一支吹吹打打的队伍高高兴兴地往城里赶，个个披红挂彩，穿的喜庆。领头的穿的更是神气，骑一匹威风凛凛的雪白宝马，端的是好生俊俏的新郎官。其后是一色的骑着高头大马的伴当，看起来十分精神。

    另一头，一队披麻戴孝的异乡客哭哭啼啼地出现在上庸城外，前前后后总有好几十号人。

    走在头里的是一个三十许的妇人，带着一个报着灵位牌的十五六的少女，身着麻服，头戴孝帽，一脸的哀容。

    两只队伍都在门外碰上，为着谁先入门的事儿，互不相让，争执不休。

    城门官姓牛，名叫牛富禄，人如其名，不仅长得像个胖腰葫芦，性子也最爱黄白之物。看着哭哭啼啼而来一行人，眉毛先就挑了一挑，然后正了正脸色，一把拨开准备上前的小兵，自己亲自走上前去问话。

    “怎么回事儿，怎么回事儿？这城门你们家的？把路都堵死了别人不用过了？”

    一个管家模样的中年男子佝偻着身子快步上前，人还没走到，先拱了手一叠声的赔罪。赔罪的话音未落，已经不动声色的往牛富禄手中塞了一个荷包。牛富禄悄悄掂了点，颇有点坠手，禁不住鼻翼张了张，一边觉得满足，一边又微微感到一丝遗憾。

    他面不改色地把荷包揣入怀中，话头稍稍有点松动：“路引拿来看看。”

    “官爷您看，咱们家老爷出外行商，不巧遇到九清河大水，被冲得尸骨无存。家中主母和少主人领了下人扶灵还乡。”

    牛富禄把路引颠来倒去看了几遍没看出什么问题，斜斜看了那男子几眼道：“既没有尸骨，那棺材里是什么？”

    男子忙解释道：“一点子衣物，衣冠冢总是要立一个的。”

    牛福禄点点头，围着诸人连转了好多圈，走过棺材四周格外留心，也没有发现什么异样，转身就要离开。周边几个人都不由得深深吸了一气。

    不想一口气未完，牛福禄忽然猛然一下又折返回来，随手翻了两个人的手一看，满手的薄茧，不由得“哼！”了一声。随手将手中的枪尖往棺材里一送，听得里头似乎传来什么动静！牛福禄心中一喜，把枪尖抽回来一看，上头赫然竟有血迹！

    牛福禄二话说，大喊一声：“在这里！”也不知道哪里藏得许多兵丁冒出来，一看就不是县城普普通通的城厢军能比的。

    棺材板儿忽然飞开，那几个抬棺的把棺材往牛福禄身上一掀，拔腿就跑，里头扑簌簌蹦跶出好几只兔子，带出无数白色粉末。牛福禄并众兵丁偏了头躲开飞粉，放了嗓子招呼：“钦犯在此，抓住了大人重重有赏啊！”

    更多的兵丁蜂拥而上，跟送葬的诸人战作一团。正混乱间，城门处还有迎亲的队伍，吵吵着要进城接新娘，说再拖晚了就耽误吉时了。城门虽然没剩下几个小兵，怎么敢就放他们进去，僵持不下，忽然那新郎的马似乎受了惊，一路往混战场中冲去，那十几个伴当也紧紧跟随。那些惊马似乎长了眼睛一般，顷刻就撞翻了好些个城厢军，而其他的送葬之人仿佛见了活鬼，早早的就散开逃得老远，剩下几个没散开的也被骑马的人捞在马背上跑远。

    牛福禄这才恍然大悟，恨声道：“他们都是一伙儿的！！紧闭城门，谨防有人趁乱入城。”然而他话音未落，一支带火的羽箭落在他身边，他身上的白色粉末乃是面粉混入了一丁点儿白磷，瞬间就“嘭嘭嘭”的爆燃起来。牛福禄已经说不出话来，更有无数人嚷嚷着“救火救火！”

    又几只羽箭射来，城厢军里头出现了好多火人。好在城门处有水龙，有人抱了来灭火救人，不想水龙浇过去，火是灭了，惨叫之声更是不绝于耳，那些过去伸手救助伤员的纷纷惊呼：“啊！有毒！”伸出手来，已经是溃烂一片。

    城门口闹哄哄乱做一团，那闹出这一场的两只队伍也没有进城，骑了马风也似的跑远了。城门司马哪里敢放他们走，就算马屁股都没看见一个，也只得命人甩了两条火腿去死命追。

    太守王甫神没过多久就得了信，气的大骂：“蠢材！蠢材！追什么追，正主儿必定是趁乱进城了，说不定眼下已经出城了。赶紧的！全城封禁搜查，所有人马随本官去北城截人！”

    上庸北城处，一个白净脸皮的男子牵着个小姑娘要出城。小姑娘四五岁年纪，梳着两个抓髻，手里拿着一串糖葫芦，虽然穿的只是粗布衣裳，看起来仍算得上玉雪可爱。

    男子似乎嫌小姑娘走的慢，附身轻轻抱起小姑娘，脚下似慢实快，没几步就走到了城门口。几个兵丁循例在检查，草草查验了一番，就挥手让过。

    男子抱了小姑娘正要离开，不想身后突然传来一个声音：“见过太子殿下！”

    只听那小姑娘随口说到：“免礼平身”。男子暗叫不好，但已经来不及捂住萧嵩的嘴，只得一把将他的头摁在怀里，提气拼命狂奔。身侧几个本来与他似乎素不相识的男子也迅速向他靠拢。

    男子只听得身后那人大叫一声：“就是他们，围起来！”

    城外埋伏的无数兵丁蜂拥而出，把他团团围住，几个人只得停下了脚步，谨慎的把萧嵩和那男子护在中间。

    岑秀吉说不出的志得意满，踱着方步愉快地说到：“这位小公子打扮得好生有趣，为什么要妆小姑娘呀？”

    男子沉了脸呵斥道，“你知道他是谁，还敢这样无礼！”

    岑秀吉对王甫神挑了挑眉毛，王甫神呵呵一笑：“下官怎知道这个小娃娃是谁？本官看你们形迹可疑，似乎和方才在南门肇事的匪徒是一伙儿的，来人啊，给本官拿下！同党还有一个十四五的小姑娘，想来也在附近，把她搜出来！一并拿下！”

    “别费事了，孤就在这里，把人放了！”外头传来一个清清亮亮的声音，嘉楠带了人在不远处出现。原来为着搜查的人着重搜查姐弟二人，嘉楠特地把萧嵩装扮成小姑娘，又特地分开来走。眼看就要出城，没想到还是被认出来了。

    岑秀吉抚着小胡子道：“殿下何不把虎符宝印赐下，令弟即刻送回，绝不拖延！”

    “别做梦了，有一人孤已命心腹送往京中，孤每隔三日送去一信，若看押的人收不到孤的去信，就把这人送回他的家中。你要不要猜猜这人是谁？”

    作者有话要说：　　这两天有些新朋友出现，大家 要不要顺手收个藏啊~~~

    ☆、连环

    岑秀吉眼睛不大，但动起来十分灵活，他眼珠子转了两转道：“公主说的什么，小的猜不出，也不想猜。小的只知道这位小殿下十分着紧，不知道公主是不是也这么想呢？”

    嘉楠漫不经心问道：“你是什么人，可做的主么？”

    “小的岑秀吉，在华太师面前听差。”

    “太师？呵呵，你说的是钦犯华兴卓么？”

    “三十年河东三十年河西，公主不必话说的这么难听”

    “嫌孤话说的难听，难道你主子不觉得自己吃相难看么？华兴卓叫你来谋害当朝太子？！”嘉楠厉声喝问

    她的语调有些高，带着少女特有的尖利，城门本是人来人往之处，一时远远看热闹的人群纷纷指指点点。先前嘉楠一行为了躲避行踪，一直没有抛头露面。岑秀吉不禁有种她要隐藏身份的错觉，不期然她在大庭广众之下明示身份，忽然他的背心禁不住湿了一片。华兴卓想要扶持萧峤上位，禁不住更多的污名与波折，京中的血迹或许有消退的一天，但天下的悠悠之口难堵，士子黎民之心难服。

    这十四岁的公主，借用民势到了骇人的地步!岑秀吉已然发现围观的百姓越来越多，这里头也未必都是平头小民，他杀不光的！好在他也不是一点抓拿都没有，脑子一转，就换了个脸色道：“哪里来的刁民冒充贵人！”

    嘉楠讶道：“你既然不认识孤，方才怎么对着孤一口一个公主，又满口的殿下来，殿下去？难道是你主子华兴卓叫你来，说只要认出了孤与太子，就把咱们当作招摇撞骗之徒杀了？只是不知道一路可曾传出有人冒公主太子之名做了什么？”她一路行的隐秘，哪有什么可说道处。

    岑秀吉急的直冒冷汗，今日倘若没有遇到嘉楠一行，也就罢了，回去无非说个不巧没碰到就是。但眼下明明围住了太子，又要生生放跑，回去他怎么跟主子交代。倘若不放，日后华兴卓大权在握，想到要重拾自己名声了，只要推出他岑秀吉抵罪就可。至于华兴卓会不会做出这种事情，那简直是想都不要想的，这人连亲儿子都可以不顾的，何况给一条走狗甩锅。这惠和公主，问的好生刁钻！

    放又放不得，杀又杀不起，岑秀吉恨不得时光倒流，自己绝不会再蹚这浑水。

    恰此时，嘉楠又面带讶色的看向王甫神：“这位是上庸太守，见了孤为何不拜？”

    王甫神脸上红一阵白一阵，正要否认，嘉楠恍然大悟：“不敢拜，难道你们竟是一伙儿的，也想着杀了太子去逆贼那里领功？！”

    “当然不~啊！”王甫神惨叫一声，声音戛然而止，城墙上的执箭之人不知道什么时候已经无声无息的换了一拨。

    岑秀吉恍然大悟：“你在拖延时间！”当下心中又气又恨，血气上涌，不管不顾吩咐道：“杀了那小崽子！”

    话音未落，城墙上羽箭纷纷往他的方向射去，吓得他拔腿往城里跑。刚刚转头，看到一队人马从城内杀出，人人头上都系了孝带，便知不是自家援军。看自己身边零零星星小兵两三只，完全不像抵挡得住的样子，也顾不得三七二十一，赶紧招呼自己人回转保护自己：“撤！快撤！”

    可惜已经晚了，城内冲出的领头之人正是垣琰，他一马当先，手中不知道哪里变出一条套马索，轻轻巧巧把他套住，一路拖到嘉楠面前。岑秀吉何曾吃过这样的苦头，只听得他惨叫连连，被捆了扔到地上，衣服被拖得破破烂烂，脸上又是灰又是血，说不出的狼狈和猥琐。

    王甫神中箭，岑秀吉被俘，打扮成小姑娘的太子混战中已被带回了嘉楠身后，场上的局势瞬间颠倒。岑秀吉带去的人来自京营，因华兴卓收复的人马有限，也没有分很多人与他，原想着王甫神是地头蛇，自然手到擒拿，不想完全不是惠和青影军的一合之敌。如今群龙无首，乱成了一团。

    垣琰踢了岑秀吉几脚，抱拳向嘉楠道：“殿下，此人累赘的很，把他宰了吧！”

    岑秀吉惊呼起来：“公主饶命！公主饶命！小的愿听公主吩咐！”

    “把京里的情势说说。”

    岑秀吉赶紧把自己知道的一五一十说出来，当然言语间不由添油加醋，提起华兴卓便痛骂几句。嘉楠皱皱眉道：“不要废话，说要紧的。”岑秀吉倒没有不好意思，又把话锋转回，待说到谢元谋与曹元身死的时候，忍不住偷眼去瞄嘉楠。只见她眸光微闪，眼窝泛红，悲声对萧嵩说到：“外祖父与曹尚书都称得上是国之肱骨！嵩儿日后定要好生记住，有这样的人为你保住这个江山！”

    萧嵩懵懵懂懂点了点头：“长姊，现在咱们往哪儿去？”

    “咱们啊，哪儿都不去！”

    “哪儿都不去？就在这儿？”

    “对，就在这儿。”

    “姐姐前几日不是说危险得很，咱们路上多留一刻就多一份凶险么？”

    “姐姐与你打个赌，一会儿就有人抬着八抬大轿来接咱们了，豫庆信不信？”

    “信，姐姐说什么我都信！”

    岑秀吉躺在地上，听得是一头雾水，难道这么快就请到了援兵？华兴卓还没完全收服天京城呢！

    很快他的疑惑就消散了，只见上庸城门出来了一队车马，领头的是一个身材高壮的中年男子，一脸的行色匆匆。刚出了城，他身边一个扎着孝带的青年与他耳语了几句，他赶紧打马赶到嘉楠等面前。下了马先伏地行了大礼道：“两位殿下万安！下官上庸通判李巍，接驾来迟，还请恕罪！”

    “李卿请起，城中可肃清了？”

    “回禀殿下，王甫神乱党计一千八百三十二名，留在城中的已全部就擒，中有负隅顽抗者，已伏诛。”

    “城中百姓如何？”

    “谨尊殿下钧令，不敢扰民分毫。府衙已清理干净，便请二位殿下移驾。”

    嘉楠往李巍身后望去，见他身后的垣锐微微点头，温声说到：“眼下国事不协，新太守一时难以到任，只好辛苦李卿暂代郡牧，总领上庸之事。”

    “这是殿下的信任，下官谈何辛苦。”

    上庸城中太守府衙大堂，嘉楠换回女装，头梳丧髻，生麻着身，对着新制的大行皇帝的神主牌恭恭敬敬的行了大礼。对萧嵩道：“旁边是外祖父与曹尚书的神主牌，你也去好好的上柱香。”

    萧嵩依言做了，嘉楠方与他说到：“豫庆，今天被人拿了刀团团围住，倘若廷大人武艺低些，说不得你就真的被他们砍到。你可害怕？”

    萧嵩犹豫了一下，语气不是很确定：“不......不怕。”

    “怕了就是怕了，跟姐姐说没关系。”

    萧嵩抬头看看嘉楠的眼睛，温柔、和气、满是爱怜。他鼻子一下子就酸了，扑进嘉楠的怀里道“姐姐，豫庆好怕！坏人好凶，那个刀尖儿离我的鼻子就那么......那么近！”他的小手急切的比划了一下“豫庆的鼻子差一点就没有了！”

    他一开始是小声抽泣，次后哭诉的内容越来越多，声音越来越大，从抽泣变成痛哭，最后干脆嚎啕起来。从密林中蚊子给他全身的奇痒，餐风露宿的艰辛，离开慈母温暖怀抱的不舍，连日来姐姐的严厉。每一样都是他过往生活中未曾有过的挑战，他原本的生活里，被衾应该永远是温软的，膳食应该永远是精致的，所有的宫人都那么和气，把他捧在手心儿里。

    “姐姐，我不要，我想回宫去！我想母后！”

    “豫庆，记住今日的一切，将来你会拥有一切，但是永远不要忘记今日。”嘉楠环拥着萧嵩，轻轻拍打着他的后背，萧嵩的小手环着她的脖颈，小脸贴着她的脸颊，眼泪肆意地淌在她的脸上，有一刹那，嘉楠分不清哪是萧嵩的泪水还是自己留下的。

    不知道过了多久，萧嵩终于沉沉睡去，嘉楠方把他交给乳母：“让他好好睡一觉，这几日你们都辛苦了。”

    乳母抱着萧嵩离开，嘉楠招手示意玉琼上前，轻轻指了指自己的头。玉琼替她按压额头，手劲不轻不重，嘉楠舒服地发出一声喟叹：“还是玉琼你的手巧，这下缓和多了。去把垣钧和廷大人请来。”

    “殿下，你也熬灯也似的熬了这许多天，先歇息吧。”

    “现在还不是时候，快去吧，我心里头有数。”

    没多久垣钧与廷鹤入内，见礼坐定后，垣钧先发话道：“殿下，府衙内外各处垣锐都带着人清查过，现在各处都换上了咱们的人把手。李巍也十分知事，府衙内的事情一概不插手，只是说怕殿下寂寞，遣自己的一双儿女来陪伴殿下同饮同食。”

    嘉楠一向沉着，此刻也禁不住挑了挑眉毛：“哦？”

    垣钧也没掩盖自己脸上的讶色：“属下已经探过，确实是他嫡出的千金与公子，素日里也是十分娇宠的。”

    嘉楠微微一笑：“这位李大人倒是一位妙人儿。”

    廷鹤这时候方插话到：“禀公主，青影在本地的暗卫业已经接上了头，信已经送出去了。不出一月，天南各地的暗卫都将受到消息。照陛下的吩咐，小殿下亲政前，青影都听公主的号令。玉关那边也已经派人传消息过去，想来和公主早前的信使，也就是相差个前后脚的功夫。”

    嘉楠神色渐渐放松下来：“城防怎么样了？”

    “垣琰已经带了人去四处查验，李通判派了亲信同去，想来顺利接手不难。府衙四周，廷大人安排了此地的暗卫留意出入动静，一概菜蔬动用也是由靠得住的自己人送来，殿下尽可放心。”

    嘉楠终于轻轻靠上椅背：“甚好，有劳二位。”

    廷鹤几番欲言又止，终于忍不住还是张口道：“殿下，微臣有一言......”

    “说吧，一路护着我姐弟共患难过来，还有什么话是廷大人说不得的。”

    “殿下，密联通判、城门闹事、钓出王甫神、夺取上庸、守城待援，件件桩桩，微臣都没有异议。只是有一事......”

    “只是你觉得嵩儿身为太子，金尊玉贵，千金之子坐不垂堂，不该用他做饵？”

    “殿下养在深宫，见过亲面的人并不很多，华兴卓又不能亲自追来，只靠画像，咱们完全可以另找他人代替。”

    “廷大人，山中咱们遇到三次追兵，为了不走漏消息，一个都不能放走，全是血战。将士们拼杀得辛苦，惠和卫战死了一十七人，又有重伤的十一人不忍拖累队伍，自己趁夜滚下了山崖！青影卫身手更好，也减员了八人。”