窦宪讶然，“怎么想起那个？”

    “除夕在宫里吃过一次，一直想着。”

    “既喜欢，怎么不吩咐大厨房做？”

    “爹不许，说脏。咱们自己做一回吧。”

    窦宪不怎么感兴趣，道，“太油了，我懒得动手。你若果然想吃，这样，下次等爹不在，我去交代厨房。”

    履霜搂着他的胳膊撒娇，“可我想今天就吃嘛。你去打一头鹿来，我来弄。既顽又吃，好不好？”

    窦宪听得打猎二字，顿时心动。履霜察言观色，又说了不少好话。窦宪便半推半就地答应了下来，“哪儿有鹿呢？”

    履霜想了想，说，“咱家在京郊不是有个猎场吗？我们俩骑马去。”

    窦宪抚掌说好，命窦顺去大厨房拿调料。履霜忙制止了，“爹一向不喜欢狩猎的，被他知道了难免生事端。调料我这里有。”命水芹开了屉取细盐、桂皮、茴香等物。

    见窦宪神情惊异，她把屉拉的更大一些，让窦宪看。他凑近了发现里头细细分了几十格，每一格都满满装了干物，也不知都是些什么。好不容易看到了两个认识的，竟然是面粉和鸡蛋。忍不住露出惊疑之色。

    水芹笑嘻嘻道，“二公子不知道，这些东西啊都是我们姑娘养颜用的。”

    “怎么说？”

    “这细盐敷面呐能使面垢除尽，肌肤光滑。这干了的益母草捣成细粉，加面粉和水，调好后加蛋清，捏成药团，晒干，用黄泥炉烧半个时辰，接着改用文火烧一昼夜，取出凉透，细研、过筛，加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂调匀。如此洗手洗脸半年，颜色自美。”

    窦宪听的一愣一愣的，问，“那桂皮呢？”

    水芹道，“倘然脸上长了疮，便拿三汤勺蜂蜜混一茶匙肉桂粉糊到脸上，第二日早起疮自然就退了。”

    窦宪听的津津有味，又问，“那茴香呢？”

    水芹伶俐回答，“倘然双眼水肿、眼角下垂，可用它提炼出油，紧实肌肤。”

    窦宪笑叹，“你们这些女孩子啊，当真都心思奇巧，我每日不过用清水净脸而已。”

    履霜扑哧一笑，“女孩子家出不得门，当然只能琢磨这些雕虫小技了。哎对了，水芹，竹茹呢？怎么不见她过来伺候？”

    竹茹笑道，“姑娘忘啦，昨儿个您放了她一天的假，竹茹姐姐一早就出门玩儿去了。”

    履霜点点头，拿起调料，挽着窦宪往外走。

    窦宪一边走一边道，“说起美颜方子，我倒想起从前的阴皇后。”

    “听说她在位时，每年花在美颜上的钱财足有十三万贯？”

    窦宪点点头，“的确有这么多。”

    履霜咋舌道，“如今的马皇后却衣不曳地，不喜服锦...怪不得圣上更喜欢她。”

    窦宪悄声道，“其实阴后奢靡，并不算什么大过。皇室贵妇为年轻计，好些人手脚比她还铺排呢。只是阴后用的方子实在太恶心了。你知道吗，她一直嫌自己脸盘太大，因此每月初六都会觅取一只啄木鸟，用丹砂大青拌粟米喂它，如此坚持一年后，将鸟去毛捣烂，加雄黄一钱，做成药丸二三十颗。每日清晨，向旭日和水吞一丸。据说这可以瘦脸。”

    履霜“啊”地惊叫一声，既是恶心又是好奇，“这药丸能吃吗？”

    窦宪叹了口气，“自然是不能的，朱砂含毒，怎能轻易入口？再则将去毛之鸟捣碎...”打了个寒战。

    说话间，两人到了府门前。侍卫们纷纷见礼，又问，“二公子、四姑娘这是要去哪儿？”

    窦宪刚要回答，履霜便拉了拉他的袖子，颇感兴趣地又问，“她还用过什么方？”

    窦宪便没有回答侍卫的话，转过脸对履霜道，“她还用过道家法。”一边扶着她上马，一边说，“取桃花片装在瓦器里，埋在桃花树下，到七月七日取出来，加乌鸡血敷脸，据称可面如桃花。”

    履霜嫌恶地“咦”了声。

    窦宪朗声大笑，后退几步，欲翻身上马。履霜忙道，“这次你坐前面。”

    窦宪随口问为什么。

    履霜撅着嘴说，“宵风不听我的话，老是把头动来动去的，你坐前面牵着它。”

    窦宪答应一声，翻身上马，又让履霜搂住他的腰，“抓紧点，小心别摔下去。”履霜答应一声。马渐渐地跑了起来。

    呼呼的风声中，窦宪道，“阴后的那些美颜方，不止叫人恶心，她自己更是深受其害。她当皇后的最后一年，我去宫里朝觐时，看她嘴唇又黑又紫，脸也肿的变形。你少学她用什么偏方。”

    履霜反驳道，“茴香肉桂，不算什么。”

    “那也先叫府里医师看了再说...”

    成息侯府的猎场，在出京畿的南部四十里外。说近不近，说远不远。因着侯府的主人不爱见血，一家子人里只有窦宪有时去。

    窦宪出了京畿，一边控绳随意地催马前行，一边随口和履霜说前些时日在羽林军里的见闻，“...羽林军里有个叫江泰的，前几年乘船去钜鹿郡玩儿，路上心痛如绞，当场便病亡了。”

    履霜惊呼一声，问，“那他怎么如今还进了羽林军？”

    窦宪看她一眼，续道，“然而当时，他的气息并未全数断绝。”

    履霜抡起拳头捶了他一下。窦宪笑了声，一边握住她的手，一边又道，“幸好同船者中有一位上党郡来的医师。他诊断说江泰是中了毒。”

    “中毒？”

    窦宪悠悠道，“起先江泰的妻子一口咬定是船家下毒，船家呢也怀疑她。医师见他们吵的声色俱厉，便问江泰这几日都食了什么？答说食了船家进奉的汤饼和江泰妻子做的馒头。医师上前检验，发现二者都无毒。便又问江妻，其夫平日爱食何物，答曰食竹鸡，往往隔两日便做一只。”

    “食竹鸡？”

    “便是终生饲养在竹林的云英鸡。”

    履霜抿嘴笑道，“好清雅的养法。”

    窦宪点点头道，“江泰也是这样想。然而他忘了半夏常与竹共生。”