盛夏之际，院子里红杜鹃开放，花枝悠悠地朝季海棠袖子上拂。

    季嘉文伸手替她拦了一枝折下来递给她：“前些日子你病了，我走的时候，你还在病中，今日瞧来，气色好了不少。”

    始料未及的是一向板正的季嘉文竟然折了花给他，虽说是随手而为，却让季海棠动容，心中更有说不清的高兴，自她母亲去世后，他们难得这样亲近。

    海棠轻轻呼出一口气，伸手将花接在怀里，顺着他的话答道：“我一到夏日，就要不得安生一回，过去了也就没事了。”

    季嘉文笑道：“你看你吃的那些什么油辣子，冬日也就罢了，吃了暖，夏日里吃着可不是上火么？”说了之后，又顿了顿：“过些日子，我让人去摘些消痰的梨，给你消暑。”

    海棠心头一股热流淌着，季嘉文终是对她视若珍宝的。

    她捏了捏怀里的杜鹃花，摘了一朵卡在发髻上，转头问季嘉文：“父亲，我好看么？他们都说我像你，你像祖母。”

    季嘉文也没想到她大病一场后能对他这样亲昵，手掌有些颤抖，将她发髻上那朵山杜鹃正了正：“好看，当然好看，你是父亲的女儿，怎么会不好看？”

    海棠揉了揉眼睛，把那点子酸涩盖过去，对季嘉文来说，他们情感隔阂只有几年，而对她来讲，他们情感隔阂是一生一世，这下都烟消云散了……

    锦荣院老夫人躺在屋中凉榻上摇着团扇，正是昏昏欲睡的时候，又听见门外五郎叫“祖母”，神儿一瞬给清醒了，伸脚下榻穿上丝履，笑眯眯给迎了出来。

    季飞云跌跌撞撞行了个礼，就朝老夫人怀里扑过去。老夫人“哎哟”一声，把季飞云抱在怀里，乐呵呵唤道：“你怎么来了？你不是缠着你几个阿姐么？”

    季飞云仰着圆嘟嘟的脸：“爹回来把他们赶去上学了。”

    “你爹回来了？”老太太捏着季飞云白白胖胖的脸蛋儿，又望着沈清梅。

    沈清梅点头答道：“回来了，后面和大娘子说话儿呢。”

    老夫人也点头笑了起来，轻飘飘冒了句：“大娘子让你省心了不少。”

    沈清梅呆了片刻，耳根子一凉，不愧是老夫人，什么事儿都看得明明白白，难怪前日里查猫，她也不想多追究。

    门外几声脚步声，季嘉文和沈清梅都进门来，朝老夫人行礼，几人都落座在绣芙蓉竹簟上。

    老夫人揽着季飞云喂浆酪，一面问季嘉文：“这次平昌行如何了？”

    平昌行，季嘉文离家几日未归，正是因平昌出现了一个“巫蛊”案，就是村里边连着有几家人生了傻儿子，都怪罪那些新媳妇，说是要将那些新媳妇打杀祭神了，折腾得乌烟瘴气，还让季嘉文这个当朝大员亲自上阵去巡视。

    季嘉文脸上难看：“也不知是谁搞的这些祭神怪规矩，儿将那些女人给放了。”

    老夫人手里端着的盏放在了案几上：“那你可查清了？赶明儿个闹到府前来可不成。”

    季嘉文点头道：“派人去其它的几个山村里查了，都是这样，这一打听，着实民风败坏，同姓成婚，同宗成婚，阿兄阿妹的，可不是要养出呆儿么？”

    原是一家人嫁给了一家人，也难怪生出些傻子！

    “本是要将他们入罪的，但念其本为山民，闭塞山中，不通人伦，亦是情有可原，就安抚了他们，给他们办了合离书，各家罚了些钱财，又派了里正前去教化，使其通人伦大道。”

    老夫人蹙眉道：“我看这巴蜀闭塞，许多装神弄鬼的事儿，这许多规矩都不成。”

    季嘉文当即明白老夫人点拨，暗道自己大意，赶忙道：“儿多派人去教化，破旧除弊！”

    老夫人点了点头，再不多说，原本老太爷就是跟着先帝打江山的猛将，她也跟着经历了些大风大浪，纵然身在内宅，那眼界也比其它人高，更懂张弛有度，提醒点到即止，万不越矩。

    海棠也知道他们说了些什么事儿，暗自揉了半朵映山杜鹃，揉得纤纤玉指上红艳艳一片……山村里的读书郎要找来了！

    第5章 初次发苏

    季嘉文心中记挂着海棠，没过两日，还真有人送来了苍溪雪梨，个个儿肉多核小，季海棠蒸了一只吃了就再吃不下，让人将剩余的做成了稀粥，给几房送去。

    她抱着季飞云，一勺一勺喂着季飞云，手上喂得快了些，季飞云就张着乌溜溜的大眼睛使劲儿瞧她，嘴里叽叽咕咕喊着：“阿姐，够了。”

    她被逗得咯咯笑，沈清梅也在一旁跟着笑，眼中颇有欣慰。

    季嘉文从外面回来，瞧见这一档子事儿，又拉着沈清梅去了内间站定，朝着外面那跪伏少女的背影望了望，低声说道：“你是她母亲，她的学业，你得看顾着，我看她好了也有几日了，能去学堂就去学堂，总是这样带着五郎浪费光阴也不成。”

    沈清梅弯弯的两节眉毛轻轻一挑，有些嗔怪脸色：“我能亏待了她不成？休说你守着，就是阿家那儿也守着呢，我就能不让她去上学替我带儿子，让她废了光阴了？”

    季嘉文被自己的小妻子一说，才意识到自己是有些着急了，脑子里转了一转，又温温和和笑来：“你说些什么话！我是怕她年纪小不知事，让你多指点她一些，难得你们能如此和睦，她一定肯听你的话……”

    沈清梅听他这样好声好气哄着，果然扑哧一声笑了，又伸着脖子看了眼季海棠，伸手将季嘉文朝屋中拉了拉，细声道：“我与她商议过，只是她总推三阻四，只怕是心思不在那上面儿，寻思着再磨两日，真不能和她来硬的。”

    季嘉文有些皱眉，这季海棠有老夫人罩着，这么多年他也没敢管上一手，这时候他父女俩又才缓和下来，他更是不好插手了。

    沈清梅又拉了拉季嘉文胳膊，劝慰道：“你别急，过两日我准让她去上学。”

    季嘉文又瞧了眼沈清梅，有一股心安，别的不说，沈清梅那点儿手段还是有的，只要她这儿应承了，也就真的用不了几日了。

    “你是她母亲，你来打算。”

    他生得儒雅端正，性子又老成持重，这样看着沈清梅如清风合月，她忍不住有些面皮微红，将事儿都给他交代了：“我想了想，再给她挑个婢女，挑个嬷嬷，等出嫁了，也有个可商量的人儿。”

    季嘉文些许呆板，没瞧出来沈清梅的小女儿情态，只是点头赞好，气得沈清梅一跺脚，低骂道：“除了你宝贝女儿，你这心就扑在了黎民百姓身上。”

    季嘉文愣愣将这话滤了一遍，又才知道自己这是“不解风情”，白皙的面庞上也有些微红，快快伸手将沈清梅手臂一捉：“不是...”愣是说不出后半句来。

    沈清梅被他逗笑了，拧了他一下，娇娇俏俏道：“管你不是什么，我去看五郎。”说罢，将季嘉文轻轻甩脱。

    季嘉文立在那儿，缓了缓脸色才踏出门来。

    不过两三日，季飞云手臂上的抓痕就已经结痂。

    一家人高高兴兴地给季飞云庆祝，春辉院厅中设了长案，季家人说多也不多，说少也不少，因着老夫人年少时是个泼辣性子，这家里也没讲究过食不言寝不语，一家人都坐在长凳上玩笑，老夫人坐在上首，亲亲热热抱着季飞云说笑。

    沈清梅也在一旁帮忙，又笑眯眯夸赞海棠：“这些日子也真是多亏了海棠，我平日里还带不了这皮猴子呢。”

    海棠很想撒娇似的谦虚一把，可碍于自己这些日子已经把撒娇的本事都给用光了，只能干巴巴笑了笑。

    四娘也都在长凳上直起脊背咋咋呼呼：“大姐待咱们也好，昨儿她还给我扎头发呢！对了，看看，我头上的珍珠花儿，是大姐姐给的。”又急急忙忙像头小牛儿似的，把自己的脑袋朝季嘉文顶。