邬母送街坊和大夫出门，邬瑾又匆匆回了趟自己的屋子，从枕头底下翻出来留着买笔的两百文给弟弟，让他赶紧去抓药。
    等弟弟也出了门，他立刻去看父亲的伤势。
    邬父面如金纸，双目紧闭，被子随着他的身体起伏，然后在下半段骤然坍塌——双腿膝盖往下，没了踪影。
    “阿娘，”他眼里含着一点泪，没看进门的邬母，“我、我先不念书了。”
    邬母黄瘦的面孔忽的锐利起来：“不行！你只管念你的书，这些事不用你管，出去，睡觉去，明天还要上课！”
    “阿娘，我等阿爹好了再去读书也是一样的，我多做些饼，把下个月的屋子赁钱挣出来。”
    邬母用粗粝的手掌把他推了出去：“我有办法，不用你管，我会打饼，意哥儿晚点儿开蒙，当初你不是也做了三年学徒，卖了一年饼，十二岁才开蒙的。”
    她一路把邬瑾推回屋子里去，又把油灯点上，才带上门出去点火熬药。
    她极力地将这道门变成一个屏障，隔绝开乌七八糟的家事，让邬家出一个光耀门楣的读书种子。
    邬瑾在桌边坐下，沉默地听着外面的动静，直到听到弟弟回来的声音，才摊开竹纸，磨白砚，取过鸡毛笔，蘸墨写道：“元章......”
    一落笔，墨便浮于纸上，纷然而散，字难成形。
    纸、笔、墨都不好，字大半寸，都难书。
    邬瑾抬起笔来，拔去杂毛，再次落笔：“二十年二月初十，晴好，卖饼两笼，父伤重，望好。”
    停顿半晌，他顺了顺笔，再次落笔纸上：“老天爷知道我们家有多少钱。”
    第2章 再相见
    翌日，乍暖还寒，冷雨欺花。
    邬瑾顶着两个乌青的眼圈，看着父亲能进下汤药，才在母亲催促下冒着细雨进州学“斐然书院”读书。
    跨进二门，就见学斋两侧粉墙之上贴了前两日算学私试排名，同窗都在昂首观看。
    有人见邬瑾来了，就笑道：“头名来了。”
    大家都回头看邬瑾，邬瑾勉强一一笑，没有言语。
    又有人指着进来的一人笑道：“垫底的也来了。”
    知府之子程廷满不在乎的哼了一声：“邬瑾算学当然好，他天天卖饼，算学不好，岂不是要把裤子都亏掉。”
    说完之后，他领着三粒老鼠屎挚友大步往里走，路过邬瑾时用力撞向邬瑾肩膀：“臭卖饼的，有本事你杂文也拿头名。”
    邬瑾杂文不好，用尽全力也只能中等。
    今日上午第一堂就是杂文课，讲郎出了“烛龙栖寒门”一题，限一炷香，让大家做一首试帖诗交上去。
    此题出自“北风行”，邬瑾思索片刻，先用首联破了题。
    “簌簌寒雨栖，碎碎观音石。”
    第二联再要如何承题，他却是一时想不出佳句，脑海中无数词句流动，混杂着父亲身上流淌出的血和汗，让他头昏脑涨，两眼酸涩，总像是有泪蓄积其中。
    等香燃尽，那卷上还是只有这一联，自然挨了讲郎的批，程廷幸灾乐祸，对邬瑾冷嘲热讽，讲郎在上面讲，他在下面讲。
    讲郎讲到要紧处，忍无可忍，怒将程廷揪了上去：“你这么能说，你来说！”
    程廷这才悻悻闭了嘴，还了学堂上一个清净。
    午饭后，邬瑾领了杂文讲郎的课业，走到书院后边的藏亭中，张望周遭景色，想要做出一咏春的好诗来。
    亭外细雨朦胧，风已寒透，四处都是一片濡湿，阴冷有了形状，绵如丝，利如针，往人四肢百骸里钻。
    眼前一颗榆钱树已经快要挂串，他却此时才抬头看见。
    忽的，程廷的声音打破了他的冥思苦想：“我杂文作诗最为厉害，今天先生还让我上去讲呢，你会不会？”
    “不会。”
    回答的声音又甜又脆，像多汁的大白梨。
    邬瑾扭头看去，就见程廷打着伞，十分热忱的领着个小姑娘进了藏亭旁边的溪祠。
    溪祠养着一条黄狗，他一脚踩到狗腿上，那狗便懒洋洋的“啧”了一声，重新趴了下去。
    他收了伞，献宝似的对小姑娘道：“这狗大吧，你要不要骑！”
    大黄狗耷拉着个脸，调转方向，用屁股对着他。
    小姑娘穿着红褙子，头上用红绳扎着两个角髻，胸前挂着长命金锁，板着小脸儿回答：“不骑。”
    程廷贼心不死，对着小姑娘眉来眼去：“你要不要来州学读书，我让我爹和山长说，在书院里也办一个女学，这样你就可以天天出来玩了。”
    小姑娘低着脑袋看狗：“我不喜欢读书。”
    “我也不喜欢，咱两是知音，”他也低头看狗，“它还会打滚，我让它给你滚一个。”
    说罢，他踢了大黄狗一脚：“邬瑾，滚，打滚。”
    小姑娘疑惑：“狗叫这个名字？”
    “狗不叫这个名字，我叫这个名字。”邬瑾从藏亭里走了出来，都快被程廷气笑了，连带着心中郁气都散去不少。
    程廷猛地见到邬瑾，顿时羞了个满脸通红，恼羞成怒地瞪着邬瑾：“臭卖饼的，你敢偷听小爷讲话！”
    不等邬瑾说话，他扭头去拉小姑娘的手：“我们走！”
    小姑娘藏起薄薄的手掌，不让程廷拉她：“你送我去哥哥那儿。”