烤鸡和烤兔卖相极佳，吃起来?也是质嫩爽口，完全不像他说的“手艺欠佳”，姜念兰轻声说了句“很好吃”，便埋下头?，将烤鸡腿啃得干干净净。
    安平王妃早就饥肠辘辘，见秦爻竟率先将食物递给姜念兰，气不打一处来?，故意将珍藏的酒酿拿出来?痛饮，末了，还要夹刀带刺地阴阳两句。
    “人活在世?，就是为了及时享乐，若整日一副哀容，伤春悲秋，还不如死了痛快。”说罢，她得意洋洋地摇了摇坛中酒酿，像一只高高在上的孔雀。
    秦爻气压骤降，浓眉紧揪地驳道：“人生在世，是为血亲和情义所羁绊，若亲者故，情者殇，剖肝泣血、不复堪命是人之常情，若水波不兴，那便是自私自利，冷血无情。”
    安平王妃听出他的弦外之?音，是在指摘她毫不关心太后的近况，顿觉脸上无光，自讨没趣地将酒酿放下，静若鹌鹑。
    就这?么走走停停，食为山中野味，宿为天地草席，几日奔波，三人总算到了毗邻幽州的小镇，借宿在一座矗立半山的善慈寺中。
    “我们?会在此休整几日，我与住持要?了两间最宽敞的厢房，会有沙弥来为你们引路。卑职下山买些锦褥，公主和王妃可有什么想要的东西？”
    安平王妃一口气说了不少，秦爻望向姜念兰时，她轻轻摇了摇头?，表示什么也不要?，秦爻沉默，望着阴沉的天色，有风雨欲来?之?势，尽快下了山。
    这座佛寺的香火并不旺盛，天还未暗时就没什么人影，天色沉下来?后，仅有的几位香客匆匆离开，格外空旷寂寥，即便如此，沙弥仍然热情，滔滔不绝地讲着善慈寺里的情况。
    安平王妃斜眼睨了沙弥一眼，觉得他粗衣布裳十分简陋，嫌弃道：“什么身份，也配跟我说话。”几步拉开了距离。
    见小沙弥遭受冷遇，姜念兰主动和他搭了两句话，情绪低靡的小沙弥立刻挺直腰杆，圆圆的眼球像发着亮光的黑色珍珠。
    安平王妃走远后，他压低嗓音，悄悄说：“施主不用担心，寺里香火不好，稍微阔绰些的香客皆是上宾，有些脾气不好，总会为难寺里的前辈，小僧见得多了，不会往心里去的。”
    小沙弥乐天的态度，开阔了满是阴霾的心境，姜念兰恍若看到了曾卑躬屈膝讨生活的自己，看着旁人的脸色，将姿态低到了尘埃里。
    因为心疼，她强打起笑容，与小沙弥有说有笑。
    “喂，小和尚，这?儿怎么还有个老乞丐？”安平王妃站在院落一扇小门前，横眉怒指，“还不快把?他们?赶走，要?是死在这儿多晦气！”
    小沙弥赶忙上前，在身上摸索着钥匙，却没有将老?乞丐驱走，反而将人搀扶了进来。
    安平王妃连连退了几大步，生怕沾上乞丐身上的馊气，叉腰斥道：“我们?花了真金白银在你们这儿借宿，你却弄个臭气熏天的乞丐进来?，是嫌弃钱给得少?，用这种恶心人的方式来赶客吧！”
    小沙弥急急解释：“施主，小僧绝无此意，寺里建得偏僻，能找到这?儿来?的，都是些真正走投无路的可怜人，住持便在此开了条小门，这样既不会打扰前来的香客，又能帮助到这?些可怜人，给他们?一口饭吃。”
    老乞丐意识混沌，却仍不忘屈指一指，原来?灌木遮挡下，还躺着他的小徒弟，小沙弥又急吼吼地将人从灌木丛里带了出来?，累出满头?大汗。
    安平王妃的嫌恶之色溢于言表，“和下等人呼吸同一片空气，你们?也不怕折寿，等会儿让人将饭菜直接送到我房里，别让我再看到这?两个脏东西！”
    饶是被骂也一脸笑呵呵的小沙弥闻言，闪着光亮的眼珠子黯淡了下来?，一脸郁闷地用树枝点着地，怕是从未见过这般嘴毒又不讲道理的客人。
    姜念兰安慰道：“小师傅，我来?帮你吧。”
    小沙弥要将两个昏迷不醒的人抬到方丈室，姜念兰思量了一下，蹲身去扶老?乞丐，不曾想老乞丐看起来骨瘦如柴，体?重却是不轻，她只能抬动对方的手，只好作罢，转去扶老?乞丐的小徒弟。
    一番折腾下来?，天空乌云密布，姜念兰刚回到房，外头?就下起了瓢泼大雨。
    秦爻还未归来?，她不免有些担忧。
    隔壁的安平王妃不知又在闹什么，将东西摔得噼啪作响，一声闷响，她走到屋檐下，望着如丝雨幕，拧着眉头?抱怨。
    “秦爻下山这?么久，怎么还不回来?？这?硬得硌人的床板，也不知这寺里的和尚怎么睡得下去！”
    她在外面吵了很久，姜念兰忍不住开门说道：“下这?么大雨，秦大人定?是找地方避雨去了，王妃这?般娇贵，倒不如直接返程，免得继续受这苦日子。”
    安平王妃“哼”了声，她当然不愿回去，扭头?回了房间。
    如是安生了不久。悠扬闷厚的佛钟穿透云层，令人心神安宁，所有的忧愁和烦恼似乎随风而去，姜念兰闭上眼睛，渐渐陷入沉梦。
    也不知过了多久，一阵有力却不聒噪的叩门声传来?。
    姜念兰睁开眼，以为是秦爻回来?了，趿鞋下了地，没有丝毫准备地对上一张陌生的面孔。
    少年人眉眼普通，却看起来?很舒适，五官平整而不凌厉，棱角柔和，身后雨幕绵绵，衬得这?让人过目就忘的面容多出几分诗情画意。
    “你是何人？找我何事？”
    “我是来感谢姑娘的恩情。”
    “我何时对你有恩？”
    姜念兰细细端详了一番少年人的眉眼，方想起，这?可不就是老?乞丐的小徒弟。他拾掇完后，整个人清爽了许多，丝毫没有流落街头的痕迹，她才没有一眼认出对方。
    “寺里的人心善收留你，我不过举手之?劳，你应该感谢的是那些僧人。”
    “姑娘的小恩亦是恩，我形容落魄，弄脏了姑娘的衣裳，我向姑娘赔罪。”
    姜念兰淡淡一笑：“不过一件衣裳，脏了洗干净还能穿。”
    “哟，嫌我在外说话吵，自己转头在这和别人聊得火热，扰人清静。”安平王妃绝不会放过奚落她的好机会，施施然从房里推门而出。
    将少?年人上上下下打量了一番，阴阳怪气道：“小乞丐，你那老?不死?的师父还活着吗？”
    少?年人不卑不亢地回道：“师父受了伤，方丈找来?了药郎，在替师父疗伤。”
    安平王妃仍咄咄逼人，少?年人没回应，转头?对姜念兰道：“我在街市见到的富家女子都是仪态端方，便以为高门大户养出来的女子皆有教养，姑娘同伴的谈吐让人大开眼界，让我方知从前眼界窄小，想法?偏差了。”
    安平王妃好一会儿才明白对方是在讽刺她，瞪眼怒道：“你什么意思，怎么敢将小地方的女子与我相提并论？你可知我是谁？我是……”
    “让夫人和小姐久等了。”
    秦爻一身湿气，头发还在往下滴着雨水，看来?躲雨许久不见停，见雨势稍歇，便一鼓作气地上了山。
    “你怎么才回来？”
    安平王妃惦记着她让秦爻带的胭脂水粉，登时将惹恼她的少年人抛诸脑后。秦爻默不作声，任由她一边翻着包囊一边抱怨。
    少年人轻声对姜念兰说：“我叫阿梁，‘梁上君子’的梁，可否知晓姑娘的名讳？”
    姜念兰随口诌了个假名字。
    “很好听的名字。”
    阿梁的笑容很有感染，像飘浮在春日里的蒲公英，源源不断地奔向旭日的方向，虽五官平常，却在此刻耀人眼目。
    他忙里偷闲，专程登门道谢后，就要返回方丈室照顾师父。
    姜念兰则缓步上前，犹豫了一会儿，出声问道：“在山下的一切可否顺利？”
    秦爻愣了一下，与安平王妃相比，她的关心显得突兀，为这阴雨天气注入一丝暖意。他想微笑，但唇角僵硬，便抬起黝黑的眸子，沉沉“嗯”了一声。
    “卑职也不知公主喜欢什么，便给公主买了些市面流行的脂粉。”
    “谢谢秦大人，你淋了雨，我让小沙弥往你房里送一碗姜汤，去去寒气，免得染了风寒。”
    说罢，也不等秦爻回答，回房撑了把?竹伞，转身进了雨幕。
    兴许是因为下雨，寺里的僧人都在房里休憩，她转了一圈都没看到人影，反而找到了后厨。
    她语调轻缓地与厨娘协商，厨娘很好说话，留了一块地给她熬汤，等姜汤弄出来?后，厨娘又好心帮她尝味，脸色陡然涨成猪肝，被呛得不行。
    “姑娘，你这油盐味太重了！”
    姜念兰茫然，她味蕾偏重，对咸味或是辣味的忍受能力远超于?常人，所以在皇宫时，她都是让宫女?尝味。
    但凡是尝过她做出吃食的人，无一不是夸赞，她便自信满满，认为自己在庖厨一行天赋异禀。
    但并非一位厨娘这样说，两三个厨娘围上来?，都是相同的回复。
    她才明白，宫女?是怕说实话得罪她，官员是碍于父皇的情面。
    她还是毫无天资的小花，做的东西那般难吃，父皇却次次违心夸赏。
    那么好的父皇，却永远地离开了她。
    姜念兰提着厨娘重新调味的姜汤，心头?被阴霾笼罩，竹伞倾斜，湿透了半边肩膀，她却仍沉浸在悲伤的世?界里，毫无察觉。
    “巧了，又在这儿碰上姑娘。”
    阿梁撑着柄油伞，是从寺里借来?的，伞面图案发白，看起来?已有些年头?，他想去后厨给师父做些流食，迎面撞上失魂落魄的姜念兰，脸上笑容骤收。
    “姑娘是怎么了？”
    他出声问了好几遍，又挡住姜念兰前进的道路，她才缓过神，抬起头?，眼角噙着的泪晶莹朦胧，好似泫然欲泣，美得引人分外怜惜。
    阿梁握着伞柄的手蜷了蜷，不自觉收紧，一时忘了言语。
    姜念兰身体?轻飘飘的，像随波逐流的浮萍，恍惚间，她好似看见皇兄立于眼前，身姿高挑。而她记不清两人之间数不清的恩怨纠葛，回到最初无忧无虑，将他视为全部依靠时，强忍的泪水决堤而出，像顽童般，只想找寻一个避风的港湾。
    竹伞落地，像被横扫的秋叶，被风卷不知卷向何处。一柄足以罩住二人的油伞撑起头顶的天空，潇潇雨幕，两人拥在一处，天地都失了颜色。
    阿梁的心跳声慢了一拍。
    将手覆在她被雨水打湿的半边肩膀，一片冰凉，目光一沉，将自己的外衣脱下，转而为她披上，而她并?不安分，抓着他的胸襟嚎啕大哭，撕心裂肺地喊着“父皇”，淹没在雨声中。
    阿梁手起又落下，最终停留在她的后背。
    “父皇在这儿，别哭了。”
    姜念兰再次有意识时，人已经躺在了床榻上。
    梆硬的床板铺上了锦褥，软绵绵的，让人躺下就不愿再起身，应是她去后厨之?后，秦爻动手铺的。
    正思及他，秦爻就推门而入，手里捧着一碗热气腾腾的姜汤。
    “公主醒来?了。”
    姜念兰睁眼望着姜汤，她思念父皇过甚，淋了一路的雨，体?内侵入寒气，导致脑袋迷迷糊糊的，伞丢了，姜汤也不知去了何处。
    她抿了抿唇，“本是想熬姜汤给秦大人喝，却是给秦大人添麻烦了。”
    “姜汤我已经喝了，谢谢公主的心意。是卑职疏忽，昨日若不是阿梁将您送回来?，卑职都没发现您身体不适。”
    “我竟昏迷了一日？阿梁……”姜念兰想起什么，眉眼耷拉了下去，强振精神道，“那我得找个机会谢谢他。”
    平静地在佛寺里待了几日，姜念兰养好身子，便想找个时辰向阿梁道谢，但她不知阿梁是否还在寺里，想找人问问，人生地不熟，正巧看见来时带路的小沙弥，连忙上前询问情况。
    “阿梁平时都在方丈室陪着他的师父，但这?会儿天气放晴，他说不准会在附近转转，您在这?边找找吧。”
    姜念兰谢过小沙弥，提步在附近找了起来。
    善慈寺有一片规模不大的竹林，是给寺中弟子练功用的，雨水灌溉后，还弥漫着新鲜的土腥味，姜念兰正要?掉头?，一阵引人遐想的笛声从竹林深处传来。
    笛声情感饱满，拨人心弦，平铺开一张温馨动人的画面。
    身着布裙，戴着头巾的妻子站在青烟缓声的烟囱下，等待将归的丈夫，遥望见丈夫的身影，兴奋地挥臂呐喊。丈夫疾步而走，奔向心心念念的妻子。
    两人在枫叶般火红的晚霞下拥抱，恍若一副美不胜收的画卷。
    “献丑了。”
    阿梁的声音让姜念兰的思绪回到现实世界。
    “笛声很好听，我一不小心听入了迷，你吹这?首笛子时，可是在想念你的未婚妻？”
    阿梁失笑道：“姑娘在说什么？我漂泊无定?，又长相普通，哪儿来?的未婚妻？”