这话让傅家长辈和媒人同时惊诧抬头，傅明烛更是险些跳起来。
    叶夫人看到女儿，沉声阻止：“安国公府不是匪帮贼窝，别人不懂规矩，你也是吗？”
    这话明里是骂叶娇，其实是骂相府。
    奶娘连忙请罪，拉着叶娇，带她站到屏风后面。
    叶夫人端起茶盏轻呷半口，叹了口气。
    “我这女儿原本就个性要强，受不得气。既然傅公子心有所属，咱们两家的亲事，就此作罢吧。”
    “叶夫人，您不能……”傅家长辈连忙劝说，又斥骂傅明烛，“快把相府的补偿，告诉叶夫人啊！”
    傅明烛连声答应着，开口道：“侄儿已禀明父亲，只要娇娇过门，便可主持中馈。不光家中炊饮之事，凡涉及田产、商铺、钱粮，都由娇娇掌管决断。”
    这是要把傅家的财政权柄都送给叶娇。
    叶娇在屏风后冷哼一声，叶夫人看向叶娇，又收回神，垂眉摇头。
    “我们家老爷离家修道已有十年，这十年来，安国公府一应琐事，都是我来打理。中馈账目，都是劳心劳力的事，怎么在你们相府眼中，竟成了可拿来交易的筹码吗？”
    傅明烛张口结舌说不出话，叶夫人又问：“且不知你败坏了吏部员外郎家的女儿，又该如何补偿人家呢？”
    “还……”傅明烛犹豫着，知道躲不过，只能答道，“还请伯母和娇娇同意，让侄儿纳秦白薇为妾。”
    吏部员外郎不是好糊弄的，宰相亲自到员外郎府上致歉，才得到对方谅解。
    名声毁了，做正妻是绝无可能的。
    让女儿做妾，也算是无可奈何。
    可是对安国公府来说，这算哪门子道歉？
    欺负了你，羞辱了你，负荆请罪做做样子，你还是得把女儿嫁给他，还是得让女儿同他苟合的侍妾日日相见。
    叶夫人的手几乎把团扇扇柄折断，她勉强维持着主母风范，声音颤抖道：“安国公府愿成全相府同秦府永结秦晋之好，请傅公子回吧。明日，国公府便会上门退婚！”
    她起身离去，傅明烛连忙跪行恳求，此时大门再次被人踢开，冲进来一个衣冠华丽的公子。
    “是谁欺负我妹妹？”
    响亮的声音震彻云霄。
    来人正是叶娇的哥哥叶长庚。
    叶长庚冲进屋子，迎面便见傅明烛神情惊讶要往外逃。
    叶长庚哪会让他逃走，他大步上前，左手把傅明烛拎起来，右拳打在傅明烛脸上。殴打中不忘了从窗台扯来木杆当作武器，劈里啪啦打了傅明烛好几下。
    傅明烛的门牙被叶长庚打掉，嘴里漏风，呼喊道：“嘿有此理！”
    估计是要说“岂有此理”。
    傅家的人慌乱地阻拦，叶夫人看着儿子得手好几次，才厉声喝道：“住手！”
    叶长庚迅速停手，小跑几步扑向母亲，滑跪在母亲面前。
    动作一气呵成，请罪也快。
    “儿子错了，请母亲责罚。”
    眼见叶夫人要教训儿子，傅家人再不敢待。他们拱手告辞，神情灰败。
    “你怎么从书院回来了？”叶夫人问。
    “傅明烛那龟儿子跟人厮混的事传到书院，儿子怕母亲和妹妹心情不好，就回来哄哄。”
    他说着从衣袖里拿出一个油纸包，打开纸包，是已经变形的几样果子。
    “哎呀。”叶长庚猛拍脑门，“打架前忘了拿出来，这下都碎了。”
    “就是，”叶娇踱步过来，“碎了的我可不吃。”
    她虽然这么说，还是捏了一块放进嘴里，又不满道：“打轻了，是不是读书读得没力气了？”
    叶长庚任妹妹揶揄，把果子再递一递。
    “你别难过哈，哥哥再给你找个更好的，比柔儿嫁的还好。”
    叶娇的姐姐叶柔，已经出嫁了。
    一家人其乐融融地说话，叶夫人所谓的教训儿子，不过是在他跪麻双腿前询问他。
    “回来前吃饭了没？”
    晚膳后，兄妹俩坐在秋千上聊天。
    “还难过呢？”叶长庚问，“你一难过，就咬嘴唇。”
    叶娇下意识松开嘴唇，歪头靠着秋千绳子，慢悠悠道：“今日我回来时，母亲肯定已经知道傅家的事了。她那会儿的神色就不好。都怪我……”
    虽然把傅明烛丢到御街很解气，但看到母亲今日气愤发抖的样子，叶娇又觉得伤到了母亲。
    叶长庚双臂抱绳，乱晃荡着，没说话。
    “如果父亲在就好了，”叶娇道，“我都忘了父亲长什么样子。”
    “别提他！”叶长庚松开秋千，声音也变得怨怼，“祖父当年恳求先帝，说叶家世代不需袭爵，我从未怨过。不袭就不袭，袭爵没有实权，也没什么意思。但我恨那个臭道士！”
    叶娇出生后不久，她的父亲就离家修道了。十年来杳无音讯，不知在哪座高山道观清修。
    安国公府如今都靠叶夫人撑着，朝中无人，渐渐门庭冷落，日渐衰败。叶娇尚且感受不深，但叶长庚年长些，人情淡薄的滋味，时常让他气愤。
    “你知道哥哥为何今日一定要打傅明烛吗？因为错过了今日，再想打他，就绝无可能。他毕竟是当朝宰辅家的公子，就算宰相不说话，照样有数不清的阿谀奉承之辈，为了捧臭脚，给我治罪。”