“中原有句话男女七岁不同席，你是顾忌我和外男亲近。”
    竹阕乙正点头，颇有些老父亲般的欣慰之感，哪知女子下一句紧跟着说：“所以哥，咱们同席吃茶也是不对的。”
    她说着就要端着她爱吃的茶果子离开。
    “回来。”
    竹阕乙冷冽的声音传来，他优雅的放下茶杯，长眉已轻轻聚拢。
    繁芜正得意以为赢了他一局，他到底是舍不得她走的，却又听他低冷的声音继续说：“茶果子放下，人可以走了。”
    “…”繁芜撇嘴，藏了一粒茶果子在掌心，将茶盘放回去，小跑出去了。
    边跑出去边说：“哥，你早点休息，憔悴了就不美了，不美我就不喜欢你了。”
    回了西厢，繁芜看向给她备热水的嬷嬷，问道：“嬷嬷，你知道围楼那边发生了什么吗？我哥今天出去为什么穿着铠甲？”
    繁芜已经有两年没梦到顾流觞了，今日早膳回来头晕小憩又梦到了，所以心里很不踏实。
    方才她仔细一想，噩梦里顾流觞的人生正式起步便应该是从这一年开始的。
    按梦里的时间，顾流觞年长她五岁，这一年顾流觞十九岁，高旭颜和她哥同岁。
    这一年，顾流觞开始让手下的人袭击东齐国周围的各个部落，南北东西全部打了一个遍。
    这五年里顾流觞攻打部落的事，后来被称为“掠金局”。
    顾流觞的目的便在这字面之中，就是为了钱，而各个部落，属居于南边的十六部藏的金银最丰厚。
    如果是顾流觞带人来了，小小的十六部，又该如何应对？
    嬷嬷应该是知道什么的，眼神闪躲，只是安慰她：“小姐，不要多想，围楼能有什么事，还不是这家争财产，那家娶媳妇的事。”
    繁芜叹气，整理了一下换洗的衣物，笑道：“嬷嬷，你出去吧，我沐浴。”
    嬷嬷转身笑道：“这才乖嘛，洗好了坐床上看书绣花都可以，晚膳让人送到房里来，早早的睡一觉，再过几天就是祭祀大选了又得早起。”
    繁芜陡然想到这一茬。
    那祭祀大选今年都是第二次了。去年举办过，没选出点什么，今年还来。
    总之兵主部的族长不放心大巫人选，选了一年又再来一次。
    当真会如阿四说的选上五六年去？
    她一直以为这是个玩笑话。
    别人都说她哥能选上，她也是这么想的。
    去年那几个部的大巫她都瞧过了，论容貌没一个赶得上她哥半分的。
    ……大巫比的又不是容貌。
    她掬了一捧水从肩膀上淋下来，正这时窗边传来动静，她吓得全身一僵，拿起衣架上的衣衫便套在身上。
    待她走到窗边推开窗，一只肥硕的猫不知从哪里窜了出来“喵”的一声叫。
    她怒火中烧，仿佛是平生都未曾发这么大的火，大喊着：“是谁来过！谁的猫！”
    嬷嬷婢女随从应声而来，甚至还惊动了东厢那位。
    繁芜坐在床榻上大发脾气。
    嬷嬷和婢女们都吓坏了，几个随从已去查到底怎么回事了，为什么西厢突然进来了猫。
    都以为繁芜是在怕有人窥探她沐浴。
    其实她不是怕这个，她怕的是她身上的秘密被人发现……
    那个秘密，让她从不敢让嬷嬷和婢女伺候她沐浴，甚至会格外注意将门窗关得严实。
    那份承载着她家六口人命运的“图纸”，她的娘亲在被抓上去东齐国的车之前一个时辰，刺在了她的脊背上。
    之所以会选择刺在她的脊背上，是因为年龄，那时她八岁，她长姐十三。
    一切如娘亲死前所料，抵达齐国教坊司的第二年，十四岁的长姐被赐给了一个大臣，而那一天在她在自己的哭声中度过了一个漆黑漫长的夜晚。
    她能选择来这里，很多的原因还是因为脊背上的这张图。
    她知道只要她留在教坊司一天，这些秘密总会公之于众。
    而她第一眼见到竹阕乙，少年的漂亮的眼眸里是剪不断的哀伤与怜惜。
    她知道他一定是骨子里温柔的人，只不过习惯了冷厉的伪装。
    “阿芜。”
    竹阕乙坐至榻边，轻声唤着她，又深怕吓到了她。
    繁芜抱着膝盖躲在床榻一脚，她知道竹部有人不信她是竹部二小姐，从进竹部围楼的第一天，长老摸骨说她年龄不对时，就有人质疑她的身世。
    若不是竹阕乙坚信她是，她早就被赶走了。
    一旦背上的“刺青”暴露，她的身世就会暴露。
    絮州机关师的事，这几年一直都在流传也流传到了十六部，而她的爷爷爹爹就是传言里要找的人。
    她背上的机关图，就是她的身世。
    她害怕，畏惧。
    她不会忘记，她的家是怎么没的。
    好不容易有了哥，她不想再失去了。
    她忽然抬手，双手捂着脸，呜咽的哭出声来。
    她每哭一声，竹阕乙的心便疼上一分，这女子恨不得将他的心戳得千疮百孔了去。
    “阿芜，别哭了……”他踢掉了靴子，红着眼眶爬上榻，搂住她给她擦脸，“阿芜，没人看的，真抓到人挖了他们的眼。”
    又是好一通的哄，哄得繁芜睡下了，嬷嬷打了水来，他为她洁面敷霜后，才对婢女说了一句：“守夜。”
    这才肯离去。
    他刚出院子，便对守在院子外的守卫说：“去把阿四叫回来。”
    等了约一刻钟，阿四回来了，禀告道：“主子，那猫是黑长老的夫人养的。”
    因那猫养的肥硕，所以阿四起了疑心，院里突然来了野猫可以理解，这家养的胖猫还在这个时候出现，他觉得不像是巧合，才带人逮了那胖猫，寻到了猫主。
    这位黑长老夫人是从离部嫁来竹部的，她未出嫁前是离部庶出贵女，而去年与竹阕乙比过大选的离部公子离酉是她的侄子。
    离夫人若有心思也该是查他的事，故意吓阿芜又是怎么回事？
    阿四抬头看向竹阕乙：“主子，此事怎么说？”
    “猫送回去，让离夫人看管好，告诉她若有下次这猫就别留了。”
    阿四将胖猫送回离夫人处，回来后又急急忙忙地向竹阕乙汇报新的消息：“主子，属下方才去还猫，那离酉正在他姑母府上做客啊！”
    离酉是庶子的嫡出，他父亲是庶出，他能爬到离部公子的位置，凭的是真本事。
    去年大选比试时竹阕乙便已知离酉的实力。
    今岁大比在即，离酉做客竹部也能理解。
    竹部离大比所在的兵主部近啊。
    从这里过去只有半日车程，还能方便打听对手的底细。
    对离酉而言，何乐而不为呢。
    少年寒眸微敛，对阿四招手。
    阿四贴身上前：“主子有何吩咐。”
    “立刻准备车马，我们明日便前往兵主部。”左右前后也不过三四天了，早一点去没什么不好。
    兵主部比这里繁华热闹，阿芜去了还能多逛逛，正好早些安置采买。
    阿四想了想小姐，担忧的问：“小姐刚受了惊吓，这样好赶路吗？”
    “无碍，让她和我坐一辆车。”
    “啊？”阿四又是一愣，回过神来恭敬行礼，“属下这便去安排。”
    第3章
    凌晨出发去兵主部，那女子压根没睡醒，任由嬷嬷给她穿衣穿鞋，因为歪着头也不好梳发，嬷嬷折腾一番弄得一身汗便也彻底放弃了，由她披着头发便被大公子抱上了车。
    竹阕乙还未上车时，她靠着车榻睡，竹阕乙上车后，她兜兜转转摸到了竹阕乙身旁，便靠着竹阕乙睡。
    她心爱的珊瑚色的褶裙已被她睡得皱皱巴巴，她若醒来合该是要红眼眶了。
    三年半的时间竹家上下尽心尽力的娇养，这张脸倒是圆润了，身型还是清瘦，府里伺候她的人大多清楚这是幼时遭过罪，怎么养都养不好。
    这头青丝倒是愈发养的乌黑茂盛，披散下来温顺的散在肩际，堪堪快遮住腰身。
    一晃眼阿芜都已长发及腰了……
    他的凤眸闪过一抹幽深，脸上的情绪不可言说。
    车抵兵主部，刚经过城寨大门，这女子便醒了，醒得这般巧，丝毫不想错过兵主部繁盛的街市景象。
    她还披着发就要打开窗看外面，竹阕乙伸出一手轻轻将她拽回来。
    她又要恼，大抵还余留着一些“起床气”，哪知今次竹阕乙的脸色刚冷下来，她便安分了，好生生地坐着，又忽然凑过来：“哥，给我辫头发。”
    “等车停了去找嬷嬷。”竹阕乙端坐着，没有要动的意思。
    见他如此，她也没再央求，到底年岁大了些不是初见他时十一来岁，那个可以夺过婢女手中的梳子递到他手中的年纪。
    那时他学过好几种发样，真是可惜，白学了。她在心底感叹了一番。
    她不让他掀窗，她便将车帘打开一条细缝，贴着窗口瞧着外面。
    大抵只要她不露脸，他都不会阻拦她，所以他没有开口。
    她回头看了一眼，见他眉间郁郁，又似乎是有心事，他在想事情。
    她没敢打扰，专心看着风景，只觉得比去年时，兵主部新开了几条街市，街上的小贩愈发多了。