季吴氏心念他们体贴，连声道谢，谢过之后又拉着沈氏说：“这仆婢是用你们的，可这吃穿用度不能让你们破费。”

    沈氏早得了谢老太太的知会不要拦着季吴氏逞强，嘴上还是客气道：“这哪能成，您这是回家，回家还有自掏腰包的么？”

    季吴氏被她逗笑，呵呵笑道：“你跟我争这个才是见外，若是想我住得安心，就听我的。”

    沈氏笑眯眯应了下来，拍着季吴氏的手说：“您若是用度不够只管差人到我那儿来取，不必见外。”

    这头说着这些家里家外，就有人进门来说谢老夫人那儿设了宴，请季吴氏他们过去用席。

    几个人回了谢老太太的鹂鸣院，只见屋中已经撤了绒毯，搭上长案，每人手前一块碟子，季吴氏挨着谢老夫人坐着，季海棠则一侧挨着季吴氏，一侧挨着个鸭蛋脸儿浓眉少女坐着，很快与身旁的少女熟识，得知她是大房谢成昆的七女儿谢沁芳，亦跟着她学谢家饭桌上的规矩。

    众人正端着荷叶汤漱口，谢老夫人环顾这些的女儿们，忽然问道：“匪娘怎么没来？”

    沈氏忙来笑道：“她今儿身子不适，方才来告了假。”

    谢老太太这才“喔”一声恍然，一旁的张氏漱过口就说：“待会儿我再去看看她。”

    季海棠不知他们说的是谁，便向身旁的谢沁芳转头，谢沁芳低声解释道：“是八娘子，娘胎里带了病气，一直没治好过，她没来接你是真出不了门，你千万别当她小性儿，日后你见了就知道了。”

    季海棠也笑道：“这倒是不记恨，只是听人这样说了，想着要不要早些去探探这位妹妹。”

    谢沁芳道：“你明日里要去各个院子拜访，自然会见到她，她爱一些花花草草，你明日去携了几支去就成。”

    季海棠暗叹少女心思机敏，听她话便知道给她支招儿，当下也颇为喜欢这少女，就又打听似的道：“今儿还有许多姊妹都不认识，明儿一一拜访了就好了，只不知他们都喜爱些什么。”

    谢沁芳道：“这不妨事。”说了，又将六位姊妹们都给一一介绍了一次，大抵说了几位姊妹的脾气，让季海棠心头先有个底。

    说着又拉着及季海棠朝后面看去，原是后面还有一张小案，坐着四个小娃娃，两个男娃两个小女娃娃，谢沁芳说：“本不必与你说这些小孩子的，只是藕裙的那一位是我六哥的女儿，她年幼丧母，我六哥又忙着跑朝堂，怪性儿不肯续弦，这丫头没娘壮胆，久而久之就养出了个怯懦性子，怪可怜的，你若去了，多哄着她些。”

    季海棠看着那藕裙小角儿娃娃，想起谢靖那替他带女儿的话，竟然一时说不出话来，只能轻轻干笑两声。

    谢沁芳未曾再多说此事，只拉着她开始用饭。

    一场饭规矩颇多，吃罢后又是荷叶汤漱口方才罢了，谢老夫人拉着季吴氏说了些话儿就派人将她们送回了藏鲤院。

    当日夜里熏香阵阵，季海棠失了眠，到次日醒来不得不在脸上多补了些粉，遮住眼下那层浅淡的青黑。

    清音又给她挑了蜀绣海棠纹的长裙配着沿臂穿花蛱蝶外衫，梳了双螺髻，戴了数朵珍珠花儿，打扮得体体面面方才肯住手。

    待她出来见季吴氏，方见到季吴氏也是锦缎长裙，头上黑玉簪子几支，不如以往精明，却多了几分沉稳气势。

    季海棠忽的有些自惭形秽，就说：“我还是去换一身儿，让人家看了笑话！”

    季吴氏知道她是怕穿得太招摇反招人耻笑，就拉着她说：“你还是个娃娃，穿那等老成做什么？就穿这一身儿去了。”说着又给她取了只红玉镯子关在腕子上说：“若是事事谨慎，反倒束手束脚，小家子气似的，也怨我祝嘱咐你太多，倒让你失了原本的性子，等过两日你跟那些姊妹们熟识了，想必就好多了。”

    季海棠低了低头“嗯”了一声，暗道：谢家来这一日多她的确有些谨慎过了头，或许这就是“寄人篱下”的感觉。

    季吴氏仿佛看穿了她的心思，又揉着她的手说道：“咱们住在谢府，虽是承了她们的好意，是该感激她们，但咱们吃穿用的是自己的银钱，没什么可看不起自己的，你若是真看不起自己才会让人看笑话。”

    第35章 一一拜访

    季吴氏祖孙二人携礼随谢老夫人给的婆子一次去见这府中人物，头一家便是谢老夫人的大儿子谢成坤家。

    谢成坤这郑国公府的家主，亦是蒙陛下恩典，赐其承了老家主的国公爵位，其妻张氏则是皇商之女，听说张氏的父亲是老家主从商时候生意上的合作伙伴，因而两家定了娃娃亲。

    当然这都是些陈年旧事了，季海棠知道得不是很多，只清楚谢成坤有三个儿子、五个女儿，都是她的叔叔婶婶辈儿。

    祖孙二人还未进门，昨儿站在门外迎接他们的张氏就笑眯眯迎了出来，嘴里唤道：“早等你们了。”

    季吴氏被她搀进屋里，季海棠只见屋中琉璃盏盏，墙上刺金绢花，迎面放着檀木矮榻，榻后一片高高插屏，只见堂中又迎出一个五十来岁的花白头发男人，瞧其身量颀长，年龄虽在面上留下痕迹，但其精神矍铄，双目炯炯，不难想象这男人年少时是多么英姿摄人。

    那男人一见季吴氏就上来唤“吴阿姐”，季吴氏就喊男人的表字“幼乾”。

    原来这男子即是谢成坤。

    谢成坤听罢后专程转身捧了汤水给季吴氏，转眼又见季海棠，他只随随一瞥，就随意夸道：“这孩子生得真像你年少的时候。”

    季吴氏捧着汤水将季海棠看过几眼，神色中也颇为自豪，只嘴中道：“尚可，尚可。”

    张氏在一旁拉了季海棠说：“可还住得惯。”

    海棠自是一一回答了，又听得那边谢成坤说让季吴氏不过于拘束，本就是回娘家，几人热络了一阵子，有人来报要如何摆饭，谢成坤就留季吴氏在此地用饭，季吴氏说还有几家未去，就不留下用饭，谢成坤也不强留，让人送了季吴氏出去。

    倒说二人出了门去，谢成坤转身喝了口茶汤就说：“我去书房，你不必管我在何处用饭。”

    张氏脸上升起一抹苦涩与无奈，去接谢成坤手里的茶盏说：“我让人备了你爱吃的湖湘鸡，待会儿给你送去。”

    谢成坤垂了一下眼皮，摆手道：“随你。”说罢，转身就朝外走。

    张氏将谢成坤送出门，转过身来就失魂落魄地倚在榻上歇息，李嬷嬷上来给张氏捏着肩膀，轻声安慰道：“阿郎不过是忙着国事，咱们待会儿送去，他还是吃的。”

    张氏忽然露出一股恨恨来：“若不是那个胡姬...那个卑贱的女人，他怎么会恨上我！”

    李嬷嬷也叹了一口气，轻声说：“过去这么些年了，阿郎不也没多说一句么？”

    张氏在那儿闷坐一会儿，忽然又想起一件事儿来，问道：“谢六郎还是没松口，他倒不怕得罪了老夫人。”

    李嬷嬷说：“他丧妻也好几年了，全赖老夫人安了个人在身边儿，只这么些年他倒不松口，连纳进房也不肯提，也真耐得住性子。”

    张氏冷笑道：“前儿个我见了见李博士的庶女，给他续弦倒是使得。”

    博士是从六品官衔，虽是个长安官，但要与郑国公府比起来不知差了多少，何况还是个庶女嫁进来，这不是明白着让谢靖吃亏么！

    李嬷嬷沉吟道：“这...只怕他不愿意。”

    张氏转着手里的茶盏说：“能由得他不成，纵然他仗着咱们家里的关系做了个五品武将，干得还不是脑袋悬腰带的活儿，人家能嫁给他也是豁出了命，何况他能有什么好的不成，和他那混账娘一样上不得脸面！”想着又笑道：“要怪就怪他自己个儿命不好，早年丧妻，老夫人给的人他又不要，这会儿我这个做娘的不给他找一个人来带孩子，谁给他找？”