话音刚落，门外便响起一声呼唤，叶长庚大步走进来，跪倒在地。
    “母亲，”他叩头道，“儿子错了。”
    入狱待审之前，叶长庚恳求回家拿几件衣服。
    京兆府的官员并未阻止，只是派几个人跟着他回去。
    叶长庚把衙役安排在抱厦吃茶，便去向母亲请罪。
    他同叶娇一样，是孝顺的孩子。孝顺的孩子犯了错，自己承认，胜过别人告状。
    结果话未说出口，抬头看到李策坐在屋内。
    李策正一面吃茶，一面眯眼看叶娇，显然把这里当自己家了。
    “李九郎，”叶长庚疑惑道，“你怎么在这里？”
    “我啊，”李策回答，“我现在正同娇娇情投意合呢。”
    叶长庚怔住，不明白发生了什么。
    怎么就情投意合了？他这个哥哥答应了吗？
    本来要刨根究底问一问，叶夫人却打断了他的话：“你又惹什么事了？”
    “这是个小事，母亲你别害怕。”叶长庚道。
    “你说吧。”叶夫人稍稍放心。
    是丢了银子还是弄错了账目？或者是被书院夫子责骂了？
    “是这样的，”叶长庚伸出胳膊，“我把钱友恭弄死了。”
    刚刚起身的叶夫人瞬间头晕眼花，叶长庚伸出的胳膊正好扶住她。
    “母亲……”他喊道，“这真的不是大事啊。”
    叶夫人斜靠在八角椅上，半晌才幽幽醒转。
    “这不是大事，”她怔怔道，“这是死罪。”
    ……
    第18章 恳求赐婚
    安国公府乱成这个样子，李策的目光终于落在叶长庚身上。
    “咳，”他放下茶盏，温声道，“叶兄既然能回来，便说明这桩案子有些蹊跷，想必刘砚这会儿暂时离开了京兆府。”
    刘砚是个认真到有些迂腐的人，如果他在，断不肯让犯了命案的人跑回来。
    “谁知道呢？”叶长庚直着脖子，“反正我说，我只是吓一吓钱友恭，是他自己不争气，一吓就死。”
    “吓死了？”叶娇火上浇油道，“这算哪门子弄死？”
    看她攥紧的拳头，似乎还想上去给两拳。
    叶长庚一五一十把京兆府的事说了，叶夫人惨白的脸终于恢复血色。
    “如此……”她凝眉道，“就要看刘府尹如何决断。”
    她说完又请教李策：“不知道九皇子怎么看。”
    自从叶长庚开始讲述，李策便凝神细听，听到最后，神情渐渐放松。
    “叶兄的确去过兵部挂名吗？”他问。似乎这是最关键的环节。
    “是，”叶长庚道，“朝中向来以文官为重，但我不是读书那块料，不过……”他乖巧地看向母亲，“从军的事还请母亲恩准。”
    依据募兵令，家中独子可以免去兵役。叶长庚如果离家，安国公府便只有女人了。
    叶夫人攥紧手中团扇，缓缓叹息道：“往日我不肯让你从军，是因为家中需要男人支撑。但你如今要靠这个躲避灾祸，我又怎么会阻止呢？”
    “我不是靠这个躲避灾祸，”叶长庚辩解道，“我想清楚了，人还是要做自己擅长的事，我擅长刀枪剑戟，就该到军营去。”
    “既然如此，”李策分析道，“能证明你不是有意要射杀钱友恭的，只有你的箭法。”
    李策细看叶长庚，还记得他们第一次见面时，叶长庚热忱开朗，像是不拘小节的硬汉。今日他才知道，这个人大大咧咧的外表下，有一颗善于谋划的心。
    他报了仇，又实现愿望入军，敢兵行险着，也能从容应对。
    李策庆幸自己不是钱友恭。当这家人的女婿，有些凶险。
    “我的箭法？”叶长庚道，“刘砚也会这么想吗？”
    李策意味深长地笑，心说你装什么装，难道你没有想到吗？叶长庚懵懂担忧，见到李策的神情，便也挠头笑了。
    “我的箭法，没问题。”他骄傲道。
    叶娇看着他们两个打哑谜，不明白到底是怎么回事。李策已经站起身道：“这事多半有惊无险，如今天时地利，我回宫中看看吧。”
    天时地利，还差一个人和。
    离开前，他对叶娇郑重道：“今日叶兄的事情要紧，咱们不能演当街吵架的戏了。”
    叶娇连连点头，表示理解。
    李策转过身，眼中散开明亮的笑，像得到恩准，能多拿一会儿小人书的孩童。
    求娶叶娇失败，肃王李珑有些遗憾。
    这种情绪很奇怪，明明求亲是掩饰野心的权谋，如今失败，应该继续担忧皇帝怎么想，可他总是想起叶娇。
    或许是因为，苍猊犬险些被叶娇打死吧。
    他在同幕僚议事时出神，被王府詹事轻唤：“肃王殿下？我等觉得危局暂缓，您怎么想？”
    李珑回过神来。
    “缓了吗？”他下意识问。
    詹事点头：“昨夜圣上准殿下侍驾回宫，便是信任之举。求娶叶氏，就像死局中露出的活棋，接下来殿下藏拙便好，且看二皇子动向如何。”
    虽然被拒绝，但毕竟表明了他无意同望族结盟的心。
    李珑目色沉沉地吃茶，许久方道：“本王在北境用兵，从来都是主动出击。怎么回到京都，反而要藏拙待动呢？”
    幕僚们相互看看，劝李珑暂且忍耐。