程清淮闻声而出，见到躺在地上“生死未卜”的嵇令颐，急匆匆地上前想要将她抱起来，可见她衣裙脏乱，疑心是在哪处跌了一跤，顿时刹住不敢轻举妄动。
    铺子里出来好几个人将她抬上了木板载舆，稳稳地送进了后院。
    这么一闹腾，案台前开方子的王叔也没了心思，几次往后院张望。排队的百姓反复催促，他才勉强打起精神迎客至闭门。
    “无事。”嵇令颐住在自己的小房间里，熟悉的环境带给她熨帖的安全感，衣柜里还有几件旧衣可供她更换，她收拾了下自己简短道，“只是对外称病，需要在此住几日。”
    因为前些日子失踪都是女眷，事关清誉，高驰没有将寺庙里的事宣张。而叶汀舟知道她不想让王叔等人担心，也是一并瞒着。
    王叔知道嵇令颐向来是个自己拿主意的性格，也不多问，只是将她的手合在手心，一遍遍轻轻地拍着心疼道：“吃了苦头了……这房间一直留着，没有人住过，我们这里冷清，就盼着你多住几日呢。”
    王叔算是从小看着她长大的，嵇令颐自打下山后一直绷着神经，此时在这间巴掌大的简单又温馨的房间里却全身放松下来，就像被抽打旋转的陀螺终于被捡起放回了盒子里，能歪着依靠在一旁松口气。
    她想起之前十六年过的日子，春雨、黄昏、田里只有指甲盖大小却不会被雨打落的野花、炊烟袅袅、过了山坳的第一阵风……
    “会有机会的。”嵇令颐像被抽了骨头似的往床边倒，伸长了手往王叔手中拱了拱，“等天下太平了，我当然要回来过这种闲云野鹤的生活啊。”
    “就怕你见识过神霄绛阙和泼天富贵后就瞧不上这种日子了。”王叔笑骂一句。
    嵇令颐歪歪倒倒地靠着床背，平静道：“泼天富贵是为了能有更广的自由和选择权，当然是好东西，我是俗人，自然也喜欢，不过它只是手段和过程，未必是结局。”
    *
    叶汀舟收到了嵇令颐的消息，连晚膳都顾不得吃，立刻带着荷香和偃刀来看她。
    荷香一见到她就哭得声嘶力竭，比划着她的腰身左看右看道：“小姐受委屈了，让奴婢看看是不是瘦了……呜？”
    嵇令颐尴尬地缩回身子，把抱住自己腰身的荷香的手扒拉下来，她被赵忱临日夜投喂，应该是半点没瘦，故这才没有回高府而是躲在药铺里掩人耳目。
    叶汀舟静等了一会儿，让她们主仆两人说了会话，嵇令颐几次抬头都看到他微微皱着眉瞧着她，眼里情绪涌动，似乎有许多话想说。
    她将房间里的人清出去，只剩叶汀舟默契地一动不动坐在那把明显偏小的木椅子上。
    “赵忱临有没有让你受委屈？”他开门见山，语气中是强压的平和，若是不注意听，大约是辨不出那点颤音的。
    嵇令颐摇头，报喜不报忧地冲他笑：“你看，荷香都看出我半点没瘦了，他要拉拢你我，装也要装得人畜无害。”
    她怕叶汀舟太过于担忧她与虎谋皮，特意将赵忱临偶尔看人不爽跟她发疯的事隐去，只赞了几句赵王走一步定十步的远见和善于武权弄术的才能，又细细讲述了拥趸他的好处，条理清晰有理有据。
    按理说完这些叶汀舟应该会松一口气，可不知为何，越说赵忱临的优点他面上越加僵硬，枯败如残花，嘴唇几番翕动都吐不出一个字。
    嵇令颐在一旁挑了点正事与他坦白，可见他一直心神恍惚的模样，不由地也住了嘴，只蹙眉道：“怎么了？我不在的时间里你碰到什么难事了？”
    叶汀舟短促地摇了下头，目光在她耳边转了又转，无言沉默后终是没忍住问道：“你的耳饰怎么少了一只？”
    嵇令颐一愣，抬手摸了摸，这才发现自己不知何时开始只戴了一只填丝莒南玉耳珰，她讷讷道：“也许是下山的时候弄丢了。”
    叶汀舟的脸色并没有好看起来，好不容易鼓起勇气与她对视的目光沮丧地逃开，低声说：“是这样……”
    两人陷入了短暂的冷场，他不知道在想什么，好一会儿才勉力挤出点笑说：“赵忱临昨天给我留了封信，说王都接人的队伍已经入陕北，我们很快就能离开这里了。”
    嵇令颐心里一动，她本就想去吴国，若是能顺利回到王都，避开这魏、蜀、赵乱糟糟的一锅粥，去吴国就会变得简单方便。
    她脸上不由地也露出了点期盼的表情：“那太好了，亏得阴差阳错与赵王虚伪着，希望借道陕北时能安稳顺利点。”
    叶汀舟凝望着她：“你会跟我一起走吗？”
    “当然啊。”嵇令颐丹唇逐笑开，瞪他，“你这话说的，我不跟你走跟谁走？”
    叶汀舟这才放松了肩膀，脸上温和的笑容挂起，也有心思说其他正事了：“魏国靖安城突发蝗灾，来势凶猛，今年收成本就普普通通，饶遵本来还在看易高卓种白苑芋缺粮的笑话，谁知道反而是自己饥荒最严重。之前高将军和赵王曾对易高卓施以援手，饶遵现在到处磕头烧香才派了使者过来，是想在高将军这里渡过难关。”