刘炟沉默了一会儿，将桌上的一卷奏疏递给了他。

    他起身，趋前几步接过，但并没有立刻打开，迟疑着问，“这是......”

    刘炟不答，只道，“你打开看看。”

    窦宪说恕罪，这才打开奏疏。其落款已被刘炟抹去，但里头的内容，和他猜测的无疑——先是奏他故意往匈奴处放消息，使军臣带着人掘汉民墓、俘虏汉民施加劓刑。又奏他驱敦煌郡孱弱士兵为先锋，以诓匈奴。还有初来敦煌，遭遇军臣及其随从，不顾蒋斌等百人，自行逃离一事。

    他看完后，阖上奏疏，抬起头看着刘炟，“敢问陛下，以此章示臣，所谓何意？”

    刘炟没料到他会是这个态度，哑了一瞬，方道，“自你从敦煌回来，称赞日隆，但类似上疏也多如雪花，日日飞入福宁宫。伯度，朕要一个解释。”

    解释？

    窦宪在心中冷笑。冷冷地说，“陛下是聪明人，一想便知臣的打算，臣没有什么可解释的。”

    刘炟见他始终不改态度，心头愠怒，站起身喝问，“这是你回朕话的态度么？我朝一向奉行仁人仁兵。你可懂其中含义？——上下一心、三军同力，致使十里之国有百里之听。可你瞧瞧你干的事！以桀诈桀，固然可获一时之幸。但若弄巧成拙，你将何为？何况民如水、国如舟。你岂不听闻水能载舟，也能覆舟？竟敢贼敦煌子民，而冒称其再生父母......”

    他的责骂一句接着一句，窦宪听的不耐烦之极。

    ——这种长在深宫里，二十年不曾真正接触兵事的天潢贵胄，居然同他说什么仁慈？

    他皱着眉打断了，“陛下，仁人仁兵一词固有其可取之处。但边境数惊，士卒伤死，都是仁人所隐的。何况臣并非心狠手辣，故意送那些人去死，实在是成大事者必有取舍。为了敦煌的其他子民、为了整个大汉，有所牺牲在所难免。否则与匈奴的缠斗将永无止境。”

    刘炟沉下了脸色，道，“其他子民应当被保护，那么这些人，就应该被牺牲么？！难道在你心里，人命是有贵贱之分的？！”他越说声音越高，“兵者，当思禁暴除害。可你瞧瞧，你都干了些什么？！”

    窦宪听他一番话说下来，都是饱含书生气的纸上谈兵，心中愤怒，忍着气道，“陛下，臣并没有那么想。只是见敦煌人毫无战心，长此以往恐怕要被匈奴人吞并。所以先纵匈奴人取之，以激子民的斗志，趁势大破匈......”

    他不说还好，这话一挑明，刘炟更为恼怒了，“你可以养兵以待匈奴疲啊。用什么办法不好，偏偏选了最血腥的？强者治，弱者死。你倒是有个好打算啊。这哪里是从军治国的众强长久之道？”

    窦宪抿紧嘴唇，心中有无法压制的厌恶和阴霾。几乎想脱口而出，“那么按你的说法，匈奴何时才得以归降？养兵的赋税，对于子民来说，又何尝不是重压？”

    索性王福胜在旁见他面色怨恨，打着圆场道，“恕奴才多嘴，国舅爷自丧父，性子左了许多啊。这可不是回陛下话的态度。”

    一句话既提醒了刘炟窦宪的身份，又点出了他目前正经历丧父。激起了刘炟的怜悯之心，对着窦宪的态度好了不少，“是朕说话太急了。”

    窦宪在心中冷笑。但见王福胜不断地给他使着眼色，还是道，“是臣失矩了。有冒犯之处，还请陛下见谅。”

    刘炟没有回应这句话，沉声只说，“你此次铲除匈奴，的确建立了不朽功勋。但手段太过毒辣，实在不宜加封。功过相抵，不赏亦不罚吧！”

    窦宪的唇间忍不住浮现出一个冷笑。但他很快就掩饰住了，俯下身去，“谢陛下。”

    刘炟心里也是一肚子气，勉强按捺着才没有再说他。只对王福胜道，“把另一道旨意给他。”

    王福胜说是，递了一卷圣旨过来。

    窦宪以询问的神情看他。他笑吟吟地道贺，“恭喜将军，继任成息侯府。将来再见，老奴要叫您一声侯爷啦。”

    恭喜？

    窦宪看着他嘴唇一张一合，有无法克制的尖锐讽刺冲上喉头。

    他为洗刷宋家所给的污名而去了敦煌，又为国家荡平匈奴。到头来，得到的不过是一阵责骂、一句恭喜？

    他们不知道么，他的父亲死在了他的征途里。而这一次，并不是他想远行。

    他默不作声地听着贺喜的话，狠狠地攥紧了手。

    稍后王福胜带着人送他出了宫。等候已久的窦顺忙迎上来，询问，“怎么样，世子？”

    窦宪拂袖，再也忍不住心头的厌恶，道，“陛下真是生于深宫之中、长于妇人之手。性情宽恕，浑无一点帝王威霸。”

    窦顺听了吓了一大跳，忙去捂他的嘴，“世子乱说什么呢？仔细被人听去，这可都是要杀头的造反言语！”

    窦宪轻蔑地看着他，“我说的不对么？历来帝王以征伐拓地立帝威，便是有诸般心术，也都是锐意之举。当今却沉溺儒学，居深宫之中，如居蜗壳，无与察觉。也就是治世，才由得他这样的人掌管天下。若在乱世，岂容他身立为帝王！”

    窦顺听的惊恐已极，忙拉了他，匆匆往府里去。

    第119章 厌恨下

    时光匆匆，不觉已是建初五年。

    这一日午后，郭璜送了夫人长亭翁主出门逛街，恰好路过成息侯府，沉吟了一会儿，下马进去了。

    还没进府内，远远便听闻歌舞之声喤喤盈耳，令人精神陡然一震。

    一路行去，又是无数的彩帘绣幙，画栋雕檐。说不尽的光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作窗。与先代侯爷所在时的气象截然不同。郭璜不由地嘟囔，“才几日不来，又重新布置了。”

    他随着仆从一路走到了内堂。一眼便望见室内右边坐了整整十二位乐师，或是抱着琵琶，或者弹着筝。操弦骤作，急者凄然以促，缓者舒然以和。室中间又有一群高鼻深目的西域舞女，在随着这乐声翩翩起舞。

    窦宪就卧在一片绫罗帷幕之后的软榻上，半睁半合着眼。似听非听、似看非看。手边搁了个淡青花诸器茶瓯酒杯，时不时慵然而啜。

    郭璜眼见一室靡靡，伴随着甜腻的熏香，不由地皱起了眉，挥手道，“都下去！”

    那些乐师和舞姬显然都知道他是主人的好友，闻言一下子都停了下来，看向窦宪。

    他睁开眼，散漫地说，“先下去吧。”

    一众人默不作声、训练有素地躬身退下了。窦宪看着他们的背影，淡淡问，“阿璜，你怎么来了？”一边又饮了一口酒。

    郭璜一把从他手里夺过了酒杯，随手抛在地上，“成天喝喝喝，喝不死你！”说完，去开窗。