希思把玩着这盏酒杯，饶有兴趣地问理查德。
    “我也不太清楚。”理查德思索了一会儿，“这酒杯是从一个老船长身上得来的。他上个月刚去世，已经活了九十五岁。听说他一生中的大部分时间都在海上漂流，他的子女在墓碑前表现得很悲痛，讲了许多他的英勇事迹。也许我是受到这些故事的影响……”
    “那这盏酒杯肯定是他航海时随身携带的。”希思笑着说。
    “就像‘勇士的勋章’！”理查德咧开嘴笑了。
    希思抬起眸子看了一会儿理查德，手里攥着那盏酒杯，像是在斟酌什么。
    理查德注意到他细微的动作。
    “怎么？你对这盏酒杯感兴趣？”他笑嘻嘻地问。
    两人的目光相遇。希思低下头，似乎还有些犹豫，但最后他还是点了点头。
    “我的确有些想要它。”他坦诚地说，目光低垂。“如果你不愿意的话……”
    “停！”理查德打断他的话，伸手搂上他的肩膀。
    “我也没那么喜欢它，如果你想要，我就卖给你！”他眼里闪着光，嘴角含笑地说。
    “谢了，理查德。”希思微微一笑，“那你开个价吧。”
    理查德用空着的手摸了摸下巴，思索了一会儿。
    “那就要……两个月的蹭饭怎么样？”他瞟了希思一眼。
    “如果你不干，那就一个月，这是我最后的让步了……”他露出一种肉痛的表情。
    希思哑然失笑：“好，那就两个月。”
    “太棒了！”理查德眼睛倏地亮起来。
    收起酒杯，希思看向理查德：“接下来我们去干什么？”
    理查德神秘一笑：“今晚我们要去一个好地方！”他露出那种奇怪而微妙的表情。
    希思蹙起眉：“不是去找失踪的克莱尔么？”
    “别急。”理查德故作高深地摆了摆手，“普通的方法我都尝试过了，现在我们只能另辟蹊径。”他的眼底突然变得有些幽深。
    “好吧。”希思点点头，不再追问。他选择听从理查德的安排。
    天空中挂着一轮皎洁的满月。
    月光下，希思和理查德站在一栋建筑物门口。
    希思瞥了理查德一眼：“怪不得你不让我带上伊丽娅。”
    “嘿嘿！”理查德羞涩地笑了笑，随后拉住希思就走了进去。
    刚一进去，希思就被扑面而来的香水味和脂粉味呛得打了个喷嚏。
    睁开眼，他看见大厅里热闹喧哗的场景。
    大厅里摆放了许多桌椅、沙发，男人们三五成群地围坐在一起玩牌。他们身边簇拥着许多浓妆艳抹的女人，有些侍候在一旁，有些依偎在怀里露出谄媚讨好的笑容。
    “哎哟，两位先生是生面孔，是头一次来‘莉莉丝大厅’吗？”
    一个脸涂得发白、戴着金色假发的女人迎上来，脸上露出欣喜激动的表情。
    理查德看着这个满脸皱纹的老鸨，彬彬有礼地进行自我介绍：
    “是的，这位夫人，我和朋友来自帕布林格，前天才到达塞罗都。因为家族支持，我们想在这个城市经营一番生意，听说你这里十分热闹，就想过来结交些朋友。”
    “呵呵，那你可算是找对地方了！”女人顿时笑得合不拢嘴，脸上的褶子都挤在了一起。
    “我叫伊丽莎白·沃茨，你们叫我沃茨夫人就行。”女人用扇子掩面而笑，接着就朝客厅里喊，“艾米丽！莱西！快过来！”
    两个窈窕少女迅速从屋里走了出来。
    沃茨夫人朝两位姑娘使了个眼色，随后又一脸媚笑地看向理查德和希思。
    “两位先生，这是艾米丽和莱西，接下来就让她们陪你们去玩，怎么样？”
    艾米丽和莱西站在两人面前，她们年纪轻轻，身材窈窕，腰肢纤细，长相都十分纤柔可人。华丽的裙子将她们衬托得骄矜优雅，脸上的脂粉也让她们的皮肤看上去异常光滑白皙。
    察觉到打量的目光，艾米丽和莱西眨了眨眼，莞尔一笑，尽显诱惑。
    “啧！”理查德抬起下巴，给出一个挑剔的眼神。“有没有更年轻纯洁的姑娘？”他对沃茨夫人说。
    沃茨夫人一愣，随后又立刻绽开笑容。
    “有的！有的！”她朝艾米丽和莱西挥了挥扇子，将两人赶走。“去把夏洛特和戴娜喊来！”她指挥说。
    艾米丽和莱西不满地噘起嘴，但还是听话地转身离开。
    沃茨夫人带两人来到一处沙发坐下，很快，两个娇弱的姑娘走到他们面前。
    “理查德，这是夏洛特和戴娜，都才刚满十六岁，你觉得怎么样？”沃茨夫人笑着说。
    “行吧！”理查德掏出一叠厚厚的钞票塞给沃茨夫人，表达自己的满意。
    沃茨夫人欣喜若狂地接过钱塞进怀里，立刻就站起身对夏洛特和戴娜耳语了几句。
    夏洛特和戴娜轻轻点了点头，随后就一左一右分别坐在两人身侧。
    理查德懒洋洋地靠在沙发上，夏洛特弯腰就要往他怀里靠。
    “帮我剥几个葡萄。”理查德说。
    “呃……好。”夏洛特直起腰，伸手将桌上的果盘拉到面前。
    “多兰先生，你想喝酒吗？”戴娜坐在希思身边，怯生生地看着他，仿佛一个天真无邪的邻家少女，但眼底却时不时露出不符合年纪的柔媚和算计。
    “不了，戴娜。”希思僵直身体，摇了摇头，“我们聊会儿天就行。”他僵硬地说。
    “呵呵，好！”戴娜捂唇轻笑，玩味地眨了眨眼睛。
    理查德和希思所处的位置可以看见整个大厅的景象。两人坐在沙发上，以结交朋友为借口，慢悠悠地向夏洛特和戴娜询问大厅里宾客的身份。
    时间缓缓流逝，大厅里依然欢声笑语、嬉笑连连。这里是温柔乡，男女夜夜笙歌，缱绻交欢，空气里总是充满纵欲和欢愉的暧昧气息。
    “夏洛特，你这么天真可爱的女孩，为什么会呆在这里？”
    理查德依靠他的天赋，很快将夏洛特和戴娜迷得无话不说。
    夏洛特眼神一暗：“我从乡下来这里找工作，曾经当过女仆和洗衣工，但挣到的薪水微薄，根本无法养活自己，走投无路的时候，我遇到了沃茨夫人。现在的生活对我来说反而十分幸福……”
    “那些男人对你们好吗？”理查德接着问。
    夏洛特低下头，表情有些难堪：“挺好的，虽然有些客人有奇怪的癖好，但看在沃茨夫人的面子上，他们不会太为难我们。”
    “哼！”戴娜冷笑一声，表情有些讥讽，“‘莉莉丝大厅’已经够好了，能来这里的都是有钱男人。要是在别的地方，说不定一分钱都挣不到，还会被暴打一顿！”
    夏洛特看着戴娜，欲言又止，表情有些责怪，似乎是在埋怨她不该说出这些内幕。
    理查德轻声安慰两人，又东扯西扯地聊了一些不相关的事情。又过了一段时间，大厅里的男人走得差不多了，理查德和希思也起身准备离开。
    “理查德，你们不在这里过夜吗？”沃茨夫人跑过来问。
    “不了，叔父还在家里等我们。他非常严格，要是知道我们来这种地方，肯定会大发脾气。”理查德转过身说，微笑着告别，“再见，沃茨夫人，明天我们还会再过来。”
    “好，好！”沃茨夫人摇着扇子，脸上露出精明的笑容。
    走出“莉莉丝大厅”，希思和理查德走在昏暗的街道上。
    “今晚我似乎没派上什么用场。”希思暗示地说。
    “你怎么会这么想？”理查德揽住他的胳膊，“两个人结伴，一人遇上情况，另一人还能去报信！要是只有我一个，肯定会被沃茨夫人拿捏住！”
    “你很有经验？”希思捉弄他说。
    理查德摸了摸鼻子：“都是以前的事了……”
    穿过一个街道拐角，月光被挡住，两人在房屋的阴影下接着往前走。
    “你怀疑少女是被拐卖到这种地方，才会带我来调查？”
    “不完全是。”理查德想了想，说，“如果女孩被卖进妓/院，肯定会想办法求救，而不是没有任何音讯。失踪的女孩和夏洛特她们很相似，贫穷、身份低微、没有受到多少关注。在一些人看来，她们身上唯一有价值的东西，就是年轻的容貌和生命力。”
    “也许克莱尔永远也回不来了，其他的失踪少女也是。但我想查清真相，让这种事再也不发生。”理查德在说这句话的时候，眼眸坚定而真诚。“为了达到这个目标，我要多观察那些女孩，这样才能看清她们身边藏着什么危险。”
    希思看着他，微微点了点头：“如果有需要我的地方，尽管开口。”
    “我知道。”理查德笑嘻嘻地说，“麻烦你再陪我几天，我很快就能融进这个圈子，让他们对我放松警惕。”
    “好。”希思应允道。
    作者有话说：
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    第103章 猫窝
    ◎猫窝◎
    “理查德,你来啦！”
    沃茨夫人看见来人，欢喜地迎了上来。
    “哟，你今天的脸色怎么这么……”沃茨夫人偷偷瞥了理查德一眼。今天他的脸色怎么这么难堪。“出什么事儿了？”她轻声细语地问。
    理查德冷哼一声,“别提了！还不是因为希思！”他气冲冲地坐在沙发上,眼里充满怒火。
    “这又是怎么了？”沃茨夫人偷偷瞄了几眼,把夏洛特和戴娜喊过来陪伴。“今天没看见希思过来，你们之间闹别扭了？”
    理查德苦恼地叹了口气：“他这个叛徒！他把我来‘莉莉丝大厅’的事告诉了家里的长辈,我们吵了一架,他们竟然丢下我独自回帕布林格去了！”
    听到这里,沃茨夫人摇着扇子的手一僵，眼珠转了转。
    “希思一直劝我专心做生意，可是我就是放不下这里。现在他们走了倒好,我一个人还玩得自在！”
    理查德强硬着嘴说,眼神不住扫视其他牌桌，依旧一副死不悔改的模样。
    “说的对，说的对！”沃茨夫人叹惋道,“我这里这么好的快活乡,那个古板的家伙真是不懂得享受！不提他了,今晚弗洛斯法官还等着您打牌呢,让夏洛特陪你去玩吧。”
    “好。”理查德笑着说,伸手揽住夏洛特，就朝一处牌桌走去。他刚一靠近，那些衣着光鲜的男女就热情地发出欢迎，将他拉入这醉生梦死的交际场。