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第三十三回02.交付压花问往事,红柳村史引嗟叹。祈音怀疑李叔做,祭祀坟墓有期盼。
    祈音用完膳,走到祈律的房间。她点起油灯,看到惊人的画面。
    「……这是霍老放的吧?」
    桌上的书籍被井然有序地放置,估算超过五十本,尚不论书柜内的藏书。每本书都未染灰尘,显见主人辛勤的擦拭。
    「……里面会有记载红柳村製药的书籍吗?」她瀏览书名,从中寻找可用的书籍。
    她翻阅超过两个时辰,大致将书籍看过一轮。
    「基本上以直接运用药草为主,药汤为辅,没有炼製丹药的纪录。里面也没谈到催化,这是秘密吗?」她期待看到相关记载,但没有纪录也在意料内。
    她略感疲倦而轻揉眼睛,「调查差不多,回房休息吧。」
    她收集好基本情报,在睡前思索如何询问。
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    怀藏心事的祈音,仅听闻鸡鸣就睁开眼睛,精神奕奕抵达霍老房间。
    「音儿,你可以再多睡一会啊。」霍老惊讶地说。
    桌上放置竹简,一旁还有笔墨,他正抄录喜欢的诗句,练就一手好字。
    「有些事想早点知道,不自觉就早起了。」祈音说。
    霍老搁下笔,「你想问律儿和李叔……是哪方面的事情?」他将有待风乾的竹简放在窗边。
    「(他的语气怎么这般犹疑?)」祈音虽感纳闷,仍照既定计画说出:「请问,红柳村有炼製丹药的技术吗?」
    霍老疑惑地说:「……炼製丹药?」
    「就是将药汤的精华凝聚成一颗小圆球的药丸,方便人们带着走。」祈音以手指比出药丸大小。
    霍老眼睛微睁,笑道:「这种东西听起来很方便呢。」
    祈音从霍老的反应确定红柳村没有炼製丹药的技术,再问:「那,催化呢?」
    「催化……你是听律儿提起的吧。」霍老道。
    「是的。」祈音再从霍老的话中,得知催化技术仅流传于少数人间,至少「祈音」不会知道。
    「催化是以魔力为基础,使特定的药草发挥其他的功效,魔力的类型、强弱与时间长短,都会影响成效。事实上,能够成功催化药草,与增幅之力息息相关,因为其让使用者得与植物沟通,增加催化成功的机率。」意外地,霍老详细说明催化的概念。
    这点表示,催化知识并非秘密,只是能使用的人很少。
    「所以……能够催化醉仙草增加药效,目前只有哥哥和李叔了?」祈音结合各项讯息后,尚且符合先前的推论。
    霍老惊讶地问:「李叔……他会了吗?」
    祈音说出推论:「最近我追踪仙士炼丹之事,偶然得知药丸中有以醉仙草强化药效之事,如果不是哥哥,那是李叔的机率就不低了。」
    仙士炼丹并非新鲜事,但以醉仙草强化药效值得关注,即使祈音不怀疑,一脸沉重的祈律也洩漏此事不单纯。
    「……」霍老沉默良久。
    「我必须向他确认,但我寻找不到仙士的炼丹炉,在想是不是有其他的炼丹法。」祈音顾虑霍老的心情,稍微转换语句。
    「老拙只负责照顾植物,药理之事通常交给律儿与李叔。律儿熬煮药汤,会同时施予魔气,达到他理想的效果。」霍老没有增幅之力,无法描述其中领悟,只能告知观察。
    祈音闻后大惊:「也就是说……根本不需要炼丹炉,在药汤中赋予魔气就能完成了?」她神情极其严肃,在这种情况下,找寻药丸源头的难度可比大海捞针。
    「老拙不瞭解炼丹的原理。」霍老道。
    祈音解释:「一般来说,需要利用灵石与火力来精炼药丸,如果将魔气比为灵石,火力问题要如何解决?还是说……不是在同一个地方完成的?」她苦思着,没有找对方向,除非瞎打正着,根本不可能找到。
    霍老分析祈音的意思,严正思忖后提出想法:「音儿,李叔应该掌握不到催化的诀窍。」
    「……诀窍?」祈音问。
    「律儿得以直接对药草进行强化,是他熟知各种植物的状况,拿捏魔气的使用量。所以,律儿不断和植物沟通与充实药理知识。但李叔许久未做此事,难行催化。」霍老道。
    祈音理解霍老的说法,仍不得不言:「只催化醉仙草,还是有可能吧。」
    「音儿,老拙觉得……也许是你想太多了。」霍老的手有些抖,神情也见消沉。
    「……我想太多?」祈音凝视着霍老,尽可能压抑话语中的不愉快。
    霍老迟疑地说着:「如果……如你所言吧……李叔真为仙士炼製药丸,他为什么要做这些事情?」
    从霍老越来越激昂的语气中,透露他对祈音的想法并非斥为空谈,只是祈祷不要如她所言。
    祈音望着霍老,沉默了。
    她将窗边的竹简送回桌上,平静地说:「这是我的推测,希望是我想太多。」
    她的举动牵动霍老的情绪,他悲痛地说:「如果李叔还活着……请你将他带回来,老拙……」他的眼泪在眶里打转,说不出完整的话。
    「……我尽量。」祈音无法给予霍老虚幻且美好的承诺。
    面对祈音严肃的神情,霍老唯恐再也看不到李叔,抱持微薄的希望,喃喃着:「也是……拜託你了,音儿。」
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    「(……实在捨不得让他难过。)」
    祈音对霍老的哀痛之情感同身受,但她不能心软,以免之后事态朝严重情形发展时,她会无法解释。
    她望向鹿踪道,想起霍老昨日提起的事情。
    她从村中摘取美丽的花朵,捲入素白的高级纸中,抵达祈导夫妇的墓前。
    「墓碑很新,也没有生苔,霍老很用心维持呢。」她将准备的清扫用具放到一旁。
    她安好花束,为朴素的墓前增添了色彩。
    她偏过头,觉得缺乏动态,摺起纸鸟,让其随风飘扬,作为祈福的祭品。
    她点起香,向祈导夫妇祈愿:「(虽然我不能算是你们的女儿,但请帮助我早日发现真相,并保护你们的长子祈律安全……)」
    当香过半,她烧去纸鸟,渴望内心的烦忧都可随风飘散。
    纸鸟由浸在香氛的纸张摺成,天生就有宜人的香气,经燃烧后更显香气馥郁。
    「这样就可以了。」她微微一笑。
    她收拾纸灰时,看到几头鹿凑出头来。
    每头鹿的额前都有白色斑点,身上则有特殊的几何纹路,吸引她的目光。
    「真的有鹿耶……你们是被香气吸引了吗?」
    她蹲下身,将收集好的纸灰放置于鹿前,鹿群嗅了一下后,津津有味地品尝。
    「有鹿当邻居,也不算太寂寞。」她看着鹿群满足的表情,心情也好。
    鹿群离开,她挥手道别,也是向祈导夫妇道别。
    「我走了,祈音的父母。」
    她回过身,继续未竟的行动。