窦武见她不断地流着泪，心里很后悔，给她擦着眼泪，“你别哭了，娘，是我不对，我再也不说那种话了。”

    她含着眼泪说好，指着外面道，“那咱们出去抓螳螂吧？昨天你说想要的。”

    但窦武摇了摇头，“不要了吧，最近我老黏着娘，都好久不读书了，先回去看书了。”不敢看她，沉默着走远了。

    窦宪等儿子走了，慢慢地明白了过来，去扶履霜。

    她一把打掉了，流着眼泪问，“你干什么要在儿子面前说那种话？”

    “我以为没什么的...一家人，还用避讳吗？”

    她说不是，“那孩子心里很敏感的。”她哽咽着说，“他总是黏着我，老要我抱他，你知不知道他在害怕？你看，你刚才说了女儿，他马上就吓坏了，他想回窦宗那里去。”

    他没想到会这样，讷讷地说，“我看他一直心很大...咱们认回他那么顺利，我以为他......”

    她大声地打断了，“他的心不大！他只是个小孩子。那么毫无芥蒂地认回我们，已经是他最大的宽容了，你怎么还好在他面前肆无忌惮地说另外一个孩子？”

    他后悔起来，“对不起，我真的没想到。以后我会注意的。”去抱她。

    她紧紧地攥着他的衣袖，把脸埋在了他的胸口。

    接下来的几天，窦武没有再像先前那样黏着履霜。那个活泼的，自从回来后，一直和她很要好的儿子，仿佛一夜之间就不见了。

    他还是很乖，却变的沉默寡言。也没有再要求过履霜什么，撒娇也不再有。

    她看的很痛心，可是一点办法也没有。让孩子跟着她一起玩、一起做菜，每一次，他都很快就说要回去看书，躲避似的匆匆地走了出去。小小的身影让人觉得那么冷酷。

    窦宪也很后悔，想着弥补的办法。而在这时候，窦顺那里传来消息，云婶抵达了京师。

    云婶终于抵达了京师。

    窦宪总觉得事情古怪，所以留了个心眼，没有通知履霜。借口朝中有事，自己先去见了云婶。

    两人是相约在窦府的大堂见面的。窦宪从外匆匆地走了进来，一眼见到一个头发斑白的女人坐在那里，背影拘束，不由地喊“云婶！”

    她听到声音，站起了身，行礼，“侯爷。

    ”

    窦宪扶着她坐下，“云婶是从小看着我长大的，别这样多礼。”又很感慨地说，“算算也有八年不和你见面了，过的还好吗？”

    云婶淡淡地感慨，“扶风安全，自然一切都好。”

    窦宪听的心里咯噔了一下，忙问，“这话怎么说？”

    云婶没回。抬起头看着他，“开门见山地说吧。侯爷突如其来的派人来找奴婢，又是直接找到艺公子家的。如奴婢所料不错，是为的小公子吧？”

    窦宪说是，诚恳地道谢，“云婶，这事多亏了你。你一早就知道阿武是我的孩子吧，所以托了阿宗照管。后来那孩子得以回京，我听阿宗说，也是你去劝他。真的多谢你，云婶。不然我一辈子都不知道自己有个孩子。”

    云婶听了，并不居功，反而表情非常苦涩，“谢奴婢做什么，侯爷要谢，就谢谢阳明吧。”

    窦宪想起窦阳明，那个跟随父亲一生的管家长随。在成息侯死后不久，他便在一次出门时被强盗所杀。当时看只觉得惨然，吩咐了人厚葬。可现在，结合云婶的几句话，他不由地内心打起鼓来，试探地问，“明叔的死，是不是有别情？”

    云婶说是。过了一会儿，怜悯地看着他，说，“那么您又是否知道，老侯爷是怎么死的？——被投毒，每天的药里，都被放置了慢性毒物。就这样一步一步地走上了死路。”

    他悚然一惊，想也不想地否认了，“这不可能！我爹是病死的！”

    云婶苦笑着说，“起先奴婢和阳明也是这么想的。不料之后就发现照管老侯爷的医师黄文泰，悄无声息地离开京城。老侯爷吃过的药也被收拾的干干净净，没有留下一点痕迹。不免就怀疑上了，悄悄去查。终于，好不容易拿到一点老侯爷吃过的药。里头被搁了川芎，那和老侯爷当时所喝的药酒相冲。两者一旦服多，会无疾暴死。”

    窦宪不相信自己的耳朵，颤抖地说，“怎么可能呢？这不可能......”

    但云婶道，“是真的。这事查出来后，我们又查到了四姑娘身上的一些事。本想等侯爷你回京后，一一禀告的。没想到不到半日，阳明外出采买，突然就被强盗所杀。奴婢去看过他的尸身，一共就一个刀口，一击毙命。可见不是普通强盗所干。这件事之后，奴婢连书也不曾留，甚至谁也不敢告诉，连夜就回了扶风老家，托身旁支家以求庇护。”

    “那么...这些事是谁做的呢？”窦宪屏住了呼吸问。

    云婶看着他，一字一字道，“您的母亲，泌阳公主。”

    他心中狠狠地一沉，喘着气，失措地站了起来，“不可能...怎么可能是我娘？”

    “没什么不可能的。老侯爷深负公主多年，她心中早有怨意。何况她已经完成了复仇，实在不需老侯爷再活下去。”

    “...复仇？！”

    云婶说是，“侯爷现在，心里一定有个疑问吧，四姑娘到底是不是您的妹妹？奴婢明确地说，不是。”

    窦宪松了口气，但知道此事背后必定错综复杂，仍旧等着云婶的下话。

    很快她就说，“但老侯爷却一心以为姑娘是他的孩子——过去他曾与大姑奶奶有过一段感情。您知道他为什么会这么以为么？”她一字一句地说，“二十七年前，泌阳公主买通了谢府的姨娘，给大姑奶奶下了药，令她早产血崩。连同去接生的婆子也被公主收买了，告诉谢府的老爷，四姑娘在母腹里九个月，是足月所生的。”

    窦宪听不懂，茫然地说，“她为什么要在履霜的出生时间上做手脚呢？”

    “因为那时候，大姑奶奶和谢老爷成婚，还不到七个月。孩子却比婚龄大。这样一来，谢府的老爷自然就会觉得四姑娘非他亲生。您想，他还会对孩子好么？而咱们老侯爷，却会觉得四姑娘是他的孩子。日日牵挂、悬心不已。”

    窦宪想起很多年前，父亲一力地阻拦他和履霜在一起。原来是这样。可母亲，她始终是同意的啊，并且她很喜欢履霜，说履霜比他的其他表姐表妹强。母亲还告诉他，如果不想履霜被人夺走，就先占有她，这样一来，父亲就再也不会反对他们的婚事......

    他对不上那些事，失措地说，“不，这是假的。云婶你不知道，我母亲很喜欢履霜的。她亲口告诉过我，履霜很好。”

    “那是她骗你。她一早就打算好了，要你和四姑娘相爱，然后她送四姑娘入宫，永远分开你们。不然侯爷以为，孝明皇帝怎么会对四姑娘青眼有加，封了毫无根基的她为太子妃？”

    他恍然地想起，在履霜及笄前后，孝明皇帝对她很看重。恐怕那时候母亲就瞒着所有人，悄悄地向兄长举荐履霜了吧？不然之后她也不会主动地提出收履霜为义女，为她增添良好出身......

    云婶又道，“事情比公主所想的更顺利。那个时候您同四姑娘居然偷尝了禁果，之后又马上去了颍川，而四姑娘居然有身孕了。本来孩子生下来，等您回来，也是一桩美事。只是...老侯爷深信姑娘是他的孩子，坚持不让她生。四姑娘又犟，非要生，最后老侯爷只得同意了，送她去了庄子上，派了哑女过去照顾。——这里面，就有大长公主的人。”

    他呆呆地听着，想说“骗人吧？怎么会？”

    但云婶的每一句话都像刀子似的，捅着他的心，“四姑娘每天都吃着公主为她精心准备的食物。果不其然，一朝分娩，孩子的手脚有问题。老侯爷想他这个样子，更确定你们是兄妹了。又想孩子必定是活不长的，就送了他给奴婢的哥哥养。”