秋意已浓, 加之此时未到日中，在垂花厅里用餐着实有些冷了，严府便在正厅堂摆饭招待凌玉章。
    由于楚雁君身体还未强健到可以陪宴, 只能百般致歉之后，由虞凝霜和严铄陪着凌玉章用膳。
    三人围坐，菜肴还在由仆妇们陆陆续续端上，已将大圆桌填满一半。
    此时这一餐，按时辰来算大概是个“早午餐”。
    所以各类菜品不能太油腻，可又要丰富精美，虞凝霜着实是下了一番功夫设计的。
    她又早做准备, 再与仆妇们交代好, 将烹饪步骤安排妥当, 才有了现在有条不紊地上餐流程。
    第一轮最先上桌的, 是汤品、小菜和精巧小点，其中有一样虞凝霜尤其想要炫耀。
    “喏, 不是说想尝尝葛粉, 我这就给你找来了。”
    虞凝霜邀功似的与严铄道，手上将竹蒸屉一掀, 那腾腾热气中便逐渐浮现出一屉油润润的圆子来。
    严铄没想到之前虞凝霜并非敷衍他, 而是真的寻了葛粉做来, 不禁心神一震，出神地盯着那些小圆子。
    那是炒香的肉臊子，另加香菇丁、笋丁, 以及最主要的葛粉蒸出来的。
    葛粉熟后会变得透明, 且被酱料染成浅褐色, 加之那润泽的光，使得它宛如一块琥珀, 如同松脂包裹住草木昆虫那样，妥善地包裹住其中美味的配料。
    又是没见过的新鲜吃食。
    严铄还在愣着，凌玉章已经不客气地下箸品尝了。
    谁知那小圆子滑不溜丢，竟调皮地溜走，夹也夹不住。凌玉章找准时机将箸尖浅浅刺入，这才将小家伙夹了起来。
    甫一入口，凌玉章就爱上了这口感。圆子极其弹滑，如同在口中活了一样，在齿间跃动。鲜嫩笋丁略微爆汁，细软香菇稍带韧劲，配合着肉香浓郁的肉臊子，简直是最佳组合。
    “这圆子当真不俗。”
    凌玉章连连夸赞，“虽然看起来亮汪汪的，却不油腻，空腹吃也吃得。你说这是葛粉做的？”
    “是。”
    虞凝霜正回着，另有菜肴送来，她起身去接。回首时正见静立于凌玉章身后的桔梗，她一拍脑门，忙去扶着桔梗胳膊让她落座。
    “瞧我，我才想起来，桔梗姐快请坐。若我没猜错，你在贵府上也是和玉章姐同桌用膳的罢？”
    桔梗霎时怔住，没想到虞凝霜会注意到这一点。跟随在光芒万丈的主人身边，她这样的女使只像一个看不见的幽灵。
    能得主家善待已经是万幸，桔梗又怎敢奢求其他人真诚以待。
    可……这位虞娘子居然真的在乎她，居然真的“看见”了她。
    其实，这对于擅长观察他人举止、理解他人情绪的虞凝霜来说，只是自然而然之事。
    之前凌玉章来冷饮铺，无论身边带着的是桔梗还是杜若，两位女使都和她同坐享用虞凝霜做的各种美食。
    二人每次都姿态恬然，并不需等凌玉章发出指令，凌玉章也是一副习以为常的样子。
    再见她们主仆非常亲密，联系起凌玉章那不拘一格的性子，虞凝霜便猜出七七八八。
    果然，凌玉章马上笑着应和。
    “小妹猜得不错。老身没有子女，权将这几个贴身女使视作子女。说实话，她们待我比亲生孩子还体贴细心，这样想来倒是幸好没自己遭罪去生。”
    她逗完趣，又与桔梗说，“虞娘子让你坐，你坐就是了。”
    虞凝霜跟着搭腔，“就是就是，本被玉章姐宠着，怎么能在我这儿受委屈？”
    桔梗为人认真端重，不苟言笑，忽地成了众人目光中心，一时还有些羞赧，红着脸落了坐。
    她难得地扭捏，偷偷抬眼看虞凝霜，结果被抓个正着，对方朝她嫣然一笑，月亮眼弯弯。
    桔梗便在偷偷心里叹，也不怪自己大娘子喜欢这一位……
    ……确实挺招人喜欢呢。
    不知不觉间，虞凝霜又攻略下一人。
    她不仅浑然未察，还生怕攻略得不彻底似的，亲手将一碟小菜摆到桔梗面前。
    “尝尝这个，这个正适合你吃。”
    桔梗将那碟橙色的小菜左看右看，觉得它们好像是胡萝卜丝。
    她这样问了，虞凝霜却只摇头说“不是”。
    桔梗这便更仔细地看。
    于是她发现，这小菜的颜色，虽然乍一看很像生胡萝卜色，但其实不是胡萝卜那种本身的实色，更像是被染上的颜色，有一种微微透明的质感。
    每一丝一缕上裹蘸的似是辣椒粉的粉末，好像进一步验证了她的想法。
    可桔梗仍是看不出这到底是何物，最后只得求助虞凝霜。
    而虞凝霜笑得狡黠，“这就是桔梗呀。”
    桔梗花或雪白或蓝紫，或五角或六芒，十分明艳显眼。
    它们自由自在、灿烂地盛开，给深沉秋意缀上星星点点的亮色。
    趁着这桔梗盛放，便有不少农户在郊外原野采了来城中贩卖。
    虞凝霜既买了一些桔梗花妆点房间，又买了一些桔梗根送到后厨，总之是丁点儿没有放过。
    桔梗的花纤弱美丽，那食用部分的根茎却粗壮且长，像是外表柔弱、内里坚韧的美人。