“秀才”语出《管子·小匡》：“农之子常为农，朴野不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。”初指“才之秀者”，《礼记》《史记》中均有类似的称呼。可见在当时，秀才泛指才能出众之人。
    汉代自武帝时起，秀才始成为与孝廉一样的举荐科名。
    隋唐之际，考试制度完全替代了举荐，分科取士，故名“科举”，秀才科即为科举考试单独设立的考试科目之一。
    不过，从唐代中期开始，一直延续到后代的宋元明，秀才往往成为读书人的泛称。
    但是有功名的真秀才，跟敬称的秀才公，是两个待遇，一个是朝廷承认的，一个是大家的敬称。
    要想底气十足的当个官儿，就得一步一步的考上去。
    这起始脚步就不能乱，小三元什么的，想一想可以。
    但是千万不能执着，很容易执着出事的。
    温润跟他聊了一些话题，吴山长也不闲着，三个人有说有笑的谈的挺好，天南海北的聊着各种话题。
    不过温润最后还是确定了，院试的考核地点，还是在永清府书院里。
    院试也是三年之内两次，院考两场，考试内容与府，县考大致相同。
    评卷由五百里外较远的书院山长或幕友当任。
    第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍，用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之“草案”。
    第二场覆试后，拆弥封，写姓名，通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”。
    知府大人只能对“草案”有发言权，但是最终说了算的是学政大人，也就是张炳。
    “你们还没见过张炳吧？”知府大人是知道温润跟张炳的关系，他们俩貌似比较投缘。
    “没有。”温润摇头：“来了之后，一直看着孩子们读书，考试很重要，您这里都没来，何况是张炳大人那里。”
    其实吴山长是想去拜访很多人的，毕竟温润来这里，不能不利用好条件啊。
    他跟谁都能扯上关系，府城这里官员多，从知府大人到河道总督，哪个都能去拜访一二。
    甚至是布政使府都能去，邓二少可是跟温润交情不浅呢。
    但是温润没有去，他就在家给学生们讲课，要不是他带着，几乎不出门交际，老实的不得了。
    吴山长也是服了他了。
    但是现在，辛明大人却赞赏的很：“如玉贤弟做的不错，没到处钻营，这以后成绩出来了，也没人敢嚼舌根。”
    说的吴山长这个汗颜啊！
    他其实想走动一下关系，弄个小三元也好啊。
    大三元指望不上，也不敢去想，小三元总可以期盼一下的吧？
    “张炳大人在这里，也挺深居简出。”辛明大人道：“我这从过了年，就没见过他。”
    温润点头：“是得深居简出，这每年都大小考试的，他也够忙。”
    辛明大人一拍巴掌：“对，说得对，他现在可不敢随便出门了。”
    这顿饭吃了很久，差点连顿了。
    下午吃过了饭，知府大人送了他们俩出门：“等走的时候，本官再请所有学子吃饭，给你们践行。”
    “好，那就提前谢谢知府大人了。”吴山长八面玲珑的道谢，温润也道谢，只是没有吴山长那么圆滑。
    可辛明大人就是重视温润，比重视吴山长更甚。
    俩人离开了知府衙门，乘坐轿子回了临时住处。
    第二天，就有帖子来了，给吴山长的，本来吴山长是想叫上温润，但是温润摇了摇头：“不出去了，准备院试吧，这一关过了，咱们孩子才有未来。”
    “这么费心的吗？”吴山长打趣他：“不用这么紧绷着。”
    “头一次，我当年考试的时候，觉得难，可是看人家考试，觉得更难。”温润说的是实话。
    印象里考试的艰难，和现实中看到的艰苦，是不同的，这考试考的，他都跟着上火了，最近天气又热了起来，他们是要在这里过端午节的，所以温润宁愿出门去张罗过节，也不想出门去应酬。
    作者闲话：
    江湖凉着了，肚子一直在胀气，吐了两天，正在吃药。
    第216章 院试
    “你这是没经验，多带几次学生们，你就习惯了。”吴山长道：“我们三个老家伙，轮流来这里，其实挺羡慕别的县城，那么多学子。”
    而他们人不多，考中的更少，每次来都有些郁闷。
    “是啊，等我多带几次就习惯了。”温润笑了笑：“您去吧，我在家看着他们，当年我也是考过的，起码有经验。”
    “就你那个经验啊！”吴山长摇了摇头：“算了，我出门去应酬，你在家看着他们，别让他们太兴奋，也别太颓废。”
    太兴奋指的是考过的人。
    太颓废是没有考过的人。
    “我知道，我让那些没考过的人，出门去走一走，顺便买点东西回来。”温润其实是让他们出门散散心。
    这考试有过的，就有不过的，憋屈的话，也只能憋屈着了。
    让他们去散散心，也是为了他们好。
    温润终于理解了，吴山长的担心，什么都可以没有，心气不能没有。
    剩下需要考试的就那么几个了，其中就包括王珏他们五个。
    温润将他们五个叫了过来，给他们五个，讲了一下院试的规矩。
    生员考试即为“院试”，这是由省里一名专门负责教育的官员主持的考试，这个官员就是学政大人，也称提督学院，故名“院试”。
    “院试”一般两到三年举行一次，由于离开了考生生源地，所以考生们提篮徒步，仅奔赴考场就已相当不易，加之考场设置等对读书人亦不够尊重，正如《聊斋志异》所述：秀才入闱，有七似焉：初入时，白足提篮，似丐；唱名时，官呵吏骂，似囚；其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂；其出场也，神情惝恍，天地异色，似出笼之病鸟……实属不易。当然，相对于极大的考试难度而言，这些却又都算不得什么。据说清朝的名臣曾国藩，不但历经七次才最终考取秀才，而且曾被湖南学政悬牌批责“文理太浅”，曾氏在家书中将此视为人生第一大辱。
    所以，“院试”是典型的龙门试。
    一旦考过了，就能脱离平民阶层，成为“士”，立刻拥有数项特权：
    其一，免服徭役，国家的义务劳动全部免除，也不再承担政府摊派；
    其二，见官免跪，普通百姓见了官员都要跪下来，秀才只需拱手作揖，寒暄即可；
    其三，穿戴特殊，秀才可以穿青布长衫、头戴方巾、脚踏长靴，走到哪儿都要显出高人一等的样子。
    秀才在街上摇摇摆摆地走，没人敢冲撞，因为撞到就叫唐突秀才，有辱斯文；
    其四，免于出庭，秀才吃官司不用出庭，只需给县衙写一张便条或送一封信就可以了，因为如果出庭的话，原、被告都要跪在县衙，而秀才是具有免跪特权的；
    其五，秀才除了人命案件、强盗案件等重大刑事案件外，也是不能抓捕的，如果碰到有人举报秀才，不能抓，只能传：“鄙衙有小票一张，秀才老爷请移步”。
    所以读书人一旦考取了秀才，就意味着拥有了种种特权。
    温润给五个孩子讲了成为秀才之后的种种待遇：“所以，临门一脚，就差这一哆嗦了，知道吗？”
    “知道了！”五个孩子雄赳赳气昂昂，充满了斗志。
    前两次考试，说实话，他们觉得很容易嘛！
    成为秀才，举手之劳而已，小菜一碟。
    “不要骄傲。”温润训斥他们：“你们看过了，县试的时候，七八十号人，就这么三五十个过来考府试，可是府试多少人？几百人，就剩下这么一百多号人考院试，这次院试下来，估计能剩下三五十号人就不错了。”
    说实话，千军万马过独木桥，都没这么严格。
    温润怕五个孩子太骄傲，心态不好。
    “我们真的知道了。”五个孩子异口同声。
    哥夫、先生的脾气，他们都知道，叨叨起来，简直没完没了。
    在府城过了一个端午节，府城的端午比县城热闹多了，不仅有各色小吃和粽子，还有龙舟竞技。
    一伙人去了江边，看的很激动。
    温润头一次看到这么热闹的龙舟竞技，比起后世他见过的节日里的节目，这种最古老的竞技，十分吸引人。
    “哥夫，那个人划得好快！”
    “那个人鼓点儿真紧凑啊！”
    “哇！那个龙舟第一了！”
    一群小孩子，没见过世面，一直叽叽喳喳，索性周围的人也都差不多。
    看着这么热闹的场面，谁能不激动呢？
    还有的学子，当时就作诗一首，赢得了一片掌声。
    麦生也作了一首诗，他现在是举人了，但是想去会试，还差了点火候。
    所以要再学几年。
    不过他在府城也算是个名人了。
    只是再也不敢挑衅温润这个雅士。
    热闹过了，带着他们回去吃粽子，过节了嘛，吃点好的，虽然是第一次在外过端午节，但是大家都在一起，过得还热闹呢。
    温润特意打造了一批银葫芦，一人一个，多少算是一点安慰吧。
    等到过了二十几天，来到了六月，天气越发的炎热，雷雨天也频繁出现，五个人终于理解，为什么哥夫要他们在雷雨天里也要模拟考试。
    六月初，考试的时间到了。
    温润给他们要考试的上紧了弦儿，等到了考试的那一天，将人都送了进去。
    看着关上的大门，温润真的是担心了。
    因为今天天气阴沉沉的，刚进去不到半个时辰，天空就打雷下雨了。
    雷雨动静那叫一个大。
    吴山长脸色都不好看了：“怎么选了这么一个天儿考试啊！”
    这雷雨大风的，动静大，让人无法聚精会神的考试啊！
    “选了这个天，就考吧。”温润能说什么？