徐少卿似是根本没想要她回答，只是俯头在耳边道：“公主不必害怕，只须记得臣对公主之心可昭日月，绝无虚假便对了。”

    “厂臣此话何意？”

    她心头又是一阵突跳，可听着像是暗含深意，不由脱口问了一句。

    “臣要说的方才已经说了，至于确不确，公主日后自会知道。”

    他言罢，忽的直起身子，退后一步，脸上又恢复了那淡漠的神色，仿佛刚刚什么事情都没发生过。

    她却像还没回过神，局促的站在那儿，低头抚着衣角，仿佛是自己做错了什么。

    “天晚了，臣送公主回宫。”

    徐少卿说着便抬手向前一伸，做出那老样子。

    高暧没有办法，只好将手搭了上去，随他出了亭子，两人如同互相牵着似的，沿着曲折通幽的园路向前走。

    她心头砰砰跳着，脸上的红潮不但没有半点消退的迹象，反而愈发炽烈。

    “臣听说，前两日公主在后花园恰巧撞见太后，被罚了跪，多亏了晋王殿下出面才解的围。”

    四下里寂静无声，他冷不防的问出这句话来，倒叫她吓了一跳，愣了愣，才默然点头，却没瞧见对方眼神中闪动的那股子沉冷劲儿。

    “晋王殿下是太后娘娘亲生，当今圣上一母同胞的兄弟，自小便颇受先皇宠爱，封在西北旧都，这里外亲疏是一目了然，臣私下说句僭越的话，公主可曾想过晋王殿下为何要出手相帮？”

    她登时一呆，说起来当初自己也在奇怪，只是并没去细想，如今再被他提起来，心头便又纳罕起来，这事想着的确有些不合常理。

    “此话究竟何意？还望厂臣明言。”

    “公主与晋王殿下是庶亲兄妹，连着骨血，臣又怎敢谄言离间，扰乱视听？还请公主莫要误会。只是这宫墙内的险恶之处比外头世间有过之而无不及，公主这十多年却是伴在佛祖身旁，一肚子菩萨心肠，只怕有时未必能瞧那么透彻，臣不过是提个醒而已，凡事还须公主多加思量，莫要自误。”

    他说完这番话，便闭口不再言语了。

    高暧心中却像闷了壶开水，沸腾腾，乱糟糟的顶着，也不知怎么好了。

    就这样一边走，一边心烦意乱，过了多少路也没去记，忽然间却发觉徐少卿站住了脚。

    她也跟着步子一顿，霍然抬头，便见右手边的朱墙上赫然有个月洞门，并没锁闭，仍然通着外头，忍不住张口哑然一惊。

    原来根本就不是无路出入，自己竟又被骗了。

    饶是她性子好，此时也不禁撇过头狠狠剜了他一眼。

    方才还信誓旦旦地说什么对己之心可昭日月，绝无虚假，却连这么点小事都食了言，这人还信得过么？

    徐少卿却是一副若无其事的样子，对那嗔怒的眼神视而不见，抬手一让道：“公主请。”

    高暧又瞪了他两眼，想想终究还是没说什么，但却撒手不再搭着他了，自顾自的闷头走过去。

    他倒似也没在意，陪着她出门转左，过了条窄窄地巷子，没五十步远，便瞧见前头有条大路横着，对面朱墙上一溜儿五个黄琉璃瓦的门头，檐下坠着红殷殷的宫灯，却不是北五所是哪？

    “前头到了，臣还有些急务要办，便送到这里，请公主恕罪。”

    她心头本来堵着气，此时听他要走，却下意识的转过头，见那裹着墨色披风的身影在幽暗的巷子里显得格外模糊，只有润白的面孔和那双狐眸闪烁着惹人迷乱的光。

    “今晚与公主同游，又得了如此厚赐，臣永生难忘，在这里便重提一句，若公主有什么吩咐，就差人到司礼监知会一声，臣定当尽心办好。”

    徐少卿说着，抱拳打了一躬，便大步转身而去，转眼间消失在幽寂的巷子中……

    她望着那漆黑一团，恍若深不见底的尽头，怔怔愣了好一会儿，心中忽然又生出了那种怅然若失之感，隔了好半晌，才叹口气，扭头出了巷子。

    翠儿一直在门口候着，见她回来，便赶忙迎上去扶着，嘴上却急切切地笑问：“公主，如何？徐厂公见了你送的东西怎么说？奴婢猜，定是喜欢的紧吧？”

    高暧白了她一眼，并没说话，闷着头一路回到寝殿，到绣榻上坐了，那颗心却还怦然未熄的跳着。

    翠儿端盆注水，伺候她擦了手脸，嘴上却没闲着。

    “公主怎的不说话，奴婢方才在门口望见徐厂公送你回来，想来定是……”

    “莫说了，你也是个没信义的，先头才应了我不走，一见人来便溜了，若哪时我真遭了难，想必也是指望不上。”

    翠儿见她面色潮红，那双俏目却是眼波盈盈，像是猜到了什么似的，掩口笑道：“公主错怪奴婢了，当初说的是只要他不撵，我便不走，若你和徐厂公就在那回廊下说话，我定然是在旁候着的。可他一来便邀你到别处去，那话里话外的意思我若还不懂，岂不成痴傻了？再说，你与徐厂公相见，有人在旁，只怕两下里话都不好说话吧。”

    高暧愣了愣，只觉这话也无法反驳，可就是心中忿忿。

    什么两下里都不好说话，这下可好，倒真是没遮没拦，让那人无所顾忌了。

    她气鼓鼓的哼着，索性别过头不去理，但却由着翠儿脱了青丝绣鞋、白罗袜，将那双不曾裹缠过的纤纤玉足放进松木桶中泡着。

    “公主也别恼，奴婢方才那几句话虽然带些玩笑，可也没说错什么吧。这赠礼回礼本就是两人之间的事，非叫外人在旁边瞧着，当是要有个见证么？如今你自家回了东西，又叫徐厂公那边领了情，两下里都顺意，不比干巴巴的说几句话便走的好么？”

    她斜眼瞥了瞥，忽然觉得这丫头不知什么时候说话也开始这么云山雾罩，不明不白了，于是叹口气，索性只当了了桩心事，不再去想。

    洗完脚，重又把鞋袜穿好，便又到新摆的供台前跪下，对着那玉观音像拜了三拜，正想着循例诵段经，做个晚课，把手摸时，就发觉腕上空空的，这才省起已将佛珠送与那人了……

    当夜起了大风，尖号声一阵紧似一阵，吵的人心绪烦乱，难以入眠。

    翌日醒来，高暧只觉右眼皮跳得厉害。

    她不明缘由，却也暗暗心惊，早课时多念了两遍经，才稍稍安心下来。

    翠儿端来早膳，她拿调羹才吃了两口，就听外头敲门，冯正急匆匆地进来报说，坤宁宫的内监管事到了，传了皇后娘娘懿旨，请她过去叙话。

    高暧闻言一怔，手捏着调羹愣在那里。

    怪不得眼皮跳，原来应在这上头。可皇兄不是已恼了自己么，怎么今日又叫过去？

    莫非真像三皇兄说得那般，崇国和亲的事并未了结，如今又突生变故？

    一想到这里，她就觉浑身上下都紧了起来，不知该如何是好，可懿旨来了，又不能不去，于是只好丢下碗，让翠儿替自己更衣梳妆。

    翠儿却也没料到，一时间慌了手脚，自家主子的首饰衣衫大半都被收去了，如今只能矬子里挑，勉强拿套尚能入眼的换了，又梳了个髻子，准备停当，扶起她往外走。

    还没出寝殿，高暧脑中一激灵，忽然想起了什么，匆忙又奔回去，到妆台上抓了支眉笔，对着镜子在左眼角上点了点，仔细瞧瞧没什么破绽了，这才重新出了门。

    外头已备好了轿子，那中年内侍是先前见过的，上前颇为恭敬地行了礼，就伺候她上轿而去。

    高暧心中忐忑，一边想着说辞，一边盼着抬轿的人脚下慢点，然而这不过只是一厢情愿，坤宁宫毕竟离此不远，片刻工夫就到了。

    她下了轿，随那内侍入宫，仍是一路到了东厢暖阁，这次倒没让她在门口候着，直接便被领了进去。

    里面富丽堂皇的陈设器物依然如故，只是换了别种熏香，嗅在鼻中，人不觉有些沉沉的发懵。

    显德帝不在，罗汉床上只坐着皇后一个人，衣饰装扮似是比上回略显轻快了些，但整个人还是那般雍容艳丽。

    高暧等那内侍通传了，便轻吁口气，上前大礼参拜道：“第四妹高暧……”

    她话刚出口，便觉一股香风袭来，紧接着就听那清亮中带着几分干涩的声音道：“咱们姑嫂之间哪来这么多虚礼？云和快起来吧。”

    第16章 乡音调

    “呃，她……”

    高旭闻言不禁一愕，皱眉看看高暧，又转回头瞧着皇后，不解道：“婉婷为何要指定皇妹呢？”

    皇后偎着他，软语细腻，媚态横生，竟丝毫不顾忌有人在旁。

    “臣妾斗胆问陛下一句，为何就不能指定皇妹呢？”

    “这个……宫中典仪乃是大事，皇妹回宫不久，又未曾经过见过，如何能帮得上婉婷的忙啊？”

    “陛下这便差了，正因皇妹不懂宫中礼制规矩，臣妾才有意让她趁此机会用心习学着些，一来二往不就都懂了么？”

    高旭仍旧皱眉摇了摇头：“这话虽是不错，可母后的寿宴毕竟是非同一般，若到时万一出了什么岔子，可怎生是好？朕瞧着，此事还是从长计议吧。”

    高暧站在一旁抬眼瞧了瞧，有心想趁着话头推辞掉，可又觉得无论怎么开口都不妥，想想便又忍住了，心中寄望于这位皇兄千万不要松口答应。

    皇后扶着高旭坐下，又过去将高暧轻轻拉到近旁，才开口问：“陛下看云和今日气色如何？”

    这好些日子不见，高旭方才一看到高暧便觉出她脸色不佳，这时再细细打量，就见那张本没多少血色的小脸又清减了不少，还凭空多了几分寂然愁苦之色，愈发显得可怜，心头也不禁微觉恻然，下意识的别开了目光，竟没作答。

    “云和自幼在宫外长大，没人关爱，如今回来了，没曾想却还是如此，臣妾瞧着都于心不忍，陛下作为皇兄，难道心中无感么？”皇后说着便抬袖掩面拭了拭眼角。

    这话听着倒像有几分在埋怨的意思，可高旭却丝毫没有着恼，反而面露羞惭之色，干咳了两声，才更有些尴尬的道：“朕也知这些日子委屈了皇妹，只是与崇国和亲一事未成，满朝文武议论纷纷，边镇一天一个奏报，民间传言四起，搅得朝堂上也是不得安宁，朕身为一国之君，若不做出个样子来，只怕难以服众。”

    皇后奉了盏茶，又道：“臣妾方才也是这般解说，皇妹善解人意，当然知道陛下的苦衷，并无怨言。只是那和亲之事并非她的过错，陛下在朝堂上做做样子也就是了，何苦一直这般冷着自家妹妹。”

    “婉婷说的是，那……”

    “臣妾这里正好有个计较，所以才说让皇妹帮着一起操持母后寿宴。这一来她身为公主，于情于理都是名正言顺，任谁也说不出个‘不’字；二来陛下也知道前些日子皇妹与母后有些冲撞，不管是非曲直，总是有些恼她，倘若这次寿宴办得好，就说是皇妹的功劳，陛下与臣妾也在旁帮衬两句，母后一高兴兴许便不恼了，陛下也可趁机复了她的俸养，量朝中那些言官也挑不出刺来，如此了却了几桩心事，臣妾也正好清闲些，不是一举多得么？”

    “对，对，正该如此！婉婷心思细腻，这法子朕便是想破了头也想不到。”

    高旭连连点头，跟着对高暧道：“皇妹，和亲之事朕对你未免有些苛刻，如今既已过去，就不必再提了。这次寿宴盼你实心用事，莫辜负了婉婷的一番苦心，到时朕这做皇兄的必不会慢待你。”

    高暧不由心中苦笑。

    她虽然懵懂，却不是傻子，兄嫂用心良苦，说得冠冕堂皇，可其中却能隐隐嗅出些不安的味道。她不想陷身进去，可现下却已经无法拒绝，即使明知不寻常，也只能逼着自己应承了。

    暗自叹了口气后，她蹲身行礼道：“多谢皇兄皇嫂关爱，云和领旨。”

    出了坤宁宫，外面日头正高，白炽的阳光灼灼而下，晒在身上竟有些烤炙感。

    高暧只觉脑中昏昏的，扶柱子呆立了片刻，等那内侍连叫了几声才听到。

    她不愿上轿，让阶下侍立的人退了，便自己离了坤宁宫。

    也不知怎么的，走着走着忽然觉得脚下这条路竟有些恍惚，仿佛并不是通往来时的地方，也不知会去向哪里。

    无论是庵堂还是皇宫，她只想过平平静静的日子，却原来这只是一厢情愿，即使可以躲着，那纷扰还是自顾自的就找上门来，根本不容许她置身事外。

    这些日子她渐渐明白了一个道理，自己如今再不是那个带发修行，每日只须诵经礼佛的小姑娘。

    她是大夏的公主，就算不受人待见，内心中也从没接受过这重身份，可这却是事实，不管前路如何，她都必须学着坦然面对。

    这么想着，心头愈发烦乱，等回过神朝四下里望时，却发现周围的殿宇精致与自己所知的那一小片迥然而异，全然不知到了哪里，原来刚才只顾浑浑噩噩地走着，不知不觉竟迷路了。

    她又瞧了瞧，见这里是条窄巷，又深又直，两边宫墙高大，连日头照下来也只有右边的一半落在光影里，下半截却是阴的。

    而在巷子的尽头像是一处院落，但瞧着极是破旧，也不知那里有没有人。

    高暧方才还晒得发暖，这会儿不知怎的，却有些冷了，赶忙转了身，快步朝巷外走，寻思着找个宫人带她回去。

    才刚跨出两步，就听背后一阵幽幽咽咽的歌声从巷子深处传来。

    “……郎在外间打山咯，妹在房中织绫罗……”

    高暧心头一震，像受了锤击似的，整个人愣愣的顿住步子，只觉手脚都是麻的。

    她听得出，这是南陲夷疆的山歌小调！

    母妃慕氏是夷疆土司家的女儿，或许是自己思念故土，又或许是让她不忘所出，当年便常常唱起这曲子。