柳二叔推搡起柳良硕，兴高采烈道：“那……伊主席也能看到你的字啊！”
    伊九伊只微笑，也只需要微笑。
    柳良硕送她到门外，说：“谢谢你来访。这次没看到你写的字，以后有机会多交流。”
    伊九伊说：“会的。”
    她走进电梯，手机响了一下，伊九伊抬起手来，看到黎赣波的消息。她专心地读消息。电梯门关上，柳良硕看着她悬在空中的手腕，手背后蹭到了一点墨渍。
    他想提醒她，但电梯门徐徐关上。
    柳良硕转过身，走回去，一直想着她手上那块墨渍。他翻出手机，从联系人里找到她，编辑了一条“你的手弄脏了”。
    直接这么说，是不是有点怪？还是要有点开场白才礼貌吧？柳良硕迟疑着，又在前面加上一句“今天谢谢你来访”。可是，这种话刚才都说过了。再说了，他也不喜欢拖泥带水的。那要么再多补充几句？他又忍不住往上翻，毫无理由，突然反省，自己以前说话都这么生硬的吗？
    有生之年，为了这种琐事，柳良硕头一次产生小小烦恼。
    -
    本来就有工作，任务都是早早定下的，左思嘉突然提前动身，害得公司同事临时替他改签机票和行程。
    他在国外的公寓还没过期，当初走时，像跳蚤市场似的，给了一些东西给朋友。现在里面家具不多。
    进门后，他先洗了手，打开窗通风。日光灯好像坏了，反复按开关都没用。好在还有一个台灯，上面沾了灰尘，他抹黑插电，然后打开，灯泡闪了两下，也灭了。想找邻居，现在又是半夜。他忽然想起，以前在这里过生日，还留下过蜡烛。
    左思嘉翻箱倒柜，用火柴点燃，立在桌上，确认平稳。
    微弱的火光中，人影庞大而空虚。
    椅子全送完了，只有钢琴凳能坐。他坐在钢琴边，静悄悄地垂下头。决定立刻出国时，左思嘉什么都没想。情绪团成乱麻，事态发展出乎意料，最首先想到的是延后。不想处理的问题，先推迟处理。
    最近，他并不是不能恋爱的时间，但是，绝对不该为了赌局去耽误他人或辜负自己。赔礼道歉还未完成，假如不喜欢对方还交往，那就是罪加一等。与其飞回去加深罪行，倒不如干脆在美国被军-火爱好者开枪打死。
    问题是，他心里是怎么想的——
    恋爱必须交心，假如是认识许久的对象，又或者喜欢且熟悉的类型，做到这一点大概会容易些。
    在他的印象里，伊九伊并没有具体的形象。她更像是燃尽后堆积的烟灰，存在，但柔软，一吹就会散。
    距离天亮只剩两个多小时，在飞机上也睡过，左思嘉不上床了，就这样坐在钢琴边小憩。
    清晨时分，尽管还看不到太阳，窗外开始变亮，日光像被泼进了室内。
    前一晚到时，这里一片漆黑，今天才能看清室内。室内空旷，床铺简单，地板光滑，行李箱堆放在一边。人坐在钢琴前，双眼紧闭。
    声音。
    窗外的鸟叫声。楼上有人在走动。水槽里传来水滴落的响声。手机闹钟的震动声。心跳声。
    左思嘉睁开眼睛，第一件事是伸手去摸节拍器。上周请同事专程来调过音，只负责钢琴，卫生、家电一概没管。但是，这就够了。他垂着眼睛，盯着琴键。节拍，心跳声，节拍，心跳声。
    心跳声。
    他把双手放到钢琴上，指尖用力，将琴键按下去。
    左思嘉回来是去开会的。他们学院今年开始成立唱片厂牌，开始为学院师生制作唱片。他在sidei工作，登记的身份不是音乐家。但他没准备现在出唱片，主要是回来参与一下制作流程，跟熟人聚会。
    他去见老师，得知她休假。
    穿过满是琴房走廊，左思嘉从后门进了一间教室，坐在最后一排。
    讲台上的人是他老师的丈夫。他看到了左思嘉，跟他遥遥打了个招呼。
    老师的先生也是学校的老师，和总是严肃到不容侵犯的老师不同，她先生相当随和，亲和力十足，最重要的是，非常与时俱进，也没什么架子。左思嘉的老师常把“音乐应该如何如何”挂在嘴边，对流行文化完全没兴趣。她先生却不一样。
    就像现在，他端着马克杯，还在讲台上放了一首流行音乐。
    等课程上完以后，老师的先生马上走了过来，问他什么时候回来的，最近怎么样。
    他们走出去，左思嘉还约了其他朋友，也都是学校的人。大家一起出去吃饭。
    在餐桌上，聊天比真正吃饭的时间还要长。大家谈天气，谈饮食，谈老欧洲风，谈音乐圈最近强行的政治正确，谈最近唱片公司新推的音乐家。
    最后解散，只剩下老师的先生和左思嘉同路。
    他告诉左思嘉，妻子最近又一个人待着了。老师就是这样，每隔一段时间，总要自己独处一段时间，专心致志练琴。她是非常强势的性格，靠精湛的技术跻身一度由男性占领大多数的业界。
    走在路上，老师的先生问：“现在的工作好玩吗？培养别人有意思吗？”
    “还不错。酬劳倒不高，真佩服当初照顾我的人啊。”
    “你以后真的不弹琴了？”
    左思嘉沉默不语，过了一会儿，还是说，在生病前那段时间，他弹钢琴已经不开心了，也不知道演奏的意义是什么。
    临分别，老师的先生和左思嘉都站定脚。白人老头站在风里：“我这么说，你可能不相信。但是，时间会改变很多事。你只需要等待，好好感受，别着急。”
    突然刮来一阵大风，飘落了几丝雨滴。要下雨了。左思嘉抬起头，望着雨降落的天空，灰蒙蒙的世界里，他没来由地笑了一下。那笑容非常突然，也很难猜测原因。
    没有雨伞，回去路上，雨淅淅沥沥落下。在欧洲也生活过，下雨不打伞不是头一回，好在雨并不大。左思嘉难以忍耐，边走边笑，一直想到伞被吹成u字形的陌生路人，以及和他一起因嘲笑他人而遭天谴的女人。
    笑声暂歇，笑过以后，左思嘉站在雨中，惘然若失。
    空荡荡的心仿佛被蚂蚁啃噬过。
    第27章
    隔天又去了一趟学院, 他还是没见到老师，独自在餐厅吃饭，正在给服务生小费时, 有人从他餐桌边经过。
    然后，那人又倒退回来, 继而叫了他的名字。
    左思嘉抬起头，看到一张方方正正的华裔男性面孔。方之樱是sidei管理层的人，左思嘉十几岁还在四处演出时，他们有见过一面。工作上没什么重叠, 也就不熟，印象最深的是, 他一直讲一口很蹩脚的普通话, 并且用这口普通话称赞左思嘉的钢琴“听起来money-making”。
    被这样评价，当时的左思嘉毫无意见，不管好的坏的都没有。
    “左思嘉？很久没有见你了！”方之樱飞快切换语言，还是那一口印度英语一样的普通话，仿佛左思嘉是一个练口语对象, “你是来准备复出吗？”
    “暂时没有计划。”他坐着回答。
    方之樱照旧眉开眼笑：“嗯哼。复出的话一定要联系我。”
    他转身走了，走路一扭一扭。回头能看到，方之樱奔向的餐桌边坐着一位身材极好、起码比他高一个头的黑人女郎, 而方之樱像只狐猴, 一下就跳到她身旁。左思嘉看了一眼, 坐在原地, 总觉得身上有点毛毛的。
    这种感觉一直延续到下午。
    左思嘉去拜访他的心理医生, 他们很久没见面。短发、戴眼镜、身材娇小的女性给他倒自己煮的咖啡。
    旁边的落地窗衔接着院子, 雨还在下。他一个人留在室内，不由自主地走近, 风吹着雨砸落。他伸出手，贴住玻璃，继而侧过头，把太阳穴也贴到落地窗上。
    他保持着那个姿势，一动不动，就只是那样站立。
    给他做咨询的咨询师端着咖啡进来，微笑问：“怎么了？”
    “嗯？”左思嘉回过头，风轻云淡地回答，“雨的声音很好听。”
    咨询师没急于说什么，走进来，放下咖啡，不紧不慢地说：“我们开始吧。”
    左思嘉躺在椅子里，身体停留在舒服的姿势，注视着上方：“我去拜访了我老师。没跟她见上面，可能她不想见丧家犬吧。我有说过我老师是个怎样的人吗？”
    除非特殊情况，咨询师不会刻意去做任何调查，也不会去了解他不想让她知道的事。即便有去听过他这位师父的音乐会，在这里，在和他的咨询当中，咨询师也绝对不会贸然深入：“没有。”
    “她很擅长演出和比赛。在这个圈子里，人为的教条存在感很强。老师是很典型的信者。我去参加比赛，她会很明确告诉我，曲子该怎么处理，乐谱是什么情绪。我很感谢，因为，当时我确实感觉不出什么。”
    咨询师说：“你不喜欢你老师的做法吗？提到这件事的时候，你看起来很伤心。”
    左思嘉反问：“我很伤心？”
    咨询师温柔而笃定地说：“是的。你的表情看起来是这样。像那样弹琴让你痛苦吗？”
    被提醒后，他不否认，思索一会儿，说：“可能吧。
    “人们喜欢讨论艺术里抽象的东西，觉得那很珍贵。但其实，越是精神性的东西，有可能越是不相通。主流受欢迎的艺术里真的有灵魂吗？我不知道，也不能断定，反正比赛里不是这样。我获胜的比赛里，一切都是计算好的。像是数学一样。当然，数学本来就是钢琴的一个环节。
    “假如我有自己的理解，有我的感受，可能我可以和老师争一争。但我那段时间心情很差，弹琴时想得越来越少。”
    咨询师说：“你在青春期就背井离乡，父母突然选择皈依佛教。他们得到了精神上的寄托，可是对你来说，这些事很难理解。被释加牟尼夺走双亲和家是很大的冲击。你失去了很多东西。这也是一种自我保护。”
    他说：“我最近弹了琴。其实以前我一直都有弹。说了谎，对不起。”
    咨询师说：“为什么要隐瞒这件事呢？”
    左思嘉说：“在我小时候，身边的大人经常说，我的手是为了弹琴而生的。但我渐渐发现，我的钢琴什么都不是，我从中什么都感受不到。”
    “但还是有很多人欣赏你的。”简要安慰后，咨询师继续引导他思考，“你这是第一次提起生病前的演奏，是什么促成了你的改变吗？”
    他停顿了一会儿，想到了一些事，但没有直接回答。左思嘉说：“你还记得上次我提到的赌约吗？”
    咨询师低头写笔记，抬起头来：“和那位你说你没有兴趣的女士有关的。”
    左思嘉说：“你之前说，我跟陈桥他们打那个赌还有其他理由。我这几天一直在想，可能是有的。
    “她对我来说很陌生，不是我喜欢的类型，也不是随便就能碰到的人。但是，我被那个人吸引了。她是一位迷人的异性。”
    咨询师微微一笑，说：“你说的‘那个人’，是你正在追求的那位女性吗？”
    左思嘉坐起身来，低下头说：“现在已经是女朋友。”
    “看来你打赌赢了？”
    “……”他有点想翻白眼，因为现在不想提打赌这件事，“是的。”
    “假如没有感情而去勉强自己，你也许会累积更多烦恼。”
    “这几天下了雨。”
    “嗯？”
    左思嘉侧着脸，目视窗外：“我想起她了，因为我们在雨天见了两次面。我忽然发现我很想再见她。”
    “……”
    他回过头：“我想多了解她。”
    咨询师笑了一下，低头做笔记。她说：“你在与异性交往上戒备很深，是不是因为没有自信？frank——”
    喊出这个名字后，咨询师顿了顿，微笑着说：“不好意思，叫了你小时候的英文名。这是出国以前家人给你起的英文名吧？如今，在国外，只需要用本名就能生活的……话归正题，你是怕对方接受不了你对爱太理想主义这一点吗？”
    “也不是理想主义吧。”左思嘉反驳，“只是传统而已。”
    -
    “弗兰克。弗兰克，小弗，你在哪里呀？”伊九伊端着罐头，在屋子里转来转去，却只有叫“小猪”的白猫紧跟其后，她问它，“小猪，弟弟呢？去叫弟弟吃饭。”