梁琇咬了下嘴唇，慢慢靠进他的怀里。壁炉里的木头烧得噼啪作响，两人一时无声。
    过了会儿，梁琇仰起头看向秦定邦，“今天我出门前，朱太太打来了电话，邀请我去参加她的生日聚会。”
    朱太太和她好像很投缘。上次两人一起看歌剧排练才一个多月，这次就又邀请她，而且是到朱家新搬的住处。
    “她说他先生不在家，这次只邀请了好些太太们过去。”梁琇又窝回他的怀里，“生日聚会是外国人才搞的排场。看来朱太太对西式的东西很感兴趣，不知道是觉得新鲜，还是喜欢追这份摩登。”
    秦定邦抬手摸了摸梁琇的脸，在外面冻得冰凉，还没暖过来，“可能不止这些，他男人刚刚升官了。”
    “是么？”梁琇还在盯着壁炉里的火。
    秦定邦扶着梁琇在椅子上坐直了，然后起身往壁炉里添了些柴，“上个月汪精卫不是死了嘛。”
    这事梁琇当然知道，爆炸性的新闻，汪精卫稀里糊涂地死在了日本，成了老百姓暗地里喜闻乐见的笑料和谈资。
    “他一死，这个月周佛海就接任了上海的市长，朱临沧是周佛海一派的人……”秦定邦拿火钳拨了拨柴，让火烧得更旺，又回头看向梁琇，“周佛海刚一掌权，便到处安插自己的亲信。他的人，自然都沐猴而冠，鸡犬升天了。”
    “我说呢，原来是这样。”梁琇恍然大悟。男人刚升了官，又搬了新家，这是要在太太圈里彰显一下自己的新身份和雄厚实力。不管是满足虚荣，还是帮衬男人，生日聚会都是个好由头。
    火一旺，她立刻觉得更暖和，也更舒服了，她侧了侧脸看向秦定邦，“我答应她去了。”
    “好。外面天冷，多穿一些。”
    “嗯，我知道。”
    秦定邦坐回梁琇身边，“既然办的是西式生日聚会，把二哥送来的那两瓶洋酒带过去吧。”
    梁琇想了一瞬，“上次二哥一带来我就给收起来了，没注意是什么酒。”
    “二哥说是法国波尔多一家不错的酒庄产的。这样的东西，带过去不难看。”
    “好。”梁琇点了点头。
    秦定邦转头看她，“中间要有什么其他的安排，提前告诉我一声。”见她正往储物间的方向望，又轻轻捏了一下她的脸，“听到没？”
    “嗯，听到了，先打公司电话，再打家里电话。”梁琇重重点了一下头。
    第二天上午，梁琇应邀赴宴，这次是冯通开车送的她。
    到底是男人升了高官。早先，她还记得朱太太抱怨过当时的家太小，现在，则直接升级成了一座公馆。人一得道，吃穿用度全都不一样了。
    等梁琇进屋时，客厅已经坐了好几个人。一个年龄稍长的女佣恭敬地迎了过来，梁琇自报了家门。
    “夫人，秦太太到了。”女佣随即向屋里通报了一声。
    “哎呀，秦太太可来了。”朱太太赶紧从沙发起身迎了过来，几步走到梁琇面前，一把便握住了她的手，一边拍着她的手背，一边道，“我还害怕你忙，过不来，哎呀，你能来真是太好了。”
    “答应了朱太太的，当然要过来。朱太太年年有今日，岁岁有今朝。”说吉祥话，梁琇是一套一套的。
    “哎呀，谢谢，谢谢秦太太！”朱太太乐得红光满面。
    梁琇转头看向身侧的冯通，冯通会意，便把秦定邦让带的两瓶法国葡萄酒递了过来。
    “哎哟，你看你，人能来我就够高兴的了，还带什么礼物呀？”朱太太一边客套，一边朝女佣示了一下意，女佣赶紧接过酒。
    “我家先生说这酒不错，我就给带过来两瓶，请朱太太品鉴一番。”
    朱太太一听梁琇提了秦定邦，弯弯的笑眼里，眼珠转了转，又拍了拍梁琇的手，“那可得让老朱好好尝一尝啊。”说完，便扶着梁琇，走向了客厅的太太们。
    梁琇回头看了眼冯通，冯通微微欠了身，就出了屋子。
    “哎呀，秦太太真是好久没见了，还是那么漂亮。”是孟太太脆响的声音。
    孟太太和朱太太最近走得很近，这样的场合自然少不了她。孟太太身上的珠光宝气，大多是用秦家给的钱买的，所以一见梁琇就格外热情，显得非常亲近。
    朱太太向在座的几位太太介绍了梁琇。
    一听是秦家的三少奶奶，大家脸上都挂了笑，七嘴八舌地夸梁琇，夸秦家。
    梁琇一一妥帖地应付，却被这群女人聒噪得有点头晕。幸亏孟太太一把拉她坐下，她才觉得终于可以得空“隐身”在太太堆里。
    杜漪薰也来了，坐在最边上，不太高兴的样子，不像其他几位太太兴致那么高，也没什么话。
    梁琇向她微笑致意，就算打过了招呼。
    朱太太坐回主位。这些太太们又嘴不带停地恭维奉承朱太太，夸她保养得宜，夸她家孩子有出息，夸她家房子气派，还有那会说话的，夸朱先生眼光好。
    总之话里话外，都在说那位刚刚高升了的朱先生，会娶妻，善教子，有本事能当大官。
    朱太太听得非常受用，却连连露出谦逊的姿态，“看你们说的，你们谁家过的不好？还是谁家缺了钱？个个家里守的男人都是本事通天的，哪能显出来老朱？”
    “哎呀，哪能跟朱先生比啊！”
    “朱先生是什么身份啊。”
    叽叽喳喳又说开了。
    杜漪薰的脸上有些挂不住，欠了欠身道，“你们先聊，我去趟洗手间。”
    有一胖一瘦两位太太看着杜漪薰出了客厅进了洗手间，脸上立即换上满满的不屑。胖太太道，“她怎么也过来了？”
    瘦太太瘪了瘪嘴，“你看她那穷酸样，穿了件鸿翔的大衣，还要把标折在外边。你这是第一西比利亚创办于上世纪二十年代，是上海当时非常出名的皮货公司。买的银鼠大衣，也没见你怎么去显摆啊。”
    胖太太脑袋微微晃了晃，“上不了台面，就是上不了台面。”
    朱太太听到她们的嘀咕，装作什么都没听见，“爷们儿们不在，咱们更没什么可拘束的，随便吃。”茶几上摆满新鲜的水果，在这个季节，这些鲜果子都是极难得的。
    杜漪薰是孟太太带来的，朱太太和杜漪薰并不熟。本来孟太太也没叫杜漪薰，不知道杜漪薰是从哪得到的消息，提前一天央求着孟太太一定要把她带来。这还是孟太太事先问了朱太太行不行，得了“寿星”的首肯，才带过来的。想必是杜漪薰也想走走太太路线，看看能不能开发点门路，提携一下家里的男人。
    等杜漪薰回来了，这胖瘦两位太太又恢复了先前的样子。胖太太还把葡萄往杜漪薰面前推了推，“詹太太赶紧也尝尝，现下这新鲜葡萄可是少有的。”
    说这话的人不知是不是成心，但听这话的人，脸上却挂不住了，这不明摆着在说她家吃不上鲜葡萄吗？
    本来一上午杵在这，看着一个个穿金戴银的，杜漪薰就觉得有些抬不起头，心里正憋着气。想当年，她也是掐了多少年尖儿的杜家小姐，哪能一直受窝囊。这盘葡萄算是点着了心里压的火，她开口道，“刘太太，你这大衣看起来可真好。什么皮的呀？”
    “银鼠的。”胖胖的刘太太应该是终于感觉到热了，把大衣脱下来放到手边，正在上面摩挲着，一听杜漪薰说这话，脸上露出几分得色。
    “唉呀，原来是银鼠的呀。看刘太太喜欢成这样，我还一直以为是貂皮的呢！”杜漪薰说完，揪下一颗葡萄便放进了嘴里。
    只见这刘太太张了张嘴，愣是没再说出话来，脸色上五颜六色过了个遍，最后阴沉了起来。
    她们这口舌官司，梁琇坐在那算是听分明了。两位太太看不上杜漪薰穿了件鸿翔的大衣还要显摆。杜漪薰就直接说那位刘太太穿了身银鼠的，又不是貂皮的，哪来的底气去张狂。
    这帮太太专会在这些东西上争短长，搞得梁琇心里直呼疲累。她低头一看，突然发现自己今天身上穿的也是鸿翔的大衣。
    明明鸿翔就已经是够好的了，多少名流都去做衣服。到了这些人嘴里，还觉得不够，还得要更奢靡的。梁琇心道幸亏坐的离杜漪薰远，要不然一旦被“误伤”了，她还真不知该怎么应对这种无聊的攀比。
    所谓太太们的聚会，其实也是聊东家长西家短的。只不过她们嘴里的“东家”和“西家”非富即贵，这些“短长”可能关乎局面，左右形势。
    到了午饭环节，朱太太还订了个大号的生日蛋糕，上面用红色的奶油写着happy birthday to mrs·zhu，也不知道朱太太到底看不看得懂，但洋气的派头是十足的。
    后面上的菜，更印证了朱太太对西式东西的痴迷。不知是专门请了西餐厨师，还是家里的厨子懂西餐，中午的菜，也是纯西式的。
    这些太太里，有的吃过西餐，比较从容，也有第一次吃怕露怯的，眼睛瞟着朱太太和梁琇的西餐礼仪，有样学样地跟着拿刀叉。
    像孟太太这种貌似心直口快的，也不藏着掖着，舞了几下刀叉无处下手，便直接央求道，“哎呀，这可难为死我了，从来没吃过这洋餐呢。朱太太可赶紧教教我这土包子吧。”
    朱太太被孟太太逗乐，心底却非常享受在众星捧月中去主动放低姿态，“简单，你们看我左手叉右手刀，就这样……叉子扎住牛排，右手拿刀，把这个牛排肉，就像这样，给切下来。吃多大块切多大块就行了。”一边说着一边示范。
    “哎呀，朱太太真是摩登女性，朱先生肯定没少带着朱太太去西餐厅。”孟太太句句都说到了朱太太的心坎上。
    “他也忙，我们只是偶尔去。”
    就在桌上这些人你一嘴我一嘴讨论着西餐怎么吃时，梁琇的心思却并没在她们的谈话上。
    她切下一块牛排，当中隐隐还带着血丝。虽然她在德国呆过几年，但是吃的都是母亲做的饭，即便做牛排，也都会做熟了。
    她看着不住外渗的血混到黑乎乎的汤汁里，脑子里立即闪现出七十六号审讯室的地面——她从昏迷中一睁眼就看到的地面，她的身体就躺在那片血水中。她胃里顿时泛起一阵恶心，赶紧拿起手边的面包，蘸了点酸果酱咬下去，才算压住。
    熬到这午餐结束，太太们又聊了一阵儿，终于有人提出要走了。
    梁琇也随着起身，刚想告辞，朱太太却轻轻拽了下她的手臂，低声道，“秦太太请留步。”
    第88章 大黑熊
    正好，朱太太先忙着去送其他太太出门，又在门口和她们话别。趁着闪出的空档，梁琇捂着嘴冲进洗手间，把胃里的东西狠狠地吐个精光，等出来时，正好遇到朱太太回客厅。
    朱太太脸上显出惊讶，“秦太太，你这怎么……气色有点不好啊，是东西不合口吗？”
    “没呢，没什么，是昨天没休息好。”梁琇笑了笑。
    朱太太象征性地关心了几句，牵着梁琇的手又坐回了沙发，左右看了下，确定近旁没其他人，压低了声音，“秦太太，我问我弟了。”
    梁琇迅速记起上次朱太太提的事，她平静地看向这位“寿星”。
    “秦太太，”朱太太探身向梁琇凑近了一点，“是一批……五金设备。”
    梁琇显得惊讶，“那不是日本人统制的东西吗？”
    “所以说呀！”朱太太脸上开始泛出焦急，“现在是轻易不敢出手。”她喘了一口气，抬眼盯着梁琇，“想来也只有秦先生有本事，能给运出去了。”
    梁琇没接她的话，又问道，“哪来的？”
    “我弟弟先前办的厂子里的。本来是要扩建用的，但是仗打个没完，就搁置了。一整批的东西，没用过，都是新的。”朱太太又强调了一遍，“都是新的啊。”
    梁琇有些怀疑，“日本人搜刮物资，恨不得把老百姓家烧饭的铁锅都端走了，能让这些东西留这么久？”
    “那么大本钱的一批设备，锃明瓦亮的，要是不打仗，能造出来多少物件。我弟当然提前防备了。他当时就留了个心眼，把东西分别放到几个地方藏得死死的，所以就没被日本人搜到。”
    朱太太又往门口方向望了望，转回头接着道，“他早就听人说，这种东西要是能捣腾出去，必定是大钱。现在正好他手头紧张，就不想再藏了。说实在的，总是提心吊胆睡不上觉，他也扛不住了。我弟想快点出手，把东西换成钱攥在手里，心才踏实。”朱太太一手紧紧握着另一只手，说得情真意切。
    “这……”梁琇犹豫了一下，继续问道，“朱先生帮不上忙吗？”
    “哎呀，妹妹，这事儿就我弟和我知道，我们家老朱……我压根儿就没跟他提。老朱迂腐老实，生怕被人抓住了把柄，丢了乌纱。”朱太太分开两手在膝盖上搓了搓，像是一脸的怒其不争，“可你看看现在，哪个不往自己家里搂钱呀？”
    “不过……”朱太太迅速理了理表情，“老朱不知道归不知道，但我弟是他的小舅子，这是跑不了的。怎么也能跟老朱沾点光，多份庇护。有这么个当大官的大舅哥，总比‘朝里无人’要好啊。”
    “妹妹，”朱太太倾身抓住梁琇的手，“你能不能回去帮我……帮我弟，跟秦先生……问问？”
    梁琇装作面露难色，一声不吭。
    见梁琇迟迟不给答复，朱太太似乎有些着急，“我弟你尽管放心，他就是生意场上混的，办事靠谱，肯定不会让秦先生吃亏。”
    “倒不在这些，”梁琇显出犹豫的神色，慢慢道，“我们家买卖，是一直都不碰日本人的红线的，再说我也做不了生意上的主……我只能回去跟他说一下令弟的情况。”
    “唉唉，说一下就好，说一下就好。”朱太太连连点头，笑纹攀上了眼角。
    晚上和秦定邦一起吃饭时，梁琇把日间在朱太太家的见闻，都学给了他听。
    秦定邦忙活了一天回来，真是饿了。可他都快吃了一大碗米饭，梁琇却迟迟不动筷子，精神全然不在饭上，只顾着和他聊这些趣闻。
    “你说，这就是他们这些官太太的生活？也太可笑、太肤浅了。穿银鼠皮的就可以嘲笑穿鸿翔的，再说很多名流也是到鸿翔做衣服的啊，有什么可嘲笑的呢？真是搞不懂她们在攀比什么。”