“为太子效忠，为天南效忠，是将士们的荣耀！”
“没有谁的命会更加贵重些！”嘉楠神色悲悯，目光却十分清明：“黎民以膏腴，将士以鲜血供养皇室，龙子凤孙也有自己该尽的职责。萧嵩将来想要坐拥天下，也应能担当天下。今儿用别人家的孩儿或许也能过关，且不论谁家孩儿是不是就合该冒此风险，单说倘若今天华兴卓从禁城中找个太监宫女来指认，便该如何？咱们这连环计，乃是反复推演多日方才定下，可禁得起错上一星半点儿？”
廷鹤面上讪讪地，虽然找不出什么话来反驳，但仍是一脸的不赞同。
嘉楠闭目长叹一声道：“其一，咱们并没有任何其他的万全之策；其二，我信大人的忠心与身手；其三......”
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☆、通敌
“其三，我要嵩儿永远记得，他的皇位不是天上掉下来的，须得以命相博。”
廷鹤一时无言，行了一礼默默退下。
垣钧也要跟着退下，嘉楠出声道：“且住，你将上庸的舆册展开，将各处关防再捋一遍。”
玉琼站在嘉楠身后杀鸡抹脖子般眼色使个不停，垣钧看了几眼，试探着问到：“殿下要不先歇息片刻，属下晚些再向您汇报？”
嘉楠拧了眉道：“我何尝愿意苦熬，咱们现在身处险境，便如同绝壁攀崖一般，各处都要顾到，略有一处不周，只恐就是覆顶之灾！”
玉琼急的莫奈其何，鼓了腮帮子像个刺豚，不妨嘉楠头也不回，却如同亲眼见了一般：“阿琼别闹，替我去酽酽的点一盅茶来是正经。”
“殿下！太医说了，您肠胃禁不得酽茶了，顶好是茶都不要碰！”
“偏生你话多，这是要替孤拿主意了？”
玉琼听了话头不好，也不敢执拗，气鼓鼓地去点茶。垣钧也没有再耽误，赶紧把舆册从怀中展开，铺在书案之上，与嘉楠一一细细分说起来。
待理完了关防，李通判又引了当地的吏员、耋老、乡绅来拜见。嘉楠嘱玉琼热热地绞了手巾来敷了脸，又点了点胭脂，方才请了诸人来见。
待酽茶上过三遍，终于正厅内清净了。玉琼方舒了一口气，赶紧对嘉楠道：“殿下，传膳吧？”
见嘉楠轻轻点了点头，玉琼赶紧出屋吩咐传菜，待她吩咐完了回头一看，嘉楠已经伏在案上睡着了。
......
岑秀吉一点也不想回天京，可他只要回想起上庸城里那个又恶毒、又阴险的公主，就不敢生出什么歪心思。本来嘛，被俘虏了，供出天京城内那些众所周知的事情，比如华太师砍死了兵部尚书啦，逼迫皇后娘娘立监国亲王啦，都不是什么要命的事体。他岑秀吉不说，别人也会说，华太师再嫌弃名声不好，也不会过分迁怒与他。
但过往华国公府里那些隐秘之事，这惠和公主是怎么知道的！那上好的贝尔加玉马，谁送的，谁砸的，埋在何处，长什么样子；那火红的珊瑚，谁送的，为什么事，当年的华国公怎么办的；华兴卓如何克扣军士、如何吃空饷。一件件、一桩桩，如同她亲眼所见一般。华家的覆灭是因为谋害华太后，然世人总是难以相信这一点的，几辈子华国公的英名至今给予了华兴卓不浅的余荫，因此华兴卓一直有信心在大权在握之后将自己好好洗白。
但是，倘若这些旧事一件件翻出来在阳光下晾晒，华家那点子仅存的英名也不过阳春来临前的最后一点残雪，只几缕阳光就可以让它瓦解冰消。
这一切本和他没有关系，他的口风一向很紧，只要不到生死关头。但那一日，惠和公主嘴里一件一件的说出来，让他一桩一桩的写在纸上。然后轻飘飘地谢他：“多谢岑先生高义，将来揭发华逆，先生当记首功。”
是啊，除了华兴卓自己，谁嘴里说出来能比他岑秀吉更可靠呢。岑秀吉完全可以相信，除非他死，否则只要他敢半路逃跑，敢坏了那位公主的好事，那封自己亲手写就的《讨华逆檄》就是自己的催命符。那些旧事把柄，华兴卓怎么肯信惠和公主早就掌握在手中，当日两方争锋的时候却从来不曾动用，只会相信是他岑秀吉为了保命出卖了自己。
天京城近在咫尺，岑秀吉的脚步却越来越沉重，离京时威风赫赫，京营的彪勇相随；回来时却灰头土脸，只有孤零零一人，全军覆没！
“全军覆没？！”华太师一拳砸向桌案，蒲扇大的手掌好容易强忍着没呼到岑秀吉脸上。
“什么样的废物才会全军覆没？！上庸的城厢军呢？王甫神干什么吃的？！”
“太...太师息怒，王太守战死了？”
“战死？惠和得了援军？”
“不不不不，也不算当场战死，是中了暗箭！上庸通判反了。”
“到底怎么回事，从头到尾说一遍。”
.....
“你怎么逃回来了？”
“小的怎么逃得掉，放回来与太师报信儿的。”
“什么信？”
“闽王已经不在上庸了，他们把他着人押回了京城附近秘密看管起来，倘若传出消息太子公主糟了不测，就要把闽王放回闽中军中与太师做对！”
“什么！”华兴卓嚯地站了起来“谁给她出的主意，小丫头好生狡诈！”
“太师息怒啊，为今之计，已是骑虎难下，退无可退啊！”
华兴卓何尝不知，萧嘉楠现在势单力薄，就用萧弼来吓唬自己，毕竟调大军过去杀了她与太子也不是办不到。但如果果然如她所说，京营去上庸杀了她与太子，萧弼就会被放回闽中军中，到时候京营刚刚打了一场攻城的恶仗，又远在上庸，京城空虚，闽王变成新皇，不过是眨眼间的事。
可若是放过她，过不了多久，虎豹骑就会赶到上庸，杀回天京不过是迟早的事。闽王在她手上，说不定闽州军还要被迫为她策应！再加上别处勤王之师陆续抵京，他只会死得更加难看。
打就便宜了闽王，不打，时间时站在萧嘉楠的一方，左右自己都是个死局！
华兴卓脑子里似有一团乱麻，怎么也理不清，又像被关入了死胡同，左右都是壁，碰哪一面都是头破血流！
怎么办，真的是必死之局吗？可以破吗？
岑秀吉偷偷看华兴卓在屋内焦躁地走来走去，嘴里又胡言乱语，似已在崩溃的边缘。终于怯生生说了一句：“太.......太师，小的有一计。”
华兴卓没说话，狐疑地看着岑秀吉，毕竟他才从敌营里只身返回，实在说不上可信。再则之前上庸截杀之计就是他想出来的，结果却是惨败，眼下，他又说有计，华兴卓却是不很相信了。
岑秀吉小心翼翼地咽下一口唾沫，一边偷眼看着华兴卓的脸色，一边组织着自己的言辞，想起那一位的话：你若办好了这件事，让华兴卓觉得都是你自己想出来的，这东西就还给你。
“太师请想，现在明明是咱们占着优势。京城咱们的兵马最多，闽州军动都不能动，闽王不知被关在哪个犄角旮旯，惠和公主手上真正的忠心能战之士不足八百，拿什么和咱们斗？无非就是闽王在她手上，要挟太师而已。”
“这特么要你说！快说要紧的！”
“诶！太师，咱们手上也有惠和公主想要的人啊！”
“嗯？你是说......谢皇后！”华兴卓恍然大悟“对啊，她亲娘在咱们手上！她怎么说的？”
“咳咳...... 要说这位公主真是冷情冷心，一个字没提！”
“哼，他们萧家人一贯冷血。照这么说，这谢政君也没什么鸟用了。”华兴卓不免有些扫兴。
“那倒未必，惠和公主不要，太子呢？太子只有五岁，能不要亲娘？现在看着公主太子是一体的，倘若意见不合，底下人听谁的？还这么齐心吗？再说，就算亲娘可以不要，名声也不要吗？”
“有点儿意思，接着说。”
“咱们要她拿闽王来换谢皇后，消息直接送到太子面前去！”
“好！”华兴卓一拍大腿道：“不错，等萧弼到了咱们手上，有闽州军策应，虎豹骑也未必就不可一战！”
岑秀吉偷偷擦去额角的汗滴，好险，终于过关了。
不想忽然华兴卓看了他一眼，见他嘴角一丝奸笑尚未收好，不禁又有些狐疑：“你小子这里头不是有什么猫腻吧？”
“太.......太师，绝无此事！太师请想，倘若惠和公主指示小的拿这番话来欺哄太师岂不更好，说明她在意谢皇后，咱们更可以和她讨价还价了。”
华兴卓抬了抬下巴，斜睨着他，忽然伸出手来，一把掐住岑秀吉的脖子：“果真？！”
“太......太师饶命，字字属实，绝无虚言啊，倘若她果真十分在意，咱们岂不是可以直接叫她拿传国玉玺与虎符来换。若是没有虎符，玉关军听不听她的且不一定呢!”
“哼~”华兴卓鼻子里轻轻哼了一口气，松开手掌“算你说的有几分道理，那以你之计，咱们可以提什么要求？”
岑秀吉伏地一阵猛咳，耳畔响起一个冷冷地声音：“交换闽王已是孤的极限，倘若华兴卓有半分察觉母后的重要，提出任何额外的要求。孤有一万种方法，让你求生不得，求死不能！”
因而他赶紧匍匐着往前爬了两步，跪在华兴卓脚边儿讨好：“太师，太师。依小的之间，闽王一定先换回来，解决了闽州军的威胁，再说其他。”
“那玉玺与虎符？”
“臣看那公主是个冷面冷心的，倘若逼急了，只怕落个鸡飞蛋打，不如钝刀子割肉，慢慢儿的炮制她。”
“如何炮制？”
“交换谢皇后前，叫她先下旨废了太子，让雍亲王登基。到时候太师名分在手，惠和公主带一个废太子，玉玺与虎符有什么资格留在身上。雍亲王一旦登基，太师大权在握，还奈何不了她一个带着废太子的小公主？”
“这谢政君又臭又硬，她怎肯听我的！”
“只说若皇后娘娘不下旨，太师刻调兵攻打上庸，外人又不知道闽王在惠和公主手上。这谢皇后能眼睁睁看儿女赴死？”
“有点儿意思，”华兴卓这才喜笑颜看，扶起岑秀吉道：“某不才，误会了先生，给先生赔不是了。”
岑秀吉赶紧趴下去行了大礼，这才敢借着行礼的功夫偷偷擦了额角的冷汗。不想一个声音在他头顶上炸雷样响起。
“光这样还不行，玉关那里也要早作准备才好。”屏风后缓缓转出一人，原来也是岑秀吉的老熟人，华府上曾经的谋士董关白！
董关白也是不知道在哪里沉寂了许久的，听说华府重新兴盛起来，他也是赶紧打听着就投奔而来了。岑秀吉前脚刚刚出京，董关白后脚几乎就到了。正好在华兴卓面前侍奉，补上岑秀吉逗趣的时辰。
也不知道他躲在屏风后面偷听了多久，岑秀吉肚子里暗暗骂了个底儿朝天，面上却亲亲热热问到：“董兄打哪儿来，连日不见，愚弟好生想念。”
董关白皮笑肉不笑地与他拱了拱手道：“方才太师要愚兄在屏风后不得出声，老弟原谅则个。”
“董兄客气~客气~了。咳咳，不知道董兄所言的玉关早作准备，是什么意思呢？”
“惠和公主所依仗的，无非是玉关虎豹骑的骁勇。倘若虎豹骑不能为她所用呢？”
“虎豹骑督军曹允的兄长曹元身死，只怕曹允对太师有些心结。未必肯听太师的。”
“不听太师的话不要紧，若是北漠有话呢？”
“你这是什么意思？”
“虎豹骑在玉关，本来就是备战北漠，倘若北漠犯边，自然应该应敌！”
“北.......北漠怎么能将将好......”
“常来与太师送马的巴根，回回都有上好的货色供应，只怕不是个普通的马贩子吧？小的也是机缘巧合，听百国会馆的小吏提起，当年来访的拓跋部的三皇子身边，恰有一位叫巴根的侍卫。”
“北漠人的名字重名本来就是常有的，这也太牵强了！”
“太师请想想那位巴根的所作所为，可是一位普通的马贩子的见识？咱们不妨猜上一猜，那拓跋部自苏合扎事发后，与我天南交恶，断了互市往来，好多天南的盐茶铁器都再不能得到，不得不私下与太师用马匹交易这些必需品。”
华兴卓想起那巴根的所作所为，不禁有些疑心“接着说”
“不瞒太师，自太师与我分说了联络上闽王的经过，便觉得这个巴根极不简单，每每无心之言，却又似乎意有所指，实在是不可不让人深思啊。”董关白侃侃而谈“太师一向耿直，在军中豪迈男儿相处多了，见这巴根生的忠厚，自然以赤忱君子之心待之。”
华兴卓先是听了有些不乐，听到后面却深以为然：“不错，这厮好生狡猾，某竟然看走了眼。果然是拓跋部的人？”
“不管是不是，咱们都可以试他一试？”
“怎么试？”
“倘若他只是一个普通的马贩子就罢了，倘若他果然身份有异，又得了玉关军情，会怎样呢？”
“你！”
“这是通敌卖国！”
“成大事者不拘小节！再者虎豹骑已经是不能留了，能抗击外敌而亡也算全了曹家的名声。只要咱们给的军情是经过筛选的，让他们只能在关外对付虎豹骑，玉关城坚，北漠也进不来，又有什么关系？”