萧瑞看着她的表情，有些担心：“姨娘？您没事吧？我知道您一直为大姑奶奶的事感到怨恨……但事情已经过去许多年了，曹家只怕也没几日风光了，咱们等着看他家的凄凉下场就好。至于皇上……不管您心里是怎么想的，只有咱们母子两人的时候，说说没什么，但还是尽量少挂在嘴边吧。儿子可不希望哪日您说的这些话又叫皇上知道了，再次传下话来，要您自尽什么的……您就只当是为了儿子，别再吓唬我了吧？”
    “傻孩子。”李姨娘慈爱地摸了摸他的脸，“你放心，姨娘懂得分寸，不会叫你为难的。”
    萧瑞叹了口气：“您不如小睡片刻，养养神吧？燕王殿下……父王不日就要离京，咱们要跟着他走的。倘若到时候您的身体还这么虚弱，叫人如何放心呢？”
    “好好好。”李姨娘如今心情大好，与前几日没法比了，萧瑞说什么她都乐意听，“都听你的，我就睡一会儿。你别在这里守着了，赶紧回
    自个儿院里去。你昨儿也没睡好吧？瞧你眼皮子底下都泛着乌青，快好好睡一大觉去！你屋里的行李还没收拾吧？别耽搁了，能带走的就都带走。”她冷冷一笑，“咱们以后也不会回来了！”
    萧瑞有些犹豫，李姨娘却明白他在顾虑什么：“少胡思乱想了！萧将军欠你的更多，便是把你院里的东西都带走，也是该当的！你若是一件都不带，他们一家反倒要觉得不安，认为你要与他们生分了呢！”她再次冷笑，“等你做了燕王府的世子，皇上总要在京城给你找点牵绊，好把你绑牢了，免得你一心念着燕王府，就不念着宫里的好了。就象他想过继三皇子时，二小姐便是那根牵着三皇子的线呢，四皇子背后的乔家亦是同理！燕王府的继承人未来会掌握着几十万的大军，怎能不心向着皇家呢？萧明德能为了皇上，什么都牺牲掉，至亲手足都不在乎，自然也不可能跟你结怨，坏了皇上对北平的怀柔大计呢！”
    萧瑞微微皱了眉头，也不多言，只微笑着安抚李姨娘：“好，都听您的。只要是我想带走的东西，我一件都不会落下的。多余的就不提了，我心里都有数。姨娘还是先歇下吧，别再操心外头的事了。燕王殿下会把事情解决好的。”
    李姨娘欣然微笑，顺从地躺下安睡。萧瑞亲自替她掖好的被子，方才悄声退出房间，暗暗为姨娘方才的话担忧着。
    燕王去劝说皇上，真的会如他所说的那般顺利么？
    事实上，燕王劝说皇帝，确实不算顺利。
    他才开口提了萧瑞的新设想，皇帝就一口否决：“不可能！休要胡闹！”接着还深深地看了弟弟一眼，“朕记得当年……你已经许诺了会主动向先帝请求退婚，而后求朕为你与岳氏赐婚时，还说对岳氏才是真心，早有情意……”
    燕王叹了口气，苦笑道：“皇兄，弟弟当年既然许下了诺言，自然就不会背诺。明珠之死，着实出乎弟弟意料之外。倘若不是曹后横插一手，弟弟回朝后，便会立刻借军功向父皇请求退婚，成全皇兄与明珠。原本弟弟是想拿北平一位将军的千金做挡箭牌的，而后明珠留下遗言，让弟弟帮岳家一把，弟弟才娶了岳氏。情意什么的……不瞒皇兄，当时不过是随口说说。毕竟岳家族亲是站在别的皇兄那边的，想必您心里也不大待见。只是……岳氏与弟弟成婚这么多年，又为弟弟生下一女，一直相处得很是融洽，早已是亲人了。如今您若要问起，弟弟心中最挂念的女子是谁，那弟弟除了妻子与女儿，是定不会有第三个答案的！”
    皇帝的表情缓和了不少：“既如此，那你怎会……提出这般荒唐的主意来？！”
    燕王再次叹息：“不瞒皇兄，这主意并不是弟弟想出来的，而是重林提的。那孩子压根儿就不知道明珠是他什么人，不过是想借此救瑶枝一命罢了。皇兄若不想答应，倒也简单。只要您放过瑶枝，继续让重林认瑶枝为生母，他们也不会有异议的。”
    皇帝顿时皱起了眉头，重重地冷笑一声：“李瑶枝？哼！”
    第776章 转移
    看到皇帝露出这样的表情，燕王心中暗叹一声，面上却不露半丝端倪，反倒主动抬手给皇帝倒了一杯茶，又把自己那杯添满了。
    他不紧不慢地啜着茶水，道：“弟弟知道皇兄恼恨瑶枝什么。这些年来，您一直都没有忘记明珠，始终把她视作这一生中最特别的女人之一，可瑶枝却告诉您，明珠临终前后悔不已，嘱咐她要将重林视作亲生，抚养长大，宁可让他做一辈子萧家子弟，也不能让他回归皇室，落入曹后之手。皇上恨瑶枝说了这样一番话，破坏了您多年来对明珠的美好回忆，因此格外不能容忍她。”
    皇帝的表情已经变得有些发黑了：“你既然知道，还啰嗦什么？！”若不是皇弟燕王与萧明德阻拦，他当时就直接命人把那贱婢拖下去活活打死了！竟然胆敢对他说这样的谎言，真真是岂有此理！
    燕王叹道：“皇兄会生气，也是应该的。只是……瑶枝这辈子只对明珠一人忠心耿耿，凡是与明珠有关的事，她眼里是断断看不见别人的。当年她与我会有那样的一晚……其实我也曾有过怀疑，她是担心我因明珠心系皇兄，背弃婚约而怀恨在心，故而拿自己来做个挡箭牌，才主动找上了我。她一向待我挺好的，也帮过我不少忙。我一旦发现自己酒后乱性，毁了她的清白，定会努力补偿她，更因为对明珠有愧，不可能再记恨皇兄与明珠的情谊了。事实上，她也没想错，那时我一大早清醒过来，发现自己做了什么，就再也没脸去责怪明珠了，很爽快地答应了她的请求，然后重返边关……”
    他抬头看向皇帝，不出意料地发现后者的面上露出几分讶异，脸色又一次缓和下来。
    燕王低了头，满意地微微一笑，继续道：“如今回想，当时的情势一切都在向好的方向发展。只要我顺利结束边关的战事，回京向先帝请求退婚，另娶他人，没有婚约束缚的明珠要嫁给皇兄，便是顺理成章的事了。先帝可能还会觉得，是我这个做弟弟的任性胡来，皇兄为了替我善后，方才把明珠纳入东宫。先帝只会夸奖皇兄是个好兄长，不会怀疑什么的。哪怕曹氏有所不满，先帝圣旨指婚，她也无法驳回。谁能想到，敌军残部竟如此顽强，又有两位已故皇兄的旧部在故意拖我的后腿，阻止我再立军功，为皇兄增添寿筹码……更没人想到，曹氏竟然会打听到明珠与瑶枝隐居的别院，秘密袭击……”
    皇帝闭上了双眼：“不要再说了……”
    燕王顿了一顿，没有再说下去，却还是将自己真正想说的话表达了出来：“这些年弟弟在边疆，已经把敌人打得元气大伤，只怕十年、二十年都不可能再卷土重来了。皇兄只需要再布置些其他手段，阻止敌国恢复元气，再过些年，开疆拓土也未必办不到。至于曾经给弟弟添乱的那些人……不管是明里还是暗里，也几乎死伤殆尽。弟弟想，当年的仇，怎么也算是报了一半吧？明珠就仿佛是我的小妹妹一般，能为她出一口气，将来
    在九泉之下，我也有脸去见她了，不至于因为这些年忽略了她的骨肉，没把重林照顾好，而羞愧难言。”
    皇帝叹息着微微点头，旋即将起了另一半的仇，无疑是在曹皇后与曹家人身上的。这一半的仇自然是由他负责，却直到如今，才正式开始报。若论效率，他似乎被弟弟给比下去了呢。
    皇帝不由得咳了两声，看向燕王：“好好的，怎么说起了这些往事？你要替瑶枝求情，也不必如此啰嗦！”
    燕王听得笑了：“皇兄别恼。弟弟只是想说，瑶枝一心只为明珠尽忠，她为了给明珠报仇，都不愿意跟着我回燕王府安享富贵！她就是这么个性子，您跟她计较什么？弟弟能想到的事，她自然也能想到。眼睁睁看着明珠本来有大好前程，却被曹后所毁，她怎么不恨？既然是恨极了，说出来的话，哪里还能有条有理？弟弟也不怕跟您实话实说，当年明珠去后，弟弟是头一个到达别院的人，因此她的遗言，其实弟弟比皇兄更早听闻。明珠是说了后悔的话，但并不是后悔与皇兄在一起，而是……后悔错信了人！”
    皇帝却以为萧明珠是后悔错信了自己，脸色顿时难看起来，把袖一甩：“不要再说了！”
    “皇兄，您误会了！”燕王重重叹息一声，“其实……瑶枝未必知道这件事，否则早就炸了。萧明德是有意瞒过了她，却瞒不过弟弟。明珠后悔错信的，当然不是指皇兄，而是指……家里其他的人！若没有萧家人泄露消息，曹后的人怎么可能知道明珠就在别院养胎？当时柱国将军府往外放消息，也不过是说明珠生病需要休养罢了，休养的地点，却是另外的庄子，离别院至少隔着几十里路呢！”
    皇帝猛地回头：“你说什么？！”
    燕王抬头看他：“皇兄这些年，就一直没有怀疑过么？！就连柱国将军府内，也不是人人都知道明珠在山间的别院里养胎。她的父母一直以为她是在庄子上，只有萧明德和他的心腹知情罢了！就连别院里的补给，也是萧明德带着心腹亲自送过去的。如此隐秘……曹后又怎么可能知道明珠就在那里，还能派人持凶器闯上山去？！
    “那整座山都是萧家的产业，山底下亦有人把守。当时萧老将军虽然领的不是城卫军，却也有数万人马，萧明德又关心明珠安危，足足派了上百人在山下守卫。曹家的人执掌的是西南兵权，在京城的人手只有那三百亲兵罢了，不是养在府中，就是散在庄子里。但凡大批出行，都会引人注目。因此他们闯上山的，不过是二十来人。这二十来人，是怎么避过山下的上百卫兵耳目，直接闯进别院内的？！他们从哪里知道后山有小路可直通别院侧门？！”
    皇帝露出了愤怒的神色：“你是说……萧家有内鬼？！是谁？！谁出卖了明珠？！”
    燕王长叹：“弟弟不知……弟弟已经查了许多年，始终未能得到一个确切的答案。只是如今回头细想，即使没有证据，也不难推断出来吧？”
    第777章 推断
    皇帝一怔，随即陷入了沉思。
    当年萧明珠不幸身死，他正是对她最为牵挂情深的时候，更别说她生前还怀了他的长子，得知她遇袭，他自然再关心不过，特地召了萧明德去问了许多细节，还派了心腹内侍出城去见李瑶枝，同样询问了袭击发生的经过与袭击者的模样。正因如此，他后来才能在登基为帝后，趁着承恩公病重，曹家几个儿子为了爵位内斗，局势动荡之际，把曾经攻上山去的那二十多名曹家亲兵一一铲除，一个不落，还嫁祸给了曹家三子平南伯。
    但他真的没有想过，为什么曹皇后的人能顺利闯到山间别院去，因为他一直清楚，承恩公是个极厉害的人物，在西南战功赫赫，二十万大军都指挥下来了，二十几个亲兵，能做的事多了去了。萧家的山下虽然有不少卫兵把守门户，但山那么大，那百来个人能做什么用？只能守守路口与大门罢了。曹家的人既然是从后山走小路上去的，卫兵并未发现，那在别院遇袭之后，山下卫兵方才后知后觉地赶去相救，也并不出奇。
    他当年已经贬斥过那一百多名卫兵，但真的没有多想。厉害的曹家军，山匪打过，叛逆打过，在山里寻条小路偷袭又有什么难的？
    直到今日燕王提起，他才惊觉，原来当年之事，有这么明显的漏洞！若不是积年老将如今日之燕王，还真未必能察觉。当初尚年轻的燕王，不也没发觉疑点么？
    皇帝皱着眉头，开始分析萧家哪个人会干这种事。
    萧明德第一个不可能！他若要对亲妹妹不利，多的是下手的机会。更何况，他对自己忠心耿耿，若明珠能顺利入宫为妃，并平安诞下皇长子，对萧家百利而无一害，他有什么理由站在曹氏那一边？！
    萧老将军夫妇也不可能。萧老将军那时已经身体不大好了，旧伤复发，又要强撑着与另两位大将一道帮先帝主持大局，维护京城平稳，积劳成疾。明珠去后不久，他便撑不下去了。他一去，老夫人也跟着去了。这对老夫妇都疼爱嫡长女，万万没有伤她性命的道理！
    萧家上一代除了这父母兄妹四人，还有一个萧明玉……
    皇帝皱了皱眉头，有些不敢确信地看向燕王：“你该不会是指……萧贵妃吧？怎么可能？！她与明珠是同胞姐妹，至亲手足，没有理由对明珠不利！况且……当时明德连父母都瞒了，又怎会把明珠身在何处告知这个小妹？！”
    燕王笑笑：“萧明德确实没说，但他却疏忽了……明珠身边的一个丫头，其实是其妹乳母的亲侄女。曹家亲兵偷袭萧家别院时，侍候明珠的下人死伤惨重，其中就包括这个丫头！这丫头与厨娘古娘子交情甚好，古娘子的儿子前年去了北平开铺子，偶尔会到王府里来，替古娘子与瑶枝给王妃身边的琼叶送信。
    “有一回闲谈时，他无意中提起其母的这位故人，说她的父母家人在她死后不到两天，便意外在城外被山贼所杀。可古娘子一直疑惑不解，说萧家庄子边上哪里来的山贼？倒是她的姑姑一家，事后发了横财，还有个闺女跟着萧贵妃入了宫，几年后嫁
    给了某个侍卫，如今也是官太太了，一家子都放了良，过得好不风光，偶尔在外头遇见她，正眼都不瞧她一眼，甚是傲慢无礼。她心中气愤，回家后想起往事，总疑心这一家子会发财，跟故人一家的死脱不了干系。”
    古娘子的儿子古东山会在琼叶面前提这件事，其实也是想问琼叶讨个主意。琼叶与瑶枝是一对结拜姐妹，感情很是要好，又是燕王妃岳氏的心腹，素来能干。古娘子想查一查当年的旧事，却不知从何下手，便来讨琼叶的示下。当时萧瑞远在开平卫打仗，李瑶枝因为担心他，已经身染小恙，她不想打扰太过，并没有跟李瑶枝提起。
    燕王对皇帝道：“弟弟听王妃说起此事，也觉得疑惑。因是明珠身边得力的丫头，弟弟就多留了点心。重林回京时，弟弟跟他提了提，他回家后就想法子打听了一下。具体的内情没打听出来，只知道……因萧老将军身体不好，明珠在山上听闻，十分担心，曾经打发身边的丫头回府探望。这丫头曾跟自己的家人相聚过一晚，次日便又再回山上去了。几日后，萧贵妃的乳母去见过自己的兄嫂一家，谈了什么无人知晓。但明珠死后，这丫头身亡的消息亦传了回来，其父母悲痛之余，不知为何跑去找这个妹子大吵了一顿。萧贵妃替自己的乳母做主，命管家将其兄嫂与侄儿撵到庄子上。这一家三口还没到庄子，就先遇上了山贼，死得精光。”
    按理说，无论兄妹间有过什么样的矛盾，这亲哥一家都死了，做妹妹的怎么也该伤心一下才是。可那乳母事后只是草草替哥哥一家办了后事，便把他家财物也卷了，然后不顾自个儿儿女身上亦有孝，利用这批财物，给长子办了婚礼。旁人有质疑的，她就说主人家的吩咐要紧，做奴仆的哪里讲得起什么孝不孝？二十七个月后，萧明玉孝满，踩着线入宫封妃，她的女儿也跟着进宫侍候去了。
    萧瑞只是负责打听消息，虽然猜到当年萧明珠之死有猫腻，但因为他从没见过这位大姑奶奶，所以只是关注了一下，就把情报传给了燕王，并未多提。可燕王拿到这些情报，即使没有具体的实证，也足以推断出一个妹妹暗害长姐的故事了。
    萧明玉的乳母定是透过亲侄女儿，知道了萧明珠休养之地，然后上报小主人。而其亲侄女身死后，对方父母估计猜到这事儿跟乳母脱不了干系，赶去质问，却被护着乳母的萧明玉撵出了府，随后一家子都死得不明不白。乳母为了灭口，害了亲兄一家，却换来了小主人萧明玉的信任与随后十多年的富贵安逸，看来颇为心安理得。
    至于夹在其中的，萧明玉极有可能便是将消息透露给曹氏的罪魁祸首，便也不难推断出来了。
    皇帝听得双眼圆睁，简直不敢置信。燕王确实没有证据，但他查到的事实又是那么的可疑。若那个出卖萧明珠的人不是萧明玉，还会是谁呢？
    可萧明玉为什么要这么做？！
    第778章 告状
    燕王看着皇帝已经相信了自己的推断，心里暗暗松了口气。
    他其实并没有什么确切的证据能证明萧明玉出卖了亲姐，但他知道这件事是真的。
    他与李瑶枝、萧明德在当年旧事上有一定的默契，虽然之前并不清楚萧明德一直向皇帝隐瞒了萧瑞的身世，但在关于萧明珠的后事上，他也分担了一部分职责。萧明珠因为去世时还是未嫁女，还有萧贵妃反对，并没有葬入萧家祖坟，而是另外在她遇袭的那座山上，寻了个风景优美的地方入葬了。萧明德与李瑶枝每年都会去祭拜，但前者忙于军务，后者是行动不得自由的深宅妇人，因此除了四时年节的祭祀活动外，其他时候，他们是顾不上那处坟墓的。反正整座山都是萧家的，山下也有萧家的庄户居住，也没什么外人会擅入山中，打扰亡者，因此他们就放了心。
    可燕王不大放心，他安排几个在战场上因伤致残的老兵搬到了山附近的镇子上，定时前往山中巡视，以防万一，顺便也帮忙除除草什么的。今年年初，这几位老兵依照平日的习惯执行这项任务时，意外发现萧明德带着人前去迁坟，便把消息上报给了燕王。
    燕王问过李瑶枝，她原本不知道迁坟的消息，可事后萧明德有提过，是皇帝完成了皇陵的大体修造，打算把萧明珠的灵柩先一步迁进去安葬。李瑶枝虽然不满萧明德没有事先告知自己，但并没有反对，毕竟这是萧明珠的愿望了。况且皇帝安排给萧明珠的墓穴，是比皇后的位置偏移一些，却比其他妃子都要更靠近主墓的位置，而皇帝并没有给曹皇后留地方。这跟承认萧明珠的“皇后”身份，也差不了多少了。
    当然，为了不令修陵的官民工匠起疑，皇帝对外声称那是给萧贵妃留的位子。而为了确保萧贵妃本人死后也有自己的一席之位，他又命人在萧明珠的墓穴旁，另开了一个小室，仿佛是给什么附庸近侍准备的一般。
    皇帝这个骚操作令李瑶枝无语，可又因为一向与长姐不睦的萧贵妃死后只摊上了这么小的墓穴，暗中窃喜。她把这件事当作笑料，告诉了燕王妃和好姐妹吴琼叶，燕王随即也知道了。
    他认为皇帝的做法有点问题。就算真打算让萧明珠顶着萧贵妃的名号入葬皇陵，也不该在这时候动手，而且还如此大张旗鼓……皇帝当然不可能亲手把旧情人的棺木搬进皇陵中，也不会劳师动众地亲往皇陵视察，所以，这项工作是由他的心腹内侍前往办理的，还带了不少人手，皇陵里的工匠与官员也都知情……皇帝怎么就有自信，认为这事儿绝对不会泄露出去呢？
    要是萧贵妃本人听说了这个消息，明明本人还活着，给她准备的墓穴却已经埋了人，那被埋进去的是谁？自己将来死后，又要葬在哪里？
    燕王留下了人手，暗中盯着皇陵那边的动静，不出意外地发现了有一拨人冒充工匠潜入其中，打听了一圈消息。他的人手跟踪着这些人返回京城，发现他们进了一家名叫“顺记”的茶楼后院，而这处茶楼，正是三皇子身边的太监徐德旺的干儿子徐来顺开的。
    燕王的人盯住了顺记，在次日晚上，看到茶楼后院又出来几个鬼鬼祟祟的人，避过巡视的官兵，偷偷前往一处街巷，在一座颇为气派的宅子里逗留了不到半个时辰，便又离开了。等到第二天早晨，这座宅子里的主人，无论男女老少，都匆匆收拾好了行李，大包小包地坐着马车，仓皇离开了京城，连宅子也一并被卖掉了。
    燕王的人后来打听，才知道原来这一家子，就是萧贵妃的乳母一家。他们离开后，那乳母的女婿也外调了，路上与岳家会合，共同前往任地，却不走运地遇上了山贼，全数死得精光。
    燕王的人是事后才知道这两家人都死了的，并没有跟上去。不过他们查问过出事当地的官府记录，当地的县令并不是蠢人，也在疑惑太平了十来年的县内，为什么会忽然冒出从来没听说过的山贼来，还直接冲着官员下了死手，却只是带走了一些明面上的财物，女眷身上的金银珠玉，全都没被动过？
    这桩凶案是在前不久才发生的，燕王闻讯后，结合前后各种线索推断，便知道萧明玉作贼心虚，才会为了灭口，对乳母一家下了狠手。她把人杀了，自然也就没人能证明她做过什么了。可若她什么都没做，又何必下这个狠心呢？
    燕王没有证据，也不能把自己查到的东西照实报告给皇帝。他清楚这个皇兄的心胸，不想让对方知道自己曾经在京城布置了人手，暗中做过些什么，甚至还监视了皇陵与皇妃、皇子。但不要紧，他不能照实说，不代表他告不了状。对于上位者而言，有时候，“证据”其实并非必需品。
    燕王没有再继续提萧明珠之死，反而话风一转，提起了别的旧事：“当年弟弟与明珠初定婚约时，曾赶在离京前，去柱国将军府做过几次客。有些事，可能连明珠都不知道，皇兄估计也不清楚吧？”他看向皇帝，“贵妃娘娘当时还未及笄呢，却不知为何，几次三番打扮得花枝招展地出现在弟弟面前，还有些不大妥当的言行。”
    皇帝的脸色再次黑了：“你说什么？！”难不成他和兄弟之间的情感纠纷，还不只限于一个萧明珠？！连萧明玉也被兄弟迷惑过么？！
    燕王仿佛没看到他的脸色似的，不紧不慢地道：“弟弟当时也懵了，过后才醒悟过来。萧二小姐哪里是真对弟弟有什么想法？她不过是不服气长姐得了一门好亲事，将她比了下去，所以想要抢夺长姐的未婚夫婿，好证明自己比明珠强罢了。弟弟训斥了她几句，便避开了，只是为了以防万一，还是私下告诉了瑶枝一声。瑶枝后来传话过来，道是她私下里对着身边的乳母发脾气，发誓说总有一日会嫁得比明珠更好，把长姐踩下去！”
    萧明珠当时已是未过门的燕王妃，若要嫁得比她更好，萧明玉起码也得是位皇妃才行。
    皇帝立刻就有了联想。
    既然萧明玉为了争一口气，打算嫁做皇妃，那肯定是要勾搭他这个储君的。他微服前往柱国将军府拜祭萧老将军夫妇，再暗中祭拜萧明珠时，她才会穿着一身月白衣裙，打扮得有几分象是萧明珠的模样出现，引起了他的兴趣。而考虑到当时曹家势大，曹皇后掌控了后宫，倘若他要封妃，不可能不经过曹皇后的点头。
    曹皇后容不下一个萧明珠，为什么二话不说就给萧明玉下了旨意？她虽然一向看不上萧明玉，但当年她确实没有阻止过后者进宫。
    难不成她们之间……曾经有过某种不可告人的交易？！
    皇帝的脸色立时难看起来。
    第779章 愤怒
    很多时候，不需要燕王说得太多，皇帝就已经可以展开联想了，只要给他一个引子。
    皇帝想起了萧明德一直隐瞒自己萧瑞身份的事。萧明德日前在宫中对质时，当着燕王与李瑶枝的面，承认自己是没有勇气，因为他已经隐瞒了真相这么多年，如果现在才告诉皇帝，担心皇帝会对他不满，连累一家老小，甚至连目前的官职都保不住。他说他不在乎富贵权势，但若失去了目前的官职与兵权，他就再也不能为皇帝尽忠了。他都活到这么大年纪了，若在这时候失去了一切，下半辈子还有什么意义？
    皇帝当时信了，但如今却怎么想怎么觉得不对劲。他认为自己并不是个随便发脾气的昏君，萧明德护住了他与萧明珠的亲生儿子，还把孩子安然教养长大，俨然已是一个人才，甚至还英勇地立下了货真价实的军功！萧明德分明是功大于过的！就算他会因为其多年的隐瞒，觉得有一些生气，也不至于狠狠地处罚对方。萧明德竟然因为害怕，就选择继续隐瞒自己，难道他对自己这个君主的信任就只有这么一点么？而且，他害怕自己受罚的心情，竟然还越过了对君主尽忠的决心，宁可让君主终生不知道自己的长子还活在世上？！
    皇帝不相信萧明德是这样的人，那他这么多年来的隐瞒，就很有问题了。如果最初是因为担心曹后与曹家势大，生怕消息走漏后，孩子会遭受曹后暗害，那么如今曹家日薄西山，早已大不如前了，他怎么还是不肯开口呢？他甚至不需要去考虑萧瑞身世大白后要如何安置，那是皇帝需要考虑的问题，他只需要告诉皇帝，萧明珠的儿子还活着就行了！
    皇帝即使不能公开认下这个儿子，好歹也能在生活、仕途、婚姻上加以关照，让这个孩子过得更好一些。若燕王没有提起过继的请求，皇帝估计自己知道了萧瑞这个孩子的身份后，多半就是这么安排的。
    皇帝认为萧明德执意隐瞒萧瑞的身世，定有什么不可告人的缘故。如果说，原因是他发现自己另一个亲妹妹萧明玉，曾经与曹皇后与曹家私下勾结，出卖了长姐萧明珠的藏身之所，以至后者受伤难产而亡……那一切就说得通了！
    曹皇后尚存于世。倘若这时候暴露出萧瑞的存在，令皇帝重新想起了当年的往事，要弄清楚整件事的来龙去脉，少不得就要提起曹家偷袭萧家别院的经过。万一皇帝怀疑到萧贵妃头上，以如今曹皇后、东宫太子与萧贵妃、三皇子之间的关系，等到双方的明争暗斗进行到白热化时，前者很有可能会主动透露当年的交易真相！萧贵妃还能得着好？！
    萧明德已经失去了一个妹妹，若不想再失去另外一个，除了隐瞒萧瑞的身世，尽量不让皇帝重提当年旧事，还有什么选择呢？