“你且说说到底是怎么回事？怎么碧纱橱里躺着女子会换成了那个外室？”荣氏的怒火太盛，反倒因一下子无法全数倾吐而出而收敛了怒意，只冷厉凛凛地质问。
    杜丹嫣早已被今日的变故吓破了胆，且她失去了进齐国公府做妾的机会，往后便只能任由荣氏摆布，再无法左右自己的婚事。
    思及此，泪水便似决堤般从她眸中涌出，“我听了母亲的吩咐，去碧纱橱里等着，因我……我是第一次做这样的事儿，等着等着就觉得分外紧张，便想着先去净室小解一番。”
    她到底是受过十几年《闺训》、《女德》教养的大家闺秀，何曾做过这样以色事人的难堪之事，在罗汉榻上等待齐衡玉的时辰里，一颗心如被人放在火上炙烤一般。
    谁曾想绕路去小解之后，竟会碰上月姨娘与她身后的那一队浩浩汤汤的仆妇们。
    她仍记得那时月姨娘望过来的讽笑眸色，嘴里还道：“五小姐自己走出来了也是好事，省的我多花功夫。”
    荣氏听着便蹙起了眉头，脸色霎时铁青不已，她料想过月姨娘心计深沉，却不想她苦心谋划的计谋会被这最不起眼的妾室搅黄。
    “她究竟存的什么心思，妖妖冶冶地拴住你公爹的心还不够，怎么还要插手到你们房里来？”荣氏与杜丹萝埋怨道。
    此刻的杜丹萝眉颦舒展、神色欢愉，并无半分不虞。她甚至还要感谢月姨娘，若不是她横插一脚，底下那娇娇柔柔的庶妹便要给她的夫君做妾了。
    荣氏瞥她一眼，见她面色里有掩不去的雀跃，便没好气地说道：“你那婆母不顶用，你也犯了浑。嫣姐儿与你血脉相连，她姨娘又在我手底下讨日子过，即便给衡玉做妾也只有全心帮扶你的份儿。可那外室如今有月姨娘襄助，衡玉瞧着也对她狠不下心来，要是她将来有个一儿半女……”
    说到此处，荣氏又把语气放重了两分，幽幽怅怅地说：“你可别忘了，她如今是良籍。”
    杜丹嫣被仆妇们扶着去厢房梳妆净面，杜丹萝听了荣氏的话后也拢起了脸上的悦色，改而沉默地听着荣氏的教导。
    “良妾不可随意打杀责罚，更不能发卖了她。你若是再糊涂下去，这齐国公府偌大的家业兴许就要落在庶子手里了。”
    杜丹萝的面色愈发灰败不堪，攥着帕子的玉指不断收紧。
    荣氏素来手段狠辣，今日虽没有撺掇着李氏要了婉竹的性命，可她心里已然不愿轻易放过婉竹。
    “这外室不知使了手段与月姨娘勾结在一块儿，心计难测，又那般貌美。”
    “绝不能留。”
    *
    月华阁内。
    采珠正服侍着月姨娘换下厚重繁复的衫裙，一时又端了铜盆来替她净面，小小翼翼地替她卸下钗环后，见她似颦非颦的柳眉一松，方才笑道：“奴婢瞧着，姨娘好似很喜欢世子爷的那位外室。”
    月姨娘抿了口六安茶，搁下茶盏后笑盈盈地望向采珠和绿波，只说：“外院那儿有什么消息？”
    绿波上前一步恭声答道：“齐忠家的说了，世子爷把那外室送去了家庙，说要让她在佛祖面前好生忏悔自己的过错。”
    此等处置，也出乎了月姨娘的预料。她把弄着手里的金石玉器，思忖了半晌后，似笑非笑地说：“她倒也算有本事。”
    采珠却笑道：“哪里有本事了，不还得靠姨娘去给她开脱吗？靠她自己只怕今日连命也保不下来。”
    “当初刚入齐国公府时，我不是也和她一样吗？”月姨娘淡淡笑着，姣美的面容上隐现几分对往昔的追忆。
    可惜的是她那时无人可倚靠，一路跌跌撞撞碰了个头破血流，还丢了两个孩子，才得了今日不再被人欺辱、践踏的地位。
    齐国公总要老去的一日，将来便是齐衡玉执掌整个齐国公府，月姨娘高瞻远瞩，早已想法设法地要为自己寻一条退路出来。
    良久。
    她拢了拢鬓边的碎发，笑着与采珠说：“你遣个信得过的人，去家庙跑一趟，给金玉递个信。”
    *
    齐国公府的家庙与京城最负盛名的相国寺只有几百步之遥。
    齐国公府财大气粗，派了好些奴仆打理、看守家庙，且最里头的两间厢房迎着一处郁郁葱葱的竹林，竹林后头便是相国寺。
    此刻的婉竹便坐在其中一间厢房的临窗大炕上，手里捧着奴仆们方才塞给她的经书，仔细研读了起来。
    因如今时兴苦修，是以齐国公府的家庙也只草草修葺过两回，一应陈设器具也只比寻常贫苦人家更好些，膳食更是不见荤腥，颇有些要常伴青灯古佛的持苦。
    金玉与容碧跟着婉竹来了家庙，一路上不敢有任何抱怨之词，除了夜间安寝时金玉耐不住问了婉竹一句：“爷把姑娘送来这家庙，可有说什么时候再让姑娘出去？”
    婉竹搁下了手里的经书，潋滟着昏黄烛影的杏眸里藏着好些金玉看不懂的情绪。
    半晌，她答道：“爷没有说。”
    在来家庙前，齐衡玉不断逼问着她，想拷问出事实的真相来，而她却只是面色不改地说：“月姨娘想亲自给老太太绣副百寿图，收针的几笔不畅，便问到了我身上来。”
    齐衡玉倏地松开了对她的桎梏，璨若曜石的眸子里难掩失望，他冷冷地开口道：“然后，你就如月姨娘所说来惊涛院寻花样子，又正好碰上了被下了药的我？”
    婉竹摇摇头，过了许久才答道：“月姨娘遇上了杜家五小姐，又听到了些风言风语，便偷偷与我说了这事。”
    说罢，她才似鼓起勇气一般望向齐衡玉，“我心悦爷，爷给了我安身立命之所，给我锦衣玉食的生活，还让我脱了奴籍。我不想让爷遭了暗算，所以便跑来了惊涛院。”
    回忆戛然而止。
    分明只过了半日功夫，可婉竹却忘了齐衡玉听得她这一番表白心悸的话语时的神色，是不为所动，还是半信半疑。
    她忘了。
    从她走进碧纱橱起，便明白自己已走上了死路，如今被安置到家庙里，已然算是窥见了一线生机。
    从竹苑到家庙，兴许是穷途末路，又或许是柳暗花明又一村。
    婉竹倏地望向了仍立在床榻边未曾离去的金玉，眸色深深地问她：“你还有什么话要与我说。”
    金玉瞧了眼姿容沉静的婉竹，肃容说道：“主子说了，若是姑娘能在一月之内让世子爷来家庙宿上一夜，她便有法子让您有名有份地走进齐国公府的内院。”
    作者有话说：
    来咯。
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    第17章 挨打 “索性让我与世子爷和离吧。”
    婉竹并没有第一时间应承下金玉的话，纵然陷于这等囹圄境地，她依旧守着心中的安宁，不骄不躁、不疾不徐。
    烛火摇曳，金玉垂首立在她身侧，逼仄的厢房内一半陈设皆隐在迷蒙的夜色之中，唯独她与婉竹二人镀在光亮之中。
    临到此刻，金玉才真真切切地佩服起了婉竹，既是佩服她沉稳的心性，也佩服她果敢的勇气。
    白日里在碧纱橱时，若不是月姨娘及时赶到，她的下场必然不会只是被罚到家庙思过这么简单。
    荣氏、杜丹萝、乃至李氏，哪一个都不是好相与的人。
    “夜深了，姑娘安歇吧。”金玉觑了暮沉沉的天色，如此说道。
    婉竹朝她淡淡一笑，嘴边漾起几分苦涩：“是我连累你和容碧了。”
    她宿着的木榻上只铺了一层棉絮，衣被布料粗糙不堪，更别提金玉和容碧的境遇。
    金玉倒不是个吃不起苦的人，当年若不是得了月姨娘所救，她早已惨死在了那臭水沟里。
    故她反而闻言劝解婉竹道：“姑娘不会一辈子都待在这家庙里，您总有出去的那一日。”
    金玉的嗓音温润，衬着这朦朦胧胧的烛影，如潺潺的溪流般冲刷净了婉竹心间波折不堪的哀绪。
    她回握住了金玉的手，倏地粲然一笑道：“你说的是。”
    *
    翌日天刚蒙蒙亮时，婉竹便睁开了眼。
    天边雨雾连连，豆大的雨点如注般往下落，挂在垂垂欲坠的枝桠树干上，滴在青石砖上砸出些盈灭不定的声响。
    婉竹起身后吃了斋饭，便让金玉去向家庙里的奴仆借了纸笔来，跪在蒲团前抄着经书。
    她识得的字有限，只能一撇一捺地去临摹着经书上祈福人“长寿康健”的福语，再在福语上不厌其烦地写上“齐衡玉”三个字。
    写了足足两个时辰，直到身侧的容碧都立的腰酸背痛时，婉竹却仍在弯着身子写经书，姿态虔诚又恭敬，仿佛与入定的僧道一般受了佛祖的洗礼。
    日落西沉时，因守夜而歇息了一会儿的金玉也起了身，她走进厢房时见婉竹方才收起笔墨，并将那抄好的经书小心翼翼地奉在了桌案上。
    便忍不住问道：“姑娘抄这个做什么？”
    婉竹也正是疲累的时候，闻言接过了容碧递来的茶盏，喝了一口茶后方才答道：“佛说，心诚则灵。”
    金玉略识得几个字，往那经书上瞥去一眼后，见上头密密麻麻地写着为齐衡玉祈福的福语，心下陡然清明了起来。
    她道：“但愿世子爷能知晓姑娘的一片诚心。”
    婉竹不过莞尔一笑，望着厢房内处处显着简陋朴素的陈设，和方才只用了一小半的素食午膳，笑意竟是渐渐地深邃了两分。
    “事在人为。”她说。
    *
    这段时日齐衡玉心绪尤为不佳。
    辽恩公府自觉理亏，自齐老太太的寿宴之后便雷厉风行地定下了杜丹嫣的婚事，嫁的是勤伯公府的嫡幼子，自生下来腿脚上便有些毛病。
    是以这桩婚事倒还算登对，婚期也定在一月之后。
    杜丹萝知晓庶妹婚事定下来后，压在心口许久的郁气也纾解开来，又因齐衡玉不留情面地将婉竹送到了家庙思过，她冷了一半的心也热了起来。
    荣氏请来的神医给她开了不少药，杜丹萝起先还娇气地嫌苦不肯吃，后头却是一日三餐餐餐不落，比用膳还积极些。
    吃了半个月的药后，杜丹萝仔细地梳妆打扮了一番，亲自去小厨房里做了糕点，再让双菱去前厅守着，等齐衡玉回府后便把他请来松柏院。
    杜丹萝满心满眼地企盼着齐衡玉的到来，也企盼着自己服了药后能解了心结，不再抗拒与齐衡玉的亲密相处。
    若不是幼时遭劫留下了心疾，她与齐衡玉阖该是京城里最登对的夫妻才是，哪里会落得今日相敬如冰的局面？
    她攥紧了手里绣着鸳鸯交颈而卧的软帕，一颗心仿佛被放在火上炙烤过一般，热切得不像话。
    半个时辰后，双菱踩着夕阳的余晖回了松柏院，采薇、采月等丫鬟见了她俱都眉开眼笑，可瞧见她身后空无一人后，笑影又消失得无影无踪。
    “世子爷呢？”
    双菱一脸的难堪，在采薇的催促声中答道：“今日太太家里的侄女来府里做客，世子爷一回府就被百花姐姐请去了惊涛院。”
    采薇、采月都是自小伺候杜丹萝的丫鬟，对杜丹萝忠心耿耿不说，更生了一副玲珑般的七窍心肠。
    “这事先别和夫人说，省的夫人又使起了犟脾气。”采薇道。
    李氏缘何好端端地将内侄女领来齐国公府，打的是什么主意满府上下有谁不知晓？
    如今杜丹萝愿意主动缓和她与齐衡玉之间的关系，若是知晓了李氏的打算，只怕是又要生一场闷气。
    “可我没把爷请来，这……这怎么瞒的过去？”双菱踟蹰着说道。