当谢府乱成?一团的时候，身处风暴中?心却?一直找不到人的萧寻初，其实正在东躲西藏。
那秦家夫人的马车一来，他就?感到一丝不妙。
出于某种直觉，他姑且先躲了起来。
果不其然，没有多久，他就?得知?那秦皓之母是来探谢家口风、想要定下与谢知?秋亲事的。
说实话，萧寻初很不擅长应付这种事。
他十来岁就?跑出家门，和师父师兄弟隐居在山上，远离世俗，对?议亲这类事情毫无经验。
谢知?秋让他万一遇到紧急情况，就?大喊“自己已有心上人”，还要咬死“心上人是萧寻初”。
这当然是到迫不得已时的杀手锏，但这招本来是用来对?付祖母的，今日秦家夫人也在场，在外人面前喊出这样的话来，对?谢知?秋的影响太大了。
萧寻初思来想去，觉得还没有非到用这一手的地步，可以拖一拖。
于是，当老夫人那边派人来找他的时候，萧寻初脚底抹油，一溜烟就?跑了。
萧将军曾经形容过?，萧寻初这人像根滑不溜手的泥鳅。
他并不是个死脑筋，与父母、书院作对?久了，深谙打不过?就?跑的道?理。
其他人找不到他，一来算是拖字诀，可以争取一点时间；二来，如果他们在他不在场时将谢知?秋的婚约定下，他可以反手就?说他不知?道?，占据道?德高地。
当然，萧寻初也不是光躲而已。
他打算抓住这点时间想办法通知?谢知?秋，两个人合作会?更容易度过?难关。
他本打算当场做个烟花，放上天叫回谢知?秋，不过?，不等他烟花做好，知?满那里先起了黑烟。
萧寻初看到那烟有些吃惊。
想要出这么多烟，烧的东西可得不少，也不知?道?知?满是从哪里找到合适的燃料的。
不过?，既然如此，倒不用担心如何叫来谢知?秋了。
萧寻初见?状，将做了一半的烟花藏起来，然后提前在大门附近等待。
谁知?，谢知?秋并未来找他问明?情况，反而在大门前就?直接对?上了谢老爷。
萧寻初略显惊讶。
不过?，这未尝不是另外一个机会?。
待谢知?秋随谢老爷去书房后，萧寻初静待时机，也从后门溜了进去——
当萧寻初顺利躲到屏风后时，正好听到谢知?秋在对?谢老爷放下豪言——
“明?年，我若高中?状元，待御马行街之时，我愿身穿红袍、斜戴绸花，骑骏马在谢府门前停下，当场求娶谢知?秋！”
*
却?说谢老爷听完谢知?秋如此言论，惊得许久说不出话。
他瞠目结舌半晌，才道?：“你?真是……好大的口气！”
方朝确实有状元行街的传统。
方朝状元要皇上御笔亲批，乃是真真正正的天子?门生。
故而状元在殿试钦点后，有骑马戴花绕行都城一圈、接受百姓迎贺的殊荣。这是唯有被圣上亲自选中?之人，才能拥有的荣耀，既是为体?现皇恩浩荡，也是对?所有学子?的一种激励。
方朝百年历史中?，的确有一些状元会?在中?途停下，但那多是为了感谢恩师，亦或是拜谢父母。像这样为了父母师长而驻足，是符合儒家的孝悌之道?的，也会?受人颂扬。
但在此之前，还从未听说过?有谁专门停下，竟是专门为了求亲的！
然而这在谢知?秋这里，正好成?了可以应对?谢老爷的筹码。
谢知?秋道?：“世人认为男子?应以事业为重，不可受感情牵绊太深。秦家自视为书香世家，矜高持重，自不可能为谢家放低姿态到这个份上。
“但我不同，我根本不在乎！我本就?被传为纨绔子?弟，再?浮浪一些又何妨！
“我愿意直接将高中?的荣耀分?一半给?谢家，这件事，世上只有我会?做，这世上也只有我一个，能为谢知?秋这个人，做到这个份上！”
原因无它，因为她就?是谢知?秋，谢知?秋就?是她！
她不是为了别人，就?是为了自己！
谢望麟完全被震住了。
就?算只是说说，他也从没听过?任何一个人敢下这种承诺！
谢望麟喝道?：“大胆骄狂儿！好一个无知?狂言！你?现在连一个举人都没有中?，竟便敢说自己能中?状元！”
谢知?秋道?：“还是一样的道?理，我中?或者不中?，对?伯父又有什么损失？”
谢知?秋目光如炬，放下豪言之后，她反而不再?紧张，眼中?尽是坚定。
她说：“我之意，伯父应该明?白。谢家与秦家结亲，确实会?是一桩人人称赞的姻缘，但秦家心高气傲，不会?认为自己低谢家一头。与秦家结亲，他人只会?说谢知?秋得了一桩好姻缘，是门当户对?的好亲事。
“但我不同，只要伯父愿意许诺，我会?让天下人知?道?，是我萧寻初，三?顾茅庐，浪子?回头，潜心读书，只为求娶梁城才女谢知?秋！”
谢父呆住。
谢父大多数时候自诩冷静清醒，但他自己的缺点，他其实自己也清楚，那就?是他相当好面子?、爱炫耀。
谢望麟压根不相信萧寻初这么个人真能中?状元，但他说出来的场面，确实将他吸引住了！
“可是……”
谢望麟仍有犹豫。
这时，一个声音适时地从屏风后响起，道?：“父亲，你?答应她吧！”
这个声音，在谢知?秋听来，是萧寻初，但在谢望麟听来，却?是他的大女儿本人。
谢望麟吃了一惊，道?：“秋儿，你?什么时候来的？你?不该在后院吗？”
秦皓的母亲远道?而来，又是专门来说亲的，他还以为谢知?秋老早就?该在老夫人和温解语那里了。
萧寻初清了清嗓子?，以谢知?秋的身份道?：“不是说来了向我求亲的人，我不该来看看吗？”
“不……”
谢望麟暗自心惊，意外地扫了眼屏风的方向。
他的女儿，他自己最?清楚了。
谢知?秋以往对?婚姻根本没有兴趣，那些对?她有兴趣而造访谢府的青年，谢知?秋都是能避则避，如果不是谢望麟看着可以，强行叫她过?来，谢知?秋根本不来。
这还是第一次，都不用他这个爹三?催四请，谢知?秋居然就?主动来看了？
谢望麟心中?惊讶，又不由看了看萧寻初。
这个萧家后生相貌是长得相当不错，且气质如清霜傲雪，颇与众不同。
难不成?……他的知?秋对?这个人，也会?有些不同？
谢望麟吃惊的时候，谢知?秋与萧寻初正隔着屏风交换眼神。
谢知?秋不像谢望麟这么无知?无觉，萧寻初进入书房的时候，她就?已经听到了声响。
谢知?秋躲在那个屏风后面不知?多少次，自然知?道?那个用于偷窥的洞在哪里。
二人目光一碰，不必多言，彼此已明?对?方心意。
这时，萧寻初再?度以谢知?秋的身份开口道?：“父亲，你?之前不是也同意过?，在明?年春天之前不再?提给?我议亲的事吗？
“现在秦家主母到来，我们不好用真正的理由拒绝，但我还没有做好准备，并不想现在就?定亲。
“现在这个萧寻初来得刚好，父亲可否答应她，然后就?用她当作借口，暂时拒绝秦家夫人？
“这样一来，既可以委婉地劝走秦家夫人，而不损害我们两家的关系，父亲也可以信守与我之间的诺言，将议亲的年龄重新拖到明?年春季。而且……”
萧寻初顿了顿，帮谢知?秋的腔道?：“正像这位萧公子?说的，多一个候选人可挑，对?父亲来说，也没什么损失。”
谢望麟心头一顿。
原来谢知?秋打的是这个主意！难怪她特意跑过?来。
谢望麟沉默地捋了捋胡子?，面露迟疑之色。
说实话，那萧寻初说的话，确实有一点点打动了他。
他一直遗憾自己的女儿谢知?秋，空有满腹才学，却?无法读书入仕。对?读书人而言，还有什么比高中?状元、骑马游城更为荣耀？而因着知?秋儿是个女孩子?，他此生，恐怕都看不到自己的孩子?有这么一天了。
可是，这萧寻初如果真能践行承诺，而且万一中?的万一，他真的高中?魁首……那岂不是真会?有一个货真价实的状元郎，骑着高头大马、帽插点翠金花，于众目睽睽下在谢家门前下马，然后恭恭敬敬地上门来，唤他岳父大人，向他求娶谢知?秋？
四舍五入，这不就?像是自己家里出了新科状元？
谢望麟光是想想这个画面，就?有几分?兴奋。
正如萧寻初所说，秦家人重视颜面、自持身份，是绝不可能为了谢家做到这个份上的。而萧寻初说他可以这么做，多少激起了一点谢望麟心里的赌性?。
万一赌错，他没什么损失，而一旦赌中?，便是难以形容的荣光！
说到底，今天秦家的这个提亲，他也很犹豫。
他当然认为女儿和秦皓成?婚很好，这个月立即定下来也算了却?一桩心事。但家里之前也确实答应了谢知?秋，在明?年春天之前不给?她议亲，谢望麟自诩是个诚信为本的生意人，他是想信守诺言的。
再?者，这终究是谢知?秋的婚事，不能不考虑女儿自己的意愿。
看女儿的意思，光是为了拖住秦家，她也愿意给?萧寻初这个机会?。
知?秋儿对?秦皓一直没什么感觉，而眼前这个萧家小子?倒是以前从未见?过?的风格，也算风味独特，知?秋儿从小就?是个与众不同的姑娘，说不定她就?喜欢这一口，见?着见?着就?来了真感情呢？
谢望麟开始摇摆，踯躅道?：“你?们说的有点意思，不过?正如你?们所知?，秦家夫人今日已经特意上门来了，若是找不到合适的借口，恐怕……”
谢知?秋一听父亲松口，大松一口气。
她道?：“伯父不用担心，若是此事，晚辈有一策。”
“哦？你?说说看？”
谢知?秋靠近谢父，低声说了几句。
……
第四十三章
须臾, 谢老爷回到后院。