第21章 初试锋芒

    卯时未到，太阳刚刚升起，羯人们就已经聚在了院中，一个个神情紧张，还透着点兴奋。那日听到的东西，着实让他们升起了期盼之心，只盼能在那位贵人帐下博一个前程。

    院子的另一边，则站了不少庄户杂役，都是听阿良所言，前来碰运气的。其中王虎、王豹兄弟俩尤其张扬，时不时冲着羯人们指指点点，对身边那些老实巴交的庄汉也颐指气使，一副自信满满的模样。不过吃这套的人不少，毕竟他俩出身内院，比庄汉们要懂太多事情了。

    “让我说，郎主还是会选个庄上老人出来主事！”王虎用眼尾扫过那票羯胡，十分不屑的说道，“羯奴只能干干苦役，哪能真选为部曲。这叫什么来着……哦，对了，就是千金买马骨！纯粹摆给人看的！说到底，还不是庄上的荫户们可靠？”

    这话听的庄户们连连点头，一旁的羯人也起了骚动，开始交头接耳，满心的忧虑。谁都没当过私兵，哪个心里不打鼓？看到众人反应，王家兄弟愈发来劲，昨日他们可是做好了万全准备，话编排了一套又一套，不愁唬不住这些农汉。梁府上下本就没什么能人，他俩要人缘有人缘，要本事有本事，还比不过羯奴？只要在那病秧子面前露个两手，一切就妥妥贴贴了。

    正自得意，一阵脚步声从堂内传来，王虎习惯性的一抬头，下面的话立刻卡到了嗓子眼里。

    只见两个仆役走在前面，抬着短榻凭几，后面则两个婢女，捧着香炉和文房。四人轻巧利落的把这些精美的物事摆在了高堂正中。这等奢遮做派绝不是寻常农户们能想见的，纷乱的声响立刻一滞。这时，梁峰踏上了阶梯。

    一身群青锦袍，头戴漆纱小冠，几只玉佩悬在腰间，随着步伐轻轻摆动。这一身打扮，就算面见王爵也会不失礼，衬得那张青白的病容也有了十足威严。点漆也似的眸子轻轻扫过院内，瞬时就让所有人屏住了呼吸。

    这群泥腿子怎么可能见过如此贵气逼人的人物，不少人慌乱的挪开了视线，偶尔有几个胆大的，想要仔细看一看那位贵人的模样，却被一双灰蓝色的眸子瞪了回去。弈延正站在梁峰身后，一身利落的胡服打扮。刀削似的英俊面孔没有半丝表情，反而隐隐透出一股逼人杀气，像一只露出了獠牙的孤狼。

    之前遭遇山匪的事情，庄子里已经传遍了。也正因为那几个免赋的人大肆鼓吹，才让不少人动了加入部曲的心思。然而再怎么说了，这些人祖祖辈辈都是老实巴交的庄汉，没有真正见过血，连杀几人，更是大对数人想都不敢想的事情。立刻，那些放肆的目光狼狈的躲开了，院内鸦雀无声。

    梁峰的目光扫过这群衣衫褴褛、面带紧张的汉子，开口道：“梁府之前的部曲，有些跟着姑母外嫁，有些则老弱疲怠，不堪一战。如今我要重组部曲，自然要挑选一些经用的。只要能加入部曲，就能衣食无缺，每人还能领到十亩上好的佃田，赋税减半，可让其他人代耕。如果能完成操练，上阵立功，还可酌情免赋。”

    这是梁峰想了许久才做出的决定。这个年代，连朝廷都在肆意抓壮丁，除了那些世家豪强外，根本没人能养得起职业军人。也正因此，由豪强一手掌控的部曲私兵，战斗力要远远强于普通军队。

    屯田养兵也是个办法，但是梁峰一开始想走的就是职业化的精兵路线。然而发兵饷他可没那么多钱，所以最简单的，就是把部曲和他名下的田地挂在一起。这就有点像先秦时代的军功授田制度了，赋税减半的佃田，能让士兵和他的家人过上极好的日子，就算没有成家，把名下的田地赁给其他人耕种，减免的赋税就能成为兵卒的个人收入。

    更重要的是授田制在人少时还不算什么，如果大量流民涌入，拖家带口，就可以从中选出精锐，作为战兵。而他的家人则会留在后方种田。这样就能打造一个良好的循环，田地既不会荒芜，兵卒也无需为劳作分心。而丰厚的个人收入，又会让前线的战士们更加拼命。毕竟任何人在保护自己的既得利益时，才是最顽强勇敢的。

    果然，一听到这话，所有人的呼吸都粗重了起来。这比他们设想的最好待遇，还要好上几分！

    然而梁峰话锋一转：“不过我招募勇健，是为了保护田庄。如今恰逢乱世，山匪横行、流民满地，正是用人之际。故而我只要那些敢打敢拼的汉子，如果无法经受操练，无法听命行事，就不配成为梁府的部曲。”

    有了胡萝卜，又有了大棒，那些汉子神情立刻紧张了起来。不少人都握紧了拳头，猜想会是怎么个操练法。

    梁峰随手一指站在身边的弈延：“这就是你们的队正，名唤弈延。以后操练一事，由他全权负责。弈延，你去吧。”

    听到命令，弈延立刻踏前一步，高声喊道：“所有人，按高矮列成四队。矮个在前，高个在后！”

    他没区分羯人和庄汉，不少人都愣了一下，然而那位贵人看着，又有这看似凶狠的胡人小子呵斥，没谁会在这时候捣乱。一群人慌乱的排起队来，嗡嗡乱成了一片。弈延盯的死紧，不断叱道：“你，跟右边那个换换位置。后面那个，上前排站好！”

    花了好几分钟，队伍才排成了两列。弈延站在了队列的正前方，大声道：“从第一列左手起，报出你的姓名。”

    排在首位的是个身材不高的庄汉，没想到还会要求报名，他结结巴巴答道：“小的，朱，朱二……”

    “大声！”

    “小的，朱二……”

    “再大声！”

    “朱二！”

    “下一个！”

    有了榜样，下面的人赶忙大声答出了名字，一个接一个，不一会儿，三十二人全部报上了姓名。弈延用灰蓝色的眸子在人群里扫了一眼，冷冷说道：“记住你们前后左右的人，明天还是如此，莫站错了队伍。现在都有，挺起胸膛，双腿并拢，双手平伸紧贴大腿，站直了身体！”

    这个动作不难，很快，一群人就做出昂首挺胸的模样。但是弈延并没有发出下一个指使，就那么笔挺的站在众人面前。站直这个动作，做起来容易，坚持下来却难。不一会儿，人群里就有人站不住了，偷偷挪动脚步，想换个舒服点的姿势。然而一声呵斥赶在了前面。

    “陂郇，站直了！”

    那个乱动的，恰恰是个羯人。被弈延一声喝破，立刻涨红了脸，板直身形。但是紧接着，偷笑的汉人中又有人被点名，“王虎！双腿并拢！”

    就像一只机敏的牧羊犬，弈延没有放过任何一个人的小动作，同时，他也记住了所有人的姓名，分毫不差的点到了人头。有不少人心中不忿，但是他们都有眼睛，也都能看到弈延一动不动的身形。那家伙并不是故意找茬，而是率先做出了最标准的站立动作。

    有人不由偷偷看向坐在正堂中的家主，然而那位贵人始终未曾开口，只是悠闲的抿着茶汤、看着案上书卷，偶尔会抬眼向这边看上一眼。这其中的含义，没有人会傻到不懂。为这个年轻羯人撑腰的，正是家主本人。如果无法做到听命行事，恐怕那些承诺的佃田，就要与自家无缘了。

    任谁都有几分韧性，尤其是为了今后的生计。渐渐的，人群中的小动作少了起来，虽然依旧衣衫褴褛、面黄肌瘦，但是这些人的精气神被提了上来。就这么站了半个时辰，直到大部分人双腿开始颤抖，额上冒出汗水，梁峰才合上书卷，淡淡道：“弈延，带他们去庄上跑一圈。两刻钟内能赶回来的，给发朝食。”

    这话一出，不少人都变了面色。他们常年住在梁府，怎么可能不知庄子的大小。这一圈下来，怕得有十里了，两刻钟，实是太过勉强！然而弈延没有任何迟疑，大声应道：“遵命。所有人，跟我来。”

    说完，他连头都没回，率先向外跑去。那些羯人反应快些，其他庄户则愣了几秒，才陆陆续续跟了上去，一行人拉出大片尘灰，消失在门外。

    看来这群家伙的服从性还是不错的，只是不知道有多少人能够坚持下来。梁峰看了看天色，对一旁早就有些无聊的绿竹道：“吩咐厨房，准备朝食吧。”

    ※

    刚刚跑出门的时，队伍还算整齐。但是很快，人群就乱了。莫名其妙站了半个时辰，早就有人在心底憋了火气，此刻弈延还压在队首，慢吞吞的跑着，怎能不让人心头火起。王虎冷哼一声，甩开了两条腿，大步超过了弈延，还不忘忍下一句嘲讽：“家主可是说了，两刻钟内回去。我可不想被别人拖累。”

    这话可有点挑衅了，然而弈延并没回答，依旧自顾自跑着。见状，不少人都开始蠢蠢欲动，毕竟这羯人小子只是得了家主青眼，如果自己能够率先跑回正堂，做个出头鸟，岂不是能让家主高看一眼？

    抱着这个心思，提速的人渐渐多了起来，不但有庄户，就连几个羯人也按捺不住，渐渐超过了队首。但是弈延并没有因为这些人的作态加快速度，依旧保持着中等步速，引领大队前进。眼看那几个出头的已经跑的没影了，跟弈延相熟的羯人不由担心的问道：“弈延，你不去追他们吗？”

    “不必。”弈延气都不喘，跑的极为稳健，还时不时看看后面，冲那些跑得慢的喊道，“别掉队，小心被革出部曲。”

    听到这话，后面几个体弱的立刻咬紧了牙关，努力跟上。在弈延刻意压制步速的情况下，勉强能跟队伍。就这么跑了不到一刻钟，前面那些离队的家伙陆陆续续又出现在眼前。本来就没吃早饭，又站了一小时军姿，这群人根本就无法承受长时间全力冲刺。有几个虚弱点的，已经扶着围栏吐了起来，另外几个身体强壮些的，速度也明显慢了不少。

    弈延并没有停下了照看的意思，冷飕飕道：“跑不动的，不如回家种地。跟上，要赶不上朝食了。”

    被他这么一激，王虎等人立刻又奋力冲刺了一段，理所当然，百来米后速度又降了下来，呼哧呼哧就跟拉犁的老牛一样。

    弈延没有搭理他们，气息平稳的喊道：“跟着步子吸气，步伐别乱。只剩下小半路程了，回去就能吃上朝食！”

    “朝食”两字显然对这群人更有诱惑力，几个吊在队尾的立刻攥紧了拳头。弈延看着这群人努力奔跑的样子，不由想起了昨晚主公说的那些话。昨晚守夜的时候，他把主公交给他的东西翻来覆去想了几遍，而印象最深刻的，就是“身先士卒”这句。为将不勇，手下的兵卒怎么可能强壮？这可是主公保命用私兵，他要把这支队伍磨炼的水泼不进、铁桶一般才行！

    后半程比前半更加艰难，跑到后来，队伍早就稀稀拉拉，拖成了长长一条。当主院的大门再次出现在眼前时，弈延大吼一声：“不想被赶回去的，跟上！”

    说着，他突然加快了速度。这一下，后面人的步速也纷纷快了起来。只是靠近院门，一股饭食的香味就飘了出来，虽然大多数人现在都没什么胃口，但是望梅止渴的激励效应还是有的。不少人眼睛都红了，挣扎向着院门奔去。

    一马当先，弈延还是跑在了第一位，冲进正院。上下看了一眼这个气息都没乱的小子，梁峰微微一笑：“给他递水。”

    一桶带着热气的温水被提了过来，弈延用力喘了两口气，伸手舀了一瓢慢慢喝下。又看了梁峰一眼，他毫不犹豫接过了桶子，大步走到了门前。

    这时，后面的人也到了，大部分是羯人，还有少数身体强壮的庄户，一个个汗流浃背，气喘吁吁。每到一个人，弈延就递过一瓢水。喉咙干渴的要命，那些家伙哪还顾得上尊卑，立刻就着水瓢喝了起来。当一桶水见底的时候，一个仆役用力敲了敲身边的梆鼓，大声喊道：“两刻钟到！”

    三十分钟五公里，二十多个都能跑下来，已经比梁峰设想的要好上不少了。他抚掌道：“不错，称得上勇健。来人，端上来。”

    下人立刻拎来了几个木桶。这时新兵们才发现，朝食中非但有热腾腾的饼子稀粥，还有腌制的咸菜和煮熟的鸡蛋。这样的待遇，别说是普通庄汉了，就连那些匠头管事们都很少享受。刚刚跑步积累下来的怨气，立刻在烟消云散，不少人口底都生出了涎水，恨不得扑上去抢口饭吃。

    梁峰不紧不慢的说道：“以后你们的一日两餐、衣衫住宿都会由府上统一安排。你们无需耕种、无需徭役，唯一的任务就是操练。一切都要听从队正安排，若是有人跟不上，或是肆意妄为，坏了队里的规矩。轻则逐出部曲，重则赶出梁府。你们可记住了？”

    下面立刻传来一阵乱七八糟的感恩声。弈延眉头一紧：“主公问你们话呢，给我大声些。”

    几个机灵的立刻喊道：“记住了。”

    弈延再次呵斥：“大声点！”

    “记住了！”众人一起喊了出来，整齐划一，气势非凡。

    梁峰面上终于浮现浅淡笑容：“赐饭吧。”

    弈延并没有走在前面，而是让排在队首的朱二前去领饭。那小子战战兢兢接过仆役递来的餐盘。东西都是提前准备好的，木碗乘着黍米粥，木盘里则是鸡蛋咸菜和两块饼子。他咽了口唾液，连忙闪到一边，给后面的人让位。

    正在领饭时，远远有人并肩往这边走来，正是刚刚抢跑的王虎和王豹。初时跑的太快，王虎直接虚脱吐了个半死，王豹也好不到哪里去，两人眼看追不上队伍了，商量一下，仗着自己曾经当过护院，对庄子更为了解，绕了个近道。谁想还是来的晚了。

    见众人都开始领饭了，两人赶紧上前几步，想要凑到队尾，谁料一双有力的大手赶在了他们前面。弈延一人一个，揪住两人的领子，把他们摔在了堂前。

    这个举动，立刻让所有人都停下了动作。王虎哎呦一声，嚎了出来：“你这刁奴想干什么！”

    王豹也不甘示弱，哭丧着脸跪在了梁峰面前：“郎主明鉴。我兄长刚刚身体不适，拉了肚子，才晚了这么一会儿。这羯奴分明是不把梁府人看在眼里！”

    这就不是单纯的诉苦，而是挑拨旧人和新人的矛盾了。梁峰没有搭理他们，好整以暇的问道：“弈延，为何要揪他们出来？”

    弈延面无表情的答道：“主公，他们偷偷绕道了。”

    这话让王家兄弟同时一怔。王豹飞快站了起来，怒道：“小子，你血口喷人！”

    弈延二话，走到两人身边，一踢王虎的小腿，几片草屑花瓣落了下来。他用手指了指那些碎屑，大声道：“我选的路平坦宽阔，寸草不生。你们脚底有草茎，身上有花瓣，必然是绕过了后院花丛，抄了近道！”

    这一下顿时让王豹张口结舌。正巧，后面又跑进来了几个面色发青的汉子，估计实在是体力不支，强撑着跑完了全程。梁峰让人把他们带到了跟前，问道：“你们可见着了这两人跑在前面？”

    那几个家伙本来就累的半死，此刻发现众人已经开始领饭，更是懊恼无比。一个个摇头道：“没见着，我们几个跑的太慢了。”

    “行了，下去喝水休息一会儿吧。”梁峰挥退了这几人，扭头看向弈延，“这两人偷奸耍滑，你说该怎么处置呢？”

    “杖责！”弈延答的干脆。

    “你这……”王虎恨得就要破口大骂，王豹赶紧拉住兄弟的袖口，跪地求道：“小的们只是一时糊涂，看在为梁府尽忠数年的份上，还请郎主饶小的们一次！”

    眼看这病秧子又是给饭又是免赋，估计不是什么狠人。王豹心里清楚得很，这时候跟那羯人小子较劲，只会让家主更为厌弃。不如买个乖、求个饶，只要躲过了这次，以后还有他们翻身的机会！

    谁料这可怜巴巴的哀求并没有被人放在眼里。梁峰冷冷开口：“来人，把他们拖下去。杖二十棍，赶出内院！”

    这可比弈延说的还要狠多了。王豹脸上不由变色：“郎主！郎主，我们可是府上的荫户啊！”

    梁峰跟被没有搭理他们，冰凉的面孔透出几分不耐。哪还敢怠慢，立刻有仆役冲了上去，把哭嚎不止的王家兄弟拖出了院门。

    黑眸在鸦雀无声的新兵身上扫了一眼，梁峰淡淡说道：“我可以给你们免赋、发赏，包你们的衣食，让你们吃饱穿暖。但是我容不得此等刁奴，若是敢偷奸耍滑，一律革出部曲！弈延。”

    弈延灰蓝色的眼睛闪闪发光，上前一步：“属下在。”

    “五天后，我要你选出四个伍长，五人为一伍，归你统辖。不堪操练的，都要开革出部曲。但凡留下，都是你手下兵卒。若是有不守规矩的，一律军法处置。惹出乱子，我连你一并责罚！”

    “遵命！”

    弈延的回答响亮，震得人浑身发颤。不少人还没吃上热饭呢，就看到有人被拖了出去，不由心底砰砰直打鼓。这部曲，看来比想象中的还要艰难，万一一个不慎犯禁，被打掉半条命如何是好？当然，也有些人双眼发亮，燃起了斗志。既然这弈延小子能当队正，他们为什么不能混个伍长当当？

    “行了。吃完饭后，带他们去营房吧。”说完这些，梁峰缓缓起身，头也不回转身而去。

    目送那道单薄的身影消失不见，弈延才深深吸了口气，冲那些新兵喊道：“继续领饭！吃完朝食，给我列队前往营房！”

    本来停滞的队伍立刻动了起来。弈延对那几个迟了的人说道：“你们跑的太慢，今天就没有朝食了。午休时候自己想法子吧。”

    那几人见王家兄弟被拖了出去，正提心吊胆，听到这话，立刻松了口气。只是没法领饭，还能自己想法子，这已经比原先设想的要宽泛许多了。既然能一板一眼撑到跑完，就不会是没骨气的，几人都用力点了点头，暗自下定决心，下次一定好好跑在前面。

    弈延不再理会众人，跟在了队伍之后，也打了同样的饭食。眼看这位凶巴巴的队正跟自己吃的一样，都是两个饼子一碗粥，众人心中突然就平静了下来。不管怎么说，在这里当部曲，要强过被人抓去当兵，或是给那些贵人老爷们耕地。有饭吃，有田收，还有挂在前面的诸多盼头，比土里刨食强太多了！

    院里渐渐没有了杂七杂八的声音，一群人大口嚼起热腾腾的朝食来。

    第22章 意外之喜

    转回后室，梁峰喝完绿竹奉上的茶汤，轻轻舒了口气。今天的操练效果相当不错，也多亏了那两个蠢货，竟然想在眼皮子底下偷懒，收拾起来真是毫不费力。弈延的表现同样可圈可点，不但考虑到了路线设定，而且眼毒手狠，毫不留情面。这才是他最需要的教官品质。

    正因为这种接近现代化部队的特殊操练方式，梁峰并不怕部曲里有人捣乱。只要坚持上几天，那些顽劣的、懒惰的、胆小的，自然会被淘汰出队伍。剩下的，就是他想要的兵种了。也不知这次能不能留下四个伍的种子？

    “郎君，阿良求见。”绿竹上前禀报道。

    有什么消息了吗？梁峰道：“招他进来。”

    进门后，阿良立刻禀报道：“郎主，昨日田宾客约了织坊的吴匠头和陶坊的江匠头，在他房内说了一个时辰的话，似乎还喝了酒。”

    梁峰淡淡一笑：“吴江二人为人如何呢？”