露沾草，风落木。
    正是金秋时节，石桥村外翠山相挽，栖梧山下静水深流。前夜风急，秋雨密密下了一整夜，水位涨高不少。此刻雨后初霁，一轮红日跃破云层，将东边天际染上一层薄红。
    随着来人的脚步声，群鸟惊起飞入密林之中。几声犬吠惊动了在屋内熟睡的人，她连忙起身披好外衣，拉开门闩走到了屋外。
    “阿婆。”
    来人声音似清泉叮咚，吴阿婆眯起眼睛看向门外的人，不由得加快了脚步。
    犬吠声止，只见柴门外正站着一名女子。
    她一身青衣，乌发被一支桃木簪束成一个高髻。青色长袍长至脚踝，却未沾泥土。她青袍袖口被两根赭色布带牢牢扎住，垂下的右手中执着一柄长剑。长剑在鞘，仍让人心生寒意。
    待吴阿婆打开门，她缓步走入，抬手扶住了吴阿婆要行礼的手臂。
    “阿婆，最近身子如何？”
    吴阿婆年逾七十，眼睛已看不太清楚，但听声音还可分辨来人是谁。她抬手拍了拍女子扶住她手臂的手：“有劳仙长记挂，我身子还算硬朗。只是这几日后院的东西闹得不安稳，还请仙长移步去看看。”
    温容点头，扶着她一同走入后院。
    雨下了整夜，后院泥泞不堪。温容让吴阿婆在后院院门前等候，自己独身踏进了后院中。小院不大，散养的母鸡正在院中吃食，却像是有意避开了院中水井的位置。
    井口旁的黄泥鼓起一个显眼的小土包，满院泥泞，唯有土包周围十分干爽。温容正要低身，便听得里头传来几声微弱的犬吠。
    那声音极小，从土包中传出来。伴随着几声吠叫，黄土微微震动。吴阿婆轻轻叹气，不禁扶着门向前走了一步，抬头嘱咐道：“仙长，怕是要离远一些，我怕妖物伤人——”
    “阿婆，不必担心。”
    温容俯身，抬手用剑身轻轻拨开土包。
    剑鞘顶起土包上的黄土，里面的活物随之滚动。温容手上发力，剑鞘向下探去，随后触上下面活物的皮毛。吴阿婆见状慢慢走过来，在温容身侧站定，只见土包下蓦然钻出了一颗幼犬的头。
    幼犬白头黑耳，一双眼睛正好奇地向外打量。吴阿婆一惊，正要问温容这是什么妖物，竟能活在地下，幼犬身旁便又有一只犬冒出头来。黑头白耳，与第一只幼犬颜色恰好相反。
    温容撩开袍子，低身蹲下，将两只幼犬从土中拔了出来。
    幼犬嘴中“嘤”了一声，爪子轻轻踢了踢温容的掌心。
    两只犬形态似寻常家犬，并无特殊之处。
    温容用手翻过它的肚皮，轻声道：“吴阿婆，此妖名为犀犬，样貌与家犬十分相似，多数一公一母生活在地下。犀犬并不伤人，也不会作践庄稼。先前我听师姐提起，若饲犀犬，可积些福气。虽然不知这话真假，但此物终究并不伤人，不必担心。阿婆，平日你若得闲，可以扔些剩饭剩菜进去。”
    吴阿婆原以为是什么凶狠的狗妖，谁知翻出土来竟是两只不会走路的小狗。
    她怔了一秒，随即笑了两声，粗糙的手掌托起了其中一只犀犬：“活了快七十年的老婆子，让两只小狗吓成这样，仙长见笑了。”
    温容低眼，手指轻轻拽了拽犀犬的黑耳朵：“阿婆不必多礼，这本是栖梧山弟子应该做的。若还有事，阿婆可以差人再到碧霞村找我。”
    栖梧山方圆一百里，无人不知温容的大名，她虽年轻，却是栖梧山玉虚观近百年来天资最优异的弟子。她十六岁出山，下山降妖已有三年，如今住在碧霞村。若有妖鬼害人或其他奇异之事，任谁都会先到碧霞村去请温容出门，自己今天却是为了两只小狗闹了笑话。
    吴阿婆点了点头，进门从墙上拿下一块腊肉，递至温容手上：“仙长，前后叨扰过你好几次，实在过意不去……我如今的牙口也吃不动这些了，听闻仙长新收的徒弟是个好郎君，请他吃去吧，这年纪的郎君正是能吃的时候。”
    平日里温容早已拒绝，只是百姓的好意总有推脱不过的时候。听到吴阿婆提起她新收的徒弟，她手指微动，没有拒绝她的心意。
    算起来也快三年了，如今他确是长身体的时候。
    “多谢阿婆的好意。”
    碧霞村在石桥村南，约莫有三里路。温容在石桥上站定，抬头望向栖梧山。雨后有些冷意，她屏息凝神，低头微微抬手，眼前的水波随着她的动作缓缓从空中升起。青袍随风剧烈震动，再抬头，她眼前已是碧霞村外。
    温容双手落下，一串水珠从她掌心滚落，迅速消失在风中。
    几息之间，风吹水落，她身子已站立在自己家院外。
    温容的宅子独门独户，正在村口。此时刚刚日出，门外尚无请她出门看事的人，只有正要赶着鸭子到河边去的村民。见温容手中提着腊肉，对方不禁弯腰看了看，随后从地上抓起一只鸭子，不由分说地塞到温容手中。
    “仙长，这鸭子炖了，给你家徒弟补补身体——我刚刚还看他在院中打水。这年头，不好吃懒做的郎君真是难得啊，你拿着，且炖了汤吃。”
    温容来不及拒绝，他已经赶着鸭子走远。
    鸭子在手中拍打着翅膀，她手上一紧，攥着鸭子的脖颈，进院将它放到了笼中。井边的三个水桶已经盛满了满满当当的水，她上前一步，屋后便绕出一个人来。
    少年上半身光裸，肩头扛着一根圆滚滚的粗木。他背对着院门，不知在看墙头上的什么东西。他肩宽背阔，肤色微黑，清晨的阳光爬满了他的肩头，勾勒出他后背紧实的筋骨。
    温容脚步一顿——
    他什么时候长得这么高了？
    三年前捡到他时，他躺在雨里，口鼻都是血迹，身子瞧着羸弱又纤细，看起来像是马上要活不成的样子。短短三年时间，竟长得这样高大。比起来，似乎要高出她两个头了。
    听到脚步声，少年迅速回过头。
    见是温容回来，他猛地抛下肩头的圆木，飞快跑到温容眼前：“师父，你回来了，累不累？”
    他低头看着温容，瞳孔既黑又亮，在阳光下闪着细碎的光。温容不知怎么就想起吴阿婆家中里那两只犀犬，眼神也是这样。
    见温容不说话，少年低下头，就差将脑袋凑到她手上，额头向下，轻轻蹭了蹭她手臂：“师父———”
    捡来的小狗一天也不会像他一样撒这么多娇，温容叹了口气。
    “不累，先将这个收起来，”温容将手中腊肉递给他，熟练地挡住了他要钻过来蹭的头，向屋内走去，“这是吴阿婆挑给你吃的，你去地里找些芋魁来，中午就做芋魁炖腊肉。”
    澹麟连忙点头，将腊肉提到自己手中。见温容走向屋内，他眼睛也跟着望过去。
    想来是道路泥泞，温容的青袍下沾了一些泥巴。
    长袍外青色的丝绦紧紧地束住她的腰身，丝绦犹如春日细嫩柳条，贴着她的身子随风晃动。他目不转睛地盯着她的身影，原本黑亮的瞳孔慢慢闪出一丝极浅的金光。
    他舌尖抵住口中的尖牙，目光像阴雨天里爬行的毒蛇，紧紧追着她的背影。
    温容裹在道袍下的腰身——
    他一只手应当能握住吧？
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    ①栖梧山，古山名。“栖梧山在君城之西南三十五里。有观曰玉虚山，有灵茅、丹井。”
    （宋）王象之：《古今舆地纪胜》，北京：中华书局，1992年，第1478页。
    ②沧浪君，狼的别称。“又一人，所谓沧浪君”。
    （宋）李昉：《太平广记》，北京：中华书局，1961年，第3636页。
    ③犀犬，妖怪名。
    （宋）李昉：《太平广记》，北京：中华书局，1961年，第2845页。