩的事可以交给几位上司，自己回府衙去便好。可狼吞虎咽吃了一顿午饭后，兵部侍郎姜敏亲自传话，说皇帝命魏王李琛进政事堂，协理朝事，另命六部各抽调两人入政事堂，协助彻查臂张弩。
    而兵部的人选，皇帝指名叶娇。
    “我？政事堂？”不知道是不是吃得太撑了，叶娇差点站不起来。
    她摸了摸自己的官帽，确认道：“姜大人，我升官了？”
    “没有。”姜敏泼了一瓢冷水，“这只是临时组建，等太子清白回来，你们就散了。不过，”姜敏顿了顿，颇有些看笑话的样子，“你的确是政事堂里官职最低的，所以端茶倒水什么的……”
    为防军机密事泄露，政事堂里没有仆役。
    叶娇假装乖巧地点头：“下官会去做的。”
    “不，”姜敏负手哼声，大声道，“别管那群老头儿！渴死他们也没什么。咱们兵部的人，才不听他们使唤。”
    叶娇眼睛一亮，上前一步。
    “姜大人也去政事堂吗？”
    “本官不去，”姜敏不屑地撇嘴，又气馁道，“我去那里，官职也低。”
    很快，各部把自己要送政事堂的人选拟定，呈报进宫。
    虽然待不了几天，但这是难得的机会。既得到锻炼，又能在皇帝面前露脸。听说除了兵部，其余各部争抢名单，差点打起来。
    皇帝看了眼名册，递给高福。
    “看吧，”他冷笑道，“鲁氏子弟，有三个。”
    鲁氏子弟，是指鲁僖公后裔，也便是魏王李琛的母族。
    高福想了想，回答道：“他们树大根深，自然枝繁叶茂。”
    皇帝疲倦地撤下引枕，躺在床上呼了口气。
    “高福，”他问道，“朕这么做，是不是对小九和叶娇，太残忍了？”
    高福神情微暗，嘴唇动了动。
    皇帝是不会有错的，即便有错，也不能说。
    “圣上器重他们，”高福肯定道，“是他们的福气。”
    “这一回有些凶险。”皇帝微微摇头。高福正觉得事情会有转机，皇帝的手掌重重拍在床榻上，断然道，“不过朕给了叶娇金牌，危急时刻，她会用的。”
    高福眼中的光亮暗下去，极轻微地叹了口气。
    她会用，就能脱险吗？
    “宣太医来吧，”皇帝下定决心，闭上眼睛，“朕因为臂张弩的事，病情加重，要搬去僻静些的南薰殿养病。”
    旨意传进魏王府，惊起一片沸腾。
    传旨太监拿着沉重的赏银离开许久，李琛仍激动地在寝殿踱步。
    “太子禁足东宫，”他重复着圣上的旨意，“本王协理朝政，入主政事堂，同其余人等一起，查明臂张弩案。”
    “这是好消息！”幕僚也喜不自胜，“太子不堪重用，三皇子在山里守陵，当今圣上能用的，也只有殿下了。”
    李琛停步，脸上的笑容散去，看向幕僚道：“你的意思是，圣上无人可用，并不是本王能力出众？”
    幕僚的脸色瞬间变了，他僵硬地垂头道：“小人说错了话，请殿下息怒。”
    李琛淡淡地应了一声，走到窗前，看着窗外枝叶伸展的大树，声音平静下来。
    “之前听到消息，本王还半信半疑，以为臂张弩而已，不至于动静这么大。现在看来，太子的末日到了。”
    他的手指握紧窗棂，骨节发白。