这等功夫着实骇人，一时间，重新归来的戚黑石在戚山村获得了前所未有的高声望。
    戚黑石又不仅仅是自己有本事，他还愿意将自己的本事教给村里人，并带着村里人上山打猎，获取肉食，改变生活。
    如此一段时间过去，在戚黑石的带领下，整个戚山村的日子都格外好过了起来。
    壮劳力们也不种田了，每日里热火朝天地，就只管跟随戚黑石上山，再扛了猎物下山。
    村里到处飘起了肉香，大家都觉得这日子比起从前格外有了盼头。
    一切都在向着看似美好的方向发展，这样的日子要是能够持续，那真是不知道要有多好呢。
    只可惜好景不长，一名轿夫回忆说：“那天夜里，先是听到了狼嚎声，我还疑心自己听错了，又过一会儿，像是有蛇在嘶嘶嘶的，再过一会儿，就听见轰隆隆，好似地动啦……”
    他脸上带着条半寸长的疤，说话时语气带着一种像是脱离现实般的空渺。
    但他的语言描述又带着一股质朴的生动，随着他的话语展开，旁听之人都不由得生出悚然之感。
    “什么地动？”王三花说，“那是野兽下山咯，狼群打头，野猪在后，还有蛇……嘶嘶嘶，嘶嘶嘶，爬得满村都是，呵呵呵……”
    说着说着，她居然就笑了起来。
    只是这笑声非常古怪，说是笑，又像是在哭。尾音尖锐，一波三折，拖着长长的调子，云娘站在她旁边，忽然就缩着身子颤抖了一下。
    这一天，是所有戚山村人心里的伤。
    太难过了，那真是不能提，不能想，每提一次，大伙儿就要痛苦一次，对戚黑石的恨意也就要更深一分。
    王三花继续说：“我就听见哭，远远地，也不知道是谁家先死人了。我大儿推着我往后院井里藏，我不藏，我怎么能藏呢？可我就是藏了……”
    “呜呜呜！”
    说到这里，王三花终于不再是怪笑了，她嚎啕出了声。
    她捶胸顿足地，大哭着，大喊着：“我为什么要藏啊？我当时都吓傻了，我就抱着我家草根儿，真的藏到了井里头！天打雷劈啊，都是他戚黑石作孽，带着人没完没了地上山，触怒了山神爷爷……”
    是的，群兽下山，攻击了戚山村的人。
    那一夜的结果无疑非常惨烈，死了很多很多人，尤其是以壮劳力为主。
    王三花的长子也死在了那一次的劫难中，同时在那一夜死亡的还有云娘的父母。
    后来那些野兽究竟是怎么被杀退的，在场的这些人其实都有些说不明白了，大家都沉浸在回忆的悲痛中。
    倒是黑虫寨的山匪那边，老鳖嘟囔了一句：“我们大当家也不好过，他为了击退野兽，强行透支功力，伤了经脉和脏腑，到现在都还没能痊愈呢。”
    什么功力，什么经脉的……这些东西，村民们都不怎么懂。
    但戚黑石身上有伤，这个大家还是都能听懂的。
    王三花就又“呸”一声：“他活该！要不是他没个节制，整日里带人上山打猎，触怒了山神，会招来那些畜生报复？畜生下山，村里死了那么多人，他戚黑石怎么不死？”
    老鳖辩解说：“大当家心里的难过，不比村子里任何一人少……”
    王三花说：“他难过他为什么不去死？”
    “……”
    总之不管谁说什么，王三花都是那一句：戚黑石怎么不死？
    她无处去恨，她恨不了“山神”，也不敢再招惹山里的畜生，她只能一遍遍咒骂：戚黑石怎么不死。
    王三花一抹眼泪，又问云娘：“十年前你也有五六岁了，你是怎么活下来的，你爹娘是怎么死的，你不会忘了吧？”
    云娘咬着唇，同样泪流满面。
    王三花再次发出灵魂一问：“就这样，你还要跟风一刀走吗？”
    这句话说出来，简直就像是一个无解的魔咒！
    第224章 程灵说“物竞天择”
    铜顶山，通往戚山村的山道上，村民们在前边垂头丧气地走着，程灵等一行人则不远不近地跟在后头。
    戚山村与黑虫寨之间的故事犹然萦绕在众人心间，这段旧事不仅仅像是一个难解的魔咒，更是人间惨淡的现实缩影。
    后方，房郎中走在程灵身边，低声问她：“程主簿，这个事你怎么看？你也觉得是戚黑石的错吗？”
    程灵道：“戚黑石其实并不完全无辜，但村民们自己也有错。”
    这个回答出乎房郎中的意料，他吃惊道：“我还以为你要说，此事谁也怪不得，只怪天意弄人呢。倒是这些村民，欺软怕硬，愚昧无知，胡乱发泄恨意……唉。”
    言下之意，他对戚黑石有此遭遇，是怀抱惋惜的。
    程灵道：“老先生说得不错，村民们的确有欺软怕硬之嫌。戚黑石小时受过村人恩惠，外出归来以后便一心想带领村民致富，可见此人知恩图报，实在是个有情有义的人。”
    她说到这里，更后方挑着担子的宁循就忍不住说道：“师父既然说戚黑石有情有义，为何又说他也有错？野兽下山，这既非他所能预料，也定然非他所愿，他也因此受了重伤。”
    说到这里，宁循声音低了下来，语气中有股愤然。
    他因此而共情道：“若换做是我，一心为村民好，结果却被如此迁怒污蔑，我定然……他们恨我，我一定也恨他们！”
    宁循一贯表现稳重，这还是他首次表露出如此激烈的情绪。
    这番话说出来，引得杨林侧头看了他一眼，心想这个师弟骨子里竟是有几分天真。这么一看，宁循和吴耘有时候都有种天真的共性。
    杨林不由得思忖：师父原来是更喜欢带着这种天真习气的弟子吗？
    却听程灵淡淡道：“阿循，世上之事，从来没有非黑即白，也不是说有恨便无爱，更不一定有爱便无恨。”
    又说：“虽说子不语怪力乱神，村民所说的‘触怒山神’，纯粹是迁怒的怪谈，但是，那野兽下山，还真有可能是与村民打猎有关。”
    “这不是触怒山神，这是自然是反馈。动物亦有性灵，人们上山，因果腹而杀戮，那是物竞天择，但要是一整个村子，长时间以打猎为生，甚至走上打猎致富的道路，那因此而引来动物报复，又有什么奇怪的呢？”
    宁循怔道：“动物居然也会报复？”
    程灵道：“凡是物种，都有天性，草木尚且会报复，动物自然就更加了。”
    “草木也会报复？”房郎中在旁边听了个稀奇，顿时啧啧道，“程主簿，你莫哄人，虽说古人常常借物咏志，赋予山川草木以人性，但你要说草木也会报复，那就纯粹是无稽之谈了，我不信。”
    程灵道：“怎么不会呢？你试想想，那些特别容易滑坡，产生泥石流的山体，是不是往往树木稀少？植被缺失？”
    “雍州地方志记载，十五年前大庸河流经铜顶山南侧一带，忽然之间遭受到山体滑坡。巨量的土石从山上滚落下来，将那一段河道都给淤堵住了，从而造成了大庸河上端水势暴涨。”
    “这仅仅是自然灾害吗？这分明是因为那一片山上曾经生长有大量花梨木。”
    “人们趋利而至，大量砍树，还挖取树根做根雕，却不及时补种树木，以至于那一片山坡上水土不固，几场暴雨下来，半片山就都滑了下来。”
    这段话说下来，却不仅仅是房郎中听入了神，就是走在程灵前后不远的其他所有人，包括斗大字只识得几箩筐的衙役彭兴发，都听得十分入迷。
    他惊叹一声道：“啊呀，原来当年大庸河山塌，竟是因为这个！”
    十五年前彭兴发也有十几岁了，这个事情虽然是发生在铜顶山一带，离雍州城有些远，但彭兴发却密切关注过此事。
    因为照着历朝历代的规矩，地方的衙役小吏，往往是世袭传承的。
    彭兴发是衙役，他爹从前也是衙役！
    十五年前，彭父就曾经跟随过当时的雍州刺史——对的，那个时候主理雍州的主官不叫州牧，而是叫刺史。
    刺史的权利甚至比州牧更大，不但军政一把抓，文武兼职，他还连学政官都同时兼任！
    那个时候的朝廷也并不会往州郡派遣督邮，刺史就是地方的土皇帝，是真正的封疆大吏。
    朝廷的制度时有变化，每一次变化又都往往会伴随着许许多多或明或暗的斗争，从上至下，或多或少，无不受到影响。
    彭兴发遥想当年，又思量如今，再悄看看身边的程灵，一时间也不知怎么，竟莫名产生了一种心潮澎湃之感。
    房郎中却若有所思道：“难怪当年商汤捕鸟，要网开一面。此并非仅仅是因为君子仁德，而是因为天地自然，本就应该处处留有一线生机，否则天地便生报复。这应该就是程郎君你所说的自然规律，是也不是？”
    他的总结可以说是非常到位了，能有这番言语，这位房郎中绝非寻常郎中可比。
    程灵赞道：“老先生说得极是，因此先王之法，不涸泽而渔，不焚林而猎。习武之人习武之前，便应当是要先读书，而后练武！”
    戚黑石吃亏在哪里？
    他大概就是因为只练了武功，而没有读好书吧！
    山道的另一边，那缓坡之上，悄悄跟随着程灵等人的风一刀忽然就感觉到脸颊上火辣辣的疼，他心里更是火烧火燎，早就乱成了一片。
    先前在问清楚戚山村与黑虫寨恩怨以后，程灵就让黑虫寨的山匪们自行离开了。
    原来山寨里的并不是什么正经匪徒，也都不过是苦命人罢了，既然如此，程灵自然也不必像个正义使者，对这些寨子里的山民喊打喊杀。
    云娘被王三花等人的回忆勾起了对黑虫寨的恨，也不肯再跟风一刀走，风一刀于是就只能带着寨子里的兄弟，落寞地先行离开。
    当然，他实际上并没有真正离开。
    其他人都走了，风一刀却溜上了旁边山坡，跟了程灵等人一路。
    迎亲的队伍——确切说是送亲的队伍，就这么打道回府了。
    程灵既然管了这个闲事，当然就不会让云娘再嫁傻子。
    第225章 一个没有标准答案的千古难题
    程灵要求送亲队伍就此回村，王三花敢怒……不太敢言。
    但在程灵的武力威胁和贫穷的现状之间衡量以后，王三花还是硬着头皮抱怨了出声：“郎君叫我不要将侄女嫁傻子，那你可知那傻子能给多少聘礼？”
    程灵道：“不论多少聘礼，花一般的大姑娘，从此却要在一个痴傻的丈夫身上耗尽一生，这合适吗？”
    这话说的，对王三花而言，就很有“何不食肉糜”那味儿了！
    本来还尽量强压脾气的王三花顿时愤然：“郎君说得好生轻巧，都不晓得我家日子有多难过。云丫头小小年纪就住到了我家，我养她十来年，现如今她长大了，嫁个人，得一注彩礼，也帮衬家里，这不是应该的吗？”
    她一说开就越发地理直气壮道：“谁家的小娘子不要嫁人？她嫁到山那边的长旺村，人家家里三百亩的地，还雇着长工种地，男人虽说傻了些，却是不愁吃穿，不比跟那苦哈哈过日子强得多？”
    说着，王三花的手指点到了云娘头上，恨铁不成钢道：“你还惦记那风片子！怎么？真当嫁了他，被人叫个压寨夫人，就真是个夫人了？我呸！那黑虫寨穷得叮当响！比咱们戚山村还穷！”
    云娘被她点得脑袋使劲往胸口垂，一句话也回应不出来。
    但她粗糙的手指却绞住了衣袖，她的内心自然也并不平静。
    这个时候的她，在想些什么呢？
    道义、恩情、生存，与爱情和自由之间，究竟孰轻孰重？
    这是一个千古难题，没有人能够给出标准答案。