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第七十七回01.石謁碑上逢强手,凤火相拚是故交。穿山破咒见赤帝,手执火玉如良药。
    经由瓏羽的指引,眾人在石謁碑附近登陆,石謁碑是小平台,因竖立「石謁」一碑而命名。
    眾人站上去有些拥挤,活动空间不大,但踏在厚实的土地上,较不畏强风的侵袭。
    瓏羽扶着石碑,额间不断冒出汗水,带头抵抗强风的他承受的风势比任何人都强。
    「……瓏羽族长,您还好吗?」祈律地问。
    瓏羽摇了头,「呼……好久没这样运动了。」他的声音中带着喘息声。
    「你先到旁边梳理羽毛吧。」凤孝以眼神示意巨鸟护卫群行动。
    「也好。」瓏羽顺势跪坐运气。
    巨鸟护卫群围绕于石碑旁,三面保护瓏羽。
    「(瓏羽族长的体能已届极限,如果等下敌人来袭,我得保护他们的安全。)」祈律环视附近生态,「(石謁碑是光秃的山地,草木稀疏,我的增幅之力成效有限。)」他握住长刀,因应可能的来袭。
    罗敷左右张望,石謁碑附近没有通道,疑惑地问:「接着要怎么过去凤族栖地?」
    「现在是因触动警戒线而起强风,但凤族栖地那边也有屏障。」容若严肃地说。
    「一般的屏障由我处理。」伶叶道。
    「问题在于那道屏障颇强,恐怕联合我与你之力都打不破。」容若道出严峻的事实。
    如果无法在第一时间进入凤族栖地,极可能同时遭受南方大地与凤族栖地的双重攻击。容若和凤孝曾经闯过此地一次,当年遭遇的险阻之大,让他们退缩了数千年。他们既决定再来,就不能重蹈覆辙,势必突破此险阻。
    「那道屏障如此厉害吗?」祈律感觉情势不太妙。
    凤孝静心凝神,手抚腰间的铜雀,与平常跟眾人谈上几句的轻松态度不同。
    「(……凤孝?)」祈律对这样的凤孝有些陌生。
    凤孝持起铜雀,警戒地说:「……注意!有很强的仙气要过来了。」
    「哪里?」
    「……嗯?」
    耕父和罗敷不解凤孝所言。
    「(……这种感觉!)」祈律猛然感受到极其强劲的仙气衝了过来,但他来不及反应。
    如凤鸟的火焰直接朝眾人袭来,尚未开啟其强劲的喙,即被凤孝以魂尽之火硬是吞了下去。
    「这道火焰……」凤孝的手紧紧握住铜雀。
    「也是魂尽之火。」容若神情一凝。
    魂尽之火是专属于南境凤族的强力火焰,灵活运用者寥寥可数,与其为敌势必耗费不少的气力。
    「跟我的一样的火焰……有趣!」
    一道豪爽自信的男声传了过来,眾人抬头望,发现他正飘浮于空中。
    他二十来岁,有种少年的衝劲,看起来比祈律更年轻。他满头红发如乱翘的羽毛,闪耀直视的双眸比火焰还要炽热,充分展现直率的性格。
    现在,他正洋溢找到对手的兴奋之情。
    「(他的仙气好特别,乍看不出色,但施放出来的火焰却很强悍。他压抑多大的力量,才不会伤害到我们。)」祈律自知对方的实力强上他们许多,额间冒了些许的汗。
    耕父见识过那种火焰,一心保护罗敷。
    伶叶望着眼前的豪爽青年,握剑的力道加重了些。
    相比眾人的紧绷之情,凤孝突然松了口气,说道:「……你不是重黎吗?」
    容若出面寒暄:「重黎先生,你还记得我吗?我是容若。」
    重黎盯着容若,怀疑地说:「……容若?这个样貌……」他不擅长辨认男人的容貌,但因眼前的男人相当俊美,他有些印象。
    「当时我与凤孝到天界,是你把我们送到人界的。」容若道出因缘。
    「……旁边的小姐是凤孝?我怎么记得不是长这样?但火焰确实很像……」重黎倏然及地,直接走到凤孝的面前,专注盯着她。
    凤孝像是动物园的王牌明星,任重黎欣赏。
    眼前的凤孝与重黎记忆中的凤孝长得不一样,他面色凝重,思考原由。
    终于,他恍然大悟:「啊!我知道,她是你不知道几代的孙女,名字都是凤孝吧!」
    如果将凤孝的心情具现化,她的头上肯定飞过一群乌鸦,甚至想呼唤牠们啄醒重黎。
    「不,她一直都是凤孝,只是换了身体。」容若解释。
    重黎插着腰,不解地说:「为什么要换身体?卫凤的女儿体质真特别。」
    「……卫凤的女儿?」这下换凤孝好奇了。
    「容若先生,这是怎么回事?」祈律不禁怀疑凤孝和容若的关係。
    面对眾人疑惑的神情,容若无奈地说:「重黎先生,凤孝就是卫凤族长,我以前有跟你说过。」
    重黎敷衍点了头,「……啊,好像是这么一回事,太久以前,忘了。」
    凤孝确定是第一次听到这句话,质问:「……我是卫凤族长?」
    「晚些我再解释。」容若道。
    飞鸟军见重黎与入侵者有说有笑,惊惶大喊:「祝融大人,他们是入侵者!」
    罗敷眼睛睁大,「祝融……不就是赤帝吗?」
    「赤帝?」祈律不解。
    「南方大地的天帝之一,没想到竟是一名青年。」耕父尽量维持平稳的声调说明。
    谁都很难相信尊贵的赤帝会亲临前线,但伶叶相信飞鸟军所言。
    「祝融大人,我是伶叶,奉木神大人的命令前来,希望通过南方大地。」伶叶将证明令牌交给重黎。
    重黎随意覷了一眼,不满说道:「句芒是我的长辈不错,但不跟我说还偷渡,我不管也太奇怪了。我看你们鬼鬼祟祟的,到底是要做什么!」
    他偏过脸,露出少年的叛逆神情,看起来像是闹脾气。
    「(没想到直接遇到赤帝,即使凤孝与他有旧,能够顺利通过吗?)」祈律内心泛着不安。
    「重黎先生,我很久以前有请你……」容若严肃地说。
    重黎伸出手,「私情与公事是两回事,如果你们真是作客,到我那边也行吧。」
    「容若先生,伶叶先生,我觉得祝融大人说得有理,不如听他的。」祈律建议。
    「嗯。」容若和伶叶点头同意。
    重黎看向祈律,嘖嘖称奇:「看来你是这群人的领导者,没想到是由魔族领导。」
    「我是祈律,抱歉冒犯了。」祈律自我介绍。
    重黎皱了眉,摇头道:「……客套话就免了,直接到石謁山说吧,那段路不算短,你们不会再偷渡吧?」
    「(……如果我们偷渡,他肯定不会留情的意思。)」
    祈律读出重黎的威胁之意。
    凤孝见彼此互相怀疑,主动缓颊:「哥哥,重黎不难说话,我们去石謁山吧。」
    「嗯。」祈律沉重点了头。
    分隔线
    从石謁碑起飞未久,即看到石謁山;在其山顶上有座孤立的边境城,周围安置各式屏障设施,并有编制飞鸟军,是南方大地的边境线。
    眾人走在通往边境城的石阶上,两侧都有凤鸟石雕,施予特殊的咒术,散发奇异的光芒。
    「这里……」祈律内心一绷,直观判定咒术不怀好意。
    「骗人!这真的是给我们走的吗!」罗敷对被当成贼防的感觉很不舒服。
    「稍有动静,就会直接开火的意思吗?」耕父冷哼了一声。
    相较于三人的不适,凤孝等人态度如常。
    「我们走吧。」凤孝督促三人前进。
    三人神情凝重,试探前行,暂时没有异状。
    「凤孝,你相信祝融大人的为人吗?」祈律迟疑地问。
    「相信,因为他没必要对弱小的我们动手。」凤孝非常瞭解重黎的实力。
    「这是考验我们的心志与居心,问心无愧,自然不必恐惧。」容若说明咒术的性质。
    「偷渡可以说得这么理直气壮吗?」耕父不禁冷嘲。
    容若稍感不悦,但他基于修养没有答腔。
    罗敷喃喃着:「也对,我们是有原因的……一直以来都是这样。」在这次旅程中,她自认问心无愧,没有心虚的必要。
    「罗敷……」听到罗敷的话后,耕父的尖锐的语调稍微弱了。
    瓏羽叹了一口气,「我在后面跟着,我没有你们的勇气。」他问心无愧,但没有实力走在前方,直接遭遇可能出现的危机。
    「说不定……敌人会在后头追着你跑喔?」凤孝故意这么说。
    「……」瓏羽试图维持神色平稳,但僵硬的笑容露了馅。
    「凤孝小姐,我想应该不会有这种事。」伶叶安抚受惊的瓏羽。
    这种咒术没有此效果,但难知有否其他的考验。祈律明白凤孝的意思,说道:「……凤孝,我在后头看情况。」
    他才转过身,凤孝即惊呼:「哥哥,你的脸色好糟。」
    「(……这种感觉跟之前不一样,心绪波动异常强烈,强烈到令人厌恶,为什么会有这种感觉?)」祈律尚未进入咒术的范围,但已受其严重影响,不禁怀疑这是会引起强烈情绪的咒术。
    一阵风吹过,使联系于凤鸟石雕上的咒术光芒褪去许多。
    祈律胸口依然感到闷沉,但尚能前行。耕父、罗敷也有明显的改善。
    伶叶看向树梢,仅听到风吹过婆娑枝叶的摩擦声。
    祈律意会这是「尊者」所为,另一种情绪又触动心头,却不知如何描述。他猛然回首,看到凤孝担忧的眼神。
    「……我们走吧。」他说。