滚烫。
    难以呼吸。
    意识朦胧之间，被烈火灼烧的痛觉占据了濯缨的所有感官，像是有无数针刺、无数把刀割过血肉，深入骨髓的痛楚蒸发了所有的理智思考，令人在这一刻只能专注于无尽的煎熬与折磨之中。
    ……等她出去，非把那个东海龙王杀了。
    若非被他那句话惊住，她绝不会这么轻易被推进来。
    濯缨试图睁开眼看清周遭环境，但入目所及皆是赤金色的一片，根本无法看清任何事物。
    而且，随着思绪逐渐清醒，濯缨渐渐意识到，这难以忍受的痛楚并非来源于她的皮肉，而是她的元神。
    这种感觉有些似曾相识，痛觉令她的思绪有些迟缓，半晌才回忆起这种熟悉的感觉源自何处。
    ——上清琉璃境。
    不知火山，宛如一个巨大的上清琉璃境，正在以不灭之火烧灼她的元神。
    意识到这一点后，濯缨反而定下心神。
    尽管痛觉并未消失，仍在不断冲击着她的神经，但对于在扶桑学宫内每七日就要入上清琉璃境内历练的学子而言，并非是无法忍耐之事。
    体内的元神如坠烈火地狱，被不断撕裂、炙烤、蒸发。
    但同时，又如每一次濯缨在琉璃境内苦修一样，作用于元神上的伤痕很快愈合，分裂，繁殖，重组，愈合，甚至似乎能感受到元神在不停修复重建的细碎声响。
    濯缨强迫自己阖上双目，默念清心诀定心。
    ……无有相生，难易相成，份与物忘，同乎浑涅……
    极缓慢的，濯缨朝前跨出了一小步。
    轰然之间，那把灼烧元神的火焰竟在这一瞬燃烧得更旺几分，仿佛在阻止她一般。
    意识到这一点，濯缨心头那股无名怒意却反而被激发。
    是想将她烧死吗？
    压下元神传来的剧烈痛楚，目不能视的她不仅没有停下，反而跨出了第二步。
    她不知道自己为何能独自通过不知火山的结界。
    是她身上有娲皇宫的血脉，亦或是她不清楚的其他渊源，但无论是什么，她历经千难万险走到今日，不是为了莫名其妙被烧死在这里的。
    第三步。
    遮蔽双目的赤金火光似乎暗了几分，但烧灼元神的那把火仍然熊熊不息。
    濯缨在扭曲火光中，隐约看清了周遭景象。
    ——骸骨。
    无数的骸骨堆积在不知火山内，随着她的脚步，轻轻一踏，便成了齑粉散去。
    而在堆积的骸骨之上，有一个熟悉的身影蜷缩着，一动不动地被烈火包围。
    “停……云……？”
    濯缨艰难地发出音调破碎的声音，那个身影动了动。
    “你……是停云？”
    远远地，传来一个失真的嗓音：
    “……赤水濯缨？你怎么会……”
    “跟我走，”濯缨咬紧牙关，理智被痛觉分散，但她仍竭力保持清醒的语序，“我可以带你通过结界离开，你不能再吸收息壤的力量了，你必须离开。”
    停云沉默了。
    张牙舞爪的岩浆在脚下澎湃涌动，随时都能没过脚背，侵吞而上。
    “抱歉，我不能离开，而你，你也不能离开。”
    蜷缩着身体的少年缓缓起身，濯缨这才发现，他露出的肌肤好似成了一具空心的壳子，遍布破洞的躯壳还在不断生长，但已经不再是原本的肉身。
    “很惊讶吗？”
    停云低头看着自己此刻异样的身躯，少年稚气的面庞没什么情绪。
    “这是息壤赋予我的新仙体，与从前那个天资不足的身躯全然不同的，充满了澎湃仙力的、新的身躯。”
    他抬起头，看向不远处正在经受着不知火淬炼的濯缨。
    “你既然进入了不知火山，又能走到我这里，应该也能获得息壤赋予你的新仙体，但你，赤水濯缨，你恐怕是不愿归顺于我们须弥仙境的吧。”
    说到此处的停云歪歪头，眼神里有几分遗憾。
    “在进入不知火山之前，我的脑海里多了一段记忆，在那段记忆中，你辅佐沉邺辅佐得很好，若你能成为我的妻子，一定会是我很大的助力——赤水濯缨，仔细考虑一下再回答我吧，不久之后，你们上清便会一败涂地，你是个聪明人，你应该不会跟着上清这艘船一同沉没的吧？”
    仿佛能吞噬一切的烈焰张狂燃烧着，好似连脑浆也在这热度下一并沸腾。
    新仙体。
    跟随灵瑟而来的那一众中三品仙阶的玄衣仙人。
    还有这里的骸骨……
    面上毫无血色的濯缨抬起头，眼底映出的火光微微颤动着。
    停云如此笃定上清天宫会一败涂地，仅靠他一个人，是绝对办不到的。
    一定会有更多的须弥仙人获得新仙体。
    长生帝君……是打算将所有的须弥仙人都投入不知火山内，让他们抛弃掉那个一代一代衰弱的血脉，转而接受息壤赋予的新仙体？
    息壤，有这么强大的力量吗？
    濯缨无从判断，但光是这个猜想，就足矣令她心生震撼。
    她确信，绝不是每个人都能扛过这个重塑新仙体的痛苦，在这个过程中，必定会有数不清的须弥仙人折损其中。
    长生帝君就连自己人的折损都不在乎，还会在乎人间界，乃至整个仙界的生死吗？
    必然是不会的。
    与这样一个为达目的百无禁忌的人做对手，是一件十分可怕的事。
    上清天宫纵然强大，但顾忌太多，要保护的东西太多，注定会在对峙中被缚住手脚，落于下风。
    ——不能让须弥仙境的人带走息壤的力量。
    “该仔细考虑一下的人是你。”
    停云面色微凝。
    因为他看到，之前还在不知火淬炼下面色苍白的少女，不仅没有露出虚弱之态，反而好像在这无休止的折磨之中越挫越勇，哪怕纤弱单薄的身躯因忍痛而发颤，但那双眼，却寒光四溢，韧如精钢。
    “左一个辅佐，右一个辅佐，你们男子，是不是离开女子做拐杖，就不会走路了？”
    苍白着一张脸的濯缨一步步朝他走近。
    “如果连你这种只能回炉重塑一次，才有胆量在我面前露出真面目的人都能让我辅佐，我又为何不选择辅佐我自己？”
    停云一口气凝滞在胸口，他紧抿着唇，看着少女身后张开弓阵，裹挟着金乌之火的箭矢朝他蜂拥而来，却又被他全数挡在了凝结的阵法之外。
    但少女仍然缓慢而笃定地朝他走来。
    停云不自觉地蹙起眉头，有种不太好的预感：
    “你……不觉得疼吗？”
    他初入这不知火山很长一段时间，没有一刻能保持清醒，想要求死，却又求死不得。
    现在想想，赤水濯缨能够如常人般清醒与他对话这么久，本身就是一件极其不可思议的事了。
    她甚至还能张开弓阵与他对峙——
    “疼？”
    濯缨轻嗤一声。
    “你若是从出生以来便受病痛折磨，为除蛊毒受尽碎骨之痛，又为淬炼元神而时常往返于上清琉璃境内——这一点痛，有什么不能忍的？你以为我们上清仙人，能与你们这些娇气无用的须弥仙人相较吗？”
    停云被她这番话讥讽得有些脸热。
    “停云，应是我问你——”濯缨望着他的双眸道，“你真的是自愿进入不知火山，自愿为了获取新仙体而遭受这些痛苦折磨的吗？”
    停云的神色动摇一瞬。
    但他很快道：
    “别想挑拨离间，我想要获得能与上清仙人匹敌的力量，而我父君又将我送来了不知火山，这就是我自愿所为——”
    “停云，你似乎不明白什么叫自愿，有拒绝的选项，但你仍然愿意进来，才叫自愿。”
    濯缨一字一顿：
    “你被丢进来的时候，没有人知道你能不能活着出去，没有人征询你的意见，你只是一个棋子而已，是前半生都被忽视，被放弃，到了此时才被记起来，不抱希望地随手利用一下的棋子而已。”
    似乎说中了他最隐秘的心事，少年的面目陡然狰狞。
    “那又如何！”
    “只要我能从不知火山活着出去！只要我成为能配得上长生帝君之子这个身份的帝子！即便是棋子，即便是棋子——你根本不明白！我只是想得到所有人的认可，为了这个，不管是什么折磨，什么痛苦，我都不怕！我什么都不怕！”
    濯缨无言地看着这个神色有些癫狂的少年，额头有汗珠刚刚浸出，又瞬间蒸发。
    元神的灼烧，与高速运转的大脑同时进行，甚至还要抽空思考如何除掉停云。
    即便是濯缨，也有些难以负荷。
    “既然只是想获得所有人的认可——”
    她轻轻呼出一口气。
    “比起帝子，你不觉得成为帝君更能证明自己吗？”
    停云狰狞的神色陡然一僵。
    他迎上一双认真的眸子。
    并不是在开玩笑，这个曾将自己的生父逼到必死之境的少女对他道：
    “跟我们一起除掉你父君，你就是下一个长生帝君。”