他搓去烧花生的皮，搅拌进蒜末和清油，舀了一勺浇在叶娇的凉皮上，问：“你尝尝，这样好不好？”
    叶娇夹起一小口，细嚼慢咽，接着又夹了一大口道：“好吃，味儿足多了！”
    “等吃完了凉皮，”李策道，“你能不能陪我去见一个人？”
    叶娇没有想到，李策得到进宫合符后，要见的第一个人不是皇帝，而是他的生母顺嫔。
    大唐宫中嫔位有九，分别是昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。
    白羡鱼的姐姐，便是九嫔之首，白昭仪。
    而李策的生母，是九嫔之末，充媛。
    当初李策的生母因美貌入宫，封才人。皇帝喜她性情和顺、通晓史书，特赐“顺”字。后来顺才人晋升为嫔，宫中便都称呼她为顺嫔。
    不过如今的顺嫔娘娘，莫说通晓史书，就连“和顺”，也做不到了。
    李策从未像今日这般忐忑，忐忑中，又有些自卑。
    “原本不想让你去，怕吓到你。但我如今要娶你，真的很想让母亲见你一面。”
    他小心翼翼地给叶娇递去春茶。
    “我会保护你，不让她伤到你。”
    “走吧！”叶娇猛饮一口春茶，又背过身漱口，再回身从李策手中接过手帕，擦拭唇角道，“思思的母亲，还能有圣上可怕吗？”
    ……
    第142章 宫中撒野
    去见顺嫔前，叶娇回了一趟国公府。
    她重新整理妆容。
    脱下茜红裙裳，系了一件平时不常穿的云青百褶裙。裙间绣着随风摇摆的白色芦苇，袖口是呼应白色的梨花。
    周身素雅，只在领边缀着山形轮廓的青金石。那轮廓上镶一层金边，似夕阳的光芒笼罩群山。
    “怎么穿这么素？”出门前，叶柔拦住叶娇道，“这些日子家里虽忙，让裁缝来做几件衣裳的时间还是有的。”
    叶娇从水雯手中接过披风，对叶柔笑笑：“我故意这么穿的。”
    听说冷色能让人情绪平复。李策的生母神志不清，悲喜不定，她不想穿大红的衣服，让她紧张。
    但是叶娇的心思白费了，因为她尚未走进含棠殿，便听到里面有混乱的叫声，一个内侍冲出来，险些撞在叶娇身上。
    “怎么了？”
    李策上前一步，拦住内侍，也把叶娇护在身后。
    内侍看到李策，仿佛见到了救星，禀告道：“娘娘犯病了，正在院里闹呢。奴婢去请太医，给娘娘用药安抚。”
    “本王去看看。”
    李策大步向前，叶娇紧随其后，刚进院门，便见几个宫婢围着什么人，里面的人尖声惊叫。再走近几步，宫婢们忽然慌乱地向后逃，接着从人群中心飞出一块地砖。
    “啪”地一声，地砖掉落在叶娇身前，碎成两块。
    奔逃的宫婢也认出李策，纷纷跪地请罪。
    “怎么回事？”李策问。
    为首的宫女回禀道：“娘娘今日去了小厨房，把铲灰的铲子拿出来，又要刨地。奴婢们劝不住，已经去请太医了。”
    原先被围在宫婢中间的，果然是一位娘娘。
    她束着半翻髻，上插金梳，斜贴翠钿，按照嫔位的规格，足有八朵翠钿，熠熠生辉。虽身有疾患，但仍能看出她身段高挑，红底黄花的齐胸裙外，裹金色单襦。
    但这华贵的衣着配饰，都不足以吸引视线，因为叶娇一眼看过去，只看到了她的脸。
    那是一张让人惊艳的脸庞。
    让人想到沾着露珠的牡丹、瑰丽的朝霞，和大兴善寺女仙飞天的水陆画。
    岁月的风霜不能掩盖她的美丽，只不过她的表情，不似寻常美人那般淡定从容。
    她是紧张的、惊惧的，恐慌的。
    她手里紧握铁铲，狠狠铲向地面，地砖被她翻开，污泥弄脏了她的裙裾，锋利的铲子划伤了她的手，然而她似乎感觉不到疼痛。
    她拼命地铲，拼命地翻，直到李策跑过去，握住了她的双手。
    “母妃，”李策用一种恭谨又低沉的声音安抚道，“母妃，是我啊，我是策儿。策儿回来了，你看看我，把铁铲放下，好吗？”
    顺嫔短暂地恢复了平静。
    她盯着李策，美丽的头轻轻歪向一边，接着眼睛忽然瞪大，猛然挣脱他，大声道：“你不是策儿！策儿才十三岁！策儿在地底下！让开！你让开！”
    十三岁。
    那是八年前。
    那一年，原禁军统领阎季德，为了掩盖宫中着火的真相，用三道消息，把顺嫔吓疯。
    ——皇陵塌陷，九皇子被埋，已无生还可能。
    ——消息有误，请娘娘不要惊慌。九皇子安然无恙，明日便会回京。
    ——娘娘，九皇子的确没有被埋。可他掉入陷阱，被野兽撕咬，尸骨无存。皇陵那边送来了血衣，娘娘要看吗？
    三道消息，大悲大喜却又当头一棒。顺嫔本来就因为大火通宵未眠，神思混乱间，崩溃疯癫。
    八年了。
    她的思绪始终停在疯癫的那一刻，她的人生也停在那一刻，没有向前走。
    太医很快赶过来。
    含棠殿内一片狼藉。
    顺嫔依旧在掘地，李策站在她身边，又心疼，又悲愤。
    “楚王殿下，”太医劝道，“还是夺走顺嫔的铁铲，让微臣给她针灸用药，睡过去吧。”