“诺。”
    茯苓低声应诺，快步跟上林珩。
    谷珍走在两人身侧，思及林珩方才所问，心中微微叹息。
    自从来到晋国，他就学会明哲保身。在这座宫殿中，他唯一要效忠的是国太夫人。
    公子珩为国太夫人所喜，他必定尽心尽力为其调养。
    至于旁人……
    谷珍垂下视线，眸光不曾有半分波动。
    他本是越人，晋侯病重与否同他何干，讳疾忌医又有何妨。
    第二十二章
    清晨时分，云收雨歇。
    东方欲晓，旭日初升，天边绽放一片蔚蓝。
    凉风刮过城内，掀起雨水蒸腾的薄雾，缥缈朦胧，笼罩盘踞在平原上的肃州城。
    晨光渐亮，雾气趋近淡薄。
    大街小巷鼓噪人声，氏族的车马穿过长街，驰向座落在城北的晋侯宫。
    马奴挥舞缰绳，甩出响亮的鞭花。骏马撒开四蹄，车轮碾过厚重的青石，惊走路旁的行人。
    国人迅速向一侧闪避，回身瞧见车厢上的图腾，到嘴边的抱怨又咽了回去。
    奴隶弯腰低头，遇到马鞭扫来也不敢闪躲，硬生生挨下一记，甚至不敢发出一声痛呼。
    马奴很是得意，又甩了一记鞭花才驾车离去。
    直至车尾消失不见，受伤的奴隶才从地上爬起身，紧了紧破损的麻衣，拍掉手脚脏污，表情始终麻木。
    转瞬又有车辆行来，车上没有氏族图腾，也无任何醒目的标志，显得过于朴素。护卫车驾的私兵极不寻常，他们出身鹿氏，以擅长角力能扛巨盾闻名于世。
    “车上是鹿氏郎君？”
    “不像。”
    在国人的议论声中，又有一辆马车驶来。
    这次他们看得清楚，擦身而过的是象征晋室的玄车，护卫在车旁的有狐氏私兵。
    “公子长。”
    议论声传入车厢，林原推开车窗，瞧见追上来的玄车，不由得皱眉。
    林长望见林原，再观他乘坐的马车，神情为之一变，紧接着冷嘲热讽：“林珩一顿鞭子就打怕了你？没用的废物！”
    林原面沉似水，背上的鞭伤仍隐隐作痛。面对林长的嘲讽，他不做口舌之争，仅是冷笑道：“看来兄长的鞭伤全好了？”
    “你……”
    “弟怯懦，不如兄长胆壮。先行一步，兄长莫怪。”
    见林长面露不善，有狐氏私兵手按佩剑，鹿氏私兵纷纷撑起挂在背后的铜盾，盾上凸起锋利的铜刺，长度足以刺穿马颈。
    “兄长，父君重开朝会，你也不想误时吧？”
    林原靠在车窗前，逐渐变得不耐烦。
    两人时常发生争执，都是点到为止，少见如此剑拔弩张。仅仅一夜，林原的变化翻天覆地，把之前的合作抛之脑后，明摆着同林长割席。
    林长终于意识到情况不对。
    “林原，你是何意？”
    “弟不能与兄长同行。”扫一眼对面的玄车，林原意味深长道，“看在往日的情谊，奉劝兄长一句，该守的规矩还是要守，以免再受鞭笞。”
    话落，林原放下车窗，令队伍加速疾行。
    “速走。”
    “诺！”
    马奴挥动缰绳，鹿氏私兵收起方盾。队伍快速穿过街道，同林长拉开距离。
    长街另一端，陶氏和费氏的马车并行而来，碰巧撞见方才一幕。
    “公子长确不聪明。”
    费氏家主口出评价，陶氏家主则不言不语。
    后者身旁放着一只木盒，盒中是连夜写好的奏疏，历数先氏罪状，证据确凿不容抵赖。
    “拿不下有狐氏也要铲除先氏，拔其爪牙！”
    金乌渐高，晨雾彻底散去。
    肃州城城门大开，氏族悉数抵达晋侯宫，整理衣冠进入大殿，分两班落座，彼此间泾渭分明。
    殿前设有长案，赤金包裹四腿。
    人俑状的宫灯立在案旁，灯盘注满灯油，灯芯日夜不灭。
    时辰未到，晋侯尚未出现，长案后空空如也。
    氏族们或是低声交谈，或是凝神沉思，亦或是闭目养神，等待编钟敲响的一刻。
    “父亲，你看。”
    陶廉从身后凑近陶裕，手指另一侧的队伍。
    陶裕睁开双眼，就见有狐氏父子正窃窃私语。察觉到陶裕和陶廉的注视，有狐显怒形于色，目光凶狠。
    “看样子，今日不会太平。”雍氏家主容貌俊朗，三缕长髯飘在胸前，一派仙风道骨。
    “岂止是不太平。”田氏家主方面阔口，腰大十围，站立比人高出一截，坐下都类一座小山。他刻意压低声音，八卦道，“昨夜传出消息，公子珩惩丽夫人。在玉堂殿前，丽夫人被压着叩首，听说头都磕破了。”
    雍楹不动声色旁移，看向田婴的目光很难以形容。
    田婴兀自不觉，还想继续开口。不巧编钟声响，他心中遗憾，很是意犹未尽。
    在乐声中，身着衮服的晋侯步入大殿。
    他提前服过药，面色变得红润，人也精神许多。奈何眼下青黑难消，即便有旒珠遮挡也难免露出痕迹。
    公子长和公子原跟在晋侯身后。
    公子长的衣袍发冠一如往昔，腰佩王赐剑，神情倨傲。公子原低调许多，身着晋室黑袍，头佩杂色玉冠，腰间未佩剑，仅在腰带下悬挂玉环，同样是杂色。
    氏族们交换眼色，心中各有思量。
    待晋侯在长案后落座，公子长和公子原立在两侧，众人起身叠手，象征对国君的尊敬。
    “坐。”
    晋侯的声音响起，氏族们再拜落座。
    新旧氏族目光交汇，刹那间火花四溅，大有风雨欲来之势。
    “君上，臣有事禀。”
    陶裕率先站起身，抢在有狐丹之前开口。
    他打开木盒，捧起盒中竹简，扬声道：“先氏不法，勾结犬戎，谋刺公子珩，其罪当诛！”
    声音落地，殿内倏然一静，落针可闻。
    先平面如土色，顾不得仪态，立即出列为自己辩护：“君上，陶裕血口喷人，臣冤枉！”
    晋侯双手置于案上，旒珠遮挡下，目似寒冰，眼底浮现狠戾之色。
    “上大夫可有证据？”
    “有。”
    陶裕又捧出两册竹简，交给侍人奉上长案。
    晋以武立国，上自晋侯下至氏族皆以战功封爵。
    北方侯国抵御荒漠部落数百年，血海深仇记于史书。敢同犬戎勾结谋害嫡公子，并有铁证在手，先氏无法抵赖。
    先平汗如雨下，伏身在地无法动弹。
    有狐显想要出声，立即被有狐达按住。
    “莫要冲动。”
    陶氏有备而来，贸然出声恐将引火烧身。何况晋侯态度不明，这让有狐达心中忐忑。
    “先氏，好大的胆子！”
    晋侯骤然发难，竹简投掷在地，发出一声钝响。编织竹简的系绳断裂，简片散落遍地。
    “君上，仆冤枉！”
    先平不断为自己喊冤，矢口否认罪状。
    有狐达按住有狐显，不希望火烧到自己身上。怎料公子长突然出声，打了他一个措手不及。
    “父君，此事恐有蹊跷，先氏一向忠心耿耿……”
    话说到一半，突遇晋侯目光刺来，公子长瞬间打了个哆嗦，声音哽在喉咙里。
    晋侯注视着他，旒珠轻轻晃动，出口的话令他如坠冰窟：“忠心耿耿，对谁忠心？”
    晋国还是有狐氏？
    是他这个国君，还是站在他身侧的公子长？
    林长脊背生寒，不敢继续站在阶上，迅速伏到案前，恳求道：“儿妄言，父君息怒！”
    晋侯不出声，阴沉地盯着他。
    林原暼他一眼，暗道一声：蠢货。
    参奏先氏实为引子，陶裕意在有狐氏。不料林长突然跳出来。于他而言反倒是意外之喜。