钱老夫人连忙解释：“这孩子不懂事，半夜跑去半月塘找叶二小姐，这才出了事。”
    “不是，”虚弱的叶柔牵住母亲的衣角，悲愤道，“是钱友恭打我，孩子才……没了。”
    “胡说！”钱老夫人上前一步，急着为儿子辩解。叶娇把宝剑从肩膀上卸下，钱老夫人便又退回去了。
    “这不是胡说嘛!”她小声地嘟囔着。
    “走吧。”叶夫人站起身，抬手搭在奶娘胳膊上，迈步向外走去。
    这就走了？
    竟没有因此发怒？
    钱老夫人一颗心七上八下，正要送客，又听叶夫人交代奶娘道：“用软轿抬着大小姐，给她裹严实，小月子也不能吹风。”
    这是要把叶柔带走。
    钱老夫人顿时慌了。
    “亲家，您可别这样。这事儿脏污，哪儿能回娘家坐月子？”
    叶夫人回过头，一双杏眼中含着冷冽：“你们钱家才脏污，我们叶家不脏，也不怕脏。”
    “亲家！”钱老夫人拦住叶夫人的路，“您这么做，是逼着两个孩子和离吗？”
    “和离？”叶夫人冷笑道，“你们也配和离？明日京兆府，接我们叶家休夫的状纸吧！”
    折腾了一夜，天已蒙蒙亮。
    叶娇扛着剑走到钱宅门口，看到那里守着京兆府的衙役，远远地，那人的马车仍停在道旁。
    只见马车，没有见人。
    忙了整晚，或许他已经在车内睡着了。
    叶娇把扛着的剑换了个肩头，跟随母亲步入马车。
    叶家人浩浩荡荡，几乎出动了整个国公府。来的人这么多，就算是抢，也能把叶柔抢回去。
    小轿抬出叶柔，再把她扶上马车。叶柔掀开车帘，幽幽地看一眼钱宅。
    钱友恭已经被抓走了。
    那是她违抗母命执意要嫁的人，那个人伤害她，还要伤害她的妹妹，甚至丧心病狂到杀人埋尸。
    叶柔像是大梦初醒，怀疑自己当初为何会昏了头。
    可是就这么回去吗？她觉得屈辱又羞愧。
    叶夫人看到了女儿的神情。
    “快放下帘子，别吹到凉风。”她提醒道。
    “母亲，”叶柔的泪水扑簌簌落下来，“女儿已经出嫁了，这么回去，可怎么是好？”
    “怎么？”叶夫人竖眉道，“怕我养不起你吗？你放心，就是山珍海味供着你，母亲也能再养你五十年。”
    叶柔痛哭失声窝进叶夫人怀里，叶夫人轻轻拍抚她的后背，像在安慰襁褓里的婴儿。
    不管长多么大，母亲永远都会为孩子兜底。
    “就是，”叶娇也跟着安慰姐姐，“咱们家里不缺钱。”
    叶夫人撇撇嘴，看叶娇一眼。
    “你这套衣服哪儿来的？”
    叶娇支支吾吾说不清楚，叶夫人又看她的头发。
    “怎么最近越来越素了？明日再去买些钗环，给你姐姐也带回来些。”
    叶娇依偎进母亲怀里，深深闻了闻她的气息，觉得这一夜的惊惧难捱，都过去了。
    叶夫人张开胳膊，把两个女儿紧紧拥住。
    十年了，没有丈夫的日子，她都是这么过来的。
    第二日的朝堂上，皇帝知道了钱宅的事。
    原本钱友恭只是一个没资格上朝的京兆府参军，皇帝不必过问这件案情。但死的是户部侍郎的儿子，就难免还要抚慰几句。
    户部侍郎悲痛欲绝，已告假休养。
    除了这些，皇帝最在意的，是那柄先帝御赐的宝剑。
    “安国公府，”他在御座后沉声道，“他们竟肯拿出先帝的那把剑了。”
    这句话没头没尾，许多朝臣不明所以，但一位年老些的官员道：“微臣记得，当初圣上赐陈王死罪，陈王妃哭求安国公府借剑求情，被拒绝了。”
    陈王妃，是叶娇的姑母。
    “是啊，”另一人附和道，“不光拒绝，叶羲干脆远避庙堂，出家为道，十年来不曾回来，可见道心坚定。”
    皇帝显然不想多提当年的事，他摇头道：“近日两事，均涉安国公府。叶家要休夫，那便依了他们。刘砚——”
    京兆府府尹刘砚应声出列。
    皇帝道：“朕听说是叶娇报官？”他问得很轻松，却像是在等待什么不同寻常的回答。
    刘砚迟疑一瞬，点头道：“正是。”
    他的话不多，就算回禀皇帝，也常常只是一句。
    皇帝缓慢地“哦”了一声，又夸奖叶娇道：“弱质女流却能大义灭亲锄奸惩恶，理应厚赏。不过女儿家的名节要紧，你断案粗中有细，朕很放心。”
    刘砚惶恐下拜，诚惶诚恐道：“微臣必当尽心竭力。”
    皇帝起身退朝，忍不住同内侍总管高福道：“刘砚那个闷葫芦，真是胆大包天。”
    高福跟着皇帝踱步，不敢言语。
    “朕都知道是小九帮忙报的官，他还帮着欺瞒朕。”
    高福连忙劝解道：“虽然是九皇子敲开京兆府的门，但的确是陪着叶小姐呢。圣上您自己都说，女儿家的名节要紧嘛。”
    皇帝停步颔首，觉得高福说得也有几分道理。
    “叶娇……”他挑眉道，“你见过这孩子吗？她怎么就认识小九了？还有小九，深更半夜怎么就到处溜达呢？”
    “圣上，”高福眯着眼笑，“九皇子尚未娶妻，家中没有妻子管束，正是出门游玩的放纵时光啊。”