“这倒也是……”吴才人叹了口气。要皇后看重，就得去做皇后手中的刀，丢不丢脸的也就顾不得了。

    “只可恨蒋家那丫头，口舌竟如此锋利！”吴才人在娘家的时候，说这种指桑骂槐的小话从来都是无往而不利，哪知道今日碰了钉子。

    绿绮也觉得这位蒋姑娘着实口齿伶俐，也很会给人扣帽子，偏偏她还有真本事，是真的治好了太后，所以说起话来就特别有底气。吴才人是没想到一个行医的女孩子也有如此的口齿，所以张嘴就被人拍了回来。

    “陆宝林，也不像个会跟人辩驳的……”物以类聚，吴才人就是因为看陆盈不是个会吵架的，所以才对桃华轻敌了。

    “才人别在意。她再好也不过是个郎中罢了，就算能做太医又怎么样？一个八品而已。”绿绮在这上头倒是门儿清，“您有皇后提携，过不了多久一定还能再晋位，她算什么呢？等太后不喜欢她了，看她还敢跟您顶嘴不！”

    宫里头这些事，绿绮没亲眼见过也听说过。太医也跟嫔妃们一样，正当红的时候自是腰杆硬，但说不定哪一例病没治好，圣眷就一落千丈了。

    “你说得对。”吴才人笑了起来，她能忍的，“倒要瞧瞧她能红到几时。”

    有了这个念头，吴才人便心平气和地重新梳妆起来。离着夜宴还有些时候，她正想着要不要去皇后帐中侍奉梳妆，便有个小内侍探进头来：“皇上召才人过去侍奉。”

    “什么？”吴才人又惊又喜，“皇上召我？”

    “可不是。”小内侍一脸机灵的样子，“才人快些，皇上等着您呢。”

    吴才人心里一阵兴奋，仿佛有火冲起来，烧得她有点发抖。上回她把桃华为陆盈治病的事捅到太后面前，皇帝很不高兴，之后她虽然升了位份，却是宫里唯一一个至今都未曾侍寝过的嫔妃，自然有嫉妒她晋位的人在背后讥笑她。如今皇帝忽然想起了她，怎能不让她兴奋？毕竟要侍寝才有机会生育儿女，宫里的嫔妃，将来不就是靠着儿女吗？

    皇帝的帐篷宽大华丽，甚至还能铺设几案，吴才人进去的时候，皇帝正在凭案写字，见她进来便点点头：“来给朕研墨。”

    吴才人连忙跪坐到案几旁边，一边研墨，一边不时含情脉脉地看着皇帝。皇帝也在看她，见她这样便笑了笑，伸手摸了摸她的发髻：“这个发式倒好看，只是这簪子不新鲜了。杜喜。”

    杜太监闻声出来，手里端了个盘子，盘中放着一枝镶蓝宝石的雀头钗，皇帝拿起来，亲手拔了吴才人那枝青玉簪，将这雀头钗给她插入发中。

    吴才人兴奋得脸都红了，抬手摸一下那冰凉的宝石，抬起双眸温柔地注视着皇帝，正想着要不要倚过去，便见皇帝放下手，重新提起了笔，漫不经心地道：“磨墨。”

    这一磨，就磨了小半个时辰。

    幸而吴才人在家中时常做针线，手腕上多少还有些耐力，饶是如此，一刻不停地磨这么久，也觉得手腕发酸。而皇帝似乎对教她磨墨很有兴趣，不时地指点她这样是浓了，那样是淡了，要怎么拿墨才是正确的姿势云云。

    他一边写字一边指点，直到小内侍来报太后和皇后都已经到宴席上去了，他才放下手中笔，看着吴才人笑了笑：“你虽聪明，可这磨墨却也是见功夫的事儿。听说你在家中不曾正经读过书？”

    这的确是让吴才人有点自卑的地方。她继母怎肯在这上头花大钱？不过是小时候在族学里胡乱学过几个字，勉强把女四书都认全罢了。待进了宫才见大家都是识字的，如陆盈还正经上过闺学，赵充仪等人更是自幼读书习字，皆是才女，真把她比得不算什么了。

    皇帝看着她笑道：“既这样，你好生练练磨墨，待练好了，朕再教你习字。”

    皇帝亲自教她习字！吴才人刚刚累得有点发凉的心，顿时又烧热了：“是。妾一定好好练习。”

    皇帝满意地笑了笑，站起身来：“替朕更衣。”

    等皇帝换好衣裳出去，他们已经到得晚了。

    山坡下的平地上烧起几堆篝火，随驾的众人各按身份，分成了几处。吴才人跟着皇帝出来，一路上收获了许多目光，有惊讶的，也有羡慕的，不由得令她有些飘飘然。

    “母后和皇后已经到了？”皇帝走到自己的位置上，含笑说道。

    太后心情不是很好，只点了点头。皇后却紧盯着吴才人：“是皇上来晚了，莫非忘了时辰？”

    “哦——”皇帝看看天色，恍然地道，“果然朕来晚了。”他一面坐下，一面向吴才人笑道，“你回去吧。”

    吴才人这才发现，她竟跟着皇帝一直走到了最上头的座位来了。

    嫔妃们各有位置，吴才人的位置在下头，而最上头的位置自然是太后、皇帝和皇后的。刚才一路走过来的时候，其实经过了她的位置，那时候她本该直接入座才对。但她太过兴奋，且皇帝一路都轻轻勾着她的袖子，于是她不知不觉，就走过了地方。

    皇后的目光从吴才人的衣袖上移到了她发髻上。火光映照之下，那根金钗光灿灿的，上头镶的蓝宝石有黄豆大小，也反射出莹莹光彩。这么贵重的首饰，吴才人原本是没有的。

    皇帝姗姗来迟，身边还带着吴才人，又新添了这样的首饰……皇后心里顿时翻江倒海起来。原是觉得皇帝不喜吴才人，她才特意要给她晋位，如今看来，倒是引起了皇帝的注意。若是因此让吴才人得了宠幸——皇后在袖子里紧紧捏住了手指，她到底是二十多岁的人，比不得这些新进的嫔妃年轻娇嫩了……

    太后没什么心思去注意皇后。于锐落败，让于家又没了能掌握些兵权的人。虽然于家也有从武的姻亲，但姻亲总归只是姻亲，他们的联系是建立在姻缘之上，比不得血脉之亲那般紧密，并不完全可靠。

    于家好容易培养出一个于锐来，现在却完了。当然说完了也太过悲观，于锐还年轻，还可以从头再来。问题是于阁老已经不年轻了，而下头的子弟们又没有特别出色的，这中间会有一个断层，到时候由谁来填补呢？如果再没有手握兵权的人保驾，这断层说不定就要永远断下去了。

    有时候太后会想，于家的灵气可能都被她这一辈人用完了。譬如说于阁老，一连扶了两位帝王上位，屹立不倒。又譬如说她自己，当初为先帝能继位也立了功劳。还有几位堂兄弟，亦各有出色之处。

    可是到了小辈们，却是渐渐不成器了。于阁老的几个儿子还算是好的，但如今也只是在外头做五六品的官，正在慢慢熬资历，想要入阁还差得远。而太后自己亲兄长的儿子于思睿，却是家里最不成器的。

    想起于思睿，太后下意识地往勋贵席中看了一眼，却没找到于思睿的身影。

    又跑到哪里去了？刚开宴的时候他才献了一盘鹿脯上来，这会怎么就不见影了呢？

    太后正想着，就有个内侍慌慌张张地跑上来，急急跟青玉说了几句话。青玉的脸色唰地就变了。

    “怎么了？”太后顿时觉得不好。

    青玉声音微有些颤抖地道：“承恩伯病了，在，在帐篷里。”

    ☆、第93章 发病

    于思睿是绝不了女色的。且胭脂小产之后，他也急着想再要个孩子，因此这次南苑围猎，他就带上了曹萝。

    今日射猎，他猎得一只鹿，自觉精力不逊少年人，很是高兴。晚上开宴之时，他先给太后献了鹿脯，之后自己就喝了几口鹿血。

    鹿血壮阳，于思睿喝了之后，就觉得身上燥热，很有兴致。

    他是不在乎别人眼光的，也不管宴席未散，就回了自己帐篷，搂着曹萝胡天胡地起来。

    曹萝自然也是想怀个孩子的。胭脂不过是个青楼里买来的贱籍，一旦有孕，就有宫里的姑姑来照看，恨不得将她捧到手心里似的。而她还是良籍——于思睿把曹五捞了出来，并没治罪，身上的监生功名也还在——倘若她能怀上，虽不能指望扶正，但太后若是高兴了，没准就能替曹五或者她哥哥谋个前程呢。

    有了这样的念头，曹萝便想趁着随驾怀上。在府里毕竟花团锦簇的，纵然她是新宠，也免不了要被旧人分去些时日，再没有这么好的机会了。

    于是一个恣情肆意，一个有意迎合，两人就这么折腾起来，连做了两回还不肯罢休。谁知做到第三回的时候，于思睿忽然一阵抽搐，就不动了。

    曹萝原当他是泄得早了，谁知这人趴在自己身上，竟半天没了动静。她试探着唤了两声都没反应，轻轻一推，于思睿便翻倒下来，直挺挺地躺着，连身上都有点凉了。

    曹萝这一下简直骇得魂飞魄散。她心里明白，若是太后知道于思睿是跟她胡闹出的事，非整死她不可。那一会儿她头脑无比清醒，迅速起身收拾了床铺，还给于思睿套上了一件衣裳，并在他身上洒了一点儿酒，做出酒醉的模样，而后自己悄悄出了帐篷，直到在外头见着一个小宫女，才以讨茶为名，诓得人跟自己一起进了帐篷，作为自己不在现场的证人。

    说起来，仓促之中曹萝能想到这些，实在是不易了。可是也就因为她这么“聪明”，就把发病的于思睿扔在帐篷里，耽搁了小半个时辰，等太医赶过去的时候，人已经只有胸口还温热着，太医又是施针又是灌药的，总算把人给抢救了回来。

    “究竟是怎么回事？”太后跟着折腾了半天，毫无睡意，只等着太医回报。

    “回太后，大约——是马上风……”

    太后顿时怒了：“什么叫大约？你连这也看不准不成？”

    施针的是太医院院使，心里也是直叫晦气，“回太后，不是下官无能，实在是有人耽搁了承恩伯的病情。眼下人已昏迷，臣实在难断。”

    “耽搁了病情？”皇帝也没休息呢，此刻皱眉道，“你说清楚些。”

    院使伏地道：“据臣所见，承恩伯定然不是酒醉之中发病，分明是出事之后，有人伪造了现场情形。如此便拖延了时间，以致承恩伯病情加重，脉象混乱。臣无法诊清，只能推断为马上风。”

    承恩伯的帐篷，自然是他带来的曹萝出入最方便。太后立刻就叫人带了曹萝来。曹萝开始不承认，但很快就有附近当值的小内侍出来证明，承恩侯自离席之后就带着曹萝进了帐篷，他还听到了里头的动静。虽然后来怎么样他去当差就不知道了，但已足够证明所谓的酒醉是伪造的，而曹萝就是那个伪造现场企图遮掩自己罪行的人。

    太后几乎要疯了：“把这个贱婢拉下去，立刻打死！”马上风已经十分危险了，曹萝竟然不立刻叫人来救治，反而伪造现场耽搁时间，太后岂能容她！

    “你们，你们快些施救！”几个内监把曹萝拉了下去，太后便再也不理会她，转过头来瞪着院使。

    院使喏喏连声：“如此看来，确是马上风无疑了，下官这就开方。”饮了鹿血，又在行房时突然晕倒，定然是马上风了。

    于思睿这里闹得天翻地覆的时候，桃华正在自己的帐篷后面跟沈数见面。

    “那块玉雕你现在携带不易，若是被人看见只怕又会招来麻烦。待围猎之后返回京城，我会亲自送至府上。”借着远处的火光，沈数注视着眼前的人，这大概也是他能为她做的最后一件事了吧。不过，能做这么一件事，他也很高兴。

    “谢谢你。”桃华真是不知该怎么表达了，似乎说什么都是虚的。

    沈数注视她片刻，微微一笑：“不必客气。你给了我止血散的药方，或许能活千万将士，我做的也就不算什么了。”

    其实他想说的不是这个，但到了这个时候，大婚在即，他已经什么都不能说了。

    桃华也默然了，她其实很想问一下他究竟有没有发觉崔秀婉另有所爱，但话到嘴边还是咽了回去。

    沈数同样觉得心里有很多话，只是无法宣之于口。

    那天邬正从三七嘴里听说崔秀婉到过一处茶楼，立刻就派人去调查了。调查的结果完全不出沈数所料，崔秀婉是在外头与她的一个远房表哥见面。

    这事儿，沈数早有了心理准备，真正查出来也不过是付之一笑罢了。他只是觉得很遗憾，为什么他要娶一个心有所属的妻子同床异梦，而真正想要留住的人却又无法开口。

    远处忽然传来的一阵混乱打断了沈数的思绪，急忙往后退了一步：“我先走了，有什么事就让人去找我！”若是被别人看见他和桃华夜间私会，那就解释不清了。

    桃华看着他敏捷地隐入夜色之中，刚想回房，就见几个内监拖了个女子从前头过来，那女子拼命挣扎着，边哭边求饶：“……我还有钱，我给你们钱，你们放了我！”

    一个内监被她挣扎得烦了，随手给了她一耳光：“你害死承恩伯，还想活吗？留着你那钱到地下去用吧。”他们当然爱钱，可是这人是太后下令杖杀的，谁敢收钱徇私？

    这声音有些耳熟，桃华借着火光看去，发现那女子竟是曹萝。此刻曹萝也看见了她，立刻尖叫起来：“表妹，表妹救我！”

    这几个内监是奉命来结果曹萝的，但深夜之中不能在皇帝和太后面前行刑，便将曹萝拖到远处去打，正好经过了桃华的帐篷。也是骤然从光亮之处走到黑暗之中，眼睛不能适应，他们倒没看见桃华，待发现时已经到了眼前，曹萝使出吃奶的力气挣出手臂来，竟拉住了桃华的裙角：“表妹，你治过太后的病，你替我去向太后求情，承恩伯是自己出的事，不是我杀的他！”

    一个内监啐了一口：“不要说你勾搭着承恩伯胡天胡地才令他得了马上风，单说你在他发病之后不叫太医，反而将他一个人扔在帐内，你就该死！”说起这些男女之事，这几个内监都格外兴奋起来。

    马上风？桃华听了这几句话就猜到了大概情形，只是，于思睿恐怕不是马上风。不过说曹萝将他扔在帐里又是怎么回事？

    反正曹萝也跑不了，内监们知道桃华如今在太后面前有点脸面，倒也乐意解答她的疑惑：“……这贱婢伪造了承恩伯酒醉的场景，就跑了出去……”

    桃华骇然。曹萝能在这时候还想到给自己开脱，实在不能说是不聪明。可是她也太聪明了，聪明到令人心寒的地步，竟然在那种时候不想着救人，而是把于思睿就那么扔在那儿了。

    要知道她现在是于思睿的妾室，倘若于思睿完了，她还有什么指望？更何况以太后的脾性，无论于思睿发病是不是与她有关，反正是要迁怒的。现在于思睿病情耽搁可能不治，太后就更怒了。曹萝这到底是聪明还是糊涂，桃华一时可真想不明白了。

    “表妹，表妹你救救我，你去给我求个情！你治好了皇上的宠妃，你替我去给皇上求个情！”

    桃华不由得皱起了眉。太后要把曹萝活活打死是有些残忍，可是曹萝把于思睿扔下也是一样冷血。最主要的，即使桃华去求情，太后恐怕也不会答应的。若是找皇帝求情——桃华并不知道自己究竟有没有这个脸面。

    曹萝却不知道桃华正在思索求情的可能性，只以为桃华是打算袖手旁观，顿时神色狰狞起来：“不让我活，你也别想活！伯爷发病就是你诅咒的！你在兴教寺里诅咒胭姨娘小产，又诅咒伯爷阳虚，现在胭姨娘果然小产了，伯爷又发病，这都是你干的！你就是个妖人！”

    “姑娘！”薄荷从前头跑过来，却正好听见曹萝这些话，顿时恼了，“姑娘别理她！到了这时候还在胡说八道，这种人救不得！”

    “可是——”桃华有些犹豫。曹萝的确是没有半点感激之心的人，在她看来，这地球倘若不围着她转，就是罪不可恕。但她的罪，似乎也并不致死……

    “怎么还没解决？”后头传来阴阴的声音，桃华一回头，就对上了黄太监那张脸，黑夜之中一个大白脸，看起来真有些骇人，“你们磨磨蹭蹭的，还要不要回去交差了？”他皮笑肉不笑地转向桃华，“哟，蒋姑娘也在这儿呢。大半夜的姑娘怎么跑出来了，还是赶紧回去吧，别沾了一身血。这谋害伯爷的事儿，就是皇上也不会赦的！”

    几个太监不敢再拖延，其中一个摸出块手帕子塞住曹萝的嘴，利索地将她拖走了。

    桃华和薄荷在冷风中站了片刻，听到远处隐隐传来的闷声，沉默地回了帐篷里。

    “姑娘，曹萝她是咎由自取。”薄荷虽然这么说，声音却也有点打颤。蒋家从来不打下人，她也从来没有想过一个人还可以被活活打死的。

    桃华抱住她的肩头，低声道：“我知道。”虽然什么都知道，但眼看着一条命就这么没了，给她的冲击仍旧跟医院里那些逝去的生命有所不同。

    主仆两个默默地坐了良久，太后那边才稍稍安静了些，皇帝传令拔营，大家在黑夜之中回了行宫。

    这一片混乱之中，沈数却在自己的帐篷里跟邬正在说话，并没有急着收拾东西。

    “王爷跟蒋姑娘说了吗？”

    “没有。”沈数坦然地回答。

    “为什么？”邬正几乎跳了起来，“这崔氏很有可能已经与人私通了啊！王爷，她只是在外头与人相见，我们抓不住把柄，可若是她失了身，那就算太后再想给王爷捣乱，也不可能再坚持这桩亲事了。”

    “我知道。”沈数何尝不想跟崔家解除婚约呢？但到目前为止，崔秀婉除了见面之外并没有什么实证让他们抓住，而那人是她的远房表哥，若是太后刻意开脱，亲戚见面也是说得过去的。

    “怎么没有实证！”邬正急了，“属下已经查得很明白了，崔氏曾经乔装去药堂诊过脉，诊出了喜脉！只要让蒋姑娘在行宫也给崔氏诊出喜脉，那这亲事就只能取消！”