后院里的生菜长得很大，景临两手合抱起来刚好围住，超过了十层的的叶子看起来很是蓬松，这之前期间景临不得不拔掉很多小苗腾空间。生菜和葱都接近成熟停止了生长。生吃的生菜很涩，煮熟吃起来口感还没有以前的好，这也让景临知道并不是所有依靠纯灵气而生的菜都像小白菜那样美味。不过葱的味道倒是更好了，用小白菜煮面条，加点捣碎的辣椒籽粉和切碎的香葱，原本味道普通的面条都被带着不一般起来。

    赵志文家也把菜园清了清，把变得难吃的黄瓜，丝瓜茄子还有空心菜等那些都拔掉了拿回去沤肥，学着景临全种的小白菜和香葱。因为景临种出来的生菜他家的猪会吃，所以周玉还种了一块生菜拿去喂猪。

    变异了的冬瓜和南瓜罢园比往年早许多，已经没再开新的花骨朵了，周玉把成熟的果实都请严璐帮忙摘了回去。景临把冬瓜南瓜丝瓜藤都收集起来，把叶子捋掉，用刀磨掉上面的小毛刺，再用水洗干净，就成了普通人倾尽全力都砍不断的结实绳子了，质量甩出从前在商场里买的麻绳一百倍。

    “这个好。”赵志文看着被景临收拾干净的藤蔓，拿着尾端在空中挥舞了几下，听着破开空气的呼呼鞭声，打在人身上肯定也超疼的，“璐璐你帮我砍一段下来吧，我拿去琢磨琢磨，直接当鞭子用了。”

    于是严璐给他砍下来一截，然后举起自己的大斧头看了看，已经出现豁口了。

    赵志文见了便说：“要不然你也砍一段吧？”

    严璐摇头，“不用，我斧头已经用顺手了。”她相信就算豁了口的大斧头也没几个人能承受的住，一猛子砸下去肯定得和这个世界说拜拜。

    在村里人清理菜园的时候，严锐锋出面，跟廖淑芬说了声，把被她家种着的一亩菜地收了回来，然后请赵承怀搭了把手，指点着把菜也给种下了。

    两家人的菜园景临没给布置聚灵阵，因为他目前还不知道村里人新种下去的菜的生长速度，就算可以用变异的程度不同当借口，但也不可能就那么巧的关系好的两家人单独不同吧。他家菜地有围墙，所以倒不担心这个。

    立秋过后，村里人种下的玉米基本都可以收回家了。这天下午，村里人好多都在田里忙活，一行大大小小十几个人忽然出现在了村口，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，有些人身上还缠着浸了血的布条。当这群人看到村里熟悉的房子后，好多人都激动得忍不住嚎啕大哭。

    “爸！妈！我回来了！”

    “爷爷，奶奶！”

    这些人边走边喊。听见响动的景临从玉米地里钻出来一看，发现好多都是熟悉的面孔，都是村里在外面打工的人。

    被惊动的不止景临一个，在田里忙的人都发现了，当时就有好多人和自家平安归来的亲人拥抱大哭。

    “妈！”帮着自家奶奶在地里掰玉米的王文杰扔下背上的背篓就冲向了人群。

    “文杰！”一个年轻女人紧紧的抱住冲向自己的儿子，眼泪汹涌的流下。听见怀里儿子的哭声，却从未感到如此安心过，在路上逃难的时候，多少次险象环生，她都怕自己和丈夫回不了家，再也见不到儿子了。

    王俊达则搂住自己的老母亲，顶天立地的男儿也忍不住泪流满面，看着抱着儿子的妻子，心里全是失而复得的感激。

    王文杰哭得很凶，他再懂事也只是个十二岁的小男生，也很害怕见不到自己的爸爸妈妈，持续了快一个月的压抑情绪彻底爆发，势要哭个够才行。

    陈雪芳一家也是喜极而泣，她一边搂着一个小孙子，看着每年回来小脸都肉嘟嘟的两个孙子这会儿脸颊都瘦下去了，心疼得很。等问了大儿子一家，再去看小儿子，就见小儿子正拉着一个姑娘的手。

    “这是？”她和自家老伴儿对视一眼，他俩都知道自家小儿子在谈女朋友的，上半年就打电话跟家里说过，她不敢确定是不是小儿子说的那个。

    马淳健笑着给介绍：“这是我女朋友孙莉莉，我之前电话里跟你们说过的。”

    孙莉莉精神不济，看起来很憔悴，即使这样也能看出她姣好的容貌，自从进了村，她紧绷的神经一下子就放松了，感觉自己都快站不住了，但还是努力的露出了一个笑容出来，“阿姨叔叔好。”

    “诶，好好。”陈雪芳高兴的应道，亲热的去拉孙莉莉的手，握在手里的胳膊没几两肉，路上同样没少吃苦。

    “都回来了，咱们回家啊，回家就好。”陈雪芳说道，忍不住又抹了眼泪。

    结果没走两步，孙莉莉就往旁边倒，马淳健赶紧搂住自己的女朋友。

    “她晕了，快背起来去少乾家看看，真是造孽啊！”

    好一通兵荒马乱，刚回来的一家人还没来得及放松的心又给提了上去。

    有人欢喜有人愁，村里一个老太太把回来的人都看了好几遍了，也没见着自己的儿子，拉住一个还没来得及走的小伙子：“张凯，我儿子高卓呢？”

    被问的张凯面色一滞，看了看对方黑白的头发，说：“我不是很清楚，曾婶儿你去问其他人吧。”说着，也不顾曾婶儿的追问，提着自己包裹，拉着自己的家人急匆匆的走了。

    剩下曾婶儿面色发白的站在原地，手足无措。

    “唉……”赵承怀遗憾的摇摇头，看张凯的神色就知道高卓出了事了。村里回来这么多人，今天也没心思继续忙活了，回家把背篓放下，就往赵少乾家走去。

    等他们到的时候，赵少乾家院子里已经站满了人，从外面回来带着伤的几个人都坐在里面，没有伤的人也被家人拉过来让把把脉，问问该怎么补身体。

    而之前晕倒的孙莉莉，一个是她被这么久的奔波给累的，一个是她怀孕了。

    现在未婚怀孕，奉子成婚的人太多了，赵安国面色没什么异常，给孙莉莉把完脉，对陈雪芳道：“怀孕一个多月了，胎像有点不稳，现在开始注意一下没什么大问题。怀胎前三个月本来就不容易，他们还一路艰辛的走回来，她是个坚强的姑娘，肚子里的孩子也是个有福的。”

    听说自己要当爹了，马淳健当时就没反应过来，还是陈雪芳推了他一下才醒过神儿，然后紧张的问赵安国：“叔，麻烦你多费费神，该怎么给她们母子养身体给我仔细说说。”

    外面，马淳康正在给马仁善等人说他们一路的情况。

    当时他们和王家强一行人遭到巨蚁的追击后，好些人都走散了。他带着自己的妻儿和弟弟在一辆路边的车里躲了一阵，和荒山野岭没啥区别的大马路上也不知道怎么找人，更不敢大声的呼喊怕再惊扰什么东西，就只能继续往回家的路走。

    幸好当时他们走的时候，准备了好多份地图，每人身上都装着几份，所以也不愁找不到路。马淳康一路走还一路做了标记，希望伙伴们看到能追上他们。当时从路霸手上抢到的食物他们还没来得及分就走散了，食物都被王家强那一伙人拿走了。而路上，即使有钱也买不到吃的，经过的城市被变异植物侵占，完好的商铺几乎没有，想找到一点吃的非常不容易。而那些变异植物大家也不敢随意触碰，水也不敢乱喝，在路上他们就看到过好几例因为饥饿而捧着路边野果吃了之后中毒死亡的人，也看到过因为实在口渴去喝了城市里喷泉里的水而被里面的寄生虫瞬间吸成人干的人。

    像他们这样徒步回家的人路上有很多，几乎只要遇到人多的地方，就会发生流血事件。赶路的疲惫，行走在草木从里的恐慌，饥饿，缺水，所有人的情绪都绷得紧紧的，一点小小的口舌就像能引爆油桶的火花，为了一口饱肚子的食物甚至能杀掉一个人。也有的人丧心病狂，为了发泄狂躁绝望的情绪而对赶路的人肆意砍杀。当时他们就躲在旁边看着有人疯了一般杀了不少人后被其他人联合起来杀掉了。

    麻木，冷血，疯狂。

    还没回到村里的时候，他们感觉自己迟早也会变成这样。直到再见到亲人，他们才感觉自己又重新活了过来。

    马仁善听得两眼通红，拍着大侄子的肩安慰道：“回来了，你们回来了。”

    一直在旁边默默听着的曾婶儿问：“高卓呢？”

    “高卓在这儿。”手臂吊着布条的一个中年人走了进来，他的怀里抱着一个矿泉水瓶。

    中年人正是刘英华的丈夫马大壮，他把矿泉水瓶捧到曾婶儿的面前，面色沉痛：“走散的时候，高卓当时和我们父子走在一起，我们甩掉了巨蚁转头又遇上了变异的羊群。高卓太惊慌了，他惊动了羊群，羊群比我们都高，其中一只跳起来的时候踢了他一脚……对不起曾嫂子，我没把高卓给你平安带回来。”

    高卓被那一脚直接踢破了内脏，当时就不行了，马大壮为了救他也被伤了手臂。然而高卓还是没救回来，高卓和他儿子差不多大，看着小辈自己面前死去，他无能为力，自己也很痛心。不忍高卓客死异乡，马大壮和儿子马明亮把路上车子里的汽油搜集出来，找了个空旷的地方将其焚烧，把骨灰带了回来。

    没想到眼前这个瓶子里居然装着自己儿子的骨灰，即便已经有了不好的预感，但骤然听到高卓的死讯，曾婶儿也因承受不住差点跌到地上去，她被周围的人扶住却再也没有站起来的力气。她一把抱住瓶子痛哭起来，丈夫早死，从此后她一直和儿子相依为命，即使儿子常年在外打工，但不论在哪里，儿子也是她的全世界。现在儿子不在了，她感觉自己的世界也塌了。

    “这天杀的世道！”看着这样的场景，好多硬汉都红了眼眶。

    曾婶儿哭了好久，才仿佛失神一般的往外走，谁叫都不理。她早年丧夫，晚年丧子，这打击几乎是致命的。村里人可怜她一个常年寡居的老人，怕她想不开，指了两个小辈陪她回去。

    景临他们在赵家也没待多久就离开了。路上赵承怀说：“村里的人这下是回来得差不多了。”

    村里还有在其他地方打工的，有几户人家基本两三年才回来一次，还有一户人家全家老小出去十几年了，期间就给家里小孩办身份证回来过一次，家里的老瓦房都快塌了，如果哪天回来了，住的地方都没有。

    往常村里人哪家有人去世了，都会请道长回来做道场。这次高卓的死亡，带着绝望的悲伤色彩，也请不到道长了。马仁善作为小队队长，隔天就找到曾婶儿问她的意见，准备将高卓葬在哪里。

    短短一夜时间，曾婶儿头发白了不少，仿佛老了十岁不止。她眼神无光，心如死灰，眼看着就没有活下去的动力了。马仁善不忍见她这模样，晃眼看到她家院子里挂着果的梨树，便说：“这梨树当年还是小卓从山上移回来的吧，还是和淳正一起移回来的。不如就将小卓葬在这颗树下吧，也好陪着你。”

    曾婶儿想起小时候儿子把这颗还是小苗的梨树挖回来的时候，脸上还带着泥，很高兴的跟她说要把这棵树种在自家院子里，等将来结了果把最好的摘下来给她吃。

    曾婶儿又流泪了，但眼睛里恢复了点光彩，她点点头，同意就把小卓葬在树下。

    马仁善离开的时候，总算放了点心，又拜托了和曾婶儿来往比较多的几个老人抽空多去陪陪她。

    高卓的事情对曾婶儿来说是绝望的，但对村里很多人来说，一时的悲伤过去了，于他们也只是个小插曲。村里人这次回来得多，说话的人也多，比往常要热闹不少。

    景临他们每天就掰玉米，运玉米，晒干玉米又剥玉米。

    赵志文家是有玉米脱粒机的，但是现在用不了了，就只能手动剥玉米。每天景临吃过早饭就带着乐乐去赵志文家报道，一人一张小板凳，面前一筐玉米棒。严家人也是每天吃了饭就过来帮忙，反正闲着也是无事，人多还能聊天打发一下时间。

    刘英华两婆媳家自从家里丈夫儿子回来后，再也不愁眉苦脸了，之前每天都是关着大门过日子，现在只要家里有人门随时都敞开的。因为她家和赵志文家相邻，两栋房子之间就一条隔壁粗的缝隙，所以每天景临他们坐在门前剥玉米时，刘英华也和家人坐在门前剥玉米。

    马小远之前被毒蚁咬过的地方已经好了，小孩儿吃过亏现在比以前老实多了，知道现在到处都不怎么安全也不敢乱跑了，天天玩耍的地方不是自家屋前就是自家屋后。乐乐比他小不了几岁，就天天缠着乐乐玩。

    鸭鸭最近长大不少，而且在换毛了，身上灰突突的，乐乐起先还担心它生病了，后来景临告诉它这是正常的，基于他还没换牙齿，就指着门牙缺了一颗的马小远说，“就跟你小远哥哥一样，掉了这颗牙齿之后还会长更结实的。”

    乐乐这才放心不少。

    马小远现在最在乎的就是他那一口豁牙，被景临无意中指出来，顿时就有小情绪了，他不敢把景临和乐乐怎么样，心里就使着坏的去揪鸭鸭身上的毛。

    鸭鸭刚开始被揪下一撮毛还只是冲他叫了两声，别手贱啊！看你和我主人都是个小豆丁的份儿上不和你一般见识。

    马小远听不懂鹅语啊，他对拔毛的手感上了瘾，揪了一撮还想揪，就趁着鸭鸭不注意又揪了一撮下来。

    这下鸭鸭可怒啦，表示是时候让熊孩子见识一下鸭鸭大人的战斗力了，追着马小远一个劲儿的啄，冲着大腿处就拧，疼得马小远哇哇大叫，哭着求饶，直到自家大人过来把鸭鸭驱赶开才得救。

    首战便大获全胜的鸭鸭威风凛凛的回到乐乐身边，把被马小远揪掉的毛毛叼起来递给乐乐，让主人给自己收起来，毕竟自己身上掉下来的，舍不得扔啊。

    剥玉米之前，众人已经把玉米分了分，好的一堆，坏的又是一堆。这样剥下来的，好的玉米粒再晒晒就可以直接磨成粉吃了，还可以再劳点神把坏的里面好的挑出来，坏的磨碎就拿去喂猪和鸡。

    小队加工站里有大石磨和小石磨，从前加工站还没建起来的时候村里人碾新米磨玉米都用这两个，还有一个很大的石碓，用来舂米的，都被放在加工站里保存着的。

    现在做什么都脱离了机械，人们很多生活方式都回到了从前的时候。挑了个凉爽的天气，赵承怀带着景临和赵志文搬了一袋稻谷和半袋玉米粒推到加工站去。严非知道他们要碾新米，还把自己的马儿牵了一匹来帮忙，顺便也学一学。自家回村的时候买的一袋米也吃掉一半了，以后也有需要用到石磨碾米的时候。

    有牲畜代替人力，虽然比从前慢，但是能轻松很多。在他们来这里的前几天，村里就已经有人把好久不用的石磨石碓收拾干净开始用了。于是工具是现成的，几人分工合作，给马蒙上黑布，马焦躁了的在原地不停踏步，严非上去抚摸了一会儿后就安静了下来。赵承怀赶马推磨，赵志文在旁边扫拢稻谷，然后把脱掉外壳的糙米扫下来倒进石碓里，由力气大的严璐拿着木槌舂米——她力气大，这力气活她干起来最合适了。

    而景临和严非呢，则负责把严璐舂好的米挖出来，倒进风车里摇动叶扇把米和米糠分离掉，米糠被吹出去，新米由另一个口子落出来，直接落进严非撑在出口的米粮袋子里，这样重复几次新米就很干净了。

    等把所有的新米都碾出来了，再把谷壳和米糠扫起来装上带回家。

    磨玉米粉程序就简单多了，要把玉米磨得很细只是要多费一点时间罢了。

    之前景临回来赵承怀给景临的二十斤米他都还没吃完，因为他保存的好，期间还趁着大太阳拿出来晒了晒，所以没出现米象。不过赵承怀依然给了他二十斤，叫他拿回去放着。

    至于新磨的玉米粉，赵承怀拿出一半给严非，叫他带回去。

    严非推辞道：“我家里有呢。”他家当时在附近村里收了一些人种的早玉米回来，玉米粒还是玉米粉家里都屯着有，毕竟这东西比较充饥。

    赵承怀不容他拒绝，道：“总得尝尝才对得起你今天忙活了这么久的功夫。”

    “那我就不客气了。”严非收下了。

    “行吧，你先回去把马放好吧。”赵承怀说，“等会儿和璐璐过来，你玉姨给你们烙玉米饼吃。”

    “那我俩先谢过赵叔和玉姨啦。”

    中饭过后，赵承怀想去田里看一下，于是景临和赵志文都陪着他。

    赵承怀走了好几块田，看过自家的，也看过其他人，眉头越皱越紧。马仁善兄弟俩也在田里，看到赵承怀，便走过来问他：“你家的怎么样？”

    赵承怀摇头：“不好，拿在手里轻飘飘的，一束稻穗上秕子占了一大半。”秕子就是空秕粒，没有果实的空壳，正常成熟的水稻谷粒捏上去是鼓鼓的，空秕粒则是扁的，中空的。空秕会影响水稻产量，空秕越多产量越低。

    马仁善叹气：“村里几乎所有人家的稻谷我都看过了，都是这个样子的，还有十几天就到收稻谷的时间了，这样的水稻，不知道一亩能收多少。”

    景临他们这里种的是中稻，收割时间一般都在早秋，每年八月底到九月中旬这段时间。眼见着大伙儿之前还在庆幸水稻没受影响，原来在这等着。

    而且，往年村里一到收获的时节，就会有收割机进村里，村民要做的也就是把稻谷用车拉回去晾晒就行了。但是今年，割稻谷得靠人力，脱粒得靠人力，这两样做下来，等把所有稻田收割干净了，人估计能瘦十来斤。

    众人心思重重的回去了，赵志文把家里很多年都没用的斗方搬了出来扫了扫灰尘，这是收割的时候用来脱粒的，纯粹的力气活，比割谷子还累人。然后赵承怀和家里人商量，家里那么多亩水稻，光靠他们几个人去收回来肯定不现实，得请人来帮忙。请人肯定就得付工资，但是现在钱都不管用了，那就得拿东西抵。拿什么东西抵，又该用多少抵，这都是个问题。

    周玉说：“家里镰刀也只有一把旧的。”这还是她之前为了割猪草从角落里翻出来磨了磨将就着用的，用来割谷子肯定不行。

    “明天我和志文去外面问问现在的粮价行情吧。”景临说，他们自从上次从黄台镇回来，已经很久没出去过了，所有听到的消息都是从刚从外面回来的村里人说的，这样不太好。

    “可以，顺便再去岔河村的刘铁匠家看看，他那里应该有镰刀卖的。”刘铁匠也是给严璐打斧头的那个铁匠，他家里卖好多东西的，锄头、菜刀、锅，还有镰刀等。

    “好的。”

    这事儿当然没忘记通知严非两兄妹。明天要去买镰刀，肯定得拿东西换，走得时候得带着粮食，而且两个人在路上也不安全，而且，严非他们家应该也差这些工具吧，往后这些东西应该是越来越稀缺，所以这次景临他们打算多买一点。

    第二天，赵承怀装了五十斤小麦出来，分成两分给赵志文和景临分别装着，景临还突然奇想的拔了半背篓的小白菜背上。严非和严璐也各自背了二十多斤。

    岔河村在谢家村的对面，村子的房屋都顺着一条河而建，地势并不是太高，反正每年大暴雨的时候，住在河边的人都担心河水漫上来，虽然淹不到房屋，但低洼处种了庄家的田多多少少都会被淹掉一些。

    去岔河村不需要经过谢家村，走上他们村口左面的桥再经过一片田地就能进入岔河村的范围。刘铁匠家在岔河村三小队最前面，门口竖着一块招牌，上面写着“刘氏铁铺”。

    刘铁匠家养着一只狗，这只狗外形上没什么变化，似乎没有变种，但是当它看到景临几个人的时候，就分外的凶恶，一直冲他们恶狠狠的叫，即便脖子被锁链套住也不怕疼的一直往前冲，景临几个看着都替它感到疼。

    刘铁匠听到动静从屋里走出来，他认得赵志文和严非两兄妹，见是认识的，就转头呵斥了一声，那狗立即就安静了下来，伏趴在原地，只是喉咙里还时不时发出两声低沉的声音，似乎在警告景临几个老实点，它随时都在盯着他们。