对于一部合格的纪录片来说，现有的素材实在是太平淡了。是的，他们是拍到了狮群的养崽日常，也拍到了狮群的捕猎场景，但这些都无法构成一个完整的故事。
    对野生动物纪录片来说，重要的永远是故事。因为动物是在生活，而不是在走剧情，就需要制片人思考他们的重点在哪里，要表达的是什么，然后根据不同主题，有选择地拍摄一些镜头、放弃一些镜头。
    纵观过去那些被人反复观看的大猫纪录片，几乎无一不是由一个或几个主角切入。或者是英雄迟暮，或者是报仇雪恨，或者是开疆拓土，或者是母爱无敌，每部纪录片都能让观众记住几个名字。
    可西岸呢？
    眼下西岸什么都没有。
    总不能说这部纪录片就是三百六十度无死角展示马赫蒂有多帅，母狮们有多强健，幼崽们有多可爱吧？
    虽说有的纪录片拍摄时间长达数年、数十年，一些摄影师甚至会直接住在保护区里跟踪某个特定的族群，但他们的企划不会有那么久。
    想到这里，制片人们就天天发愁。
    这种愁绪还很矛盾，如果没有冲突，片子就不好剪；如果有了冲突，他们喜欢的狮子可能就会出事——尽管职业要求他们做个冷静的旁观者、一个移动摄像头，但人心都是肉长的。
    萨曼莎就特别为一号雌性幼崽担忧。
    保护区还没给小狮子官方命名，目前有昵称的只有黑耳朵，大家叫的都是向导们给编的号。同车向导给她介绍，说刚归群时一号个头最小，大家怕它养不活，所以给起了一号祈祷祈祷，结果现在不光是三个姐姐，连兄弟都没它个头大。
    萨曼莎听了只是笑。
    大家都喜欢一号，连给官推供图的向导都偏爱它，其中有一个很重要的原因是它真的很灵动。
    和其他小狮子不一样，一号在镜头里总显得那么特别。
    大多数时候它只会沉静地依偎着母亲，或者趴在马赫蒂的大毛领上，少数时候它也会和其他幼崽玩耍。但那种玩耍不像是相互的试探、打闹，从一开始就以压制为主，好像在向其他小狮子演练自己新学会的种种技巧。
    抢食凶狠、学习速度快、懂得审时度势，有的动物，你一看到它，就知道它是不同的。就好像广场上的人型跳舞气球，无论在很远还是很近处都无法忽视。
    萨曼莎悄悄以为，如果他们跟拍的企划再久一点、如果小狮子们能一直好好活下去，那么他们可能会拥有一个真正的纪录片主角。
    可现在这些希望都摇摇欲坠了。
    当流浪雄狮联盟真的入侵西岸领地时，那只悬空的靴子终于落了下来。
    这天早上制作人们始终沉浸在一片诡异的安静里，微微兴奋，始终担忧。
    他们兵分三路，一个去追踪两头西岸亚成年的痕迹，一个去寻找西岸狮群本部，另一个去查看流浪雄狮的位置。
    根据向导的说法，这三只狮子是同父异母的兄弟，感情很深厚。它们从狮群被驱逐出来后就一直在沿河南下，一路跋涉了数十公里，沿途和超过四个狮群发生了冲突，但都没有得手。
    “……换句话说，现在马赫蒂是他们最好的机会。”
    听到向导的话，山姆在对讲机里感慨：“要是早点来就好了，早点来马赫蒂可能都不会赶儿子，直接父子联盟，这样就是三对三，刚成年不久的流浪根本没有机会。”
    加加罗稍微比他乐观一点：“马赫蒂现在九岁，刚过巅峰期。如果这三个年轻人觉得自己能轻而易举地拿下西岸，那他们可得吃不少苦头。昨天晚上我拿热成像拍的，我敢说其中一头跑掉的时候后腿有点跛。”
    “又是后腿？”萨曼莎问。
    一时间他们都想到了东岸雄狮里的弟弟，大半年过去了它的后腿还没好，现在都不能全速奔跑，连保护领地时都只能慢悠悠地驱逐。想到马赫蒂的战斗机巧，她吊起来的心又放下去了一点。
    或许小狮子们也不是全无机会。
    马赫蒂虽然对家庭成员温和，对外却很凶悍，在非洲草原上能独自一个统治领地四年多的雄狮可不多见。如果光有帅气的外表，没有强大的战斗力，它也很难吸引到那么多粉丝的注意。
    沿着车辙小路，越野车开得飞快。
    太阳刚升起来不久，加加罗就在沃伦高地找到了三头流浪狮子。
    其中一头和他昨晚看到的一样，走起路来左后腿无法用力，但看着不像是非常严重的伤害；另一头脸上被打了一道竖着的伤疤，靠近屁股的脊柱两侧各有一个血口子，似乎是差点被废了；最后一头个子最大的、看着像是领袖的狮子反而毫发无伤。
    它们正在吃一头水牛的尸体。
    雨季食物充足，猎物也不像旱季聚得那么严实，给了流浪们许多游荡的机会。加加罗仔细观察，认为它们看起来虽然有些受挫，但士气还在，短期内不会离开这里。
    而远在六公里开外，萨曼莎深入西岸核心领地，发现狮群也正在转移。
    母狮们带着小狮子朝南方移动，以避开在北边的危机。她把镜头调整到特写，正好看到一号和另一头小母狮走在一起，看着圆滚滚的，躲避障碍的时候却像一只矫健的灵猫。母狮首领在队伍的最前端，时不时慢下脚步等待。马赫蒂则遥遥地坠在狮群后面，距离越拉越远。
    在某一个时间点上，这头狮王停在了原地。
    它蹲伏下来，粗壮的尾巴抽打地面，静静地看着狮群走入树林。
    这天夜晚，在草原上爆发了一场前所未有的冲突。
    三头流浪狮子沿河南下，围住了西岸领地的地主雄狮。它们从各个方向包抄上来，壮着胆子朝它发动了进攻。一时间，泥土和草屑到处飞溅，滚雷般的吼声传出数公里远。
    马赫蒂到底还是经验丰富，它盯紧后腿受伤的敌人，率先朝那个方向冲了过去。仗着体型优势，它大头一甩就把流浪者顶翻在地，旋即用前臂死死抓抱住对手的身侧，张嘴就朝背上的脊柱咬去。
    这个既视感太强烈，眼见兄弟可能要性命不保，流浪首领不得不向昨天晚上一样迎了上去，通过扑咬迫使马赫蒂回身防范。它边扑咬，边咆哮着朝另一个兄弟发号施令，好像在质问对方为什么不一起上前，为什么不上来形成合围。
    受到首领的呼唤，那脊背本来就带伤的流浪雄狮只得也加入了战斗，但它始终非常小心，显然是被昨天差点危及生命的伤势吓得心有余悸。
    大狮子们在追逐和扑咬中厮杀了一个多小时，直到两头雄狮扑到马赫蒂身上，用重量把它压倒在地。旋即发生了萨曼莎一生所听到过的最为恐怖的吼叫声，四个巨大的白色形状在摄影机镜头里纠结翻滚成一团，滚烫的鲜血把白影的无数部位染成不详的黑色，使它们个个都好像暗夜中的魔鬼。
    不知发生了什么，忽然那个最大的影子从底下挣脱出来，朝远方奔逃。剩下的三头狮子追赶了几步，放慢步伐，朝着四面八方大声宣告起来。
    当马赫蒂消失在夜色里时，她还抱着摄像机，久久不能回神。
    但她知道，最糟糕的事情已经发生了。
    地主雄狮被打败了，幼崽们危在旦夕！
    第6章
    安澜在凌晨惊醒。
    稀树草原上从来没有完全安静的时候，尤其是夜晚，许多动物活动的高峰期。自从穿越到荒野上，她每天夜里都能听到猛禽和凶兽们搏斗时发出的响动，但今晚，整片核心领地静得非同寻常。
    只有虫鸣。
    安澜翻身起来，分辨着远方飘来的气味。黑耳朵和短尾在她身后躁动不安地来回走着，时不时低下头去蹭蹭母亲的脑袋，希望从它那里得到慰藉。
    可母亲自己都在心烦意乱。
    整个西岸狮群的六头成年母狮都没有出去狩猎，它们缩成一个小小的包围圈，用鼻息声和低吼声彼此传达着讯息。破耳母狮站在队伍的最前头，在黑夜里，它看起来像一座坚不可摧的雕塑。
    然后所有狮子都听到了它发出的警报声。
    敌人在靠近！
    它们要来了！
    安澜猛地站起身，朝队伍最后退去——这里是西岸领地的深处区，敌人能出现在这里，战斗的结果已经不言自明了。
    几秒钟后，从风中传来的血腥味证实了她的猜测，在她不知何时因疲惫而睡过去时，马赫蒂雄狮被击败了。胜利者身上涂着用它的血做成的勋章，正在寻求占有它最珍贵的宝物。
    危险，危险，危险！
    她的感官在疯狂地尖叫。
    安澜警惕地贴着母亲的后腿，压低身体，在四周寻找。她闻到了越来越浓重的血气，听到了枯枝被踩断时发出的擦擦声，一只牛椋鸟在不远处凄厉地尖啸着，警告着所有互利共生的合作伙伴。
    紧张的情绪在狮群中蔓延，像一根弓弦越绷越紧。在它彻底崩断之前，破耳母狮重重地喷了个鼻息，朝左侧发出一阵惊天动地的吼叫声。紧跟着它的脚步，狮群都咆哮起来，试图用声势吓退这些不受欢迎的“客人”。
    但母狮们注定要失望了。
    一头接一头地，流浪雄狮从黑夜中遁了出来，个个都伤痕累累。从那绽开的皮肉、扭曲的肢体和淋漓的鲜血中，狮群得以窥见它们的保护者所做的一切努力。
    美丽的马赫蒂，英勇的马赫蒂。
    至少它没有避战奔逃，也没有束手就擒。
    它竭尽全力地去战斗了。
    而这成果也给了母狮们一个保护幼崽的机会。三头雄狮中有两头都受了严重的伤，看着像是没法全速奔跑，仅剩的一头状态较好的，左侧脸颊到鼻尖被打了一条长长的血口子，鼻子完全泡在血水里。
    牵肠挂肚地照看了那么久，母狮无法放任流浪雄狮去屠戮幼崽。经验最丰富的破耳母狮连招呼都没打，第一个就迎着最大的雄狮冲了上去。受到它的鼓舞，狮群立刻跟上了自己的首领。
    四头成年母狮对着流浪们又抓又咬，完全将生死置之度外。黄眼母狮和母亲看准机会，带着小狮子们朝树林深处突围。
    慌乱间，它们被夜色冲散了。
    起先安澜还能听到幼崽发出的叫声，到后来就戛然而止。
    天亮的时候，两头母狮和五只小狮子疲惫地停在了池塘边。它们成功地逃脱了，但代价是惨重的。幼崽们失去了一个同伴，母亲们失去了一个孩子。
    黄眼母狮站在小小的土堆上，整日呼唤着它的女儿，大日东升，又复西去，那声音便从祈祷变成了哀嚎。
    到了夜色再次笼罩时，它终于下定了决心。
    黄眼母狮舔了舔两个女儿的脸颊，又和母亲蹭了蹭头，最后不舍地看了一眼，扭头就走。即使要翻遍这片树林，即使可能毫无希望，它也要回去沿途寻找。
    就这样，当萨曼莎和加加罗追上小分队时，剩下的只有母亲和五只惶惑不安的小狮子。
    向导把西岸近况更新在了官网上，一夜之间发生的惨剧让许多狮迷都难过得说不出话来，只能默默祈祷。
    在众多粉丝的关注中，西岸母狮持续发威，用亲密关系拉扯和偶尔的撕打拖住了雄狮们。后者如果想顺利地成为地主，必须同它们尽释前嫌、孕育下一代，所以短时间内是腾不出手再去追杀前任留下的孩子了。
    而少了被追杀的阴影，小分队总算能喘上一口气。
    脱离大部队后，母亲开始带着幼崽们朝领地西侧边缘走，期间停下来猎杀了一头黑斑羚。安澜边进食边思考这种流浪生活会指向什么样的结局：上一次单飞对她来说满打满算也就是两天，可这次不同。
    这次是真的无家可归。
    母亲是捕猎高手，短期内小分队不至于忍饥挨饿。问题的关键在于雨季将要过去，旱季又要到来，在食物短缺时一头母狮要养活四只幼崽是非常不容易的，除非有人能帮把手，提高狩猎的成功率。
    黄眼母狮会回来吗？
    如果不会，还有谁能帮得上忙？
    安澜仔细回想自己平时受过的种种训练，又看向黑耳朵、短尾和两只雌性幼崽。根据外形特点，她先前给它们起名叫斑点和圆脸。眼下这四个正蔫巴巴地躺在草地上，没有玩耍也没有嗷嗷叫唤，似乎是被血腥之夜吓得不清。
    就在她下定决心要去尝试狩猎时，转机出现了。
    小分队在脱离狮群的第六天经历了一场不可思议的重逢。
    当时母亲刚刚猎到一头角马，安澜和兄弟姐妹们还没吃两口，就被一小群鬣狗盯上了。它们仗着数量多，丝毫不畏惧露出恫吓神态的母狮，只是一个劲地包抄上来——直到被一个庞大的身影追赶、驱逐。
    马赫蒂在晨光熹微时穿过草原，带着干涸的鲜血和低垂的露珠，同它的妻子和孩子们会合到了一起。
    不仅是安澜，连一直在跟拍的制片人都惊呆了。
    山姆的下巴几乎要掉到地上，他边下意识地拉近镜头，边结结巴巴地问：“我没看错吧？马赫蒂还活着？它活着但是没去找狮群也没去打其他领地，反而跑来找孩子了？你见过这种事吗？”
    对此，加加罗回答：“听说过，但是从没见过。”
    在野外，偶尔会有雄狮和母狮因为感情甚笃脱离狮群共同生活一段时间，也会有母狮脱离狮群去和流浪狮子共度甜蜜时光。但前者常常发生在超过一个地主雄狮统治的狮群，而且常常发生在没有交配权的雄狮身上；而后者的陪伴则不仅仅是出于偏爱，而是出于更实际的意图。
    母狮可能察觉到地主雄狮实力不济，需要同流浪狮子提前建立关系，以此来确保自己接下来要孕育的子女的安全。或者母狮是准备通过亲密关系缠住流浪狮子，阻挡它们进入核心领地的脚步，以此来为狮群和已经诞育的小狮子争取时间。