卢缙忽觉不忍，柔声说道：“好，我不问了。”阿宝这才抬起头，对他展颜笑道：“卢大哥，你真好！”卢缙见她眼中尚有水光，难怪她刚才一直低着头，心中想道：“她与袁继宗倒底是何关系？听到旁人议论，竟是这般维护他，还伤心地落泪。”

    阿宝心里藏不住事，此时更是巴不得对着卢缙倾诉一番，但那几人的话深深印在了她心里，卢缙与他们身份相同，若也与他们一样看法，自己说出来岂不是凭白叫他看不起。她思前想后，终于拿定主意：“反正到了雒阳就与卢大哥分开，何必让他知道了心生嫌隙。”

    二人便这般各怀心思，一路无话地来到了雒阳城外。天色已近傍晚，城门即将关闭，应生已等在了城门口，卢缙侧头见阿宝面露迟疑之色，问道：“怎么了？不想进城？”阿宝忙摇摇头，心道：“我是一进城就走，还是待他考完再走？”却不知自己心中拿不定主意，面上便现出了犹豫之色。

    卢缙见她这般，心中莫名一阵烦躁，沉声道：“你若不快些，今日便进不了城了！”阿宝心道：“卢大哥人好，发现我不见了，说不定会着急，若是影响了他考试岂不罪过，我还是待他考完再走吧。”

    阿宝心思简单，拿定了主意便不再做他想，扬鞭策马往城门处奔去，卢缙见她忽然跑了起来，一怔之后无奈地摇摇头。

    雒阳自前朝起便是都城，本朝初立时，高祖建都秣陵，后天下一统，待到太宗继位，为巩固长江以北大片土地，将都城迁至了雒阳。雒阳城位于洛水之北，西靠秦岭，东临嵩岳，北依太行，据黄河之险，南望伏牛山，八关都邑，八面环山，五水绕城，东压江淮，西挟关陇，北通幽燕，南系荆襄，乃是天下之中，山河拱戴，极具王者之气。

    三人赶在城门关闭前冲进了城，虽已暮色四合，城中仍旧熙熙攘攘，灯火阑珊。三人下了马缓缓前行，问了四五家客栈，均道客满。应生抱怨道：“全怪阿宝磨磨蹭蹭，早点进城不就好了！难道今日要露宿街头了？”

    阿宝白他一眼道：“这种事自然是你这小厮事先要准备好的，也就是卢大哥好脾气，若是我表哥，早就把你打一顿了！”应生气道：“你表哥是霸王不成，如此不讲道理！”阿宝哼道：“你这话被他听到，又是一顿好打！”

    卢缙见二人又斗了起来，叹口气道：“莫要吵了，应生，你再到前面看看。”应生瞪了阿宝一眼往前走去，卢缙带着阿宝站在街边，城中街道宽阔，两人站在一旁也不妨事。

    阿宝从未见过如此热闹场面，眼似不够用，看个不停。卢缙虽比她沉稳，毕竟是初来京城，也大为好奇，二人并不说话，只顾着看街景。

    忽见前方人群骚动，人潮向两边分开，让出了中间一条两丈余宽的路来。阿宝奇道：“出了何事？”卢缙微皱皱眉，将她拉到身后护着，阿宝越过他的肩，踮起脚尖向前望去。人群渐渐在他们身边聚集，卢缙身材高大尚不觉如何，阿宝已是被乌压压的人潮淹没。眼看二人要被挤散，卢缙情急之下抓住阿宝的手，紧紧握在掌中。阿宝的小手柔嫩绵软，卢缙只觉全身的感观都集中在了与她交握的右手上，甚至能感受到掌中血脉的流动。

    他神不守舍地站着，只听身侧阿宝叫道：“来了来了！”他回过神，抬头向街心望去，只见一骑快马奔来，马上人喝道：“贵人出行，闲杂人等速速避让！”扬起一阵烟尘，后面隐隐可见一队人马及一乘高顶大轿。阿宝忍不住道：“这是什么人？这么大派头！”

    身旁有人道：“小声点！莫要让他们听到，害大家遭殃！”卢缙这才发现，街道两边人虽多，却鸦雀无声，不由也觉奇怪，轻声问那人道：“这位大哥，我们是外乡来的，不知规矩，请问是何人出行？宫中的贵人吗？”

    那人上下打量了他们一番，这才小声道：“宫中一般贵人岂能有这声势，这是内侍监、左监门卫将军梁大人！”阿宝悄声问道：“内侍监是干什么的？”卢缙道：“是侍奉皇帝，掌管宫室，传达诏旨，守御宫门的宦官。”阿宝一愣，问道：“就是宦官的头头儿？”

    ☆、九、谢家三郎

    卢缙点点头，阿宝又问道：“宦官的头头儿是很大的官吗？这么大排场。”身旁那人道：“梁大人侍奉皇上十多年，深得皇上信任，如今更是权倾朝野，这般仪仗已属正常。”

    说话间轿子已到了近前，阿宝见那轿子约莫丈许长宽，十分巨大，外表装饰的富丽堂皇，阿宝轻声道：“他这般劳师动众的是要去哪里？”那人道：“回府去！”阿宝惊道：“回个家要这么大阵式？！”

    她声音有点大，引得卫士向这边看了过来，卢缙紧张万分，将阿宝拉向身后挡住。这时便见仪仗忽然停了下来，一片寂静中只听到一阵马蹄声由远及近跶跶而来。身旁路人已开始小声议论，是何人如此大胆，敢在内侍监的车驾前奔马。

    阿宝见有热闹看，忙伸长脖子向外望去，只见一道红影自街尾奔了过来，行到离轿子三四丈开外处被卫士拦下。此时众人才看清，这是一匹浑身枣红色的骏马，马上端坐一名二十岁上下的青衣骑士，生的剑眉星目，俊朗非凡。卢缙心中暗道一声：“是他！”正是带走许崴的“三郎”。

    那红马不安地在地上前后踱步，忽而高昂马首冲着卢缙这边的人群嘶鸣起来，三郎眉头一皱，也向这边望了过来。这时有卫士喝道：“何方狂徒，胆敢阻拦车驾！”三郎冷冷看他一眼，问道：“你们是哪家的？”那卫士道：“轿中乃是内侍监梁大人，还不速速下马求饶！”三郎哈哈笑道：“我还以为是哪位皇亲贵戚，竟是一个阄宦！我久不来京城，倒不知这御街如今已是这阄宦的私道了。”

    那卫士勃然大怒，上前举起手中长矛便刺，三郎在马上也不避让，待长矛刺到身前，单手将它抓住，只听“喀嚓”一声，长矛竟生生断成两截，那卫士也被震得跌落下马。

    卢缙心中暗暗叫好，却听耳边阿宝低呼一声：“打得好！”三郎忽然转向他们这边，眯着眼看过来，似在人群中搜索。阿宝忙向卢缙身后一缩，三郎正欲策马过来，见梁府的侍卫已攻了上来，忙回身迎敌。

    内侍监梁建虽只是个宦官，却是皇帝身边的近侍，深得圣心，皇帝对他言听计从，更是将禁军交于他，是以百官均忌惮他三分，路遇他的车驾，纷纷避让，不去触他的霉头，京城的百姓这些年何曾见过这等场面，一时围得人山人海。

    三郎身手了得，以一敌众竟毫不落下风，似是越战越勇。卢缙心中暗暗点头，今日之事看来，这位三郎颇有些能耐，为人也是嫉恶如仇，值得一交，日后若有机会，定要请许崴代为引见。

    正打得热闹，街头处又传来一阵马蹄声，梁府侍卫大部分都在与三郎缠斗，竟让那马冲到了跟前。马上之人急停下来，冲着三郎叫道：“三弟，住手！”三郎一掌将身前的侍卫打倒，果然收了手，笑嘻嘻地唤道：“大哥，你来接我了。”

    来人是个二十七八岁的锦衣青年，眉目与三郎极为相似。那青年瞪了三郎一眼，骂道：“一来便惹事！父亲已听说了，正在家中等你！”

    三郎一听，原本神采飞扬的脸立刻耷拉了下来，卢缙只听阿宝轻轻“哼”了一声，侧头看去，见她一脸幸灾乐祸的表情，不禁一愣。那青年喝住三郎，来到轿前，下马拱手道：“梁大人，我这三弟久居庐江，不识京中规矩，冒犯之处还望海涵！”

    轿帘缓缓掀开，阿宝踮脚望去，只见一个四十余岁，团圆脸，白面无须，长得颇为喜气地男子端坐在内，他闻言轻笑道：“我道是谁，原来是谢家三郎啊！世子不必客气，久闻谢三郎极具令先祖之风釆，今日一见，果然名不虚传。”

    那世子又道：“家父听闻此事，大为恼火，命我前来捉他回去，改日定亲自登门谢罪！”梁建忙道：“区区小事怎敢劳动侯爷！误会一场，世子请回吧！”世子微微一笑，躬身道：“梁大人海量，远感激不尽，回去定当禀告家父。”又客套一番，便告辞而去。

    三郎坐下那匹红马不知为何，任他如何催动，纹丝不动，仍向着人群中嘶鸣，三郎狐疑地又看了一番，正要下马过去查看，就听那世子喝道：“还不走，要父亲亲自来吗？”三郎忙转向他耳语几句，世子也抬起头向人群中望去。卢缙见他目光犀利，扫视一番后对三郎道：“怎会在这里！少耍滑头，速速随我回去！”三郎闻言苦着脸，用力强行拔转马头，随他离去。

    梁建待谢家兄弟离开，扫了诸侍卫一眼，冷笑着放下轿帘，仪仗继续缓缓前行，却已没了方才的气势。人潮开始慢慢涌动，待梁府车驾过后，御街又恢复了热闹。阿宝身侧那人道：“原来是谢家的公子，难怪敢与内侍监作对。”

    阿宝躲在卢缙身后拍拍胸脯，暗道：“好险！”应生自人群中挤了过来，对卢缙说道：“公子，前面客栈尚有空房，我定了两……”话未说完便停了下来，只盯着两人交握的手看。阿宝尚未反应，卢缙已飞快地甩开她，轻咳一声道：“如此甚好！应生，带路。”当先走了。应生叹口气，叫道：“公子你慢点！走错了！”一边回头瞪着阿宝道：“发什么呆！还不跟上！”

    应生带着二人穿过御街，来到一条稍偏的街道，走了半刻便到了客栈。阿宝见客栈门面颇大，内里装饰也极富丽堂皇，比以往住过的都讲究，不由悄悄问应生道：“这里很贵吧？”

    应生睨她一眼道：“若不贵，哪里还会有空房！”阿宝听出他话里的埋怨之意，撇撇嘴站到一边。

    三人住定，应生言道，初来京城，定要四处逛逛，卢缙无可无不可，本以为阿宝必会高兴应和，谁料她竟面露犹豫之色，想了片刻摇头只说累了。卢缙也失了兴致，便说要在房中看书，让应生自己出去。应生见他如此，连连摇头，心中对阿宝越发不满，只盼她早日离开。

    此后几日，阿宝与卢缙果然待在客栈之中，阿宝是闲不住的性子，如今不敢出门，便到卢缙房中缠着他说话，卢缙哪里还能看得下书，应生见了，十分气恼，几次欲将阿宝赶走，均被卢缙制止。

    阿宝忍了几天，终于问道：“卢大哥，你打算何时将那东西交给袁丞相？”卢缙道：“待到会试过后。”阿宝道：“为何现在不送去？”心道：“考前送过去，他记住了你，自然在应试时对你另眼相看。”卢缙温言道：“袁丞相乃是此次的主考官，我若现在去，被旁人知道，还道我与他有私，凭白授人以柄。”

    阿宝闻言，明白了他的意思，暗道：“这种结交的好机会旁人定是善加利用，卢大哥却不屑这么做，若是三哥知道定然说他傻，可我却觉得他值得钦佩。”她想了想，问道：“卢大哥，离考试还有几日？”应生不待卢缙回答，抢先道：“后日便要考了！你还在这儿缠着公子说话，诚心让他考不好是吧！”

    阿宝一愣，想到这几日卢缙确实都在陪她说话玩笑，极少见他在看书，心中大感愧疚，站起身道：“卢大哥，你好好看书，我走了。”卢缙忙道：“无碍的！我早就……”话未说完，阿宝已开门出去了。

    阿宝并未回到自己房中，而是出了客栈。她站在客栈门口看了一会儿，转身向右边走去，一路走走停停，似在辨认方向，又过了几条街，才在街尾一间府邸门前停下。

    那府门紧闭，只开了角门供人出入，阿宝在门前站了良久，心中拿不定主意，忽听身后有马蹄声传来，忙闪身躲到街角，伸出头偷看。只见两名侍卫护送一乘小轿缓缓走到了门前，府门大开，管事迎了出来，一名五十余岁的男子从轿中出来，身着紫色朝服，白面短须，鬓发已是花白。

    阿宝眼眶泛红，轻唤了声：“爹爹！”那人忽然回头望向街角，阿宝忙缩在墙后，那人微皱皱眉，转身便要走过去，管事忙道：“丞相，同安侯……”那人抬手止住他，轻声道：“我好像听到宝儿的声音了。”说着大步走到街角，却是空无一人。他在街角站了半晌，摇摇头，长叹一口气，慢慢走回府。管事心有不忍，劝道：“定是丞相太思念姑娘了。”那人道：“她年纪小，从未离开过家，又是那样单纯的性子，我怎能不担心！唉……这孩子，便是与三郎吵架了，也不该跑出来。”管事道：“同安侯府派人来了。”那人一听，忙快步进了府。

    阿宝魂不守舍地走在路上，心道：“爹爹老了好多。他知不知道我跑出来了？有没有担心我？有没有派人找我？还是他本就不想要我了？”她许久未见父亲，此时心中百感交集，过了一会儿又想道：“我若去求爹爹，让他关照卢大哥，他定然不肯，卢大哥知道了也会生气。是了，卢大哥学问那么好，定能考好，他一心想从军，我还是去求求舅舅。”

    作者有话要说：　　你们猜到了吗？

    ☆、十、原来是她

    阿宝拿定主意，问了路人方向，匆匆走了约莫半个时辰，又来到一处府邸。这宅邸较刚才那处大了许多，门口还有一队盔甲俱全的士兵。

    阿宝没有立刻上前，心道：“我若去找舅舅，舅舅疼爱我，必会答应，可他定不会让我再走，到时爹爹肯定也知道了。”她深恐父亲找到她便将她嫁出去，犹豫不决。

    阿宝在街边站了许久，终是鼓不起勇气，垂着头往客栈走去，心中想道：“卢大哥是有志气的，若是日后知道，心中定然不悦，我还是先探探他的口风再说吧。”

    待回到客栈，正见应生焦急地站在门前，看见她便问道：“公子呢？”阿宝一怔道：“卢大哥吗？我没见到。”应生气道：“你一声不吭地跑去哪儿了？公子担心你，出去找你了！”阿宝闻言大为感动，转身便要出去，应生忙拉住她道：“果然被公子说中了！公子说你若回来了，定又要出去找他。他叫你哪里也不许去，只在这里等他，别又再外面迷了路。”阿宝讪讪地笑了一下，随应生回房等着。

    应生不停地数落她，阿宝心中有愧，难得没有回嘴，应生大为得意，说个不停。阿宝烦躁不已，瞪了他一眼，出门站在廊上，眼睛望着客栈门口，等候卢缙回来。

    直到日落西山，卢缙的身影才出现在客栈门口，阿宝正要迎上去，见他身侧仍有一人，定睛一看，忙转过身转转眼珠，对房中应生道：“我累了，先回房歇着了！”逃也似的奔回房中，将房门反扣。

    卢缙匆匆上了楼，见应生一人坐在房中，心里一凉，应生忙道：“她早回来了，正在房中休息。”卢缙这才放下心来，笑着对身后道：“许兄，请！”

    应生见他竟与许崴一同回来，大为惊讶，许崴笑道：“当日离别匆忙，未曾留下地址，我正在犯愁如何找到卢贤弟，可巧便在路上碰到了。”又问卢缙道：“你急急忙忙在找什么？”卢缙笑道：“人已回来了，是路上遇到的一个远房表弟，准备应试完将他送回家。”许崴道：“如此便好。若是没找到，京中我还比较熟悉，可以帮你去寻。”

    卢缙谢过，二人坐下互谈别后见闻。卢缙想了想问道：“许兄那日匆匆而去所为何事？”许崴叹口气道：“我与贤弟你一见如故，知你是个君子，告诉你也无妨。”卢缙见状，忙令应生出去，守在门口。

    许崴待应生关上门才道：“不瞒贤弟，那日你我遇到的便是同安侯家的三公子谢遥。”卢缙心道：“我已知道。”许崴见他并未露出惊讶之色，暗暗点头，接着道：“我们家与谢家在前朝便是姻亲，这些年来不断往来，是以两家关系极好。老同安侯有一儿一女，儿子便是如今的侯爷谢谦，女儿早亡，只留了一个外孙女，一直养在老夫人身边。”

    他停下喝了一口茶，轻叹道：“谢家很是奇怪，历来男多女少，是以虽然是个外孙女，却深得老夫人喜爱，比几个嫡亲的孙子还要疼爱。”

    卢缙心中一动，许崴道：“同安侯与谢家两位大公子因有官职，一直住在京城，谢家只有老夫人与谢遥，我与谢遥很要好，经常出入他们家。那小丫头虽然年纪小，却是自幼随着谢遥胡闹，加之老夫人又宠她，脾气胆子都颇大。”他似想到了什么有趣的事，摇摇头轻笑了一下，道：“那日我本是要去庐江为谢老夫人贺寿，路上遇到谢遥，才知小丫头因与他口角，气得离家出走了。”

    卢缙不动声色说道：“这位姑娘果真脾气不小。”许崴点头道：“谁说不是！走也无妨，江东皆是谢家的势力，找回来便是。谁料这丫头过江时竟遇到了歹人，中了迷药，钱财丢了不说，人也不知所踪，只有一匹马跑了回来。”

    卢缙心中已是雪亮，口中说道：“这如何是好？”许崴道：“谢老夫人急怒攻心，险些将谢遥打死，寿辰也无心再过。谢家如今派出数百人在外寻找，我们家及与他家交好的萧、季两家，甚至益州崔家也都在帮忙找，这丫头竟然毫无踪迹。如今已过了一个多月，老夫人日日以泪洗面，谢遥更是家都不敢回，若是她有何意外，老夫人也活不成了，到时谢遥怕是真要被侯爷活活打死。”

    他长叹一声不再说话，卢缙心神不宁，也无心再问，这负气离家的姑娘定然就是阿宝。他已料到阿宝出身不凡，却想不到竟然是谢家的外孙女。他只觉浑身发冷，不明白为何心中会涌起深深的绝望。

    两人静默半晌，卢缙才道：“许是那位姑娘贪玩，不久就会回去了。”许崴道：“但愿如此。只是她从未独自出过门，人虽机灵，却是个心地纯良的孩子，身上又无分文，叫人如何不担心。”卢缙涩然道：“许兄很是关心她啊。”许崴一愣，笑道：“我与谢遥情如兄弟，也算看着她长大的，自然将她当作小妹一般。”只觉卢缙语气颇为奇怪。

    应生敲门问许崴是否留下一同用饭，许崴忙起身道：“我本要去同安侯府找谢遥，路上遇到贤弟，才过来看看，这就告辞了。”说罢拱拱手。卢缙也不愿他留下见到阿宝，虚留了两句便送他出了客栈。

    直到许崴身影再也看不见，卢缙才缓缓转回房中，应生见他神情恍惚，魂不守舍，连唤了几声“公子”，他均似不闻，忙拉住他大喝一声：“公子！”卢缙一怔，看了他一眼道：“何事？”应生盯着他看了片刻，问道：“何时用饭？”

    卢缙道：“阿宝呢？”应生道在房中歇着，卢缙闭上眼默了片刻道：“去请她过来，让小二将饭食送到我房里。”应生一愣，见他脸色十分不好，不敢细问，忙转身去办。

    阿宝听闻客人已走，方敢来到卢缙房中，见桌上已摆满酒菜，卢缙面无表情坐在一旁，心中有些莫名，上前道：“卢大哥，为何在这里用饭？”卢缙不答，看了应生一眼，应生犹豫一瞬，出了房间将门关好。

    阿宝看着应生出去，心中已觉异样，轻轻坐在桌边道：“卢大哥，你有心事？”卢缙看着她道：“阿宝，你姓什么？”阿宝一愣，见他神情与往日大为不同，小声说道：“卢大哥，你怎么了？”卢缙仍盯着她道：“你姓什么？”

    阿宝不由害怕起来，不敢再瞒，说道：“我爹爹姓袁，可外婆说我应该姓谢……”卢缙闭上眼，喃喃道：“袁……袁……我早该想到！”站起身对她一辑道：“袁姑娘，在下一路多有得罪，这就送你回去！”

    阿宝慌慌张张地站起来，情急之下带倒圆凳砸到了脚，顾不得呼痛道：“卢大哥，你……你怎么……”卢缙抬起头，神色已恢复平静，淡淡地道：“你是袁丞相的千金，同安侯谢谦的外甥女儿。”

    阿宝大惊失色，忙道：“你怎么知道？许四哥告诉你的？他看到我了？”卢缙极希望她能否认，哪怕是骗他，她如此回答却已是承认，心中既感好笑又觉悲凉，见她一张小脸吓得煞白，柔声道：“他没有看到你，只是告诉了我你的事，我自己猜测的。”

    阿宝长舒一口气，拍拍胸脯道：“吓死我了！他若是看到了我，定然告诉三哥抓我回去！”卢缙道：“你三哥可就是那日街头奔马的谢三郎？”阿宝点头道：“就是他！”又恨恨道：“他骑的那匹马是我的小红，他早就觊觎，现在可好，终于得逞了！”

    卢缙见她这么快便转移了注意力，摇摇头道：“你既是名门千金，为何会孤身流落在外？”阿宝道：“就是我爹爹要给我定亲啊！我不愿意就跑了出来。”卢缙心道：“袁继宗已位极人臣，谢家亦是豪门之首，他又何需再用女儿攀权附贵。”便道：“是你爹亲口告诉你的？”阿宝摇头道：“我都许久没见过他了，是三哥告诉我的。后来我去问了外婆，她也这么说。”

    卢缙心道：“她是个单纯的人，不会撒谎骗我，难道当真如此？”见她仍是一脸忿忿的表情，心中竟然开始犹豫，要不要将她送回去。他猜到阿宝身份后，确实心乱了片刻，自幼所受的教诲令他强迫自己决定送她回去，此时面对她，却又发觉内心并没有自己想像中的坚定，他皱眉站在那里，独自煎熬。

    阿宝也想起他刚才说的话，赌气道：“卢大哥你若真要送我回家，我……我便自己先走！从此浪迹江湖，天涯海角，再不回来！”

    卢缙见她嘟着小嘴，一脸决绝，不由心生怜爱，暗道：“她既然敢离家出逃，自然能说到做到。罢了，暂且不要逼她，待会试结束再做计较。”心里莫名松了口气，当下道：“胡说八道！什么叫再不回来！你若不想回去，便再住几日，我又不会赶你。”

    阿宝欢喜地扑到他身边，拉着他的手道：“当真？你是大丈夫，可要说话算话！”卢缙想要挣脱，却鬼使神差般地反手握住她，轻声道：“当真！”

    作者有话要说：　　据说越是聪明的人越喜欢真实单纯的孩子，比如黄蓉喜欢郭靖

    ☆、十一、为何骗她

    阿宝放下心来，嘻笑着松开手，坐回桌边道：“被你吓得饭都没吃。”端着碗便吃了起来。卢缙低头看了看空空的手，突然握紧，轻笑了一下，也坐下拿起筷子。

    阿宝吃完便回了房，应生唤了小二进来，待收拾停当后，见卢缙负手站在窗前，摇摇头上前道：“公子，早些歇着吧。”卢缙似未曾听到，应生叹口气道：“还有两日就要大比了，您这般心不在焉如何是好。”卢缙闭上眼，应生咬咬牙道：“要我说阿宝那丫头就是个祸害，应该早早将她打发了。”

    卢缙果然有了反应，睁开眼道：“关她何事？”声音颇为喑哑。应生心一横道：“公子，您……您喜欢上她了！”

    卢缙浑身一震，应生道：“您哪里是把她当作妹妹！您自己好好想想，对家中几位姑娘可也像对她这般？”卢缙仰起头深吸一口气道：“我怎会……你知道她是何人？她是袁丞相的千金……”

    应生大惊，愣了片刻才低声道：“袁丞相虽然是寒门出身，如今却是百官之首，早已跻身世家。公子，咱们家只是商户……”卢缙苦笑道：“甚是！我哪里能有、也不敢有那样的心思。”

    应生从小跟在他身边，怎会不知道他此时的心情，轻声道：“公子如今打算怎么办？”卢缙道：“她说她爹要逼她嫁人，我答应她暂不送她回去。”应生跌足道：“公子好糊涂！原先不知她的来历带着她，尚情有可原。如今既已知道，怎能再留她！若是袁丞相知道，岂不会怪罪你！得罪了他，日后你还如何为官！”

    卢缙沉默不语，应生道：“公子，你便是不为自己，也要想想家里。主上和夫人对您寄予厚望，若知道您为了一个女子自毁前程，岂不伤心！”卢缙心乱如麻，应生的话令他豁然醒悟，不知不觉中他竟对阿宝起了绮念。这却是一份不能容于天地间的妄想，两人身份天差地别，纵然卢家富有四海，也休想娶到丞相千金、谢家的外孙女。

    应生见他久久没有反应，又道：“来之前夫人曾说，待会试后便要为您定亲，想是他们已有了人选……您自己也说过，士庶不婚，既然与她不能有结果，何必再将她留在身边……不如早断！况且，那丫头……袁姑娘的心思咱们也不知道，她是否也如你一样……”

    卢缙明白他的意思，阿宝未必会钟情于自己，他又何苦在此纠结，不如趁早了断，绝了念想的好。他只觉内心万分煎熬，过了许久才缓缓走回桌边，取出纸笔，疾书了几行，封好后递给应生道：“你将这封信送给许兄。”应生接过，看了他一眼，道：“公子，如此是最好的。她与家人团聚，您也能安心应试，从此各安天命，再无瓜葛。”卢缙闭着眼不再说话，应生叹息着出了门。

    次日清晨，阿宝早早醒来，梳洗一番出门来找卢缙。甫一开门，便见一个高大身影迎了上来，口中笑道：“小阿宝，可让我好找！”

    阿宝大骇，转身便跑，忽觉头皮发痛，竟是被他拽住了辫子。那人将她拉到身边道：“小坏蛋，若再让你跑了，我便再不姓谢！”正是谢家三郎谢遥。

    阿宝龇牙咧嘴地道：“好啊好啊，你就跟我姓袁吧！”谢遥手一紧，阿宝连声呼痛，听他笑道：“跑了一个多月，出息了！”阿宝正要说话，便听身后有人道：“三弟，住手！”

    谢遥稍稍松了劲儿，让阿宝靠在他身上站好，说道：“大哥，这小坏蛋滑头的很，一不留神便溜了。”阿宝微微侧头，见谢家大郎谢远正走过来，眼珠一转，咧开嘴便哭道：“大哥哥救命！”

    谢远快步走上前，掰开谢遥的手，瞪了他一眼，揉着阿宝的头道：“莫哭了，大哥哥帮你教训他！”阿宝指着谢遥道：“他总是欺负我，我受不了才跑出来的！”谢遥扑哧笑道：“阿宝，哭了半天，眼泪在哪里？”谢远又瞪了他一眼，柔声对阿宝道：“他欺负你，你告诉外婆便是，怎可私自跑出来！你可知你外婆都急病了！”

    阿宝一愣，低下头道：“我……我没想那么多……”谢远知道她的性子，暗暗摇头道：“幸好你平安无事！快随我回去吧，舅舅舅母还在家等着。”