待屋子里只剩下母子俩后，袁驰忙忙问道：“娘，虞家那边怎么说？是不是他们没法作主霍姑娘的事？霍姑娘到底只是外孙女，尚有父母在，她的婚事虞家确实作不得主，少不得要通知霍家那边……”

    袁大太太还没说一句话呢，儿子就自顾自地说了一通，手中端着的茶都有些不稳。

    袁大太太嫁入袁家后，膝下共育有二子二女，长子袁骏因是嗣子，被抱到老夫人那儿，由袁老太爷亲自教养，次子养在她身边，不免多溺爱一些，从小到大，除了他的功课不能耽搁外，她能满足他的事情都尽量满足。

    袁家的子孙都有一副好皮囊，袁驰也不例外，是个俊俏的少年郎，嘴巴甜，会哄人，袁大太太自然对这儿子爱护非常，就是年纪小有点不定性，看到漂亮的姑娘，忍不住口头上调戏几句。这次没想到踢到铁板了，被个姑娘直接出手给揍了。

    袁大太太虽然知晓这次是儿子不对，见人家姑娘长得漂亮，动手拦人时嘴巴没个把门，于是被误会成登徒子，被对方出手打了。可她实在不明白，儿子都被打肿半边脸了，怎么还对那打人的姑娘念念不忘，甚至想要娶她。

    难不成脑袋被人打坏了？

    见母亲不说话，袁驰不由得有几分心急，已经消肿后终于恢复俊俏模样的脸蛋露出急色，“娘，到底怎么样？”

    袁大太太没好声气地道：“虞老夫人拒绝了。”

    “啊？”袁驰惊呆了。

    袁大太太其实并不喜欢霍姝，会动手打人的姑娘，可见教养还欠缺。加上虞家兴武之风，听说姑娘家也可以习武，身手了得，袁家如何敢要这般厉害的媳妇？要不是儿子求她，她也不会拉下这脸去虞家走这一趟。

    先前她才露出几分意思，虞老夫人就转移了话题，她还有什么不懂的？

    自古以来这种事情就是心照不宣的，从来不会说得太明白，以免彼此尴尬，影响了往来。袁家和虞家同处平南城，总要打交道，所以虞老夫人透露出意思后，袁大太太也识相地没再提了。

    “为、为什么？难不成是上次在明觉寺的事情？我当时不是故意的，那是误会！真的是误会！”袁驰急了，“娘，不如我亲自上门去给虞老夫人赔礼，告诉她，我是真心想要求娶霍姑娘的……”

    “你真心有什么用？”袁大太太不忍心儿子为个女人急成这样，狠狠心道：“我瞧虞老夫人的意思，是想将外孙女留在虞家。你别忘了，虞家什么都不多，就是儿郎多，和那霍姑娘同龄又没定亲的虞家儿郎可有好几个呢。”

    袁驰顿时失魂落魄。

    他这辈子第一次这般喜欢一个姑娘，虽然这姑娘是凶了点，但她是他所见过的最美的姑娘，就算是揍人时，动作也漂亮极了，那双眼睛里的神彩，让他这些日子里连睡觉都会梦到。

    袁大太太见儿子这样，不禁有些心酸，果然是娶了媳妇忘了娘，这人都没娶呢，就为了她如此失魂落魄，她该庆幸虞老夫人没有答应这事吗？

    对于虞老夫人想外孙女留在虞家的行为，袁大太太心里有几分理解，毕竟是唯一的外孙女，还是个没了娘的，虞老夫人自然爱护几分，加上虞家家风正、儿孙有出息，外孙女留在虞家有她看着，总归是不吃亏的，好比嫁去不知底细的人家好。

    袁大太太少不得劝儿子放下霍七，他这辈子和霍姑娘是没希望了，以后好好读书，先考取个功名，有了功名，以后想娶什么样的姑娘没有。

    ***

    那边袁大太太苦口婆心地劝儿子，这边虞老夫人正和大儿媳妇说这事情。

    先前袁大太太过来，虞大夫人留在婆婆身边，自然听到了袁大太太的暗示，倒是没想到那袁五郎被霍姝打了，反而对打他的姑娘上了心，不禁有些啼笑皆非。

    对于袁大太太这人，虞大夫人虽然和她接触不多，可几次见面，也能知道这是个合格的当家主母，看事情比较明白，唯一的缺点就是过于溺爱孩子。想必袁大太太是看不上霍姝的，要不是袁五郎求了她，她也不会走这一趟。

    刚才袁大太太离开时，就算她藏得再好，脸上也露出了几分异色，想必虞家的拒绝，让她既松了口气，又有些苦恼。

    “那袁五郎今年已经十六岁了，身上没个功名不说，又是个连女人都打不过的，哪里能靠得住？而且袁家的情况可没有表面那么风平浪静，几房的龃龉可不少，有袁阁老在还能镇得住几分，等袁阁老不在了，没个镇得住场的，势必要乱起来，到时候袁阁老打下的大好局势要破，袁家恐要大伤元气。”虞老夫人丝毫不客气地道。

    她人虽然安居在平南城，可对京城的事情心里门儿清。

    只有时刻注意这大夏权力中心之地的事情，仔细揣摩，不做那睁眼瞎，才能摸准宫里那位的心思，行事也方便一些。

    “我的素素绝对不能嫁进这样麻烦的人家里，以后少不得要伤神。”虞老夫人面色不愉，这次很明确地对大儿媳妇道：“我一直想要将素素留在家里。”

    虞大夫人当了几十年的虞家妇，哪里不知道婆婆的心思，当下便道：“九郎、十郎、十一郎三个和素素年龄相近，十二郎、十三郎的年纪比她小一些，虽然无碍，不过看素素的样子，是将这两个当成弟弟看的。”

    虞九郎、虞十郎是双胞胎，是三房所出，今年皆十六岁，虞十一郎是四房所出，今年十五岁，这三个和霍姝年龄相近。虞十二郎和十三郎今年都是十三岁，比霍姝小一岁。

    虞大夫人膝下有四个嫡子，长子、次子都已经娶妻，三子虽然未娶，却自幼定亲了，小儿子今年才十岁，和霍姝年纪相差更大。若非四个儿子的年龄和霍姝都不相配，虞大夫人早就让其中一个儿子娶了霍姝。

    虞老夫人捻着手中的小叶紫檀佛珠，半晌说道：“老大媳妇，九郎、十郎、十一郎他们娘那儿，就烦你去问一声。”顿了下，又道：“让他们娘也问问九郎他们的意思。”

    虽然虞老夫人想要将外孙女留在虞家，可也得让孙子对素素有意才行，若是无意，岂不是乱点鸳鸯，害了两个小儿女？

    虞大夫人笑着应下了。

    虞家的妯娌感情好，虞大夫人当下去说，虞三夫人和虞四夫人听了自然没什么意见。

    她们也是看着霍姝长大的，小姑娘讨喜又孝顺，自然怜爱几分。加上九郎、十郎、十一郎都不是长子，婚事可选择的空间比较大，让一个儿子娶了外甥女也没什么，对这点，虞家几位夫人都早有准备。

    虞三夫人和虞四夫人找了个时机，趁着儿子们从岐山回来时，分别将儿子叫过来问话。

    虞九郎和虞十郎听明白母亲的意思，目瞪口呆地看着她。

    “你们这是什么表情？难不成不乐意？素素有什么不好？”虞三夫人不悦地问。

    兄弟两个齐齐摇头，然后彼此对看一眼，异口同声地说：“娘，我们当素素是兄弟，怎么能娶自己的兄弟？”

    “胡说！”虞三夫人被他们逗笑了，以为儿子在说笑，“素素分明是个姑娘家，什么兄弟？你们要说当她是妹妹我还信。”

    虞九郎脸皮抽了下，和双生兄弟对视一眼，心一横，决定还是说明白点，省得耽误了彼此，也累得长辈们以后不安心。

    “娘，我们从小和她一起在练武场练虞家枪，素素每次都是最得父亲和叔伯们表扬的那个，平时没少和我们一起在泥土堆里摔打到大，在我们眼里，她就是一起同甘共苦过的兄弟。”说到这里，虞十郎苦着脸说，“我到现在，还是不习惯素*装打扮，她明明就应该穿男装，和我们一起滚泥堆继续摔打操练才对。”

    说到最后，都抱怨起长辈们竟然将霍姝养成了这样，害他们少了个能一起同甘共苦、肆意喝酒说笑的兄弟。

    虞三夫人：“……”

    第23章

    那边虞三夫人在问两个儿子，这边虞四夫人同样也叫了儿子虞十一郎过来询问。

    结果，这堂兄弟三个的反应都是差不多，让人哭笑不得。

    虞四夫人恨铁不成钢地道：“素素哪里不好了？她乖巧可爱，容貌姝丽，打架也不输人，你这小子还打不过她呢。你到外面瞧瞧，有哪家的姑娘长得比素素标致漂亮的？就是袁家那些精心教养的姑娘，也没素素这么讨喜。这么标致的姑娘你都看不上眼，难不成以后想要打光棍？”

    “娘！”虞十一郎脸红了，堂堂虞家的爷们，被说打不过表妹挺丢脸的。

    虞四夫人是虞家妇中性子最爽利的，而且同样是将门之后，舞刀弄枪不在话下。所以她压根儿不觉得霍姝这样有什么不好，反而很欣赏这外甥女的手上功夫，觉得儿子娶了她，再合适不过。

    “咱们虞家的媳妇难做，一年中有半载丈夫是在外头的，若是遇到打仗时，几年不回来更是常事，常要为在外打仗的爷们担惊受怕，性子弱些的媳妇，定然受不住。素素自幼在虞家长大，她最清楚虞家的事情，本性豁达乐观，被你祖母教导得极为懂事，这么好的姑娘，自己不娶了，便宜外人不成？”

    虞十一郎苦着脸，“娘，话不是这么说，我真当素素是兄弟，我不想洞房花烛夜的时候，和她躺一张床上，就像身边躺了个兄弟，完全没办法……”

    说到最后，到底有些不好意思了。

    虞四夫人目瞪口呆地看着儿子，然后一巴掌拍过去。

    “你想得也太远了！”

    虞十一郎轻咳一起，努力摆出一副正直脸，“没办法，自从我意识到素素是姑娘家后，就想过这事情了，花了几年时间，还是觉得没办法接受。我真的当她是兄弟一样来看待的，我们一起在练武场中长大，那些年一起同甘共苦，对我而言，她是我可以放心交托后背的兄弟。”

    虞四夫人听到这里，只能叹气。

    在她看来，霍姝是多好的媳妇人选啊，和她性情相投，她可喜欢这小姑娘了，可哪知儿子不识货，也不知道以后便宜了哪家的臭小子。

    ***

    当虞大夫人听了两个妯娌带来的话后，一时间无语之极。

    这哥三个还真是将貌美如花的表妹当成了“兄弟”，是虞家的爷们神经太粗了，还是霍姝长得不够美貌，没办法让表哥们对她生出情愫？更过份的是，他们不将她当成妹妹，反而是当成了“兄弟”。

    虞大夫人没办法，只好硬着头皮去松涛院将几个侄子的意思和老夫人说了。

    虞老夫人也愣住了，没想到孙子们竟然是这种意思。

    虞老夫人不死心，晚上留了外孙女一起说话，摸摸她娇美的脸蛋，笑起来时神采飞扬，比她母亲生得还要漂亮几分，隐约可看得出女婿霍五郎的一些影子来。

    “外祖母，后天我们休假。我和倩倩说好了，等十三明天回来，就一起去庄子摘桃子，听说今年的西瓜也有一批成熟了，可甜可沙了，我摘些回来给外祖母您尝尝。”霍姝笑眯眯地说，一边用双眼盯着老夫人看。

    虞老夫人哪里看不出她的小心思，笑道：“可以去，但不许晒黑了，也不许伤着了自己。”

    霍姝马上竖起手保证，自己一定会乖乖的，不会顶着毒辣的太阳晒伤皮肤，当一个漂漂亮亮的好姑娘。

    说了会儿，虞老夫人终于忍不住问道：“素素，你觉得家里的表兄弟怎么样？”

    “都很好！就像兄弟一样。”霍姝笑眯眯地说。

    虞老夫人现在一听到“兄弟”这两个字就心塞，看外孙女灿烂的笑脸，想起几个孙子说将她当成“兄弟”，没有其他的想法，更心塞了。

    “那素素留在虞家怎么样？”虞老夫人温和地问。

    霍姝眨了下眼睛，一脸理所当然，“我一直在虞家啊。”她自幼在这里长大，这里的人都是她的亲人，她不留在这里在哪里？

    虞老夫人知她没领会自己的意思，遂说得明白一些，“姑娘家长大了总要嫁人的，素素不如就嫁回虞家可好？你有那么多表哥，有没有喜欢哪个？你和外祖母说，外祖母给你作主。”

    霍姝瞪大了眼睛，“可那些都是我兄弟啊！”

    虞老夫人：“……”

    霍姝觉得外祖母有这种想法太不可思议了，生怕真的要和视作“兄弟”的表哥表弟们成亲，赶紧道：“外祖母，我都将他们当成亲哥哥一样，真的要成亲的话，感觉很怪……”她挠挠脸，为难地道：“外祖母，我想留在虞家，我舍不得你，但是表哥们真是亲兄弟……”

    虞老夫人听罢，忍不住叹了口气。

    看来，这外孙女是没办法留在身边了。

    虞老夫人很早以前就打定主意，将外孙女留在虞家，反正虞家的儿郎多，随便挑一个娶她都行。所以在外孙女小时候，她并不拘着她，让她和表哥表弟们一起玩。可她从来没想，孩子们的感情非常好，可也好得太过份了，都如同亲兄妹一般。

    明白外孙女是留不住后，虞老夫人不得不改变计划，开始为外孙女的终身大事操心起来。

    霍姝不知道外祖母为自己的亲事操心，转天就将这事情抛到后头，该怎么样就怎么样。

    一大早，霍姝就和虞家的表弟表姐表妹们一起去城外的庄子。

    到了庄子，霍姝和虞从烈就像欢脱的兔子一样，在果林里到处撤欢，这边摘一个桃子，那边又摘一个，完全没章法。

    虞佳在后头叫道：“素素，记得戴遮阳帽子，别晒黑了。”这可是祖母出门前就叮嘱过的事情。

    霍姝应了一声，至于有没有听进耳里，就不知道了。

    虞倩也想跟着霍姝去撤欢，但她更爱美，不想晒黑自己，只好和姐姐一起站在树荫底下，看着下人们去摘桃子。

    虞从烈摘了一个红皮桃子用衣袖擦擦，咔嚓咬了一大口，边吃着脆甜多汁的桃子，边对霍姝道：“素素，我听说了一件事情。”

    霍姝正盯着枝头上红紫色的的血桃，打量着哪个比较熟，漫不经心地问，“什么事？”

    “听说祖母正在操心你的终身大事，想在我上头几个堂哥那儿挑一个娶你。”

    “别乱说！”霍姝虎起脸，一巴他后脑勺拍过去，“他们都是亲兄弟，娶什么娶？”

    虞从烈被打个正着，嘴里正含着一大口桃子肉，差点被她的大力拍得要吐桃子，胡乱咽下后，忍不住道：“我哪有乱说，我听到我娘说的，我娘竟然还问我，想不想娶你，我当时简直就像被雷劈了一样。怎么能娶你呢？”

    虞从烈想到当时她娘偷偷问他，想不想娶霍姝时，他就一脸崩溃。

    他娘说，他们只相差一岁，女大点没关系，懂得疼爷们，要是他想娶的话，马上去找他祖母作主。虞从烈当时简直想要以头抢地，急忙阻止他娘了。他和素素确实感情好，从小就追在她屁股后头，一直崇拜她，可要说是娶她，那是万万不可能的。

    “对啊，你怎么能娶我呢？”霍姝不以为意地道：“我也不想嫁你。”

    虞从烈听到她的回答，先是松了口气，然后想到什么，不禁纠结了。

    就算他不肯承认，但霍姝确确实实是个姑娘家，而且是个年纪一到就要嫁人的那种。