斜光之下，她斜倚在窗边读书，乌发与赤色发带落在肩上，长睫低垂，面容沉静，如仕女画一般。
    萧寻初以前不太清楚女孩子该是何等模样，但今日这般画面映入眼底，从此他再看到女子一词，想到的，都是此刻的景象。
    萧寻初的视线落在女孩手中的书卷上，只见其书名为《东观汉记》几个字，像是史书。
    在少女身侧，高低不一地堆放着各类书籍，看书名有《太平寰宇记》、《事文类聚》、《证类本草》不等，居然从史学地理乃至药学都有涉猎，其中不少都是晦涩难懂的厚重大书。
    萧寻初暗吃一惊，道：“这些都是你看的，而且你能看得懂？”
    萧寻初大致知道，谢小姐应当比他小上一两岁。
    谢小姐住在内院，可是她脚边这堆书，难度和广度却远超他们这些外院的学童。
    谢小姐扫了他一眼，回答：“有甄先生给我看的，也有从书库里借来的。我不是全看得懂，看得懂就看，看不懂或不感兴趣就放下还回去。”
    尽管谢小姐这样回答，但萧寻初看到桌上厚厚的手记，直觉她多半看得懂得多，并非是装样子。
    萧寻初一向不太坐得住，也嫌先生讲的东西无聊乏味，可是这谢小姐居然能长久地坐在这里，也不嫌看这些书枯燥。
    他心底莫名生出些许钦佩来，不由自主道：“你真厉害……”
    说着，他不禁上前一步，想去拿谢小姐手边的一本书册。
    这时，忽有人推门进来，那人见屋内除了谢知秋居然还有别人，大吃一惊道：“你是谁？你怎么在这里？！”
    萧寻初立即缩了手，回头见来人是李雯，忙行礼道：“李师母，抱歉，我……”
    李雯认出萧寻初。
    她知道外院那帮小子总对住在内院的谢知秋好奇，总有人想方设法要溜进来，立即将萧寻初当作屡教不改的小混球之一，怒喝道：“你怎么溜进来的？未经允许擅入内院，绝非君子之行！还不快出去！”
    萧寻初其实并非刻意闯入，更像误入，但他居然没有辩解，反而面红耳赤，乖乖就往外走。
    只是他走到一半，才想起他知道谢小姐是谁，可谢小姐大概不知道他，忙又回头，说：“谢师妹，我叫萧寻……”
    李雯随手操起架子上一卷竹简，作势就要赶他：“还不走！”
    萧寻初自知理亏，忙不迭跑了，只是跑到长廊末尾，他才莫名有些遗憾——还是没有留下名字。
    他认识谢小姐，谢小姐不认识他。
    这样好像不公平。
    另一边，李雯将小学童赶走以后，双手往腰间一插，嫌弃道：“真是。”
    谢知秋则望着棋盘上那盘大局已定的棋。
    她记忆力很好，记事以后，只要听过一次，就不太容易忘记。
    那少年没把名字说全，可光听一半，她已经意识到对方是谁了。
    来白原书院之前，父亲曾对她提过两个人，一个是与谢家世代交好的秦家人，另一个是……
    原来，他就是那个前武将之子萧寻初。
    谢知秋又看了眼棋盘。
    好像……
    这人也没有父亲说得那么粗野。
    谢知秋在心里给那少年定了个印象，可并未十分上心。她很快又拿起书卷，沉浸到文字中去了。
    *
    次日，书斋中。
    又是一个勤学日，旁人都在摇头晃脑地苦读，萧寻初支着书混在其中，却打了个哈欠，撑着头望向窗外。
    窗外，一只蜜蜂收起翅膀落在桃花的花蕊上，令桃花枝轻轻颤动。
    不知为何，昨日从内院回来后，他眼前总是浮现谢小姐看书的样子。
    她看书时很安静，亦很和谐。
    她身上有一种书卷气，可又不像许多埋头苦读的老学究，一辈子死气沉沉的。
    谢小姐很有灵性。
    像她那样的人，为什么平时只能待在内院呢？
    若是她可以走出来，可以与更多人交流，可以将她的才华展示在外面……
    也不只是这个小小书院，父亲说过，梁城也不过是一方小天地，千里之外，还有漫漫大漠、滚滚江海。
    那些遥远的地方，浩瀚烟云，百里黄沙，稀奇的东西，看也看不完。
    萧寻初正发着呆，忽然，只见一卷书重重砸在他桌上——
    “萧寻初！不跟着背书，你又在干什么！”
    这堂课的讲习先生又是朱先生，他大约是忍了萧寻初许久，忍无可忍，才出言训他。
    只听对方怒喝道：“萧寻初，你究竟有没有将我们这些先生放在眼里！”
    萧寻初如梦初醒。
    朱先生向来看他不太顺眼。
    此刻见对方怒气冲冲地来找他兴师问罪，萧寻初一愣，倒是回了神。
    但他似乎并未因为对方的愤怒而心生畏惧，反而梦游般慢吞吞地道：“我在想《三字经》。”
    “三字经？你照理都应该学到《诗经》《礼义》了，你跟我说你在想三字经？！”
    朱先生怒极。
    周围的学童则是觉得这场面有趣，纷纷窃笑。
    萧寻初则不在意，道：“三字经有言——蔡文姬，能辨琴。谢道韫，能咏吟。彼女子，且聪敏。尔男子，当自警。”
    先生敲着手里的书，不耐道：“这说的是汉末的蔡文姬和晋朝的谢道韫，皆是难得的才女。我看你是要好好想想这句，人家女孩子都知道读书，你一个男孩子整天不务正事，将来真要连女孩子都不如了！”
    先生话音刚落，室内又是一阵哄笑。
    萧寻初却像是专门等着他这句话一般，困惑道：“先生此言何意？为何说‘连’女孩子都不如？”
    “……啊？”
    萧寻初又自言自语道：“我在奇怪，这个‘彼女子，且聪敏’的句子，聪颖前面，为什么要用一个‘且’字？”
    他脑海中又浮现出谢小姐捧卷而读的模样。
    莫名地，他觉得那样的谢小姐身上有种别样的气质。
    谢小姐无疑很聪明，这种聪慧如此鹤立鸡群，以至于只要见她一面就能轻易地感受到。
    而他……似乎觉得这种聪慧很好，很吸引人。
    以至于对这世界都生出疑窦来，感到奇怪。
    萧寻初说：“天下之人的天赋本就参差不齐、各有所长，有人过目不忘，有人力大无穷，有人心灵手巧，有人伶牙俐齿。
    “有人聪明，有人笨拙，再正常不过。
    “男女中各有聪明人，就像同品种的树也是有高有低的一般，本就是天经地义的事，为什么要写上这个‘且’字，说得好像男子天生就该比女子聪明，男子中有聪明人就是理所当然的，女子若是有人聪明，就是稀奇事一样？”
    萧寻初是真心感到疑惑，可是先生丝毫没有将他的疑问放在心上，反而嗤笑道：“既然你觉得自己不如女子聪明，那你就不如女子好了，但你看其他人同不同意？”
    书斋内又响起笑声，谁都没有将这些话当真。
    好在萧寻初原本就没有期待能得到什么像样的解释，他见其他人不以为意，也就不说了，只撑着头看向别处。
    朱先生“嗤”了一声，摇头晃脑道：“朽木不可雕也。”
    说完，朱先生拿着书又继续念起经来。
    偏在这时，萧寻初猛然感到背后有一道视线落在他身上，似与其他人不同。
    萧寻初一个激灵，回过头去，却发现是先前那个阴沉的学谕。
    那学谕本来在教室后面整理书册，在他与先生争论的时候，学谕不知何时看了过来，似乎在端量他。
    他与学谕对视，那学谕倒也没有回避，反倒直直正视他。
    半晌，那学谕仿佛看够了，慢慢移开视线，低头继续收拾东西。
    萧寻初有些搞不懂对方的意思，眨眨眼，也转了回去，聊无趣味地翻手里的书。
    *
    傍晚，萧寻初照例上完课，回到书院宿舍中，就拿起他的木工工具，打算再随便做点什么。
    以往，他总是能很快进入状态，忘却世间烦忧。
    可这回不知怎么的，他才动了几刀，就不自觉地停下来。
    这几日，萧寻初仍总想到与谢小姐的那局棋。
    人大抵对没能得到理想结果的事情，就会一直惦记。
    而与谢小姐下棋，是他最近遇到的最有趣的事。
    他想，那局棋，就当真没有破解之法吗？
    若是他换一种走法，谢小姐会是什么反应？
    如果他能下得更好一些，甚至想到她没料到的棋路，谢小姐见了会惊讶吗？
    他总觉得不甘心，还想再与她较量一局、谈一谈、切磋一次。
    现在对他来说，这桩事的吸引力似乎胜过了世间其他，令他难以集中精神。
    谢小姐这个人，还有她的内心世界，于他而言，像一座缥缈在梦中的蓬莱岛，令人好奇，可又难以企及。
    萧寻初放下手中的东西，在脑中复盘下了几局棋，然后又情不自禁开始走神——
    如果她是与他年纪相仿的男孩子，他必定会希望成为对方的朋友。
    他可以直接上门拜访，问对方能不能与自己结友。
    可谢小姐却是女孩。
    她既难以离开四四方方的围墙，外人也难以进去探望。
    想到这里，萧寻初内心忽然又生出一种不平来。