埃莉诺不觉讶然抬眸看了一眼。

    “不是您，当然不会是您，我还不想死，”克洛维撅着嘴摇头，“您还太年轻，没有女儿，这条路可走不通……”

    国王陛下比意象中还要难缠，埃莉诺定了定心神，任由对方继续胡言乱语下去。

    “让我想想，啊，其实皇帝还提议送我一个科穆宁新娘，”克洛维猛地一顿，“似乎叫海伦娜，您认识她吗？她怎么样？”

    “海伦娜女士是旧皇的养女，以美貌著称－－”

    “太美了可不行，不行，”克洛维打断她，自顾自叹了口气，“起身吧，让女士跪着即便是我也不忍心。”

    埃莉诺却将身体压得更低：“我不配得到您的仁慈……”

    “好啦好啦，我原谅您，反正希尔德加和罗伯特恨不得杀了对方，只要科林西亚到手，她也没话好说，”克洛维话锋一转，“问题在于美泉堡。我知道那原本是夏特雷男爵的产业，到希尔德加手里的方式有点不干净，要还给您也不是不可以……”

    埃莉诺配合地抬起头。

    金发的国王露出孱弱地笑，眼神如刀：“您的皇帝表兄最近在达克兰边境不太消停，再加上德菲的事神殿催得我头疼，开春后我将派一队使臣前往艾斯纳。前两次派去的使臣，可都被推到首都神殿阶前，如同切蜜瓜一般被砍下了脑袋，现在一提起出使帝国，那些个大人们全都面色大变，我对此十分困扰。”

    埃莉诺心中震动，一时无法言语。

    “那么，埃莉诺女士，您身为皇帝的亲表妹，是否愿意代表我出使艾斯纳呢？”

    “为您效力是我的无上荣幸。”

    克洛维噗嗤一笑，轻松地拍拍手：“那就这么说定了。平身，快平身。”

    埃莉诺缓缓起身，还没来得及舒一口气，国王陛下蓦地冒出一句：

    “但这酒浪费了可不好，”

    她骇然抬眸，克洛维向她弯弯眼角，橄榄绿的眼眸狡黠如猫，向她身后一定，险恶地眯了起来：“啊，这不是乔治爵士吗？征战锦标赛很辛苦，是不是很多年都睡不好觉？来，喝下这杯酒吧，我保证，你会好好地、好好地睡一觉。”

    不等埃莉诺开口，克洛维就蓦地沉了声音：“埃莉诺女士，您理解的吧？为表诚意，有所牺牲是必须的。”他又笑嘻嘻地抓抓头发：“威海姆侯爵……对，他叫格里高利很讨我喜欢，他似乎还对乔治爵士很久以前得罪他的事耿耿于怀，这是我向格里高利展示友情的大好机会。嗯，这样最好。”

    克洛维的每句话都死死掐住了埃莉诺的脖子。她几乎喘不过气来，更不要说开口辩解。她还没回头，一直在她身后的乔治已然与她擦肩而过，没有回头看一眼。

    他在王座前跪下，沉默须臾，开口声气不见丝毫惊惶：“如果这是您的命令，我自然不能违抗。但－－”

    “但是？”克洛维饶有兴趣地眯起眼。

    “能否请您保证，只要我喝下这杯酒，之后您绝不会伤害埃莉诺女士的安全？”

    “哦－－？你和格里高利所说的一样傲慢，”克洛维眯起眼，忽然笑了，“但我不讨厌你的勇气和忠诚。”

    他思索片刻，晃了晃脑袋，轻描淡写地许诺：“三女神见证，我以梅洛之名起誓，此后绝不会伤害埃莉诺女士的性命。这样可以了？还有什么要求么？”

    “我相信您，”乔治好像笑了笑，“除此以外我别无所求。”

    “不，”埃莉诺的嗓音和身体都在打颤，“陛下，我愿意用别的方式向您表达诚意！”

    克洛维脸色一阴。

    乔治低声唤，短短音节中分量很沉：“夫人。”

    理智困住她的手足、封住她唇舌，感性在她脑海中尖叫翻涌。

    第43章 无等之着

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    “埃莉诺女士？埃莉诺女士？”

    头晕目眩，埃莉诺费力地向说话人看去，眨了眨眼。思绪仿佛被冻住了，她过了很久才认出这金发的男人是克洛维四世。她就这么盯着国王陛下，忘了礼仪，抛开了恐惧。而后她终于无法再忍受多看克洛维一刻。她知道不能往别处看，可目光却违抗她的意志，自顾自落向王座前。

    乔治倒在地上，一动不动。

    吸气，吐气，再吸气，她感觉不到自己在呼吸。

    “埃莉诺！你给我清醒一点！”冰冷的怒喝将她震得一激灵。阿默斯不耐烦地咋舌：“你要是晕过去就真的完了。”

    已经完了。她想这么反驳，可如机关般精密运作的思绪已经渐渐复苏，冷酷地驱使她再次望向克洛维：“我已经向您证明了我的诚意。”

    国王显然没想到她能这么快恢复清醒，半是惊叹半是讽刺地鼓掌：“吓死我了，刚才您那样子实在太可怕了……我还以为您会昏死过去。”

    “昏过去会更好受。”埃莉诺哽了哽，“请您原谅，陛下，我还需要时间冷静。”

    “不，不，人之常情人之常情，”克洛维饶有兴致地观察着她，天外飞来一个问题，“您会下棋吗？”

    埃莉诺木然答：“会一些。”

    “那真是太好了，我一直愁找不到合适的棋友。埃莉诺女士，要不要来几局？”克洛维向她眨了眨眼，“如果能在三局中赢过我两局，我就把乔治爵士还给您。”

    埃莉诺下意识想拒绝，随即一震：“还给我？”

    克洛维狡黠地笑：“那的确是安眠之酒，却不会立即致死。喝下的人会陷入深深、深深的沉睡……如果没有解药唤醒，就会在睡梦中死去。”他一歪头：“而我，当然拥有解药。”

    埃莉诺的知觉突然尽数苏醒，她感觉很冷，抱紧了双臂：“三局？”

    “三局两胜，”克洛维故意停顿片刻，“但如果您输了……我会遵循对乔治爵士的承诺，留您性命。但美泉堡、您的爵位、出使的约定……我全部收回，这是希尔德加的愿望。”

    “我答应。”

    “您不再考虑考虑？”

    “我心意已决。”

    “大家都说我不是个好国王，但是个好棋手。罗伯特求娶希尔德加的时候和我对弈十局，最后只赢了两局，其中一局还是我送他的见面礼。”